Глава 110 — Церемония помолвки (5) •
Луния шла путем меча все 28 лет своей жизни. С юных лет ее называли гением меча, и она не только была объектом всеобщих ожиданий как единственная кандидатка на роль преемницы, но и оправдала их ожидания тяжелой работой.
Однажды в доме поднялся шум.
『Ты… говоришь мне воспитывать внебрачного ребенка? 』
『Что еще мы можем с этим поделать? Это все еще дитё Арден. 』
Незаконнорожденный ребенок.
Хотя тогда ей было всего 10 лет, Луния все еще понимала, что это значит.
『Это твоя сестра. 』
Затем ее познакомили с ребенком, которому еще даже не исполнился первый день рождения. Ребенка, покрытого старой и рваной тканью, все остальные отвергли и оттолкнули. В конце концов маленький ребенок оказался у нее на руках.
*Ваа!*
Несмотря на это, на лице малышки сияла яркая улыбка и она не обращала внимания на все, что происходило вокруг нее.
Глядя на маленькую девочку в своих руках, Луния нашла ее настолько очаровательной, что неосознанно показала ее родителям.
『Смотрите. Отец. Мать. Она коснулась моей щеки. 』
『……』
Ее слова были встречены долгим и трудным молчанием, а также недовольным взглядом. Луния с опозданием кое-что поняла.
Девочка оказалась внебрачным ребенком, рожденной из-за измены главы семьи. Ее мать умерла во время родов, и в семье Арден никто не мог приветствовать ее как существо, которое могло помешать процессу наследования.
Подумав обо всем этом, Луния поняла, что этого ребенка на ее руках никто не примет, где бы она ни была.
В деревне ее матери ее осудят за то, что она была ребенком, сожравшим ее мать; отец, предоставивший семя, отказался взглянуть на доказательства своей нечестности; и единственная жертва этого происшествия – мать Лунии – была разочарована и молчала.
Увидев бедную и плачущую девочку, которая еще не могла проглотить даже детское питание, даже слуги отнеслись к ней с презрением и не признали ее, говоря между собой о том, какой грязной была природа ее рождения.
Там Луния поняла, что она единственная, кто дорожит этой малышкой.
『Мама… Обними! 』
『Сестраа. Я большаааая! Смотри-смотри. Я выше метра! 』
『Сестра! Я стану таким же замечательным рыцарем, как и ты! 』
『С-сестра!.. Я… завтра поеду в Академию. 』
Она наблюдала за всем, через что прошел ребенок; она присматривала за слабой девушкой, которая без ее помощи не могла даже взять то, что принадлежало ей по праву.
『К-как инструктор недавно основанного додзё в стиле Арден… Я приглашаю капитана 1-го отряда мечников, Лунию Арден, на тренировочный поединок. 』
Менее чем через полгода после отправки в Академию с ребенком произошли изменения.
Корин Лорк.
Он был рыцарем с выдающимися талантами и трудолюбием, и именно он изменил девушку.
С первого взгляда Луния заметила, что именно он изменил её сестру и что Алисия заинтересовалась им.
«Даже не умеет проявлять инициативу. Все такая же скучная и медленная, как всегда.»
Именно она следила за ее ростом в течение 17 лет. Она точно знала, какой характер у Алисии.
Вот почему она начала думать, что… возможно, если вырвать у нее мальчика, эта глупая девчонка очнётся. И наблюдать за этим тоже не будет скучно.
『Что ты думаешь о женитьбе на мне? 』
Из-за постоянного и раздражающего давления в пользу политического брака Луния пошла на это и увидела лицо своей сестры, которое было тем ещё зрелищем. Тот факт, что она сделала такое лицо, даже не замечая собственных эмоций, казался еще более абсурдным.
Хотя это была всего лишь фальшивая помолвка. Через некоторое время помолвка будет расторгнута, и Корин Лорк снова окажется на свободе. Это был просто контракт, который они заключили на своих условиях, и Луния просто пыталась стимулировать свою сестру в этом процессе, но…
『Каждая из этих мозолей доказывает твой упорный труд и опыт. По какой причине тебе должно быть стыдно за них? 』
『Если кто-то что-то говорит о них, это просто означает, что они чертовски ограничены. Это прекрасное очарование, которое есть только у тебя. 』
Продолжая проводить с ним все больше и больше времени, она заметила, что в этом мальчике было что-то такое, что трогало ее сердце.
Прирожденно хороший человек, добровольно выбравший пройти трудный путь.
Эта убежденность и его мужественность заставили ее сердце биться сильнее, до такой степени, что ей даже захотелось превратить эту фальшивую помолвку в настоящую.
Однако она знала, что это будет трусливый поступок.
Их помолвка должна была остаться фальшивой, потому что она, сильнейший Рыцарь Востока под именем Мастера Меча, всегда гордилась своими словами и действиями.
『Что ты здесь делаешь?』
『С-сестра…』
Глядя на свою младшую сестру, которая преследовала их на свидании, она увидела в ее глазах пылающий боевой дух.
『Ха… »
Казалось, она наконец-то готова встать на стартовую линию.
Луния подумала про себя, что забрать его вот так было бы обидно. Украсть его более прямым и лобовым способом, вероятно, было бы еще лучше.
『Он тебе нравится? 』
『И-извини? К-кто? Кому кто нравится? 』
『Всегда старайся говорить внятно. Тебе уже почти 20 лет. 』
『И-извини… 』
『Хм. 』
Глядя на Алисию, опустившую голову на землю, Луния открыла рот и пробормотала что-то вроде монолога.
『Основная цель этой помолвки – избежать политического брака – способ выиграть время. Другими словами, если что-то может выиграть время, это не обязательно должно быть в форме помолвки. 』
『С-сестра? 』
『Верно. Если бы кто-то внезапно появился во время помолвки и убежал бы с моим партнером на руках… Наверное, из-за этого шока мне бы пока не хотелось ни с кем встречаться. 』
『…』
Бой должен был быть честным. Мысль Лунии заключалась в том, что гордая победа в честном бою принесет самый сладкий вкус из всех фруктов в мире.
— Я-я против этой помолвки!..
Она считала, что сейчас можно уступить, и с нетерпением ждала того дня, когда она украдет его у своей младшей сестры, которая, наконец, добралась до стартовой линии, осознав свои чувства.
— А-Алисия? Ч-что ты?
— П-пойдемте со мной!
— Хах? Аааааа?
Она схватила и потащила Корина Лорка. Он был настолько ошеломлен, что даже подумать не мог о том, чтобы сопротивляться этому.
— Ч-что вы делаете? Преследуйте их прямо сейчас!
София командовала воинами дома, но в этот момент на них с неба внезапно упала огромная тень.
*бац!*
Личность тени, спускающейся на землю, была «Хресвельгр», крупный монстр-перевозчик с Юга.
— Корин! Алисия!..
Старшая дочь сельскохозяйственной империи юга; девушка с уникальными волосами акварельного цвета и монахиня на испытании из Великой Цервки Зиона протянули руки, как будто ждали этого.
— Ээх? Хах? Хааа???
Даже не зная почему, Корин был вынужден сесть на Хресвельгра, за которым последовала Алисия.
— Пойдем!..
Монстр-перевозчик взмахнул своими массивными крыльями и полетел обратно в небо. Беспрецедентный случай похищения партнера по помолвке младшей сестрой от другой матери заставил побледнеть Софию, гостей и всех присутствующих.
Луния была единственной, кто улыбался, наблюдая за всем этим.
— Хахахахаха!..
— Л-Луния?
— Боже мой. Мать. Твоя дочь очень шокирована.
— Н-нет. Н-но почему ты смея-
— Хаа~ Я настолько потрясена, что какое-то время мне не хочется встречаться с мужчинами.
— Извини? Постой. Подожди, Луния?
Она вышла из зала большими шагами, собирая взгляды всех, кто находился внутри.
Таким образом, небольшая церемония помолвки знаменитого восточного семейства Арден была аннулирована.
………
……
…
— Ммм. Так что же происходит?
Корин Лорк ошеломленно задал вопрос. Услышав это, Алисия достала из кармана письмо и протянула ему.
— Э-эм… Мистер Корин. Сестра хотела, чтобы я передала вам это письмо.
— … Я понимаю.
— Вот черт…
— Ч-что там написано?
— … Тебе не обязательно знать.
Женщина мчалась сквозь ночь.
Ее со всех сторон окружала армия нежити, город был наполнен криками. По своей природе мертвые ненавидели живых и завидовали им; таким образом, они набрасывались на живое и свежее мясо прямо у них на глазах.
Они все одновременно набросились с улиц, переулков, крыш… и даже с неба.
Серебряная фигура рисовала линии на ночном небе, а за ней следовали чернильно-черные личинки.
*Квак!*
— Это не хорошо!..
Летучая мышь-нежить, Визгун Бездны, быстро спустилась к земле из облаков, которые она использовала, чтобы спрятаться. Большие крылья летучей мыши яростно ударили по серебряной гуманоидной фигуре.
*Бам!*
Ее тело упало. Сила гравитации, добавленная к ускорению, вызванному ударом, заставила ее хрупкое тело врезаться в неровную землю.
— Кух!..
На третью ночь орды нежити выстраивались в ряды легионов, двигаясь в строю только для того, чтобы проглотить одного живого человека, создавая крайне сюрреалистическое зрелище.
Увы, десяткам тысяч нежити удалось окружить копейщицу.
— Хаа~ Если бы я только нашла этого парня раньше.
Пробормотала она, глядя на большого летающего монстра-нежить, напавшего на нее сверху, Визгуна Бездны.
Поскольку это был крылатый монстр, не имеющий стольких ограничений, его было трудно найти и выследить, поэтому в конце концов она все время охотилась на него. И на этот раз он бродил так свободно, что это занимало гораздо больше времени, чем обычно. Ей надо поторопиться и победить Бессмертного Короля сверху…
— Ничего не поделаешь.
Серебряная леди… Эрин Дануа схватила копье и усилила ману. Рунические символы, выгравированные на древке копья, прояснились и снова стали видимыми после наполнения маной. В то же время…
*Вууууш!*
Нежить была озадачена внезапной бурей и пламенем, которое начало подниматься повсюду вокруг них.
— Я ничего не делала уже 300 лет.
Единственная привилегия Эрин, как единственной, кто прошел через бесчисленные повторения, заключалась в том, что она могла свободно передвигаться по городу в течение дня, в то время как нежить не могла.
Рунические символы, которые она вырезала по всему городу в течение последних 300 лет, были предназначены для таких моментов.
В одно мгновение тысячи нежити были уничтожены. Это был чудесный подвиг, который был бы труден даже для величайшего из магов, но, не взглянув на горящие трупы, Эрин выпрыгнула из палящего пламени и приблизилась к летучей мыши.
— Конец твоей короткой жизни был решен в тот момент, когда ты показал себя.
Ее серебряное копье взмыло в небо, в мгновение ока пронзив все тело Визгуна Бездны.
В этом заключалось тайное искусство Рушающейся Горы.
Смертельный бросок копья сбил императора небес Назреи.
— Хуу~ Позвольте мне немного отдохнуть.
Оставалось еще немало времени, поэтому она решила сначала восстановить свою выносливость, прежде чем нанести удар по Бессмертному Королю. Она избегала назойливой нежити и пряталась в переулках, когда перед ней появился Мрачный Жнец.
《Похоже, тебе весело. 》
«Тебе так кажется?»
Эрин не стала отрицать слова Мрачного Жнеца.
Другим может быть интересно узнать причину, но Мрачному Жнецу — нет.
5 месяцев назад в Назреи появился мальчик, смело заявивший, что он остановит трехдневное повторение Назреи, забрав взамен одно из сокровищ у Мрачного Жнеца.
Корин Лорк.
Ученик оригинальной «Эрин Дануа».
Это был человек, который заявил, что спасет ее, оставшуюся в городе после лунного затмения 300 лет назад.
Мрачный Жнец смотрел на тот же пейзаж, который видел уже 300 лет. Однако после того дня изменилось то, что Эрин всегда шла в одно и то же место и смотрела сверху на весь город после того, как все заканчивалось.
— И знаешь, что? То, что сказал после этого Корин, важнее!..
Ее взволнованный голос звучал даже немного глупо.
《Я уже слышал это несколько ай_ раз… 》
В голосе Мрачного Жнеца было легкое раздражение, потому что Эрин имела привычку повторять одно и то же снова и снова только тогда, когда это касалось мальчика.
Хотя это был давний друг… Мрачный Жнец не мог не думать, что она не выглядит такой достойной, как раньше.
— Он сказал: «На этот раз я хочу быть тем, кто спасет тебя».
Понимала ли она? Что она широко улыбалась с покрасневшими щеками всякий раз, когда говорила о своем ученике?
Она, прожившая 300 лет в яме тьмы, теперь излучала столько света, как богиня Луны.
— Аааа~ Я так скучаю по Корину.
Мрачный Жнец знал ее более тысячи лет, но никогда не видел, чтобы последняя королева падших богов показывала такую глупую улыбку, как влюбленная девушка.
《Скоро ты его увидишь. Обещанная дата наступит совсем скоро. 》
— … Верно.
Несмотря на то, что она щебетала и пела о том, как хочет его увидеть, она впадала в уныние, когда эта тема поднималась.
Очищение 1,2 миллиона душ Назреи за полгода. Это был невозможный подвиг для простого человека, и все же он заключил контракт с Мрачным Жнецом, поставив на кон свою душу.
— Жнец… Как насчет…
《Я говорил тебе много раз, но все равно нет. После заключения контракта ты не сможешь его отменить или отредактировать 》
Несмотря на то, что она прекрасно знала, что изменить стоимость контракта на собственную душу будет невозможно, она продолжала снова и снова пытаться уговорить Мрачного Жнеца.
— Он… еще маленький ребенок. Отобрать у него реинкарнацию… это слишком жестоко.
《Таков был выбор обманщика, Королева. Ты та, кто поощряет, учит, обучает и дарит героям мудрость и планы. Не пытайся сделать больше. Убедись, что ты не забыла причину, по которой копье Гойделя не направлено на тебя. 》
— Ты хочешь сказать мне… что этот мальчик пойдет по пути героя?
《Это даже не вопрос, поскольку он уже является им.уже подготовил своего героя. 》
— … Я понимаю. Значит,снова окажется в опасности, да.
Появление героя означало приближение бедствия. Мрачный Жнец и Эрин, которые жили очень долго, оба знали об этой концепции лучше, чем кто-либо другой.
— Как жаль…
Она обучила бесчисленное количество героев и отсылала их. Она была мастером героев; Королева Королевства Теней, дарующая мудрость и магию.
Только потому, что она была таким существом, Мрачный Жнец предложил создать ее клон, чтобы он остался в Назрее. В конце концов, Мрачный Жнец знал, насколько важна ее роль как Королевы, обучающей защитников мира.
— Жнец… Что произойдет со мной, когда Назреа будет очищена и я покину ограничения этого места?
………
Ответ, который она услышала, был относительно коротким. Услышав этот краткий ответ, на ее лице появилось печальное выражение.
— Это… немного обидно.
《Этого тоже нельзя избежать. 》
— Я знаю. Я знаю, но… я все еще думаю, что это жалко.
Через некоторое время Эрин поднялась с кровати в случайном доме, на которой она отдыхала, и потянулась.
— Похоже, пора идти.
Ночь приближалась к концу. Оставалось только победить Бессмертного Короля Герольге и закончить прошедшую ночь так, как и должно было быть.
Эрин направилась к жилому району, где остановился Герольге. Она медленно спустилась по лестнице и направилась к резиденции черного мага, но…
— Это произошло немного позже, чем я думал. Ты уже пообедала?
Корин Лорк.
Эрин встретил юный герой и его характерный дикий вид.
— Хах?
— И всё? Я ожидал, что ты будешь более гостеприимной.
Эрин покачала головой, поскольку не могла поверить в то, что видела. Корин, стоявший на крыше дома в конце ее пустого и недоверчивого взгляда, спрыгнул вниз и неторопливо пошел к ней.
— С Герольге я уже разобрался.
— Хах? Хах?
В отличие от нее, которая была крайне ошеломлена, Корин Лорк улыбнулся, лаская её щёки. Этот естественный жест заставил ее сердце биться быстрее, увеличивая частоту сердцебиения.
— Я говорил тебе; На этот раз я обязательно тебя спасу.
Увидев улыбку на лице мальчика, ее сердце забилось в невероятном бешенстве. Всякий раз, когда толстые мозоли на его руках задевали ее кожу, ее кожа пульсировала, как будто она была наэлектризована.
Она знала, что он придет. Хоть она и знала, что он придет…
— Я здесь, чтобы спасти тебя, Эрин.
По какой-то причине у нее все еще бежал озноб.