Глава 229. Прибытие в эльфийскую столицу •
[От лица Луны]
Через несколько дней мы подошли к входу в лес, где росли деревья, по сравнению с которыми красные деревья казались бы саженцами. Я также почувствовал, что мана в воздухе стала немного плотнее. Не такой плотной, как в подземелье, но все же заметной.
‘Подумать только, эльфийская столица находится в лесу мировых деревьев’.
{Уфуфу. Луна, они все еще относительно малы по сравнению с тем, куда ты идешь.}
‘Эх!? Но если это так, то откуда… О, магия.
{Да.}
Мы пересекли линию деревьев во время этого разговора, и это было похоже на вход в барьер.
«Кто-нибудь знает, как далеко в этом месте находится столица?» (Солейл)
«Судя по тому, что сказала Тамамо, мы идем, пока не увидим деревья, которые еще больше, чем эти». (Луна)
«Они станут еще больше!?» (Солейл)
«Очевидно.» (Луна)
«Хехе. Хотя я не была здесь очень долгое время, я помню, что когда я пришла сюда в первый раз, у меня была такая же реакция.» (Скади)
«Есть ли еще места, похожие на это?» (Офидия)
«Навскидку, несколько старых гномьих городов впечатляют не меньше. Разница в том, что они находятся под землей. Но у них есть свой шарм, особенно у того, который построен в гигантских кристаллах.» (Скади)
«Ооо. Я слышала об этом городе. Как думаешь, сможем мы когда-нибудь туда съездить?» (Мио)
«Конечно. Мне кажется, что все мы хотели бы это увидеть». (Луна)
Мы шли долгое время, пока я не заметила, что деревья стали шире и выше. Некоторые из них даже поднимались выше облаков. Увидев это, мне захотелось посмотреть, как выглядит город. Будет ли он похож на обычную фэнтезийную обстановку для эльфов, или это будет что-то такое, чего я не ожидала? Мои хвосты начали колыхаться, так как я была еще больше взволнована.
{Уфуфу. Луна, ты выглядишь очень взволнованной.}
Конечно, да. Я посещаю новое место. У меня тоже большие ожидания, когда речь идет о таких местах.
{Тогда я не могу дождаться, чтобы увидеть, что ты скажешь, когда наконец увидишь город}.
Прошло еще несколько часов ходьбы, и я уже не могла разглядеть верхушки деревьев. Я также начала замечать признаки цивилизации помимо дороги, по которой мы шли. Затем вдалеке показалась большая деревянная стена. Когда мы подошли ближе, я начала замечать больше деталей. Это была обычная стена, но большие двери на ней выглядели как произведение искусства. Увидев это, я захотела сделать что-то столь же впечатляющее. Когда мы подошли к подножию стены, по обе стороны от дверей стояли два стражника. Когда они увидели, что мы подошли, один из них подошел к нам. Он собирался что-то спросить, но, увидев Скади, немного замялся.
«С-Скади — охотник из Бездны? Чем наш город обязан вашему визиту?»
«На самом деле нет никакой особой причины. Я здесь просто со своими друзьями. У Луны, однако, есть дела, о которых нужно позаботиться». (Скади)
Охранник повернулся ко мне.
«Да, генерал Лиа прислала мне просьбу прийти сюда». (Луна)
«Подождите, Луна… ты Луна Рид? Дочь генерала Дикона Рида и человек, который смог почти победить генерала в соревновании по стрельбе из лука!?»
«Да, это я, и не могли бы вы не кричать так громко?» (Луна)
«Мои извинения, просто ты вроде как герой для нас, работающих под началом генерала Лиа. В любом случае, я покажу вам дорогу к ней, так что следуйте за мной».
«Большое спасибо.» (Луна)
Мы начали следовать за взволнованным охранником. Как только мы оказались внутри города, я сразу же была потрясена его видом. Здания в большинстве своем были деревянными, местами каменными или кирпичными. Больше зданий было построено на низких ветвях деревьев, а некоторые даже выглядели так, будто были построены вверх ногами. Кроме того, в соответствии со многими фэнтезийными сюжетами, я слышала музыку, доносившуюся откуда-то из города. Мой хвост начал раскачиваться еще быстрее, чем дальше мы заходили в город.
{Уфуфу. Может, мне снова сменить место жительства, чтобы хоть немного походило на это?}
‘Нет, мне нравится то, что у тебя есть сейчас’.
{Ясно. Может быть, в другой раз.}
Пока мы шли, я начала чувствовать, что взгляды особенно сосредоточены на моем видимом хвосте. Это было метафорическое ведро холодной воды, вылитое на меня. Члены моей группы сразу же заметили перемену в моем настроении.
«Луна, что случилось?» (Вельвет)
«Я вспомнила, для чего мы здесь. К тому же, я чувствую, что они наблюдают за мной». (Луна)
«Думаю, я понимаю, о чем ты, старшая сестренка. Я тоже это чувствую». (Солейл)
«То же самое. Это то, что ты чувствуешь все время, Луня?» (Мио)
«Более или менее. Просто обычно я могу игнорировать это». (Луна)
Я собиралась сказать что-то еще, когда мы начали проходить мимо очень большого здания, которое занимало почти все дерево.
«Что это за место?» (Луна)
«А, это гордость столицы, Академия, или Академия Одина для людей из других стран».
«Понятно. Что именно здесь преподают?» (Луна)
«Здесь учат чему угодно. Назовите это, и, вероятно, это преподают здесь».
«Это немного удивительно.» (Солейл)
«Если вы планируете остаться в городе на некоторое время, я уверена, что генерал может дать тебе рекомендательное письмо, чтобы ты проверила обучение в этом месте».
«Тогда я спрошу об этом позже. Спасибо.» (Луна)
«Не думай об этом, я просто делаю свою работу».
Вскоре мы снова двинулись дальше, и я начала видеть более причудливые здания, построенные на более высоких и крепких деревьях. Через некоторое время я увидела место, к которому нас вел охранник. Это был большой особняк, построенный Читай на вокруг ствола одного из больших деревьев. Он был похож на кольцо, окружающее ствол.
«Интересный дизайн». (Офидия)
«Интересно.» (Мио)
Мы подошли к стволу дерева и вошли в дверной проем, который находился у основания. Мы начали подниматься по винтовой лестнице, пока, как я полагаю, не добрались до половины здания. Охранник, который вел нас, остановился и постучал по части стены. Она открылась, и оттуда вышел человек андрогенного вида, на вид лет двадцати пяти. Охранник объяснил, что происходит, а другой человек обратил свое внимание на нас.
«Понятно. Госпожа Лия ждала вас, пожалуйста, следуйте за мной, и я приведу вас к ней».
Мы расстались со стражником, который стал пробираться обратно к городским воротам. Мы последовали за провожатым внутрь и пошли по коридору. После нескольких поворотов мы подошли к большим деревянным двустворчатым дверям. Человек постучал в одну из них, затем начал открывать ее. Он провел нас внутрь и закрыл за нами дверь. Внутри нас ждала Лия. Она сидела за столом, положив голову на руки, с усталым выражением лица.
«Прежде чем ты скажешь что-либо, я очень сожалею об этом». (Луна)
«Хех. Не волнуйся, Луна, я не виню тебя ни в чем, это все на Крезе». (Лия)
Лия показала, чтобы мы сели, и мы сели. Затем она пересела напротив нас.
«Похоже, вы сильно расширили свою группу с нашей последней встречи». (Лия)
«Да, кое-что произошло. Я расскажу вам позже, если вы захотите, но мне нужно знать, где сейчас Крез?» (Луна)
«Он у меня в комнате рядом с этой, в которой любят останавливаться духи. Это место, в котором я вынуждена держать его по большей части, так как если я этого не делаю, он ходит вокруг и волнует больше людей.» (Лия)
Мы обе вздохнули.
«Я сожалею об этом. Правда. Я сделаю все возможное, чтобы остановить это полностью, а если не смогу, то придумаю, как дать тем, кто зашел слишком далеко, цель, чтобы они не вышли из-под контроля. О, и на другой ноте, у меня есть еще один новый дух, с которым вы можете заключить контракт. Этот должен быть менее хлопотным, чем Крез». (Луна)
«Что это за дух?» спросила Лия, оживившись.
«Звездный дух. Я вызову его сейчас, если хочешь». (Луна)
«Если хочешь.» (Лия)
Я щелкнула пальцами, и появился небольшой магический круг для вызова духа. Я направила в него немного маны, и через несколько секунд появился звездный дух.
[Ты призвала меня, моя богиня?]
«Я выполняю данное тебе обещание. Человек, сидящий напротив меня, и есть тот подрядчик, которого ты хотел». (Луна)
Звездный дух повернулся и посмотрел на Лию.
[Уфуфу. Спасибо, моя богиня, та, кого ты выбрала для меня, очень впечатляет. У нее большое количество контрактов, и она обладает высоким потенциалом».]
Я подняла глаза на Лию и увидела ее несколько удивленное лицо.
«Луна, это один из самых спокойных духов, которых я когда-либо встречала. Другие, с которыми я заключила контракт, всегда высокоэнергетичны, и с ними иногда трудно иметь дело, Крез — главный нарушитель порядка.» (Лия)
[Понятно. Вы, должно быть, заключили контракт с интересными духами. Если хотите, я могу выступить в качестве посредника. А этот Крез, кто он?]
«В настоящее время он единственный дух пуха в этом мире, и он создал культ». (Луна)
[Понятно. Значит, он еще один последователь моей богини. Похоже, его нужно научить, что значит быть уважаемым духом. Пожалуйста, заключите со мной контракт, чтобы я могла обучить его.]
«С радостью». (Лия)
Лия нарисовала магический круг контракта, и звездный дух вошел в него. Он начал сиять, и они вдвоем прошли через ритуал заключения контракта. Дух был назван Диа.
[Спасибо, подрядчик, богиня. С твоего позволения, я пойду учить Креза].
Диа исчезла в клубах звездной пыли. Вскоре после этого я услышала глубокий голос, кричащий из другой комнаты, а затем снова наступила тишина.
«Ты бы не подумала, что это, по сути, новорожденный дух, а.» (Луна)
«Согласна. Честно говоря, даже я не видела раньше такого спокойного и собранного духа.» (Скади)
«Луна, мне кажется, что каждый раз, когда я встречаюсь с тобой, происходят вещи, меняющие мир. Сначала это дух пуха, а теперь вот это. Конечно, я очень благодарна тебе за то, что ты позволила мне это сделать». (Лия)
«Хаха. Вносить визменения, это Луна точно про тебя.» (Вельвет)
«Сейчас уже поздно, поэтому мы можем поговорить об этом завтра. Тот, кто привел вас сюда, уже приготовил для вас комнаты. Пожалуйста, отдохните на ночь». (Лия)
«Большое спасибо. Увидимся завтра.» (Луна)
Мы встали и вышли из комнаты, нас провели в приготовленные для нас комнаты.
[От лица третьей персоны]
В это же время в несколько темной комнате в городе эльфов.
«Братья и сестры по пуху, я созвал это собрание, чтобы обсудить важный вопрос. Сегодня в город прибыла группа людей, и трое из них обладают удивительным пухом».
Из любой части комнаты послышался ропот.
«Пожалуйста, тише. Я понимаю ваше волнение, но это была наименее важная из новостей».
Шум сразу же прекратился.
«Один из членов этой группы, в частности, тот, кого мы должны привлечь, чтобы возглавить нас. Хотя у меня нет никаких доказательств, на которых можно было бы основывать эти предположения, у меня возникло ощущение, что она — вершина пушистости. Увидев ее пушистый хвост и уши, я почувствовал инстинктивное желание погрузиться в нее».
Другой голос произнес.
«Как мы это подтвердим? Будем ли мы ждать, пока великий дух пуха придет и сообщит нам, или возьмем дело в свои руки?»
Еще один голос произнес.
«Мы должны подождать. Если мы сделаем глупость и приведем сюда верховного пуха против ее воли, это может привести к плохим последствиям».
«Я согласен с тобой, сестра моя пушистая, мы дождемся вестей от великого духа пуха и будем действовать после этого. А пока оставайтесь на расстоянии и наблюдайте».
«Тогда решение принято, мы ждем и наблюдаем. Конечно, если вы найдете возможность помочь верховному пуху, не сомневайтесь, но не проявляйте чрезмерного рвения. Я объявляю собрание закрытым».