Глава 162. Эстель Хадасса Эль Рат (4) •
Стальной архипелаг и полуостров Дингл, расположенный на самом юге Северного Королевства, находились не так уж далеко друг от друга.
Трех дней ходьбы хватило, чтобы преодолеть это расстояние, и мой первоначальный план состоял в том, чтобы найти способ вернуться в наше королевство после достижения полуострова Дингл.
Все пошло по плану. Мы пересекли океан, как и планировали ранее. На самом деле это заняло у нас всего полдня.
— Гахахаха!..
Сани, ведомые огромным Лютоволком, неустанно мчались по замерзшему океану. На санях ехали мы и полугиганты ростом более 3 метров, но самым большим открытием стали не сани и не полугиганты, а зверь во главе группы.
— ГУУУУУ!..
Огромный мамонт маршировал на север, топча замерзший океан внизу. Каким бы замороженным он ни был, не имело смысла, что замерзший океан мог устоять против этого снежного мамонта, который весил около 20 тонн, но этот демонический зверь 1-го ранга не был похож ни на кого другого.
Известно, что его гигантские ноги замораживают все, включая души – по крайней мере, это то, какие слухи ходят среди полугигантов.
Все, что касалось ног снежного мамонта, замерзало с огромной скоростью.
Это напомнило мне об огромной волне монстров, которая произойдет в Северном Королевстве в будущем, когда десятки снежных мамонтов пересекут океан, чтобы создать огромный мост…
Однако странным было то, что полугиганты нацепили на мамонта.
Они напали на копателей Башни Магов и украли предметы, которые они раскапывали… другими словами, останки Титанов, и быстро пересекли океан.
«Именно эти полугиганты напали на копателей. Почему они вдруг напали на Башню Магов?»
В оригинальной игре истории о полугигантах раскрывались при прохождении сценария персонажа Бизекера, который был на класс выше игрока в Академии.
Они были потомками гигантов, которых когда-то называли Титанами, населявшими все Северное Королевство. Эти полулюди-полугиганты позже появились как вассалы Тейтса Валтазара.
Не каждый полугигант был врагом, но большинство из них впоследствии оказались врагами, но это казалось неправильным, учитывая, как они напали на людей Башни Магов…
— Ммм…
В этот момент Эстель, которую полугиганты захватили вместе со мной, медленно открыла глаза.
— Младший?
— Ты хорошо поспала?
— Где это мы?..
Я объяснил, что произошло, и то немногое, что я знал о ситуации.
— Хотя… всё идёт по плану…
— Пока они нас не убьют.
Каждый полугигант был монстром, который после превращения во взрослого был как минимум на уровне рыцаря 2-го ранга. Я бы сражался с ними, рискуя жизнью, если бы они не попытались схватить нас обычными веревками.
Но, конечно, если бы я потратил на это свою энергию, мы бы все равно были схвачены преследователями Башни Магов, так что это было бы бессмысленно.
— Хм… На самом деле это не так уж и плохо, — сказала Эстель.
— Что ты имеешь в виду?
— Эти ребята. Я знаю, из какого они клана.
Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что она имела в виду.
***
Самая большая разница, которая отделяла Ксеруем, Старую Веру, от Зиона, Новой Веры, определенно заключалась в их обращении с полулюдьми.
Будь то ведьмы, вампиры или зверолюди, родившиеся людьми, или те, кто унаследовал приподу от своих предков, человечество уже очень долгое время относило их к одной категории с демоническими зверями и демоническими духами, а религиозный порядок был тем, кто руководил дискриминацией.
Но после Революции Ведьм и Реформации… рождение Новой Веры породило иной взгляд на полулюдей.
Хотя Старая Вера по-прежнему дискриминировала полулюдей, Новая Вера несколько раз пыталась защитить полулюдей и вернуть их в общество.
Самым ярким свидетельством этого стал прием в Академию Меркарва полулюдей. Хуа Ран была исключением в моем классе, и было два типичных примера из класса выше нас.
Вампир Мари Дунарефф и полугигант Бизикер.
Мари была из семьи Дунарефф, которая никого не боялась, так что с ней была другая история, но как насчет Бизекера и Хуа Ран?
Причина, по которой они были приняты в Академию, несмотря на отсутствие связей и постоянное противодействие, была целиком благодаря Зиону, Новой Вере… особенно искренней поддержке Святой Эстель.
— Посмотрите, кто это! Святая континента!
На оконечности полуострова Дингл, внутри большой палатки, мы встретили вождя полугигантов.
— Здравствуйте, вождь Карим. Прошло 3 года, не так ли?
— Я думаю, это было тогда, когда Бизикер собирался в Академию.
Мир воспринимал полугигантов как жестокий вид, который был ближе к демоническим зверям, чем к полулюдям. Однако вождь Карим встретил нас как джентльмен и был гораздо более уважительным, чем я ожидал.
— Воины чуть не совершили серьезную ошибку! Должно быть, они приняли вас за тех ублюдков из той большой башни.
Вождь Карим был весьма гостеприимен. Что ж, возможно, это было естественно, учитывая, что Эстель была своего рода председателем стипендиального фонда, а он был родителем студента, попавшего в Академию благодаря той самой стипендии.
— На самом деле меня похитила Башня, так что именно благодаря им мы смогли с легкостью пересечь океан.
— Верно, а Бизикер хорошо себя чувствует в Академии и не доставляет проблем?
— Конечно. В конце концов, он самый успешный ученик третьего курса Рыцарского факультета.
— Самый успешный… Означает ли это, что он лучший?
— Вроде того.
— Гахахаха! Это мой сын! Континентальцы неплохи, но их нельзя сравнивать с нами, гигантами!
Я вдруг вспомнил воспоминание из прошлого.
Бизикер, лучший ученик рыцарского факультета в том же классе, что и Мари. Подойдя к нему поближе, можно было вместе с ним посетить племя Бизекера.
Но там игрок вместе с Бизекером узнал, что деревня полугигантов была уничтожена, и ему пришлось отправиться в путь, чтобы найти виновника этого события.
«Титаны, возрожденные Башней Магов…»
Это был не просто случайный титан – это был Мата, стоногий и четырехголовый титан.
Но на этот раз я атаковал и уничтожил лаборатории черных магов, отобрав у них все четыре головы, так что Мата на этот раз не сможет воскреснуть.
— Сэр, поскольку вы отец Старшего Бизикера, могу ли я сказать кое-что?
— Хм? Ты один из его младших?
— Да. Он даже сказал, что познакомит меня с мисс Карин.
— Хох… Настолько близкий, да?
Я не лгал, потому что в последней итерации Бизикер сказал, что познакомит меня со своей младшей сестрой Карин. И сказал, что это был один из обычаев племен полугигантов, что он признал меня сильным воином.
Однако я отклонил это предложение, потому что полугигант, достигающий 2,5 метров в высоту, звучал не слишком привлекательно. Кроме того, я тогда почти был с кем-то.
— Есть вопрос, который я хотел бы задать.
— Воин, признанный моим сыном, безусловно, имеет право спросить.
— Могу ли я спросить, почему полугиганты отправились через океан, чтобы напасть на магов?
Вождь Карим нерешительно удержался от ответа, прежде чем бросить взгляд на Святую. Похоже, он очень доверял ей за то, что она познакомила его сына с Академией.
— Ты пришел со Святой, так что… Ладно. Они позорили наших предков. Наши предки уснули в конце той славной войны, а эти ублюдки выкапывают их останки, чтобы прервать их вечный покой.
— … Понятно.
Башня Магов не пыталась полностью возродить Титанов. Их целью было заново изобрести их с помощью алхимии и использовать в войнах, как големов.
— Ах...
Я наконец-то понял все обстоятельства сценария персонажа Бизикера.
Эти полугиганты, вероятно, неоднократно атаковали Башню Магов, как и то, что произошло прошлым вечером. После инцидента с Башней Магов маги, должно быть, переправились на полуостров Дингл и убили их ради мести.
Другими словами, это племя было бы уничтожено Титанами под контролем магов, если сюжетная линия развивалась бы без изменений.
Полугиганты, связь с Эстель и поклонение титанам как своим предкам…
— Вождь Карим. Долгое время я думал, что Титаны и гиганты были истинными божествами этого мира, которые создали его.
— … Младший Корин?
— Всякий раз, когда я видел намеки на их чудесные и величественные мифы, мое сердце колотилось, и мне хотелось пойти по их стопам.
— Хохо. Этот молодой человек точно знает свое дело!
Карим восхищенно зааплодировал.
— А как насчет великого короля титанов Балора? Он был настоящим лидером и великим воином, который навсегда останется в анналах истории!
— Верно! Все жители континента считают историю нас, гигантов, мифом, но ты, похоже, так не считаешь.
— Конечно, нет! Он существовал. Фактически, я видел останки Балора, Великого Короля Титанов, своими собственными глазами.
— Что?!
Карим вскочил со своего места, услышав мои слова. Он был одним из самых высоких среди полугигантов. Он встал, его рост достигал 4 метров, что мгновенно отбросило тень на все вокруг.
— Я не шучу. Эти злые маги из Башни! Эти ублюдки! Они использовали Глаз Великого Короля! Проводя с ним злые эксперименты!
Это не была ложь, потому что в Башне Магов действительно был глаз Балора.
— Эти чертовы маги! Они позорят не только могилы наших предков, но даже могилу короля!
— Это непростительно. Могилы Титанов должны находиться исключительно под защитой и уходом их потомков, гигантов.
— Конечно!
— Мы должны положить конец их коварным планам! Однако их число велико. И хотя они от природы не так сильны, как вы, гиганты, нельзя отрицать, что они обладают грозной силой.
— Что, скажи, мы дожны делать?
— Давайте объединим усилия. Давайте сразимся с ними вместе!
Карим немедленно созвал племенную конференцию, темой которой стала полноценная атака на Башню Магов и сотрудничество с Южным Королевством.
Несмотря на то, что я использовал свой язык, чтобы дать им повод для битвы, они не сразу пришли к идее полноценной битвы.
Мне нужно было еще одно обещание, чтобы сделать полугигантов нашими союзниками.
— Если вы будете сотрудничать для уничтожения этих грязных ублюдков из Башни, мы построим склад картофеля для всех, кто участвует в войне!
Учитывая суровые условия полуострова Дингл, большие запасы еды всегда были желательны.
Таким образом, став союзниками полугигантов, мы смогли благополучно вернуться благодаря их помощи.
— Корин!.. Ты вернулся!
— Я знала, что ты вернешься благополучно, мой дорогой ученик!
Мы были тепло приняты нашими товарищами. Похоже, они были очень обеспокоены в последние несколько дней.
— Ха-ха. Вы будете удивлены, узнав о том удивительном деле, которое я совершил на обратном пути.
— Ваша безопасность превыше всего, мистер Корин. То же самое со Святой и мисс Хуа Ран.
— Хм? Почему ты упомянула Хуа Ран?
— Хе?
— Хах?
Подождите, так где же Хуа Ран?
***
— Святая, сюда, пожалуйста.
Эстель пришла в свою палатку по указанию священника.
— Ох, Святая!..
— Святая, слава Господу, что вы в безопасности!
Она чувствовала облегчение и радость в голосах солдат и священников, приветствовавших ее, пока она шла рядом с ними.
Они были здесь, чтобы спасти ее, поэтому Эстель улыбнулась им и помахала рукой, несмотря на то, что была измотана.
— Где Его Святейшество Папа?
— Он сказал, что увидится с вами после того, как вы уйдёте на заслуженный отдых.
— Я понимаю.
Однако это, вероятно, не означало, что Папа был здесь лично; вероятно, для этого было подготовлено устройство связи.
Эстель помахала священнику, который проводил ее в комнату и немедленно направилась в ванну.
Хотя это была временная ванна, установленная внутри палатки, она была сделана для знати и членов королевской семьи, а декоративные лепестки роз плавали на поверхности теплой ванны с водой.
— Наконец!..
Эстель поспешно сняла с себя одежду, пропитанную кровью овцы, чтобы быстро очиститься после нескольких дней, проведенных без ванны.
Когда она спешила снять одежду, ее четки упали в ванну.
— Упс…
Несмотря на то, что она была святой с сомнительными действиями, она, тем не менее, быстро взяла четки, которые символизировали Господа. Хотя это был всего лишь аксессуар, в конце концов она все равно оставалась верующей.
— Они сделаны из золота, поэтому там не должно быть никаких…
Когда она наблюдала за четками, которые только что упали в ванну, она обнаружила что-то странное: часть четок была помята, и внутри этой вмятины обнаружилась холодная стальная пластина.
Ее четки, которые должны были быть сделаны из чистого золота, не могли изменить цвет от одного удара.
— Краска?
Этого не может быть.
Все украшения и аксессуары на ее теле были лучшими из лучших, которые она приобрела собственными руками. Какой сумасшедший ремесленник подарит Святой аксессуар из фальшивого золота?
Кроме того, четки должны были быть изготовлены мастерами внутри ордена, которые заливали расплавленное золото в форму, но…
— Их кто-то подменил?
Но когда? Будучи верующей, она никогда не выпускала из рук четки, поэтому ответ был только один. Должно быть, это было тогда, когда ее принесли в Башню Магов, когда она была без сознания.
Но тогда почему? Зачем им менять четки на поддельные? В самом деле, что вообще представляли собой эти четки и для чего они были созданы?
Эстель вскоре пришла к ответу.
— Инквизиция…
У Ордена Зиона было несколько конфликтов со злыми магами и Орденом Ксеруэма. Чтобы запечатать силу узников-еретиков, орден разработал способ запечатать их силу, но эта тайна была известна только внутри Новой Веры.
Другими словами…
В ордене был предатель.