Глава 90. Потрясение Чэнь Синя •
Чэнь Синь, следуя за толпой, вскоре оказался у величественных горных врат.
Врата вздымались ввысь, уходя в облака, и над ними двумя древними иероглифами, высеченными с невероятной остротой, было начертано: «Меч-Пагода».
Едва взглянув на эти два иероглифа, Чэнь Синь ощутил, как на него повеяло неотразимой остротой меча, словно тысячи клинков нацелились ему в лоб...
Даже он, вершина искусства меча на Континенте Доуло, невольно насторожился и инстинктивно призвал Меч Семи Погибелей.
— Какая мощная энергия меча... Одна лишь вывеска обладает такой силой. Меч-Пагода и впрямь необычна!
Мысленно похвалил Чэнь Синь, и в его глазах загорелся боевой азарт.
Всю жизнь он был одержим мечом, и на Континенте Доуло ему не было равных. Теперь, увидев храм искусства меча более высокого уровня, он не мог сдержать волнения.
Перед вратами простиралась огромная площадь, сейчас заполненная людьми.
Бесчисленные юные дарования с нетерпением ждали; среди них были и те, кто дышал ровно и чьи глаза светились умом, — все они пришли на отбор в Меч-Пагоду.
Чэнь Синь, в своей странной одежде, с седыми волосами, но прямой, как меч, осанкой, был заметен в толпе и привлекал любопытные взгляды.
Он не обращал внимания на чужие взгляды и, словно молния, окинул взором возвышение в центре площади.
На возвышении сидели несколько фигур, от каждой из которых исходила глубокая, непостижимая аура. Особенно выделялся старец в центре, с закрытыми глазами, погружённый в созерцание. Хотя он не источал сознательно подавляющей силы, Чэнь Синь чувствовал невидимое, леденящее душу давление, словно перед ним спал вулкан.
— Это, должно быть, старейшины Меч-Пагоды... Поистине бездонны.
Оценил Чэнь Синь, и его представление о разнице в силе между Континентом Доуло и этим миром стало ещё более наглядным.
Титулованный Доуло здесь, похоже, не был вершиной.
В этот момент старец на возвышении, который лениво зевал и, казалось, дремал, случайно взглянул в сторону Чэнь Синя. Он удивлённо хмыкнул и мгновенно выпрямился. Его сонные глаза внезапно сверкнули двумя лучами острого света, приковавшись к Чэнь Синю.
Этот взгляд был острее меча, казалось, он мог пронзить плоть и увидеть самую суть.
Чэнь Синь почувствовал, как невидимая сила сканирует его, его сила духа невольно дрогнула, а Меч Семи Погибелей издал тонкий звон, словно отзываясь на что-то.
— Странно! Странно!
Старец качнулся, и, прежде чем кто-либо успел опомниться, он уже стоял перед Чэнь Синем, похлопывая его по плечу и с восхищением разглядывая, словно драгоценность.
— Ты, старик, уже в годах, а твоя культивация... слаба до смешного, ты даже не завершил тайну Колеса Жизни, словно не занимался культивацией вовсе, как дряхлый старец.
Голос старца разнёсся по площади, и в толпе послышался шёпот.
На Континенте Доуло, через небесный занавес, все крупные силы — Зал Духов, Секта Чистого Неба, Павильон Семи Сокровищ — взорвались изумлением.
— Что? Меч-Доуло... его культивация слаба до смешного?
Чайная чашка в руках Нин Фэнчжи чуть не упала, лицо его выражало неверие.
— Дряхлый старец, не занимающийся культивацией? Этот человек из Мира «Затмить Небеса» слишком самонадеян!
Доуло Кость Гу Жун вытаращил глаза.
— Ха-ха-ха! Чэнь Синь, который на Континенте Доуло был грозой, там оказался «слабым»?
В Зале Духов Доуло Хризантема не сдержал насмешки.
— Замолчи, Юэ Гуань! — рявкнул Доуло Призрак, но и в его глазах мелькнуло изумление.
В императорском дворце Небесной Боевой Империи император Сюэ Е и его министры переглянулись с мрачными лицами.
В Империи Синло император Дай Тяньфэн нахмурился: «Сила Чэнь Синя у нас считается вершиной, а там её так оценивают... Насколько же ужасен этот Мир «Затмить Небеса»?»
Хотя он и чувствовал, что духовная энергия здесь плотнее, а законы сильнее, он не ожидал, что его 96-й уровень Титулованного Доуло, достигнутый за почти столетие упорной культивации, будет расценён так низко!
И этот человек с одного взгляда увидел его «незавершённое» состояние — такое зрение было поистине ужасающим.
Старец, не обращая внимания на мысли Чэнь Синя, продолжал:
— Но твоя энергия меча... Ого-го, ты уже коснулся её истоков!
— Хоть она и незрелая, но чистая и крепкая, в ней чувствуется неодолимая острота. Ты рождён для меча!
— Жаль, что ты растерял годы. Если бы с детства у тебя был наставник, твои успехи были бы несравненно больше!
Старец всё больше воодушевлялся и, хлопнув себя по колену, впился взглядом в Чэнь Синя:
— Эй, старик, хочешь стать моим учеником?
— Я старейшина Меч-Пагоды, моё даосское имя — Лин Цзюэ. Если ты станешь моим учеником, я передам тебе всё, что знаю. Я не обещаю, что ты наверстаешь упущенные годы, но твоё искусство меча достигнет небывалых высот.
— И ты сможешь прославиться в Династии Великого Ся.
При этих словах по площади прокатился ропот.
Сам старейшина Меч-Пагоды предлагает стать учеником — какая же это удача!
Бесчисленные юные дарования с завистью и восхищением смотрели на Чэнь Синя.
На Континенте Доуло насмешки стали ещё громче.
— Стать учеником? Ха-ха-ха! Как же Меч-Доуло может стать чьим-то учеником, тем более какого-то старика, который выглядит не старше его? — насмехался кто-то.
— Именно! Меч-Доуло Чэнь Синь — миф искусства меча на Континенте Доуло!
— Этот старик совсем потерял чувство меры!
В Павильоне Семи Сокровищ Нин Жунжун в отчаянии топнула ногой:
— Мой дедушка Меч ни за что не станет чьим-то учеником! Он самый сильный!
Нин Фэнчжи, хоть и нахмурился, в глубине души чувствовал, что всё не так просто.
Раз этот человек смог с одного взгляда определить, что у Чэнь Синя «слабая культивация», и осмелился предложить стать учеником, значит, у него есть на то основания.
И действительно, Чэнь Синь покачал головой с невозмутимым, но твёрдым достоинством и, поклонившись старейшине Лин Цзюэ, ответил:
— Благодарю за вашу доброту. Я, Чэнь Синь, всю жизнь посвятил себя мечу и пришёл сюда лишь затем, чтобы увидеть искусство меча Меч-Пагоды. Я не ищу наставника.
Его слова были вежливы, но смысл был ясен: я пришёл посмотреть на ваш уровень, а не становиться учеником.
Ведь он был Меч-Доуло Континента Доуло, стоял на вершине. Как он мог так легко стать чьим-то учеником?
Тем более что этот старик выглядел примерно его возраста, но держался свысока — в душе Чэнь Синя закипала гордость.
Старейшина Лин Цзюэ, услышав отказ, не рассердился, а, наоборот, громко расхохотался, и в его глазах засветилось ещё большее одобрение:
— Хорошо! С характером! Не зря у тебя такая чистая энергия меча!
— Мне нравятся такие гордые люди!
— Однако... — он переменил тон, и на его лице заиграла насмешливая улыбка. — Мальчик, ты знаешь, от какой удачи ты отказываешься?
— И знаешь ли ты, что твоё так называемое «искусство меча» в моих глазах — лишь начало пути?