Том 2. Глава 20: Подонок охотно танцует... •
【POV: Гретт Баал】
— Требуется мужество, чтобы показать свое лицо передо мной.
— … Я также знаю о проблемах, которые мы причинили Вашему Высочеству из-за недавних событий.
Я посмотрел на мужчину, стоявшего передо мной на коленях, словно выражая почтение.
Человек по имени Сноу Халфас был рыцарем и заместителем моего брата Ларса.
Он наверняка знал заранее о плане послать Росселлию к Максвеллам. Возможно, это была даже его идея.
Мне едва удалось сдержать порыв зарубить его на месте.
— Так? Что привело тебя сюда?
Если это недостаточно интересно, ты будешь страдать от самой жестокой смерти, которую человек когда-либо мог себе представить… это было намерение, подразумеваемое в моем тоне. Сноу поднял голову и ответил с серьезным выражением лица.
— Принц Гретт, я пришел сюда, чтобы исполнить ваше желание.
— Моё желание? Знай, что если ты говоришь о Росселии, я этого не позволю. После того, как ты отправили ее во вражескую страну, как ты можешь…
— Нет, я не говорю о принцессе. Я пришел, чтобы смиренно предложить Вашему Высочеству способ стать императором.
Я нахмурился.
— Кто-то вроде тебя способен сделать меня императором? Это забавно. Продолжай.
— Спасибо, Ваше Высочество. Вскоре наша Первая Имперская Армия и Имперские Рыцари возглавят скоординированную атаку на провинцию Максвелл. Мы хотим заручиться поддержкой вашей Второй Имперской Армии в этой кампании.
— Я должен помочь моему брату, говоришь? Чушь.
Я усмехнулся над абсурдностью слов Сноу, но он покачал головой, теперь снова опустив голову.
— Это правда, что если операция увенчается успехом и королевство Ламперуж падет, принц Ларс исполнит волю покойного императора и унаследует трон. Но это произойдет только в том случае, если принц Ларс переживет падение Ламперужа.
— …
Я немного подумал, затем подтвердил намерения Сноу.
— …Тогда ты предлагаешь присоединиться к этому твоему союзу, чтобы победить Максвеллов, и воспользоваться неразберихой, чтобы убить и моего брата, верно?
— Блестящая интуиция, милорд.
— Ха, побереги похвалу. Мое превосходство над Ларсом - общеизвестный факт.
Впрочем, добавляю: я мог понять слова, сказанные человеком передо мной, но все же было что-то неубедительное.
— Твое полное имя - Сноу Халфас, верно? Насколько я помню, твой брат тоже был рыцарем. Ты поможешь мне стать императором, даже если для этого придется убить твоего брата?
Мой вопрос вызвал бурю эмоций на лице Сноу: ярость, боль, сожаление, серия эмоций пробежала по его лицу.
— ….пять лет назад, в битве против дома Максвелл, принц Ларс бросил моего брата Эйса Халфаса на верную смерть. Ответственность за поражение полностью легла на наш Дом Халфас, а честь и репутация моего брата, которого когда-то называли одним из «Двойных Крыльев», были запятнаны грязью.
— Значит, ты хочешь отомстить за своего брата?
— …
Сноу молча кивнул.
(Понятно… Ларс позволил его брату умереть от рук Максвеллов. Этот план означал бы убийство их обоих - двух зайцев одним выстрелом. Он младший брат Эйса Халфаса, «Мудрого генерала», не просто для вида, я предполагаю.)
Мои губы изогнулись в улыбке.
(Использование Росселии в своих планах по-прежнему непростительно, но в сотрудничестве с этим планом есть смысл. Когда Ларса не станет, то, что произойдет с королевством, не имеет значения… пока Росселия вернется, я сделаю ее своей женой… и если она откажется...)
Я всегда мог воспользоваться беспорядками, вызванными войной, чтобы запереть ее в темнице.
Росселия хороша в своих красивых платьях, но я хочу увидеть ее и в тюремной одежде, оборванной и грязной…
— Очень хорошо, да, думаю, я присоединюсь к твоему плану. Я уверен, ты знаешь, что любое предательство будет означать…
— Естественно, милорд. Моя вечная верность вам, принц Гретт…
Пламя ненависти заплясало в глазах коленопреклоненного рыцаря.
Глядя на них, я размышлял о жизни, которая ждала меня, когда я верну Росселлию…