Глава 86. Потрясённый Континент Доуло •
Павильон Семи Сокровищ, зал собраний.
Нефритовый кубок в руках Доуло Кость Гу Жуна с глухим треском разлетелся на куски, горячий чай потек по пальцам, но он даже не заметил этого.
На его обычно мрачном лице застыло оцепенение.
— Старая кость, ты...
Обычно Меч-Доуло Чэнь Синь непременно подшутил бы над ним.
Но сейчас он молчал, не сводя глаз с небесного занавеса.
Как пиковый Доуло, посвятивший жизнь искусству меча и считавший свою волю твёрже скалы, он впервые почувствовал, как его «сердце меча» дрогнуло — не от страха, а от... чувства собственного ничтожества перед бескрайним звёздным небом.
— Как думаете... — голос Чэнь Синя был хриплым, — это... это действительно дворец?
Нин Фэнчжи глубоко вздохнул и покачал головой:
— Я не знаю, но...
— Стены из звёзд... реки из законов...
Гу Жун с трудом сглотнул и выдавил из себя: — Это... это уже не под силу человеку.
— Нет, даже богам... смогли бы они создать такое? Использовать законы как воду?
Чэнь Синь медленно покачал головой, не отрывая взгляда от занавеса:
— Богов... мы никогда не видели.
— Но даже если они существуют, перед таким небесным дворцом, наверное, им пришлось бы склонить головы?
— Посмотрите, во всём дворце... нет ни следа суеты, ни стражи...
— Почему? Возможно, потому что она просто не нужна?!
— Это безмолвное величие само по себе является высшей защитой. Кто посмеет вести себя непочтительно перед существом, способным играть с рекой времени?
Нин Фэнчжи горько усмехнулся, и в его голосе звучали горечь и самоирония:
— Смешно, что мы раньше строили козни против Секты Чистого Неба, против Зала Духов, против смены правителей в Империи Синло...
— Перед этим величием, превосходящим пределы нашего понимания, чем отличается наш Павильон Семи Сокровищ, да и весь Континент Доуло, от муравьёв на земле?
— Нет, наверное, мы даже хуже муравьёв...
В зале воцарилась гробовая тишина.
Три великих деятеля Континента Доуло, одним словом способные вызвать землетрясение, молчали, и в их сердцах была лишь глубокая беспомощность.
...
...
Великий Звёздный Лес, сердце территории, у Озера Жизни.
Огромное тело Ди Тяня, свернувшееся кольцами у озера, не шевелилось. Его золотые глаза впились в Нефритовый Столичный Дворец на занавесе, не моргая.
Рядом с ним Бицзи, Вань Яо Ван, Сюн Цзюнь и другие Свирепые Звери переглядывались в изумлении.
Наконец Сюн Цзюнь, самый вспыльчивый, тихо, почти шёпотом, спросил:
— Чёрт... как эта штука держится в небе? А стены... они из звёзд?
Вань Яо Ван, чья истинная форма была Древом Демонических Глаз, был особенно чувствителен к энергии. Дрожащим голосом он сказал:
— Я... я чувствую ауру, исходящую от этого дворца... Это не сила духа и не божественная сила. Это что-то более древнее, более властное, более близкое к самой сути мира.
— Перед этой силой моя демоническая энергия... как капля воды перед океаном.
Три головы Чи Вана поникли, издавая жалобный скулёж.
— Владыка... — голос Бицзи был мягок, но в нём слышался ужас. — Это... это и есть резиденция того «Небесного Императора»?
Ди Тянь долго молчал, и из глубины его горла донёсся низкий драконий рёв — это древнейшая кровь Бога-Дракона в нём трепетала перед силой более высокого уровня.
— Я думал, что Божественный Мир — это предел нашего воображения...
Ди Тянь медленно закрыл свои драконьи глаза, а когда открыл их, потрясение в них немного улеглось, уступив место глубокой серьёзности:
— Перед тем как моя госпожа, Серебряная Королева Драконов, погрузилась в сон, она говорила, что вселенная бесконечна и в ней есть невероятные существа.
— Теперь я вижу, что её слова были правдой.
— Этот Нефритовый Столичный Дворец, вероятно, находится за пределами нашего мира и даже за пределами Божественного Мира... это конечная обитель.
Он посмотрел на две крошечные, как пылинки, фигуры на экране — Чжу Чжуцин и Чжу Чжуюнь — и в его голосе послышалась сложная гамма чувств:
— Эти две человеческие девушки... удостоились чести ступить в такое место... Невероятная удача.
...
...
Зал Духов, Дворец Понтифика.
Биби Дун сидела на папском троне, сжимая скипетр так, что он скрипел.
В её пурпурных глазах полыхал почти безумный огонь — не страх, а безграничная жажда.
— Нефритовый Столичный Дворец... — прошептала она охрипшим голосом. — Основание из звёзд, реки из законов... Вот что такое сила! Вот что такое истинное величие!
— Положение Бога Ракшасы... по сравнению с этим — просто насмешка!
Гуй Мэй и Юэ Гуань стояли на коленях, их тела мелко дрожали.
Они ясно чувствовали опасную ауру, исходящую от Понтифика...
— Ваше святейшество, — голос Юэ Гуаня дрожал, — это... это величие Нефритового Столичного Дворца превосходит все наши данные и воображение...
— Воображение?
Биби Дун резко встала, и её папское одеяние заколыхалось без ветра: — Наше воображение жалко и ограничено!
— Но именно такую силу я хочу! Именно на такую вершину я должна взойти!
Она впилась взглядом в небесный занавес, словно пытаясь пронзить его и достичь самого Нефритового Столичного Дворца: — Используйте все силы! Любой ценой! Даже если шанс один на десять тысяч, даже если придётся поставить на кон весь Зал Духов, я готова!
— Я должна попасть в Мир «Затмить Небеса»!
...
...
Небесная Боевая Империя, императорский дворец.
Император Сюэ Е обессиленно сидел на троне, и его лицо было серым, словно он постарел на десять лет.
Рядом с ним стоял наследный принц Сюэ Цинхэ, склонив голову с почтительным видом, но краем глаза он тоже впился взглядом в занавес, и в его душе бушевала буря.
— Один Великий Император в одну эпоху... Нефритовый Столичный Дворец...
Император Сюэ Е тихо бормотал: — Наша Небесная Боевая Империя стоит уже сто лет, мы считали свою территорию обширной, а государство сильным... Теперь я вижу, что мы были лягушками в колодце.
Сюэ Цинхэ помолчал и тихо сказал:
— Отец, такие существа, вероятно, уже вышли за пределы мирской власти.
— Нам... лучше пока соблюдать осторожность.
Император Сюэ Е бессильно махнул рукой:
— Передай мой указ: все пограничные войска отвести, сократить линию обороны.
— Все военные приготовления против Империи Синло... приостановить. Пока мы не поймём, что скрывается за этим небесным занавесом, Империя Тяньдоу... не будет создавать проблем и не будет их искать.
— Слушаюсь, отец.
Сюэ Цинхэ поклонился, принимая приказ.
Но амбиции Понтифика Биби Дун и Зала Духов перед лицом этого Нефритового Столичного Дворца, подавляющего все миры, казались такими ничтожными и смешными.
В его душе впервые пошатнулась вера в собственную миссию.