Глава 158. В Ширмеле (2) •
Прошло два часа, пока я, наконец, смогла выбраться из толпы горничных.
— Ох, моя поясница. Дорогая, ты тоже усердно поработала. Хочешь выпить стакан воды?
— Да.
Благодаря доброму совету горничной, с которой я работала, я сумела, наконец, увильнуть от разгрузки багажа. Ради этого я готова была на все.
Настало время поискать маленького чернокнижника.
— Могу я перед этим немного осмотреться?
Я давно никуда не выходила. И дело вовсе не в том, что я успела заскучать по открытому небу и свежему воздуху, я пошла в сторону сада.
Мне в любом случае уже известно, где находится комната Маршмела, поэтому нет ничего страшного в том, чтобы немного прогуляться, отдавшись беззаботным мыслям.
В отличие от поместья Домулит, сад Ширмела в основном был усажен прекрасными плодовыми деревьями.
Я беззаботно бродила среди зелени, сколько душе угодно, избегая главных дорог, по которым ходят аристократы.
Даже если я столкнусь с кем-нибудь, костюм горничной не выдаст меня и не наведет подозрений.
— Пудинг.
Когда я тихонько прошептала в мешочек, из него донеслось утвердительное завывание.
Я подумала, что внутри, должно I-фри_ быть, очень душно, поэтому огляделась и быстро развязала ткань.
— Ты в порядке?
— Совсем не в порядке, мяу…
Мордочка Пудинга выглядела усталой. Я улыбнулась ему и присела у дерева.
— Хочешь выйти ненадолго? Ой, только…
Пудинг может стать проблемой. Появление снежного барса обязательно привлечет всеобщее внимание.
Из-за его уникальный цвет шерстки, он совсем не похож на других животных. В случае чего, никто не поверит, что я случайно обнаружила его здесь.
Если задуматься, Акила ведь умеет менять свою внешность…
— Эй, а ты можешь изменить свой облик? Ну, например, стать похожим на обычного кота.
Пудинг подернул ушками.
— Это я могу, мяу.
— Верно, даже если ты не можешь… постой, что?
Можешь, говоришь? Вот это сейчас было очень странно.
— Ты шутишь, что ли? Тогда почему ты до сих пор не сказал мне об этом?
— Потому что ты не спрашивала, мяу!
Пудинг не перестает удивлять. Я быстро ущипнула его за мягкую пушистую щечку, и он с досадой заколотил по моей руке лапками.
— Эй, мне больно! Больно!
— Вот и поделом. Нечего было скрывать, мм?
— Человек, у тебя рука тяжелая! Мяу!
— Просто меняйся уже.
Вскоре после этого Пудинг изменил свой облик. Ему не удалось до конца поменять цвет шерстки, но большая ее часть все же сделалась серой, и это был уже совсем обычный кот.
“Вот так и правда, похож на ничем не примечательного кота”.
Проделанных изменений было достаточно, чтобы сойти за незаметного кота, даже если я на кого-нибудь наткнусь.
Превратившись в кота, Пудинг запрыгнул ко мне на руки, обнял лапами за шею и промурлыкал:
— Кстати, человечек, это как-то странно. Раньше не работало… Но в какой-то момент получилось, мяу.
— Ты говоришь о трансформации?
— Да, мяу.
Имеет ли это какое-то отношение к состоянию Рикдориана?
Ведь единственное, что изменилось за три года, это положение Рикдориана.
Пудинг был счастлив, что теперь может чувствовать свежий воздух, и его мурлыканье сделалось очаровательным.
“Может, уже пора возвращаться?”
Вот это да. Дерево, на которое я опиралась некоторое время назад, оказалось куда больше, чем я думала. Ему наверное несколько сотен лет, а может даже и тысяча. Оно было похоже на одно из тех деревьев, что растут в горах — такое широкое, большое и высокое.
Это напомнило мне, как я в детстве лазила на деревья, что росли во дворе. Иногда мне казалось, что я вряд ли занималась бы чем-то подобным, живи я тогда в особняке.
— Пудинг, дай мне немного своей магии. Она сделает меня сильнее.
Пудинг только вопросительно мяукнул в ответ. Мне пришлось попросить снова, и тогда он все таки придал мне сил.
Вскоре я почувствовала, как мое тело сделалось легче и энергичнее.
— Не делай глупостей, мяу.
За 3 года жизни с этим котом, я научилась использовать его в личных целях.
— Что с тобой не так?
Я только улыбнулась и полезла на дерево.
Мое тело было очень легким, поэтому я без труда залезла на ближайшую ветку и села.
Вот это да. Я так и знала.
Вид на сад с высоты 2-3 этажа оказался очень красивым.
Хорошо, что я сюда забралась. Глядя в сторону здания, через вымытые стекла окон я видела, как люди деловито шагают по коридору.
Сидя на ветке, я довольно покачала ногами.
Легкий ветерок был таким приятным. Мне повезло, что здесь я сделала то, чего раньше не могла себе позволить.
Так я и любовалась садом, пока в какой-то момент мой взгляд не остановился на чем-то, что привлекло мое внимание.
“Как?”
Я широко моргнула.
“…Почему там красные розы?”
Мне не привиделось?
Посреди сада Ширмелы, прямо в его центре раскинулся цветник с алыми розами. Только алыми розами и больше ничем.
Выражение моего лица ожесточилось.
На дворе весна, и в розах нет ничего странного, но…
В этой империи действует закон, запрещающий произвольно выращивать розы. Особенно розы такого цвета.
Они символизируют власть среди знати.
“…Наверное, потому что здесь — нейтральная зона”.
Это было место встреч самой высокопоставленной знати. И только здесь в саду растут красные розы.
Был только один ответ увиденному.
Это — территория герцога Эрнима, земли Рикдориана.
Ширмела перешла под власть Эрнима. Но когда?
Я слышала, что до недавнего времени, это были нейтральные земли…
Я затаила дыхание.
Мое сердце колотилось от осознания, что Рикдориан стал тем, кто он есть, пусть и таким образом.
Мысль, что он действительно сейчас здесь, взволновала меня.
Шууууууух.
Подул ветер. Ветви закачались, и тени листьев заплясали на лужайке.
Надо было спускаться, но пока я думала, кто-то прошел под деревом.
Высокий, статный мужчина.
Я широко открыла глаза, бросив на него взгляд.
Серебристые волосы.
Развевающиеся на ветру волосы были серебристыми.
— Ри…
Рикдориан?