Глава 161. Эстель Хадасса Эль Рат (3).1 •
Сохранение тепла в холодной среде было важнейшим элементом выживания. Таким образом, многие животные приобрели толстую кожу, слои жира или длинный мех.
Примером тому были овцы и их шерсть; медведи с их толстой кожей и морские львы с толстыми слоями жира.
Так чем же человечество занималось все это время?
Люди не эволюционировали сами.
У них не было толстых слоев жира, кожи или меха. Однако они сделали что-то ужасное, что делали только ужасные люди в истории вселенной, а именно шили одежду.
Если бы у нас ее не было, все, что нам нужно было сделать, это взять шерсть овец и снять шкуры с других животных, чтобы создать одежду, верно?
Снимая шкуру с других животных и избавившись от крови и головы, они дублили ее для формирования одежды. Это были злые дела, которые разрешалось совершать только людям.
И вот мы здесь, одетые в шкуру другого животного.
— Ух… Так мокро.
— Подожди. Изначально это была твоя идея.
— Но…
Мы оба находились внутри овчины, сорванной с мертвой овцы. Подобно двум людям, делящим спальный мешок с отверстиями для рук и ног, один из нас нес другого, которому приходилось держаться как можно ближе, чтобы не мешать идущему.
-Будьте вы прокляты! Я не забуду вас даже в загробной жизни! Я проклинаю вас, чёртовы люди!
Глядя на обезвоженную голову овцы, которую выбросили и закопали в снегу, мне показалось, будто она выкрикивала проклятие.
— Кьяяяя! Г-голова! Кожа с головы отвалилась! Оно у меня на голове, как шляпа!
Словно злясь даже после своей смерти, кожа с головы овцы упала и набросилась на голову Эстель.
— Хватит размахивать руками! Оно согреет твои уши, так что это еще лучше!
— Не слишком ли ты суроав только потому, что не тебе придется через это пройти?
Эстель опиралась на меня под овчиной. Это было то, что нам обоим пришлось сделать, чтобы спастись от холода, но нельзя было отрицать, что это был не самый элегантный поступок.
— Ух… ты в порядке? Младший?
— К счастью, ты очень легкая, Святая, так что это помогает.
— Точно. Я легкая, как перышко, верно?
— Не до такой степени, нет.
— Ты всегда должен говорить «да» в такое время, Младший. Иначе дамы тебя не полюбят.
— Ого, я этого не знал. Большое спасибо, что сообщила мне об этом.
Мы без конца обменялись шутками. Возможно, это было сделано для того, чтобы сохранить рассудок в эту мучительную погоду и убедиться, что другой человек все еще в сознании, но это было несложно, потому что с принцессой Эстель, объективно говоря, было легко поговорить.
До такой степени, что можно было задаться вопросом, действительно ли она самая благородная дама этого континента или нет.
— Ты не хочешь пить? Хочешь немного растаявшего снега?
— Можешь пить сама, Святая, дай мне немного оставшейся крови.
— Ух… Как ты это пьешь?
— Это для того, чтобы выжить. И как говорят, пить кровь не так уж и плохо.
— Кто так говорит?
— Кто-то богаче меня.
Время от времени Эстель передавала еду сзади. В основном это было мясо белки и замороженные фрукты, но, учитывая все обстоятельства, они были достойным источником энергии.
Вот так мы пересекали Стальной Архипелаг.
Днем мы выкапывали яму в снегу и спали вместе, используя овчину вместо одеяла, а ночью следовали за звездами, путешествуя все дальше и дальше на север.
Иногда нас чуть не ловили искавшие нас фамильяры, но мы притворялись дохлой овцой, полузасыпанной снегом, чтобы обмануть их.
— …
— … Немного, слишком близко, не так ли?
— Ничего нового.
— Д-да?
Именно тогда мы начали привыкать прикасаться к коже друг друга 24 часа в сутки.
— Святая. Смотри…
— Я вижу это.
Эстель тоже расширила глаза, обнаружив что-то в заснеженной долине.
— Маги. Они… не похоже, что ищут нас.
Пробормотала она мягким голосом.
У подножия холма несколько магов что-то делали вместе со своими фамильярами.
Гигантские ледяные големы таскали камни, а проявленные духи рыли землю. Была даже химера, но она, похоже, выполняла роль разведчика, а не члена раскопочной команды.
— Ты собираешься напасть на них?
— …
Я немного сдержался.
Я знал, что они там делают.
Они пытались раскопать останки Титанов. Их цель состояла в том, чтобы объединить как можно больше настоящих костей и покрыть остальные искусственной плотью и металлом, а для этого им нужно было получить как можно больше останков.
Единственная проблема заключалась в том, что я находился в компании бессильной Эстель. Если бы я был один, все было бы по-другому, но победить их с висящей на спине Эстель было бы непросто.
— Нет. Давай двигаться дальше. Не надо устраивать волнений. Сейчас обеспечение твоей безопасности — мой приоритет.
— Хм…
Эстель угрюмо хмыкнула. Я нес ее на спине, не видя ее лица, но нетрудно было представить выражение ее лица, просто услышав ее голос.
— Солнце начинает восходить. Мы можем привлечь их внимание, если пойдем дальше. Давай выкопаем яму где-то здесь.
Копать ямы было исключительно мое дело. Я обернул ее тело овчиной и быстро выкопал яму.
— Чем я могу тебе помочь?
— Просто смотри. Что будем делать, если ты схватишь обморожение?
— …
Эстель без своих священных сил ничем не отличалась от штатского человека. Другими словами, у нее была нулевая устойчивость к холоду, в отличие от меня, рыцаря.
Кроме того, я не копал яму голыми руками.
Нанеся на руки немного тепла от Клайом Солайс, я продолжил увеличивать размер ямы. Тем временем Эстель положила растаявший в процессе снег в бутылку с водой.
Получившаяся снежная пещера была едва достаточно велика, чтобы мы с Эстель могли лечь в ней. Я мог бы сделать ее больше, но если сделать ее больше, это только увеличит риск того, что нас обнаружат преследователи.
— Давай зайдем внутрь.
Прежде всего, я засунул овчину в отверстие и вошел первым, чтобы освободить внутри достаточно места. Эстель последовала позже. Она просунула лицо через отверстие к моей груди с неловкой улыбкой на лице.
Последние несколько дней мы спали вместе в овчинном спальном мешке, но, похоже, она еще не до конца к этому привыкла.
Что ж, что бы мы ни делали, когда бодрствовали, мы все равно, вероятно, крепко обнимали друг друга во сне, отчаянно желая тепла. Не было места смущению, когда мы были близки к тому, чтобы погибнуть от холода.
— Оно все заморожено и жесткое, но кое-что из этого все равно должно остаться у тебя.
— Хорошо. Ты тоже будешь, Младший?
— Дай мне маленький кусочек.
Внутри снежной пещеры, где единственным источником света был слабый луч света, проникающий от входа, каждый из нас держал кусок замороженного мяса на расстоянии менее 10 сантиметров между нами.
— Ух… Оно замороженное и жёсткое.
— Дай мне. Я могу снова расогреть.
Я выгравировала Руну Солнца на мясе, переданном Эстель. Кеназ лучше готовил мясо, но это, скорее всего, привело бы к пожару.
*Чииии!*
Мясо медленно начало седеть, как только на нем была вырезана руна. Лед вокруг мяса растаял, превратившись в воду, и с него начало капать масло. Я подул на него несколько раз, прежде чем передать его.
— Он горячее, так что не трогай его. Просто открой рот.
— Ах…
Она казалась удивленной, хотя уже видела это довольно много раз.
Эстель выглядела слегка смущенной, но вскоре открыла рот, как птенец, которого кормит мать.
*Ням*.
*Ням, ням*. Слабая улыбка появилась на ее губах, когда она жевала теплый кусок мяса. После употребления протеина настроение у нее явно улучшилось.
Эта холодная погода, должно быть, сильно повлияла на ее выносливость, и все же она изо всех сил старалась не показывать этого, что было невероятно.
— Это вкусно. Тебе тоже стоит взять немного, Младший.
— Ага-ага.
Мы наслаждались небольшим, но сытным обедом.
— Сегодня вечером мы обойдем всех магов. Вскоре мы сможем увидеть замерзшую тропу, ведущую к полуострову Дингл, и после ее пересечения мы будем на месте.
Это не я придумал этот путь побега.
В игре, ближе к концу эпизода «Башня магов», все, что было известно, это то, что маги убежали после того, как бросили Башню, но нам удалось найти маршрут, который они использовали в последней итерации.
Маги Башни сели на сани на северной вершине Стального Архипелага и по замерзшей тропе отправились на полуостров Дингл.
Вероятно, в этой итерации они снова делали те же приготовления.
— …
Пока я обдумывал детали сегодняшнего плана, я обнаружил, что Эстель смотрит мне в глаза. Несмотря на то, что вокруг нас было темно, я все равно мог видеть, что на ее лице больше не было ее обычной улыбки, а вместо этого было довольно равнодушное выражение.
— В чем дело?