Глава 208. Осенний праздник урожая (5) •
Четверг – четвертый день Праздника урожая.
Хотя предстояло провести еще несколько мероприятий и конкурсов, самым захватывающим конкурсом сегодня, после окончания Турнира, несомненно, стал Конкурс магической выставки.
Академии стражей, как правило, уделяли больше внимания воспитанию стражей, способных сражаться с демонами, но были и те, кто уделял особое внимание академическому прогрессу.
На самом деле, многие профессора предпочитали работать в Меркарве из-за огромного количества доступных книг, включая запрещенные, благоприятной для экспериментов атмосферы и тенденции открыто делиться знаниями и мудростью.
У них было больше дел, чем у магов, которые исследовали в Башне Магов, но даже тогда некоторые предпочитали открытое отношение академии к магии. Конкурс магической выставки был одним из событий, которые демонстрировали открытость Академии Меркарва к развитию магии и ее желание делиться с общественностью.
Будь то ученики-маги, торговые группы или стражи, любой мог стать добровольцем и продемонстрировать свои достижения. В этом году заявок было гораздо больше, чем обычно, поэтому пришлось ввести ограничение на количество участников.
Причиной этого стало падение Башни Магов.
Башня была одним из двух ведущих учебных заведений по магии на континенте, но из-за ее падения после похищения Святой магам пришлось обратить свой взор на единственное оставшееся ведущее учебное заведение — Академию Меркарва.
— Хуу... Давайте начнем с этого конца!
На этот раз в конкурсе также участвовала Мари. Она продемонстрировала полупостоянный артефакт фильтрации воды и магический круг, улучшающий качество воды, которые оба пригодились бы для гидропоники.
Хотя Дунарефф укоренились во многих отраслях промышленности, фундаментальной основой всего, что у них было, по-прежнему были миллионы гектаров сельскохозяйственных угодий и земледелия.
Недавно они начали уделять внимание магическим травам после «встречи» с некоторыми экспертами.
— Дэсик. Убери это.
— Д-да! Хозяйка!
Когда Башня Магов распалась, все основные маги оказались под крылом Корина и Мари, и они смогли воспользоваться услугами магов Зеленого Культа, которые преуспели в выращивании магических трав и растений.
Мари бесплатно использовала десятки высокоранговых магов Зеленого Культа для оказания помощи в своих исследованиях в области сельского хозяйства, и в результате был достигнут удивительный прогресс.
Благодаря этому ее артефакт фильтрации воды и круг улучшения качества воды были очень хорошо приняты. Но, конечно, она не искала здесь спонсоров.
— Хахаха!.. Мари! Как невероятно! Твой папа очень тронут!
— Хе-хе, ничего такого. Я же не все это сделала сама.
— Мы не можем допустить, чтобы такая замечательная идея подверглась несправедливому обращению! Позволь мне вложить в нее деньги!
— Хм~ Я думаю, нам понадобится немало, чтобы произвести большое количество мандрагор и доработать детали с копией 10 000-летнего женьшеня.
— Сколько тебе нужно?
— Около 5 миллионов в год должно хватить! Мы должны получить результаты в течение 3 лет!
— Конечно! Поскольку это делаешь ты, то я не сомневаюсь! Я добавлю к этому еще миллион, а остальное можешь потратить на что хочешь.
Бывший старейшина Дрериан из Зеленого культа… ныне Дэсик, чувствовал, что сходит с ума, наблюдая за тем, насколько иной масштаб сделок происходит у него на глазах.
Однажды он навестил герцога Марда с безупречной идеей потенциального бизнеса, но получил лишь отчужденный и незаинтересованный взгляд.
Но посмотрите на него сейчас – потратил почти 20 миллионов золотых только на инвестиции в бизнес своей дочери?
— Но Мари, я беспокоюсь за тебя. Пожалуйста, не сосредотачивайся так сильно на исследованиях, чтобы не разрушить свое здоровье.
— Все в порядке. Наш руководитель и его заместители будут отвечать за это.
Услышав это, Дэсик почувствовал мурашки по коже.
Недавно его хозяйка отбирала магов для создания исследовательского института, призванного заменить Башню Магов.
Условия труда там были ужасные: без зарплаты и выходных, но исследовательская работа была намного лучше, чем жизнь раба в соляной шахте, а соотношение числа претендентов к числу нанятых составляло 40:1.
Старейшины магов, которые еще не полностью расстались с достоинством, которое они когда-то имели в Башне Магов, упорно противились идее бесплатного распространения своих знаний, но...
Дэсик стал свидетелем того, как Чунсик, бывший глава Красного Культа, готовился к интервью, отвечая на возможные вопросы перед зеркалом. Ему пришлось смириться с реальностью того, что он стал предателем.
— Ках!.
Куда ушло наше некогда славное прошлое?
Дэсику пришлось проглотить сухие слезы.
— Тогда, моя дорогая доченька, пойдем вместе пообедаем?
— Да... Может быть, немного позже.
Сегодня был день, когда первая группа участников должна была уйти и быть заменена вторым рядом участников. Мари ждала человека, который собирался открыть стенд с сегодняшнего дня до конца субботы.
— Корин сказал, что он тоже участвует.
— … Этот негодяй?
Марде знал, что этот маленький негодяй не маг, но маги были не единственными, кто мог принять участие в этом конкурсе. Было несколько торговых групп, которые спонсировали магов для участия в конкурсе.
— Он, должно быть, приготовил что-то невероятное. Я с нетерпением жду этого!
— Хмф! Он почти ничего не знает о магии. Не может быть!
КИЙООООООООТ!
Дайте волю своим голосам!
Бейте в барабаны!
Вперёд, 8 цилиндров –!!
— Барабаны?
*Даг дудудун! Дун дун!*
*Даг дудудун! Дун дун!*
*КИИИИИИИИИИИИИИИИИИ!..*
— Ч-что происходит? Что это за шум?
— Барабаны и… арфы?
Торжественная, но зловещая фоновая музыка. Это был звук, который был знаком Мари.
— Хмм…
Все, включая Мари, которая была свидетелем «того события» в прошлом году, закрыли лицо руками и вздохнули. Между тем, новички, такие как Герцог Мард, были потрясены зрелищем.
— …
— …Что это, черт возьми?
*Даг дудудун! Дун дун!*
*Даг дудудун! Дун дун!*
*Бабабабабам! Бам бам!*
*КИЙООООООООООООООТ!*
*КИИИИИИИИИИИИИИИИИ!*
Большая демоническая карета мчалась по дороге к месту проведения конкурса.
Прототип 1: Кадилак ДеВиль x2 Гигаконь.
Прототип 2: Шевроле Флот Мастер Лиги Войны.
Прототип 3: Дюп-карета Кармагеддона.
За Несмертным Лорком, одетым в броские доспехи, стояли люди в красных одеждах. Одним из них был Джагер, играющий на пылающей гитаре, и Ларк, бьющий по барабанам как сумасшедший, а также несколько подсобных рабочих.
— Кричите громко, 8-цилиндровые! Пока мы не прибудем в Вальхаллу, мы будем идти! Мы возродимся с блестящими хромированными зубами в мире, обращенном в пепел!
— Несмертный! Несмертный! Несмертный!
Это был Несмертный Лорк, вернувшийся из преисподней, и Воины, которым платили 80 серебряных монет в день.
Конкурс «Выставка магии» была готова принять Корина Лорка… или, скорее, произведение искусства Несмертного Лорка. Это была апокалиптически спроектированная демонстрация технологий! Сочетание машин и магической инженерии.
Его название: Безумный Мекс.
— Мари... Это обязательно должен быть он?
— … Он обычно очень спокоен и уравновешен.
*КИЙООООООООТ!*
***
Основное внимание на конкурсе магической выставки было уделено будущему потенциалу. Насколько хороша была эта идея и какие будущие возможности открывались с развитием указанной технологии?
В большинстве случаев участники, не являющиеся учениками, приезжали сюда, чтобы заявить о своих идеях и найти спонсоров, в то время как у учеников не было ничего выдающегося.
Вот почему я, честно говоря, был немного удивлен, когда увидел систему фильтрации Мари.
Однако даже это не дотягивает до нашего революционного изобретения.
Хотя я немного увлекся и в процессе сделал косплей на фильм, изобретением, которое мы демонстрировали на этот раз, были «двигатели».
Текущие магические экипажи были слишком медленными, но эти двигатели были мощными. Дефицит металлургической технологии был решен с помощью магических камней, и вместо изящных роботизированных рук мы полагались на тяжелый труд магов, чтобы построить его.
Производство автомобилей оказалось на удивление проще, чем ожидалось.
Справедливости ради, в этом мире уже существовало транспортное средство, которое двигалось, потребляя энергию, хранящуюся в магическом камне, так что это не было какой-то особенно новой концепцией или чем-то в этом роде.
В прошлый раз мы тоже первыми высказали эту идею.
Наше изобретение было еще далеко от совершенства. Все маги ожидали, что двигатель сломается, не проехав и 100 километров, но...
— Барон Корин Лорк? Что это такое…? Я бы с удовольствием вложил часть, если вы не против. Вы не против короткого разговора?
Это не имело значения, главное, чтобы этого хватило на 3 дня конкурса.
— Золлин!
— Д-да! Хозяин Корин!
— Мне нужно посетить еще один конкурс, поэтому я оставлю стенд тебе. Постарайся быть любезным со всеми гостями.
— Д-да, сэр!
Мой план был в том, чтобы в один прекрасный день создать автомобильную компанию с этими ребятами. Было бы обидно тратить этих учёных и магистров рабов, верно?
Во-первых, я бы скопировал Феррари и Ламборгини.
Права интеллектуальной собственности? Что это?
***
Оставив конкурс магических представлений рабам, я отправился посмотреть долгожданный конкурс кулинарии, чтобы увидеть Ран.
Он не был таким популярным, как некоторые другие мероприятия, но среди участников было много ветеранов, и это был один из самых сложных конкурсов, даже в игре.
— Оппа!
Не обращая внимания на окружающую обстановку, Ран обняла меня. В одной из ее рук был кубок за первое место.
— Поздравляю с первым местом.
— Хехе~ Ты обедал?
— Я немного перекусил по пути у прилавков.
По дороге сюда я осмотрел продуктовые лавки и был почти уверен, что в этом году я выиграю Конкурс по продаже еды. Осталось только провести пробный запуск и... Хаа...
— Я немного устала после готовки все утро. Мы можем сразу вернуться в общежитие?
— Хорошо. Пошли.
Это было хорошо, потому что я тоже был очень занят последние несколько дней. Мари сказала, что проведет ночь со своей семьей и…
— Рен и Рон сегодня вечером будут участвовать в конкурсе, так что давай пока подождем в общежитии.
— Ладно. Звучит здорово.
Мы вернулись в общежитие. Все были заняты на празднике урожая, и общежитие было пустым, поэтому мы пошли на веранду, чтобы насладиться солнечным светом в одиночку.
— Оппа.
— Ага?
— Может, нам вздремнуть?
— Ты устала?
В ответ на мой вопрос она улыбнулась и прижалась ко мне.
— Не совсем, но было бы здорово вздремнуть вместе.
Мы легли на два дивана в веранде. Один из них был слишком мал, чтобы мы могли спать вместе, поэтому мы легли на два противоположных дивана и посмотрели друг на друга.
— Прошел уже год.
Сказала Ран, вспоминая то, что произошло год назад. Она была права – прошел уже год.
Много чего тогда произошло. После того, как Кан Рюн помешал превратить Хуа Ран в Хоу, я волновался, смогут ли Хуа и Ран признать друг друга и жить вместе, и поэтому было приятным сюрпризом, как хорошо они справились со своей ситуацией.
— Вы двое хорошо ладите? — спросил я.
— Конечно. У нас много различий, но мы понимаем друг друга больше, чем кто-либо другой.
— Приятно слышать.
Честно говоря, я не ожидал, что они так хорошо поладят, потому что для Ран Хуа была незваным гостем, которая внезапно завладела её телом.
— В конце концов, нам нравится один и тот же человек, — вдруг добавила она ни с того ни с сего.
— Кухум… — я прочистил горло, одновременно почесывая внезапно зачесавшийся нос.
В последнее время все были такими, но Ран была особенно кокетливой, чем другие.
— Я бы хотела сына, похожего на Оппу, и дочь, похожую на меня. Хм~. Было бы лучше иметь как можно больше детей, верно?
— Немного тревожит, что ты уже планируешь завести детей…
— Хе-хе… Извини, если я надоедлива, но, пожалуйста, прими это как можно любезнее. Вот как сильно ты мне нравишься.
— … Спасибо.
— За что? — спросила она.
— За то, что ты меня любишь и ждешь.
— Не волнуйся.
Однажды мне придется ответить на их чувства.
Иногда я думал про себя, хотя это было крайне маловероятно, что, возможно, было бы лучше жить со всеми, как сказала Алисия.
Но... Ха-ха. Это не сработает.
У кого-то вроде меня гарем? Это будет ужасно для всех, кому я нравлюсь.
Мне придётся однажды принять решение. Когда придет это время…
Я загнал эту мысль куда-то в глубины своего разума, посреди угасающего сознания.
………
……
…
Сколько времени прошло? Я с трудом открыл свои затуманенные глаза и понял, что Ран нигде не видно. Вместо этого я увидел красноглазую кошку, которая мяукала, глядя мне в лицо.
— Нави, да?
Это была кошка, которая довольно часто приходила ко мне в гости в последние несколько месяцев. Я хотел оставить её, но своенравная бродячая кошка всегда исчезала без моего ведома.
— Иди сюда, иди сюда. Дай я тебя поглажу.
— Мяу…
Будучи умной кошкой, которая могла понимать человеческие слова, она имела очень строгий стандарт симпатий и антипатий. Увидев, что кошка лежит животом к небу, я осторожно почесал ей живот.
– Мяуу…
Кошка потёрлась мордой о мою руку, как будто была очень довольна. Сначала она была довольно холодной, но в последние дни стала чрезвычайно милой и прилипчивой.
Может быть, меня выбрали в качестве потенциального кандидата на должность хозяина? Но это было не так, потому что она всегда исчезала во время моего сна, а иногда заползала ко мне на кровать ночью.
— Ты напоминаешь мне Хуа.
– Ня?!
— В последнее время она не хочет спать вместе. Думаю, она уже достаточно взрослая, чтобы чувствовать себя неловко.
В прошлом году Хуа любила заползать на мою кровать, когда у нее был шанс поспать вместе. Это было потому, что ей нравилось тепло моего тела или что-то в этом роде.
— Она все время ругает меня за плохие привычки во время сна.
Видимо, я трогаю странные места во время сна? Мне было очень грустно, что она так говорит о вещах, которые я неосознанно делаю во сне.
Несмотря на то, что у нее было Нерушимое Тело Ваджры, ее тело все еще было очень мягким, и из-за этого я иногда обнимал ее во сне, как подушку для тела.
— Ну, я думаю, это часть ее взросления.
Она была очаровательной девушкой. Я до сих пор отчетливо помню, как я был удивлен и благодарен, когда Ран и Хуа выразили мне свои чувства...
– …
Кошка молча слушала меня, как и Хуа. Это был очень тихая и послушная кошка.
— Ммм…
Почесывая живот Нави, я увидел Красное Копье, Гаэ Дерг, которое я оставил рядом с диваном, прежде чем лечь спать.
Магическое копьё охоты на зверей, расколдовывающее магию, было определенно не лучшим копьем, чтобы оставлять его рядом с кошкой. Я как раз собирался отодвинуть его в сторону, когда оно внезапно потеряло равновесие и начало падать в сторону Нави.
— Осторожнее!..
Я инстинктивно потянулся, но красное копье уже проскользнуло мимо Нави. Если бы наконечник копья не был обернут защитной тканью, она была бы ранена.
Но Нави, должно быть, была удивлена, поэтому я сразу же попытался её успокоить.
— Нави. Всё в порядке…
*Бац!*
В этот момент кошка превратилась в дым.
— … Хах?
Внезапно вес увеличился в несколько раз. Дым начал рассеиваться и... я понял, что она не только слишком тяжела для кошки, но и по силуэту напоминает человека.
— Ха…
Когда густой слой дыма рассеялся,
Нави, которая демонстрировала мне свой живот, лёжа у меня на коленях, исчезла, и ее заменила Хуа Ран в монашеской одежде, которая с волнением смотрела мне в глаза.