Глава 57. Девять Драконов, тянущих гроб •
Двое обнялись, и Пан Бо хлопнул Е Фаня по плечу:
— Молодец, а я уж думал, ты не придёшь!
— А это кто? — он заметил Ли Даня за спиной Е Фаня.
— Это Ли Дань, тот самый, про кого я тебе говорил...
Е Фань коротко представил их:
— Ли Дань, это мой однокурсник Пан Бо.
— Привет-привет, — Пан Бо радушно протянул руку.
Ли Дань, немного растерянный, пожал её. Он всё ещё привыкал к местным обычаям.
— Пошли, остальные уже наверху ждут.
Пан Бо обнял Е Фаня за плечи: — Ли Сяомань, Чжоу И, Линь Цзя — все уже собрались...
Вскоре они влились в поток туристов и начали подниматься.
Сначала Ли Дань был напряжён, но вскоре его захватило величие Тайшаня: причудливые скалы, древние деревья, наскальные надписи, хранившие тысячелетнюю историю.
— Здесь... необычно, — пробормотал он.
— Ещё бы! — гордо сказал Пан Бо. — Тайшань называют «Первой горой Поднебесной». Сколько древних императоров приезжало сюда, чтобы принести жертвы небу...
По пути Е Фань встречал однокурсников.
Ли Сяомань была всё так же красива, но в её взгляде появилась какая-то сложность, которую Е Фань не мог понять;
Чжоу И был учтив и держался на расстоянии;
Линь Цзя была живой и общительной, и быстро разговорилась с Ли Данем.
— Ли Дань? Забавное имя. Кем ты работаешь? — с любопытством спросила Линь Цзя.
— Я... — Ли Дань замялся.
Е Фань поспешил на выручку: — Он писатель, недавно ушёл в творческий отпуск, так что немного... оторван от жизни.
— Ах вот оно что, — понимающе кивнула Линь Цзя, глядя на Ли Даня с бо́льшим пониманием. — У творческих людей так бывает.
Ли Даню оставалось только криво улыбнуться.
Они шли, болтая и смеясь.
Чем выше они поднимались, тем круче становился склон. Знаменитые Восемнадцать Изгибов, словно лестница в небо, пугали многих туристов.
Но компания была молодой и полной сил, так что усталости они почти не чувствовали.
Ли Дань заметил, что Е Фань был рассеян. Он то и дело поднимал глаза к небу и хмурился.
— Что-то не так? — тихо спросил Ли Дань.
— Нет, ничего, — покачал головой Е Фань, но тревога внутри него росла.
С тех пор как он вчера увидел на улице тех двух «древних» людей, его не покидало странное чувство, будто должно случиться что-то важное.
Особенно сегодня это предчувствие стало сильным.
— Смотрите, что это?
Вдруг кто-то из группы вскрикнул.
Все подняли головы. В небе появились тонкие полосы облаков — они резко выделялись на голубом фоне.
Эти следы переплетались, складываясь в причудливый узор.
— Самолёты? — предположил кто-то.
— Нет, у самолётов следы не такие...
Сердце Е Фаня ёкнуло.
И в этот миг произошло нечто неожиданное.
...
...
Континент Доуло. Сотни людей с любопытством смотрели трансляцию Ли Даня. Они видели, как компания поднималась на Тайшань, видели странные «железные коробки» и крутые каменные ступени.
И, конечно, они видели, как в небе появлялись странные облака.
— Эти облака... какие-то жуткие...
— Что-то недоброе...
Толпа загудела.
В тот же миг картинка на небесном занавесе резко задрожала.
— Странно, а почему небо потемнело?
— Затмение?
Туристы на Тайшане заволновались. Кто-то начал снимать на телефон, кто-то в панике искал укрытие.
Е Фань поднял голову, и его зрачки сузились.
Он увидел это.
В непроглядной тьме медленно проступали девять огромных теней. Они извивались, каждая толщиной с горный хребет, и их чёрная чешуя тускло поблёскивала в скудном свете.
Это были... драконы?
Нет, не может быть. Драконы — мифические существа, они не могут существовать на самом деле.
Но тут произошло нечто ещё более ошеломляющее.
За девятью тенями медленно проступил гигантский бронзовый гроб.
Древний, покрытый письменами и узорами, он источал леденящую душу древность.
Девять чёрных драконов на толстых цепях тянули бронзовый гроб из глубин космоса, медленно опуская его к вершине Тайшаня.
— Драконы... настоящие драконы... — голос Пан Бо дрожал.
— Девять Драконов, тянущих гроб?!
В одно мгновение на Тайшане воцарился хаос.
Туристы в панике разбегались, слышались крики, плач, грохот падающих тел. Кто-то сорвался со скалы, кого-то затоптали в толпе, кто-то упал на колени и молился, кто-то застыл на месте.
Е Фань в оцепенении смотрел на эту невероятную картину.
— Бежим! — закричала Ли Сяомань, разворачиваясь и бросаясь вниз.
Но было уже поздно.
Они могли лишь в ужасе смотреть, как бронзовый гроб приближался, приближался...
Наконец, с оглушительным грохотом, бронзовый гроб обрушился на Пик Нефритового Императора.
Гора содрогнулась, посыпались камни, взметнулись облака пыли.
...
...
Континент Доуло.
Тишина.
Мёртвая тишина.
Сотни людей смотрели на небесный занавес, раскрыв рты, не в силах вымолвить ни слова.
Что они увидели?
Девять настоящих драконов!
Каждый из них излучал такую чудовищную мощь, что даже Титулованные Доуло содрогнулись бы от страха!
Их огромные тела, холодная чешуя, взгляд, полный презрения ко всему живому...
Академия Шрек, Континент Доуло.
— Господи! Что это за чудовище?! — Ма Хунцзюнь, указывая на небо, закричал не своим голосом; жир на его лице трясся.
Он никогда не чувствовал такой чистой, идущей с вершины пищевой цепочки угрозы. Даже сквозь бесконечное пространство и время, просто глядя на картинку, его Боевой Дух Злого Огненного Феникса скулил от страха.
Сосиски выпали из рук Оскара, губы его дрожали:
— Драконы... настоящие драконы? Но как может быть сразу девять?! Аура каждого...
Тан Сань до предела задействовал Пурпурный Дьявольский Глаз и впился взглядом в девять тёмных, похожих на горные хребты драконов, обвивающих бронзовый гроб.
Их чёрная чешуя, холодные вертикальные зрачки, извивающиеся, переполненные силой тела...
Они не были похожи ни на одного из известных ему драконоподобных духовных зверей.
Он инстинктивно сжал кулаки: — Что здесь происходит? Почему...
— Н-нет... не может быть... — Юй Сяоган дрожал всем телом, но не от страха, а от волнения и ужаса, когда его теории рушились на глазах, когда его теория «десяти основных качеств Боевого Духа» терпела крах перед этой картиной.
Он считал себя непревзойдённым теоретиком, изучал духовных зверей, Боевые Духи, особенно драконов, но то, что он видел на занавесе, выходило далеко за пределы его исследований.
— Драконы... настоящие божественные драконы?