Глава 60. Цзи Цзыюэ: я же говорила, что Огненная Звезда Затмения совсем не опасна •
Марс, Огненная Звезда Затмения.
Низкое тёмно-красное небо нависало над бескрайней пустыней, простирающейся во все стороны до самого горизонта, где она сливалась с таким же тёмно-красным небосводом.
Песок был ржаво-красным, и под ногами раздавался лёгкий хруст.
Вдалеке на горизонте угадывались очертания каких-то строений, но они тонули в красноватой пыльной дымке, висящей в воздухе, и разглядеть их было невозможно.
Здесь было пугающе тихо.
Не той тишиной леса или ночного покоя, а совершенной, всеобъемлющей «мёртвой» тишиной, в которой, казалось, само время остановилось.
Не слышно было ни насекомых, ни ветра, даже собственное сердцебиение казалось здесь неуместным.
Цзи Цзыюэ инстинктивно вцепилась в рукав Линь Хао.
— Это и есть... Огненная Звезда Затмения?
Она огляделась, и в её живых больших глазах вспыхнуло любопытство, хотя в глубине таилась едва заметная тревога.
Выходя из древнего клана, она видела множество тайных земель и опасных мест, даже сопровождала старших к окраинам некоторых Запретных Земель.
Но ни одно из них не вызывало у неё такого чувства «пустоты».
Не просто пустоты, а той пустоты, которая остаётся после того, как само «существование» было изъято.
Линь Хао слегка кивнул, спокойным взглядом окидывая красную пустыню.
В тот момент, когда он ступил на эту землю, его двойные зрачки уже начали действовать, открывая то, что было скрыто от обычных глаз:
Глубоко под землёй тянулись переплетённые древние узоры, большей частью разрушенные, но всё ещё хранящие остатки подавляющей силы;
В воздухе витала едва уловимая, но невероятно сильная «энергия убийства» — порождение вековой ненависти и остатков законов павших великих существ;
А вдалеке, у тех строений, едва теплился слабый свет буддийской энергии — тусклый, как свеча на ветру, но невероятно чистый...
Несущий очищение и сострадание, он резко контрастировал с мёртвой, грязной атмосферой всей планеты.
— Храм Великого Грома...
Подумал Линь Хао и шагнул в сторону древнего храма.
Он шёл не спеша, но каждый его шаг переносил его на несколько ли — «сжимая землю в дюйм».
Цзи Цзыюэ поспешила за ним.
Вскоре перед ними предстали руины древнего храма.
Большая часть стен обрушилась, уцелевшие здания шатались, покрытые толстым слоем ржаво-красной пыли.
Лишь перед храмом стояло давно засохшее дерево с почерневшим стволом, похожим на скрюченную демоническую руку, упрямо тянущуюся к тёмно-красному небу.
Под деревом валялись черепки, сломанные медные светильники, треснувшие деревянные рыбки.
Здесь было так же тихо, но слабый отголосок буддийской силы и лежащая под ней, вызывающая крайнее отвращение, холодная, грязная аура были в несколько раз сильнее, чем в пустыне.
Линь Хао остановился у засохшего дерева Бодхи, его взгляд скользнул по разрушенному залу Великого Героя и остановился на дереве. В его глазах мелькнула глубокая задумчивость.
Цзи Цзыюэ, умница, не стала его беспокоить.
Она огляделась и, в конце концов, уселась рядом с Линь Хао на относительно чистую каменную ступеньку.
Тут же она с любопытством спросила:
— Я читала в некоторых книгах Небесного Двора...
— Что Огненная Звезда Затмения — место великой скверны, пронизанное злом. В древности Будда подавил здесь ужасающего демона.
— Но потом храм пришёл в упадок, зло затаилось, и это место стало запретным, куда даже Владыки Святых Земель не решались ступать...
Она помедлила и прислушалась к своим ощущениям.
Кроме чрезмерной тишины и запустения, да едва уловимого неприятного ощущения в воздухе, казалось, ничего особенного и не было?
— Но, судя по всему, — она моргнула и посмотрела на Линь Хао, — не так уж и страшно?
На губах Линь Хао заиграла едва заметная улыбка.
Он очень уверенно кивнул Цзи Цзыюэ и мягко сказал:
— Действительно, не очень опасно.
— Видишь!
Цзи Цзыюэ тут же оживилась, остатки тревоги развеялись, и она безоговорочно поверила словам своего прадедушки: — Я же говорила!
— Эти древние книги наверняка всё преувеличили! Наверное, те, кто сюда приходил, были слабаками, сами себя напугали, а потом рассказывали, как здесь страшно! Ха, просто хвастуны!
Глубоко под землёй, в тёмном пространстве, запечатанном буддийской энергией, приоткрылись глаза, похожие на кровавые озёра, и в них мелькнуло удивление и... облегчение?
Хриплый, низкий голос разнёсся в бесконечной тишине, слышный только самому себе:
«Не очень страшно? Хвастуны?»
«Малявка, в мои лучшие времена я бы проглотил сотню таких, как ты, одним глотком!»
«Но...»
Глаза сквозь бесконечные слои камня и разрушающиеся печати «взглянули» на две фигуры на поверхности, особенно на ту, что в белом. Кровавые зрачки сузились, и в них отразился страх.
«Следуя за этим... даже легендарные Семь Запретных Земель, даже Древняя Гора Императора, где спят Древние Императоры, покажутся ему не опаснее прогулки по собственному саду?»
«Нет, даже в саду можно споткнуться о сорняк, а этот, гуляя по Запретным Землям... Запретные Земли сами будут расчищать ему дорогу, боясь, как бы он о камешек не споткнулся!»
Цзи Цзыюэ и не подозревала, что двое «не очень страшных» существ только что оценили её в своих мыслях и приняли «стратегическое решение» затаиться.
Она быстро потеряла интерес к этому месту, состоящему из красного песка и странных камней, и, погладив свой плоский живот, спросила:
— Прадедушка, а когда прибудут Девять Драконов, тянущих гроб?
— Ещё не скоро.
Взгляд Линь Хао устремился в глубину звёздного неба, где едва уловимые пространственные колебания пересекали огромные межзвёздные расстояния.
— А-а-а... — протянула Цзи Цзыюэ и, потирая живот, сказала: — Прадедушка, я есть хочу! Я с самого дома ничего не ела! Ты не голоден?
Линь Хао взглянул на неё и промолчал.
Цзи Цзыюэ немедленно начала оглядываться по сторонам, её большие глаза шарили по пустыне в поисках хоть чего-нибудь съедобного.
Но кроме красного песка и камней, там был только ещё более красный песок и ещё более странные камни.
— И поесть нечего...
Она немного расстроилась, но тут же воспряла духом и, дёрнув Линь Хао за рукав с капризной интонацией, спросила:
— Прадедушка, может, поищем?
— На Марсе... то есть на Огненной Звезде Затмения, наверное, есть какие-нибудь местные деликатесы?
— Ну, например... красные ягоды облепихи? Или... засухоустойчивые демонические звери?
При упоминании «демонических зверей» её глаза загорелись — ей показалось, что это вполне вероятно.
В конце концов, в таком «не очень страшном» месте вполне могли водиться низшие демонические звери?
Линь Хао смотрел на неё с лёгкой насмешкой и ничего не отвечал.
В этот момент...
— Шур-шур...
Неподалёку, на ровном красном песке, вдруг образовался небольшой бугорок, и песок посыпался вниз.
Затем из-под земли показалась покрытая шершавой чешуёй тёмно-коричневая голова, за ней — короткая, толстая шея и спина, покрытая костяным панцирем...