Глава 124. Зависть (2) •
Снежная Императрица остановилась, прислонившись к холодным нефритовым перилам, и посмотрела вниз, на бескрайнее, клубящееся море облаков под Небесным Двором.
Десять лет — для смертных долгий срок, но для неё лишь мгновение в бесконечной жизни.
Линь Хао дал ей десять лет, чтобы «привыкнуть».
В душе Снежной Императрицы снова всплыло то странное чувство.
Интересно.
Да, интересно.
В её долгой жизни были товарищи, вроде Ледяной Императрицы, было почитание и преданность бесчисленных духовных зверей Крайнего Севера, но чаще всего — одиночество, подобное вечной мерзлоте, и неизменность.
Её сила давно застыла на месте, законы мира были ей ясны, но это же означало и отсутствие сюрпризов.
Она стояла на вершине Крайнего Севера, наблюдая за бесчисленными круговоротами снега и ветра, за сменой поколений духовных зверей, и её сердце было спокойно, как вековой лёд.
А затем появился этот мужчина.
Он пришёл из совершенно иного мира, с силой, которую она не могла понять, и с такой властью, и так «естественно», грубо вторгся в её жизнь.
Само его существование было отрицанием всех «законов».
Голубые глаза Снежной Императрицы слегка прищурились:
— Десять лет?
— Возможно... стоит попробовать?
— Если через десять лет я так и не смогу привыкнуть, я просто вернусь на... Континент Доуло?
Подумав, Снежная Императрица выпрямилась, бросила последний взгляд на холодную, ясную луну, висящую в небе этого чужого мира, и, развернувшись, направилась к своему дворцу.
...
...
А тем временем.
Нефритовый Столичный Дворец, Дворец Сяосян.
Тёплый нефритовый пол источал приятное тепло, в воздухе витал тонкий аромат орхидеи, успокаивающий душу и питающий сознание.
На широком, мягком облачном ложе, способном вместить нескольких человек, в разных позах полулежали четыре изящные фигуры.
Чжу Чжуцин и Чжу Чжуюнь сидели на краю ложа, глядя на Цзян Сяосяо и Цзян Ваньвань в центре, с любопытством и оценивающим взглядом.
Сёстры Цзян сейчас были совсем не похожи на себя прежних — изящных и элегантных.
На них были лишь тонкие ночные рубашки из снежного шёлка, ворот был распахнут, открывая изящные ключицы и бледную кожу.
Их волосы были слегка растрёпаны, на щеках ещё не сошёл румянец, в глазах мерцал влажный блеск, и от них исходила та особая женственность, что появляется после близости.
Они лениво опирались на мягкие подушки, и во всём их облике чувствовалась приятная усталость, а в глазах — едва заметная, но откровенная женская томность и очарование.
Это была та особенная нежность и кокетство, которые появляются у женщины после того, как она познала мужчину.
Чжу Чжуюнь, глядя на них, тихо вздохнула.
Всё ясно...
Два дня отсутствия — и они стали настоящими женщинами.
А Чжу Чжуцин, сидевшая рядом, смотрела на них с неподдельным любопытством.
— Сестра Ваньвань, сестра Сяосяо, вы сегодня... какие-то другие? Чувствуется... больше женственности? И как вы переехали сюда? Здесь гораздо роскошнее, чем там, где мы жили раньше.
Услышав столь прямой вопрос, сёстры Цзян переглянулись, и в их головах невольно всплыли недавние события.
В том дворце, наполненном паром, как они, забыв о скромности, прислуживали тому всемогущему Небесному Императору...
Вспоминая те сцены, от которых щёки горели, сёстры покраснели ещё гуще, даже их уши стали алыми.
Цзян Ваньвань смущённо опустила глаза и тихо, с хрипотцой в голосе, ответила:
— Со временем... со временем вы узнаете. Чжу Чжуцин, ты... тоже когда-нибудь это переживёшь.
Цзян Сяосяо, как старшая, была немного спокойнее. Она кашлянула, пытаясь скрыть смущение, и, переводя взгляд на роскошный дворец, сменила тему:
— Чжу Чжуцин, Чжу Чжуюнь, как вам этот Дворец Сяосян? Отныне это будет наш новый дом.
Дворец Сяосян был одним из дворцов Небесного Двора, предназначенных для императорских наложниц, и его убранство было на высшем уровне.
Потолок был украшен светящимися жемчужинами, излучающими мягкий, ясный свет, отчего в зале было светло, как днём.
На стенах были вырезаны изящные фрески, повествующие о древних мифах и легендах.
Вся мебель была из драгоценного тысячелетнего сандалового дерева, ширмы — из нефрита, добытого в глубинах океана, а духовная энергия в воздухе была настолько густой, что превращалась в туман. Один день культивации здесь равнялся нескольким месяцам упорных тренировок снаружи.
Обычно Чжу Чжуцин и Чжу Чжуюнь, не имея официального статуса, не имели права жить в одном дворце с официально признанными наложницами.
Правила Небесного Двора были строги, и любое нарушение иерархии могло вызвать нарекания.
Но сёстры Цзян привели сестёр Чжу сюда.
Причина...
Цзян Сяосяо украдкой взглянула на выдающиеся формы Чжу Чжуцин и изящный силуэт Чжу Чжуюнь и мысленно одобрительно кивнула.
Эти две сестры были выдающимися во всём: внешность, талант и эти природные данные.
Особенно их уникальная смесь девичьей невинности и будущей зрелой женственности — это как раз то, что нравится государю.
И, что самое главное, государь упоминал о них.
Хотя он сказал «не выделять их, пусть всё идёт своим чередом», сёстры Цзян были достаточно умны, чтобы понять: если бы он действительно был к ним равнодушен, он бы и не заикнулся о них.
Тот факт, что он упомянул их, но велел «не выделять», был многозначительным.
Это означало, что он обратил на них внимание и хотел бы «выделить», но не хотел, чтобы они это заметили.
Как доверенные лица Линь Хао, сёстры Цзян должны были предугадывать его желания и действовать в его интересах.
Приблизив к себе этих многообещающих сестёр, они, во-первых, налаживали с ними отношения — если те тоже войдут в милость, у них будут союзницы в гареме;
Во-вторых, они тем самым показывали государю, что понимают его желания и являются «людьми, знающими толк».
Чжу Чжуюнь, обладая проницательным умом, понимала ценность Дворца Сяосян и догадывалась о намерениях сестёр Цзян.
Она слегка поклонилась, и в её прекрасных глазах мелькнули благодарность и решимость:
— Здесь великолепно. Духовная энергия обильна, дворец роскошен — намного лучше, чем раньше. Благодарю вас, сёстры, за заботу.
Цзян Сяосяо, услышав это, загадочно улыбнулась, протянула свой изящный палец и коснулась лба Чжу Чжуюнь. В её голосе звучали насмешка и одобрение:
— Если тебе здесь нравится, ты должна приложить больше усилий.
— Только когда ты действительно получишь благосклонность государя, ты сможешь по праву владеть собственным дворцом, а не жить под крылом у нас, сестёр.