Том 1. Интерлюдия 5. Двойные крылья империи •
Ларс Баал, первый принц империи Баал.
В первом подразделении армии империи, которую он возглавляет, есть два знаменитых генерала, известных как «Двойные Крылья».
— Еще три дня до форта Брайден.
На холме, возвышающемся над марширующей армией империи, стоял правый, могущественный генерал Бьёрк Заганн из «Двойных Крыльев».
Ветеран имперской службы еще со времен предыдущего императора, ему было уже более 60 лет. Его волосы были белыми, а на грубых чертах лица также было много морщин.
Однако его телосложение не показывало никаких признаков старения: его двухметровая мускулистая фигура стояла внушительно, как массивный валун.
— Действительно. Скорее всего, это будет полевая битва, поэтому я думаю, что бой начнется, как только мы прибудем.
Стройный мужчина, стоявший рядом с Заганном, ответил на его слова.
Он был левым из «Двойных Крыльев», мудрым генералом Эйсом Халфасом.
Он был намного моложе Заганна, чуть более 30 лет, но его хитрые схемы и стратегии позволили ему получить звание капитана первого дивизиона, несмотря на его юный возраст. Халфас смотрел на запад, в сторону королевства Ламперуж, холодным взглядом.
— Так ты веришь, что Максвелл не станет баррикадироваться в форте?
Слова Заганна звучали так, как будто они предназначались для проверки Халфаса. Тот кивнул и ответил.
— Да. Дитрих Максвелл хорошо известен своим опытом полевых сражений, и, поскольку с его стороны нет ожидаемых подкреплений, баррикады были бы бессмысленны. Может быть, если бы наши силы были более многочисленными, они бы забаррикадировались в Форте Брайден… но это не так, не так ли.
Силы, посланные из империи Баал для вторжения в королевство Ламперуж, состояли из 6000 пехотинцев и 1000 вооруженной кавалерии: ровно половина всех сил первого дивизиона имперской армии.
— Силы Максвеллов насчитывают около 5000 человек, включая войска, предоставленные его вассалами. Численность играет ключевую роль в полевых сражениях, но с такой небольшой разницей между нашими силами мы не можем сказать, что имеем преимущество. Если бы только мы могли мобилизовать больше войск ...
— Ничего не поделаешь. В конце концов, наш настоящий враг - не Максвеллы
Халфас оплакивал их ситуацию, и Заганн в ответ пожал плечами.
Маркграфы Максвеллов отражали попытки вторжений Империи в течение последних пятидесяти лет. Солдаты Максвеллов были ветеранами жестоких сражений, но если вся первая дивизия атакует, их подавляющее численное превосходство наверняка приведет имперские силы к победе.
Однако на северных границах королевства Ламперуж стоял дом маркграфа Утгарда. Пираты, правители южных морей, всегда угрожали городам на море. Эти два могущественных врага не позволили первой дивизии собраться в одном месте.
— Обычно у нас было бы больше времени на подготовку…
— Да, если бы только император не сделал этого заявления ...
«Двойные крылья» посмотрели друг на друга с кислым выражением на лицах.
Их поход на королевство Ламперуж начался без должной подготовки из-за определенных слов, сказанных нынешним императором.
『Место следующего императора будет унаследовано тем из моих сыновей, кто первым уничтожит одну вражескую страну.』
Такое заявление в начале конфликта о престолонаследии вызвало больше замешательства внутри империи, чем у ее врагов.
Империя была военной страной, поэтому выбор могущественного человека в качестве следующего императора был справедливой идеей, однако разжигание конфликта между наследниками империи было равносильно расколу государства.
Заганн и другие близкие советники императора посоветовали ему пересмотреть решение, но безрезультатно.
Затем Заганн выразил свою решимость Халфасу.
— Мы должны выиграть эту битву, несмотря ни на что. Давай собственными руками посадим принца Ларса на трон.
— Да. Наш принц еще молод, и ему многого не хватает, но он все еще гораздо лучшая перспектива, чем двое других.
— … Это было неуважительно даже для тебя.
Заганн строго отреагировал на критику Халфаса принцец, но в глубине души согласился с ним.
Первый принц, Ларс Баал, был еще молод, всего 20 лет, и имел склонность действовать импульсивно. Однако он был прямолинейным человеком, и его боевое мастерство было достойным внимания.
Если «Двойные Крылья» поддержат Ларса, он наверняка станет прекрасным императором.
Второй принц, Гретт Баал, был прекрасным планировщиком и интриганом, но он мало заботился о других и имел склонность смотреть свысока на любого ниже своего положения.
Также ходили слухи, что у него была склонность к очень молодым девушкам, что делало его очень трудным человеком для искреннего служения.
Последний кандидат на престол, третий принц Серрос Баал, вообще не собирался становиться императором. Он оставался закрытым в назначенной ему провинции, никогда не сражался с вражескими странами, проводя дни, наслаждаясь алкоголем и женщинами.
— Я скажу это еще раз. Мы должны выиграть эту битву, несмотря ни на что - ради Его Высочества принца Ларса и ради империи в целом.
— Действительно. Давайте сделаем все возможное, генерал Бьёрк
— Оставь это мне!
Чтобы добиться уверенной победы, Двойные Крылья придумали стратегию.
Основные силы во главе с принцем Ларсом и генералом Халфасом двинутся прямо к форту Брайден и сразятся с маркграфом Максвеллом в полевом сражении недалеко от форта. В отдаленном случае силы Максвеллаовзабаррикадируются в форте, а Халфас тогда совершит набеги на деревни и города поблизости, чтобы выманить их.
Заганн и небольшой отряд из 500 элитных солдат пересекут горы, чтобы окружить силы Максвеллов и поймать их в клещи. Их было очень мало, но это была элитная группа, возглавляемая сильнейшим генералом первой дивизии, поэтому вражеские силы наверняка будут потрясены. Войска маркграфа рассыплются, подготовив почву для победы империи.
— Быстро проникнуть на территорию врага и нанести удар по силам Максвеллов сзади, а также сражаться с могущественными войсками Максвелла всего с 500 солдатами - это то, что только вы сможете осуществить, генерал Бьёрк. Мне больно доверять вам такую опасную задачу, но ...
— Тебе не нужно извиняться. Если это лучший план, придуманный тобой, лучшим стратегом нашей армии, я посвящу свой разум и тело его успеху. Жалко, что Его Высочество не одобрил это.
Два генерала вспомнили, что принц Ларс выступил против этого плана, и вздохнули.
『Мы воины могущественной империи! Такая слабая тактика нам не подходит! Даже если я одержу победу закулисными методами, кто когда-нибудь увидит во мне императора?! Использовать для этого нашего сильнейшего генерала - полная чушь!』
«Двойным Крыльям» было трудно убедить принца, который категорически не любил полагаться на схемы в бою. Особенно Халфасу, так как план, который он тщательно отточил, был не только полностью отвергнут, но и был лично оскорблен, так что ему едва удалось сдержать гнев.
— Когда-нибудь принц обязательно осознает твою истинную ценность, мой друг. В конце концов, император не может вечно хранить свои руки в безупречном состоянии. Напротив, такие люди, как ты, нужны нашему императору больше всего.
— … Не волнуйтесь за меня. Скорее, пожалуйста, всегда будь осторожны. Маркграф Максвелл такой же прямолинейный человек, как и наш принц, поэтому он не заметит наших планов. Но есть шанс, что он также воспитывает многообещающие молодые таланты.
— В таком случае они просто падут передо мной! Убедись, что Его Высочество всегда под защитой!
— Я сделаю это, чего бы это ни стоило.
Два генерала молча стукнулись кулаками и направились к своим задачам.
Не зная, что они разговаривали со своим самым надежным товарищем по оружию в последний раз -