Глава 129. Маги Башни (7).1 •
Из-за своей характерной скорости размножения и всеядности, Клыкастые Кабаны были одними из демонических зверей 4-го ранга, которые требовали наибольшего ухода.
Единственная причина, по которой они не были полностью уничтожены, несмотря на то, что они были основной причиной ущерба сельскохозяйственным угодьям, заключалась в том, что найти их гнезда, которые обычно были спрятаны в разных частях горы, было отнюдь не легкой задачей.
Но во время сезона размножения те, кто проигрывал в борьбе за еду, как правило, покидали гору в поисках еды, и победа над ними была ролью учеников академии стражей.
Этот год не должен был сильно отличаться от того, каким он был в прошлом году – всего 5 минут назад у профессора Оргена сложилось такое впечатление.
— П-профессор! Слишком много Клыкастых Кабанов!
— Все. Создайте формацию вокруг меня! Сражайтесь вместе! Защищайте окружающих!
Профессор Орген использовал свое оружие, чтобы рассечь пополам Клыкастых Кабанов, набросившихся на его учеников.
— Все здесь? Я проведу перекличку! Учеников Рэндольф!
— Да! Я здесь!
Одного за другим он назвал имена 22 учеников, но заметил, что некоторых из них не хватает.
— Где ученица Рен и ученик Рон?!
— Я-я не уверен!
— Я видел их там раньше!
Это было слишком далеко.
Хотя профессор Орген мог в одиночку прорваться сквозь группу Клыкастых Кабанов, проблема заключалась в том, что дети остались бы позади во время этого процесса. Все бы ничего, если бы это были ученики второго курса, но было серьезно сомнительно, смогут ли первокурсники, только что поступившие в Академию, пережить это самостоятельно, не паникуя.
В таком случае…
— Мы потихоньку проберемся туда! Маги встаньте посередине, а рыцари – защищайте спереди и сзади! Они всего лишь звери четвертого ранга! Успокойтесь, и мы определенно сможем выстоять против них!
Он не мог отбросить ни одного из своих учеников. Орген взял на себя инициативу, успокаивая группу первокурсников, следовавших за ним сзади.
— С-следуйте за профессором!
— Клыкастые Кабаны — ничто! Просто ударьте их один раз, и они умрут!
По крайней мере, повезло, что у первокурсников было приличное оружие. Обычно большинство новых учеников, как правило, использовали оружие низкого качества, пока не могли позволить себе оружие получше, но благодаря одному щедрому старшекурснику у всех них было оружие как минимум среднего качества.
Хорошее оружие означало, что легче прорезать плоть демонических зверей, и, несмотря на небрежное владение оружием новых учеников, все демоны были разрублены на куски с относительной легкостью.
— Хорош-! Мы добираемся туда!..
— Нет, вы… не доберётесь!
Когда Орген прорубал своим топором Клыкастых Кабанов, в его сторону начали падать проклятые стрелы.
— Магия?!
Орген отразил стрелы своим топором. Ему удалось заблокировать все стрелы, которые были всего лишь заклинаниями низкого уровня, но его лицо выглядело не слишком хорошо из-за появления вражеских сил.
— Маги…
К тому времени, когда он это заметил, его и первокурсников окружили мрачные люди в больших мантиях.
— Профессор! Клыкастые Кабаны не нападают на магов!
— … Я знал это. Так это вы стояли за этим, да?
Черные маги окружили их, а сзади ждали сотни Клыкастых Кабанов. Было ясно, откуда они, даже не спрашивая об этом.
— Почему маги Башни нападают на нас? Это явно строгое нарушение договора!
— …
В ответ маги хранили полное молчание, делая каждую попытку разговора бессмысленной.
«Какова именно их цель?»
Проглотив неразрешимое сомнение внутри, профессор Орген крепко сжимал свой топор.
………
……
…
Их было слишком много.
Кабаны были со всех сторон. Прыгая влево и вправо, волчьи брат и сестра уже забили до смерти десятки кабанов.
— Хаак, хаа… и-их слишком много…
— Ты хочешь воды?
— Нет. Ты выпей, Рен.
Из-за переутомления из-за постоянной череды сражений брату и сестре приходилось задыхаться, оглядываясь по сторонам. Весь горный массив был наполнен предсмертными агониями свиней и запахом тухлой крови.
— Как ты думаешь, с профессором и другими ребятами все в порядке?
—… Сейчас не время беспокоиться о них.
Эти двое сейчас находились в самой опасной ситуации.
— Это… странно. Клыкастые Кабаны воняют…
— Верно же? Я чувствую тоже. Такое ощущение, что мой нос вот-вот сгниет.
Благодаря своему превосходному обонянию волчьи брат и сестра смогли ощутить запах гнилой плоти от трупов Клыкастых Кабана. Это было странно, учитывая, что с момента их смерти прошло всего несколько минут.
— А пока… Пойдем вниз. Давай побежим так быстро, как только сможем, и попросим…
— Мы не можем позволить вам сделать это.
Внезапно из леса появилась группа людей и остановила брата и сестру на их пути. Это были черные маги Башни – ученики Моруштана, включая профессора Аркая.
— В-вы!
— Башня Магов… Почему?
Рен и Рон не смогли скрыть своего изумления, но тем временем Аркай злобно ухмыльнулся, глядя на них двоих.
— Ха-ха. Старейшина вампиров, конечно, очень ценна… но золотые волки мало чем отличаются.
Все началось с того, что Моруштан случайно наткнулся на брата и сестру.
Золотые волки – побочный продукт чудесного и случайного процесса атавизма. Они были чрезвычайно ценны даже если сравнивать со старейшиной вампиров.
Согласно оригинальной сюжетной линии, брат и сестра должны были следовать за Даном Скейтом, и поэтому Мари Дунарефф должна была быть единственным ценным подопытным, которого они могли приобрести.
Но в этой итерации, поскольку в Башне Магов не было ни одного из них, для них было вовсе не странно обратить внимание на молодых и незрелых золотых волков, а не на могущественного вампира уникального ранга.
— Следуйте за нами послушно. В противном случае я оторву вам конечности и потащу по земле.
Услышав угрозу Аркая, брат и сестра поняли, чего они хотят.
Это напомнило им, как их чуть не продали в Башню Магов, когда они были молоды и попались одной из банд.
— Рен.
— … Я знаю.
Используя зверификацию, они вдвоем превратились в зверей, готовясь к предстоящей битве.
— Идиоты. Как вы, грязные твари, смеете противостоять магии?
Словно они были смехотворными, Аркай усмехнулся, указывая на своих подчиненных. Воспользовавшись этим сигналом, черные маги начали вынимать кости из своей одежды.
— Вы пожалеете, что выступили против великого профессора Аркая.
На земле была разбросана кучка костей, и вскоре Аркай достал большой череп, похожий на череп волка.
— Прислушайся к зову своего хозяина, ты, скромный зверь.
Скомандовал Аркай, когда кости начали собираться в одну форму. Одна за другой кости срослись и встали на свои законные места.
Это был еще не конец.
*Хвиии!*
Клыкастые Кабаны начали выть и сопротивляться. Несмотря на то, что они были мертвы и возвращены к жизни в виде нежити, появление нового монстра, поглотившего все близлежащие кости, стимулировало их врожденное чувство страха.
Инстинкты кричали им, что они полностью изменятся… если их затянет в этот водоворот.
*Хвиии!*
*Хвиии! Хвииии!*
Отчаянные крики звучали в гармонии, их голоса начали дрожать по всему горному хребту, но их сопротивление было напрасным.
Плоть и кровь Клыкастых Кабанов была раздавлена и сломана, а затем слита в уплотненный кусок плоти. И вскоре, после того, как эти куски плоти и крови были втянуты в скопление костей, они приклеились к костям, составив плоть нового организма.
Черный Культ основывал свои исследования на черной магии. Они издевались над жизнью, создавали искусственный союз, и их конечной целью было бросить вызов смерти, повторив этот процесс. Для них не существует такой вещи, как уважение к жизни или табу, которые нельзя было бы нарушить. То, что было перед глазами брата и сестры, было результатом этого злого пути магии.
— Грррр…
— Угх...
Увидев законченную форму этого существа, брат и сестра потеряли дар речи. Это было потому, что он выглядел так же, как они – точнее, он выглядел как их полностью звериная форма.
— … Оборотень?
— Это так. Это самая сильная нежить, которую я создал, используя кости и плоть вашего вида – лучшие шедевры, которые я когда-либо создавал!
Химера-оборотень.
Комбинированное чудовище, созданное не из костей человека, а из костей чистокровного оборотня и плоти Клыкастых Кабанов.
— !!!
С ужасающим ревом химера-оборотень бросилась на них. Мощный рывок был настолько угрожающим, что брату и сестре пришлось в страхе броситься прочь.
*Бам!*
Они едва уклонились. Старое дерево, которому на вид было более ста лет, было разорвано на куски после одной атаки оборотня, и обломки разлетелись повсюду, словно мяч, ударенный битой.
— Что…
Явная разрушительная сила химеры полностью противоречила их здравому смыслу. Все, что они могли сделать, это смотреть, как лес разрушается обломками разбитого дерева.
— Ха-ха-ха, удивлены? Простым животным, должно быть, слишком трудно понять, насколько это поразительно. В этом суть жизненной магии!
С усмешкой Аркай высмеял ошеломленных брата и сестру и начал бессвязно рассказывать о своем достижении.
— Мышцы – основа силы! Причина, по которой эти глупые рыцари обладают нечеловеческой разрушительной силой, заключается в том, что плотность их мышц может в сто раз превышать плотность нормальных людей!
— Именно поэтому я залез в исследования по увеличению мышечной плотности организма! Отдельная мышечная ткань может быть слабее, чем у глупого рыцаря, но их количество увеличивается в геометрической прогрессии по мере их увеличения!
— Вы, звери, никогда не сможете противостоять моей совершенной химере!..
Пока Аркай объяснял свой подвиг, брат и сестра перешептывались между собой.
— … Рен. Что это значит?
— … Я тоже не знаю.
Оставляя позади непонятное объяснение, нельзя было отрицать, что эта химера-оборотень была исключительно могущественной.
— Грраааааа!..
Издав оглушительный рев, оборотень ударил своей тяжелой рукой. Рен использовала свои звериные лапы, чтобы заблокировать атаку.
— Угх!..
Это было тяжело. Как и сказал Аркай, вес оборотня, созданного из нескольких десятков Клыкастых Кабанов, был невыносимо тяжел.
— Рен!
Удар, нанесенный мальчиком-волком в попытке помочь своей сестре, был легко заблокирован оборотнем.
— Угх!..
Было такое ощущение, будто он ударился о кусок камня. Рон был сильнее Корина с точки зрения физической силы, поэтому был изрядно шокирован разницей в их силе.
— Э-эх?!
Внезапно оборотень потянул Рона за лапу, в результате чего мальчик врезался в сестру.
— Ухх!..
Шок от удара ошеломил их на секунду, но Рен быстро пришла в себя и в спешке закричала.
— З-зверификация! Прямо сейчас!
Одновременно они оба приняли форму золотых волков.
Став большими волками, они вдвоем попытались вырваться из рук оборотня. Полная зверификация, подобная этой, была доказательством незрелости получеловека, но сейчас она была полезна, поскольку увеличивала их силу в несколько раз.
Два золотых волка собирались сбежать вот так, но…
— ?!
К тому времени, когда они это заметили, оборотень уже был прямо за ними, размахивая рукой вниз. Острые когти монстра пронзили бок Рен.
[Угх?!]
[Рен!..]
*Бам!* Рен каталась по земле. Рон попытался подбежать к сестре, но, не дав ему этого сделать, оборотень нанес Рону удар с разворота.
[Гх!..]
Он отлетел, врезался в древнее дерево и упал на землю вместе с расколотой корой дерева.
[Хаа... хаа!..]
Два золотых волка отчаялись от мощи оборотня. Химера-оборотень намного опережала их как в скорости, так и в силе. Их шансы на победу выглядели чрезвычайно малыми, и это заставляло их чувствовать себя так, словно они оказались перед непобедимым противником.
[Сила — не единственный фактор, определяющий победителя.]
В тот момент, когда они собирались сдаться, в их ушах раздался голос. Они вспомнили голос человека, который самоуничижительно называл себя слабым рыцарем, которому пришлось столкнуться с могущественными врагами.
[Но я всё равно одолею их в настоящем бою.]
Следующее, что они вспомнили, было его парадоксальным заявлением и объяснением, что бой отличается от математического уравнения и не имеет ясный и неизменный ответ.
Сражайтесь мудро. Учитывайте слабость, совместимость и психологию противника. Объедините всё вместе, чтобы нацелиться на слабые места врага.
[Рен…]
[Я знаю.]
Это было то, что им сейчас было нужно.
Лобовой бой не был тем, чем они должны были заниматься – им нужно было выявить слабые стороны своего врага и дождаться подходящего момента.
— Пришло время положить этому конец. Подави зверей.
— Гррррааааа!..
Повинуясь команде Аркая, химера-оборотень стала еще более угрожающей и прыгнула на них. Взрывной прирост скорости, исходивший от его сверхплотных мускулов, позволил оборотню быстро наброситься на брата и сестру, которые отказались сражаться в лобовом бою.
Они, которые всегда сражались, полагаясь на свои физические возможности, начали избегать применения силы и впервые сосредоточились на уклонении.
«Так быстро!»
«Это сильно!»
Удары разрушали деревья, а ноги позволяли монстру одним прыжком преодолеть десятки метров в мгновение ока. Увидев звериные и инстинктивные движения монстра, брат и сестра поняли, что именно так они и сражались.
[Ваши атаки слишком честны и прямолинейны. Добавьте несколько нестандартных атак и финтов.]
[Кьяяя!..]
Рен с криком бросилась вперед. Тем временем Рон рванул и укусил руку монстра, который пытался наброситься на его сестру из-за пределов ее поля зрения.
*Треск!*
Пока Рон держал руку сзади, Рен хрустнула одной из ног монстра… ахилловым сухожилием оборотня.
— Грраааа!..
Оборотень с силой скрутил свое тело и отшвырнул двух волков от своего тела, но в пасти волков оказались куски плоти оборотня.
[Тьфу!..]
Золотые волки выплюнули мясо изо рта, а химера, хромая, бросилась на брата и сестеру.
Несмотря на огромную мощь его тела и отсутствие ощущения боли, вырванные куски плоти и мускулов монстра все же сумели повлиять на его скорость.
Брат и сестра упрямо целились в его слабые места.
Рен атаковала первой, а Рон разрушал его жизненно важные органы.
Не жадничая, они атаковали химеру и медленно, но верно ослабили ее. Благодаря их мудрой охоте, химера-оборотень постепенно достигла своего предела.
[Это конец!..]
Именно тогда им представилась прекрасная возможность. Как раз в тот момент, когда волки собирались прыгнуть на оборотня, у которого теперь было полно брешей в защите из-за скопления ран…
[Ках?!]
[Гахк?!]
Брат и сестра упали одновременно. В животе у них ревела непонятная боль, от которой казалось, что их кишки вот-вот разорвут на куски.
— Ха-ха-ха. Вы глупые животные.
Черные маги неторопливо направились к брату и сестре, которые от боли выблевали полный рот черной крови.
— Что…
Топнув по голове Рен, у которой больше не было сил поддерживать свою зверификацию и которая вернулась к своему нормальному состоянию, Аркай смеялся как сумасшедший.
— Плоть химеры сама была ядом. Даже не зная об этом, вам действительно нравилось её кусать, не так ли?