Глава 45. Неудобно, когда не можешь придумать название •
Глава 45. Неудобно, когда не можешь придумать название
Переводчик: 549690339
Деревня Ноти.
У входа в деревню стояла дворянская карета. Двое слуг холили высокую рыжую лошадь. Вокруг роскошной кареты стояло несколько стражников в серебряных доспехах.
За дворянской каретой следовала ещё одна повозка.
Однако эта повозка была куда хуже. Лошади были деревенскими, низкорослыми, а сама повозка — очень простой. На ней даже не было крыши, только большой кусок рваной ткани.
Если описывать, то она больше походила на телегу для перевозки товаров.
Так оно и было.
Заглянув в повозку позади, можно было увидеть нескольких деревенских девушек, сидевших, обхватив колени руками.
У всех них было кое-что общее. Например, несмотря на деревенскую внешность, они были довольно миловидны. Их фигуры были худыми из-за постоянного недоедания, но очертания всё ещё оставались неплохими — все они были потенциальным товаром на будущее.
Разумеется, были и различия. Например, на лицах одних девочек застыл страх, на лицах других — замешательство, а на лицах третьих — надежда.
— Господин Роберт, вы наконец-то прибыли!
У входа в дом старосты деревни Ноти пожилой староста увидел спускавшегося из дворянской кареты мужчину средних лет в ливрее дворецкого и тут же подбежал к нему с подобострастным выражением лица.
Разумеется, староста также заметил, что за дворянской каретой была только одна повозка. Проницательный староста даже украдкой заглянул в повозку и понял, что она загружена не полностью — больше половины пустовало.
Поэтому…
— Господин Роберт, вы… Почему в этом году вы купили так мало людей? Может быть… Выберете ещё?
— Я не преувеличиваю, но девушки из нашей деревни Ноти намного лучше, чем из других деревень! Все они умные и трудолюбивые. Они обязательно хорошо послужат дворянам, когда попадут в город.
Староста бил себя в грудь, клянясь стоявшему напротив дворецкому.
Однако дворецкий покачал головой.
— Старый Генри, дело не в том, что я не хочу покупать людей, а в недавних событиях в Городе Огненного кодекса… Вздох, вы всё равно не поймёте, даже если я расскажу. В любом случае, людям не из города больше не разрешают входить и выходить.
— Если бы не то, что нашей юной госпоже пришло время идти в школу и ей срочно нужна группа служанок для сопровождения в академию, я бы, вероятно, даже не приехал в этом году.
— Ну что ж… Что ж.
Староста был немного разочарован. Его не волновало, что случилось в Городе Огненного кодекса. Он просто хотел отправить в город ещё несколько девушек из деревни.
Не поймите неправильно.
По крайней мере, в этих бедных сельских деревнях возможность продать дочь в город определённо была поводом для праздника.
Что касается самих проданных девочек, они и сами не знали, хорошо это или плохо.
— Ладно, старый Генри, быстро приведите ту девушку, что была раньше. Я помню… Её зовут Вивиан, верно? Приведите её. Я ещё спешу в следующую деревню.
Роберт мог запомнить имена нескольких деревенских девушек.
Вивиан была одной из них.
Этот дворецкий из большой семьи в Городе Огненного кодекса был хорошего мнения об этой маленькой девочке. В конце концов, она смогла сама содержать своего младшего брата и отца, который был алкоголиком и игроком. Было очевидно, что она очень способная и у неё определённо хороший характер.
Девушек из других деревень, которых отбирали для покупки, в основном забирали стражники. Только ради Вивиан из деревни Ноти Роберт лично приехал заключать сделку.
Однако…
Процесс, похоже, шёл не очень гладко.
— Это…
— Пожилой староста выглядел озадаченным и замялся.
— В чём дело?
Дворецкий Роберт нахмурился, увидев это. Он очень ценил Вивиан и хотел обучить эту девушку, чтобы сделать её личной горничной своей госпожи.
— Вздох, господин, вам лучше сходить к дому Вивиан и спросить самим.
— Староста покачал головой и с сожалением вздохнул.
Когда Роберт с озадаченным видом прибыл к дому Вивиан, он сразу понял, что с девочкой что-то случилось, увидев растерянное лицо отца Вивиан.
— Г-господин… Вивиан, она…
Глядя на заикающегося Ан Лу, Роберт в гневе хлопнул по столу.
— Говори!
— Вивиан, она… Она пошла в Лес Ужасных Когтей собирать травы для своего брата и… До сих пор не вернулась…
— Ан Лу был потрясён, его голос дрожал.
— Она одна? В Лес Ужасных Когтей? Ты знаешь, что это верная смерть?
Роберт вскочил со стула и в ярости ткнул пальцем в лицо стоявшего на коленях Ан Лу.
Отсюда было видно, что Вивиан действительно занимала большое место в сердце дворецкого.
Сделав глубокий вдох, Роберт спросил с последней искрой надежды:
— Когда она ушла?
— Вчера… вчера…
— Ты!
— Роберт хотел вытащить нож и изрубить этого никчёмного отца на куски.
— Ты добровольно согласился отпустить свою дочь одну в лес, кишащий монстрами, ради своего младшего сына, который уже был безнадёжен и при смерти?!
— Нет, нет, нет. Нет, нет, нет… Энди… Энди не может умереть, не может умереть… Он… Он мой единственный сын, мой сын!
Ан Лу безумно замотал головой.
— Энди — твой сын, а Вивиан разве не твоя дочь?
— Это другое… У-у-у… Это другое… неразборчиво
Возможно, потому что задел больную тему, Ан Лу обнял своего тяжелобольного и потерявшего сознание младшего сына и заплакал.
Было очевидно, что в сердце Ан Лу десять Вивиан не стоили одного Энди. Или, скорее, десять дочерей не стоили одного сына.
Он больше не обращал внимания на этого никчёмного отца. В конце концов, нельзя было ожидать от глухой и отсталой деревни, что там появится такой образованный и культурный человек.
В этих сельских деревнях к девушкам, естественно, не относились с уважением.
Иначе их не продавали бы каждый год так легко. Почти каждая семья умоляла купить их дочерей, чтобы те отправились в город и стали прислугой для других.
Перестав причитать и плакать, Роберт повернулся к молчаливому мужчине в мантии заклинателя, который всё это время безмолвно следовал за ним.
— Господин Лейк, как вы думаете… Если мы пошлём кого-нибудь обыскать Лес Ужасных Когтей…
Дворецкий Роберт не договорил, когда заклинатель покачал головой.
— Мои люди только что расспросили. Этим утром двое чужеземцев приняли просьбу Ан Лу отправиться в Лес Ужасных Когтей, чтобы найти его дочь, но они ещё не вернулись.
— Чужеземцы? Полагаться на них…
— Дворецкий, похоже, не очень хорошо относился к «чужеземцам», упомянутым Лейком.
— Нет, господин Роберт, я хочу сказать вам, что дело в том, что сейчас Лес Ужасных Когтей, боюсь, гораздо опаснее, чем мы можем себе представить.
Заклинатель по имени «Лейк» говорил особенно торжественно.
— Что вы имеете в виду?
— Ранее, не знаю, показалось ли мне, но я, кажется, ощутил чрезвычайно зловещую ауру, исходящую со стороны Леса Ужасных Когтей…
— Если возможно, я советую господину Роберту отправиться сейчас же и вернуться в Город Огненного кодекса.
— Это…
Дворецкий Роберт собирался спросить, действительно ли проблема настолько серьёзна…
Внезапно!
Пронзительный крик донёсся со стороны входа в деревню.
— Жрут… Людей жрут!