Глава 202: Вода и город (1) •
Слухи о клинических исследованиях быстро распространились среди студентов.
- Ты слышал? Они сказали, что проводят клинические исследования, чтобы увеличить количество высвобождаемой маны.
- Ты уверен, что всё в порядке? Если это клиническое исследование, это всё равно, что проводить эксперименты над своим телом.
- Но я слышал, что этим занимается Роджер Челичи.
- Тот учитель?
В Теоне было много историй о Роджере, поэтому все размышляли, участвовать или нет.
- В любом случае, разве клинические исследования не таковы?
- Это исследование, которое увеличивает количество высвобождаемой маны, так что это не так просто, как кажется.
- Верно. Если бы это сработало, другие маги уже сделали бы это.
Было много негативных реакций, но были и люди, которые думали позитивно.
- В конце концов, это мистер Роджер.
- Да. От исходного кода до магического квадрата - всё это была новая магия, которой раньше не существовало. Может быть, и на этот раз это возможно?
Люди верили в него, потому что он уже показал много впечатляющих вещей, но некоторые всё ещё опасались участия в клинических испытаниях.
- Это не просто бумажное исследование, это клиническое исследование. Честно говоря, не будет ли побочных эффектов?
- Говорят, что это увеличит количество высвобождаемой маны, но если что-то пойдёт не так…
- Я просто подожду и посмотрю, кто пойдёт.
Бремя побочных эффектов заставило студентов колебаться.
До сих пор Роджер добился отличных результатов, но нет никаких гарантий, что он продолжит делать это в будущем. Кроме того, связанные с магией побочные эффекты равносильны смертному приговору для мага.
Успех - это хорошо, но неудача необратима, поэтому студенты испугались.
- Хм. Как и ожидалось, претендентов мало, даже если объявлений о наборе много.
Роджер вздёрнул подбородок, когда услышал отчёт Седины. Он уже догадался, что сразу всё равно никто обращаться не будет.
- Учитель, с вами всё в порядке? Такими темпами до начала исследования претендентов не будет…
- Всё нормально. Претенденты будут.
Люди пока беспокоились и думали о рисках и доходах, но, в конце концов, будут люди, которые пойдут на риск.
- Это только вопрос времени. Объявление было только что опубликовано, но со временем появятся претенденты.
Ему оставалось только ждать, к тому же до окончания периода вербовки оставалось ещё 3 дня.
- Между прочим, Седина.
- Да, сэр!
Когда её назвали по имени, раздался сильный голос.
До сих пор к её голосу примешивался страх, но, узнав правду в тот день, он исчез. Скорее выражение её лица стало намного ярче, чем раньше, и она выглядела живее.
- Если есть студенты, которые придут посмотреть официальный документ, запишите их имена и сообщите мне.
- Да, сэр. Вы уходите?
- Да, мне сейчас есть чем заняться.
Седина знала, что Роджер собирается в отделение общества Чёрная Заря, и у неё было странное чувство, поскольку совсем недавно она была членом общества Чёрная Заря.
Конечно, Седина официально не вышла из общества Чёрная Заря, поэтому номинально она всё ещё была Вторым орденом общества.
Однако, поскольку у неё не осталось лояльности, она не сожалела, даже если Роджер уничтожит их. Скорее, она была удивлена своему спокойствию.
- Удивительно, но я не была глубоко предана обществу Чёрная Заря.
Она была верна Чёрной Заре, потому что жаждала "признания" от них, и теперь, когда Роджер дал ей то, что она хотела, она была верна ему, а не обществу Чёрная Заря.
Теперь её задачей было доставить Роджеру информацию об обществе Чёрная Заря.
- Тогда я пойду.
- Сэр, вам нужно знать одну вещь, прежде чем вы уйдёте.
- Что такое?
- Слух о том, что в Балтанунг может прибыть ещё один Первый орден, циркулирует среди других орденов.
- Первый орден? Интересно.
- Возможно, человек с наибольшей вероятностью - это Виктор Дредфул… Конечно, это не точно. Это всего лишь слух внутри организации.
- Дыма без огня не бывает. Раз ходят такие слухи, то должна быть веская причина. Что бы это ни было, спасибо, что дала мне знать. Это было полезно.
- Ох, не стоит!
Седина говорила смиренно, но уголки её рта всё время пытались подняться вверх.
- До свидания!
Оставив позади прощание Седины, Роджер покинул Теон.
* * *
В Балтанунге, соседнем с городом Лезервелк, было темно, хотя солнце ещё не зашло.
Город наполнен жёлтым пылеобразным оранжевым дымом. Это был яд, который разрушал лёгкие просто при дыхании, в отличие от обычного тумана, и делал Балтанунг качественно отличным от Лезервелка.
- Это Балтанунг?
В двухэтажном трамвае было полно рабочих, на лицах которых не было надежды.
Здания были высокими, а дороги узкими, так что света больше не было.
В темноте собранная вода стухла, а нищие дрались из-за выброшенной еды.
- Атмосфера такая, словно наступил конец света.
В Балтанунге было не на что смотреть, так как Лезервелк забрал большую часть инфраструктуры и промышленных рабочих. Даже дуновение ветра было настолько слабым, что проникало сквозь щели в одежде.
Улица была освещена алыми уличными фонарями ещё до того, как зашло солнце, и свет был закрыт дымом и туманом.
- Вот почему было бы трудно найти склад, о котором упоминал Ганс.
В Балтанунге не было даже обычного дорожного знака. Нет, их нельзя было увидеть, потому что они были сломаны.
Увидев граффити в окрестностях, казалось, что город Балтанунг практически сдался.
- Теперь, когда это произошло, у меня нет другого выбора, кроме как добывать информацию на месте.
На улицах было достаточно тихо, чтобы соответствовать мрачной атмосфере. Немногие открывали магазины, и даже у тех, кто открывал, была дубина на боку и настороженные взгляды.
Если они видели хоть малейшую тень человека, они поворачивали головы и смотрели на неё, но они не выглядели так, будто у них можно спросить дорогу.
Тощая дикая собака громко залаяла и в спешке убежала, когда владелец магазина схватил дубинку.
Роджер направился в переулок. На улицах Балтанунга везде было темно, но в переулках было ещё хуже.
Вонь ударила ему в нос, поэтому Роджер поднял ворот, закрывавший рот, ещё выше, не меняя выражения лица.
- Эй, брат. Ты здесь один?
Перейдя несколько переулков, трое бандитов приветствовали Роджера.
- Твоя одежда выглядит красиво.
- Ты имеешь в виду этот наряд?
Роджер взглянул на свою одежду и покачал головой.
- Я выбрал дешевое и простое, чтобы не привлекать как можно больше внимания.
На самом деле Роджер был одет в обычный дешевый сюртук, но бандиты так не думали.
- Отдавай всё, что у тебя есть. Снимай одежду.
Так сказал главный и потянулся к Роджеру, но Роджер схватил его за запястье. Бандит нахмурился и открыл рот, но первым заговорил Роджер.
- Вы знаете, где находится Б-13?
- Ты с ума сошёл? О чём, чёрт возьми, ты вдруг говоришь? Ты не собираешься отпускать мою руку?
- Я сделал ошибку, задав вопрос.
Роджер мгновенно сломал ему запястье.
- Ааааааа!
Бандит опустился на колени, даже не подумав взмахнуть кинжалом.
- Сдохни!
Двое бандитов, ожидавших сзади, напали на Роджера со своим оружием. Один держал железную трубу, а другой ржавый кинжал.
Как только они были готово коснуться его, тело Роджера повернулось, и развевающийся подол его пальто стал мешать глазам бандитов.
Роджер исчез как призрак.
- Что?
Бандит с кинжалом не понял происходящего перед ним, но почувствовал сильную боль в подбородке.
- Не подходи!
Как только перепуганный бандит попытался рефлекторно взмахнуть железной трубой, правая рука Роджера вытянулась, как гребень, и кончики пальцев ударились о язычок.
- Кха!
В тот момент, когда бандит закашлялся и почувствовал головокружение, Роджер ударил его по лицу, и его сломанные зубы разлетелись в воздухе.
Роджер, который в одно мгновение одолел двух бандитов, повернулся к первому.
- Я спрошу это снова.
Когда Роджер заговорил, плачущий бандит вздрогнул и посмотрел на Роджера испуганным взглядом.
- Скажи мне, где Б-13, если не хочешь умереть.
* * *
Б-13 - заброшенный завод в Балтанунге. В прошлом он считался ключевым районом развивающейся промышленности, но теперь это был пустынный край, где таких следов не найти.
Жители Балтанунга называют эту заброшенную территорию завода - Падшей славой", поскольку это означает, что когда-то было честью иметь возможность жить достойной жизнью.
- Это хорошее место для укрытия подозрительных людей.
Вокруг не было людей и было много больших заводов, но проблема была в том, что было много зданий и было трудно найти нужное.
Осмотревшись некоторое время, Роджер обнаружил нечто странное.
- Каменная статуя?
Перед заброшенным зданием стояла каменная статуя, которая соответствовала мрачной атмосфере. Расположение было естественным, поэтому казалось, что оно существовало с самого начала, но глаза Роджера не обмануть.
- Это горгулья.
Горгулья - призванный зверь в виде каменной статуи, используемый для защиты особняка или определённого места. Если быть точным, он был похож на голема.
В прошлом это был привратник, привлекавший довольно много внимания, но теперь, когда наступил век стали, его оттеснили паровые големы.
Тем не менее, было несколько человек, которые предпочли горгулий, потому что они соответствовали уникальной атмосфере их особняков.
- Очень подозрительно, что она находится перед этой заброшенной фабрикой.
Они намеренно разъели поверхность и покрыли её большим количеством чёрной грязи, но Роджер мог видеть, что с горгульей всё в порядке.
Если бы он не заметил это сразу, горгулья напала бы на него.
- Это определённо нужная фабрика.
Однако он не мог безрассудно приблизиться, так как он обошёл фабрику и повсюду были горгульи.
- То же самое и с крышей.
Горгульи также были размещены на крыше фабрики, поэтому было практически невозможно попасть на крышу с помощью магии парения или проволочной пусковой установки.
Пространственное перемещение требовало вычисления координат, но он не может использовать его наспех, потому что не знает, что внутри, и ему нужно было максимально экономить ману.
- Теперь, когда это случилось, единственный оставшийся путь - спускаться вниз?
Он ненавидел вонючие вещи, но ничего не мог с собой поделать, поэтому Роджер немедленно нашёл вход и спустился к подземному водному пути, но канализация пахла не так плохо, как он опасался.
- Это потому, что там не живут люди? Но пахнет сильным наркотиком.
Не может быть, чтобы запах наркотиков исходил от пустой фабрики, поэтому он был уверен, что здесь находится отделение общества Чёрная Заря.
Роджер опустил ворот, закрывавший его рот, и использовал ману. Воздух вибрировал один раз, как будто ударили в большой барабан, а затем затрясся по концентрическому кругу. Волны двигались дальше, ударялись о стену, отражались и возвращались к Роджеру.
После поиска с помощью звуковых волн Роджер сразу нарисовал в голове структуру подземного водного пути.
- Чуть дальше отсюда есть вход на фабрику.
Но была одна проблема.
- Кроме меня есть ещё один человек.
При анализе вернувшихся звуковых волн в этом подземном водном пути помимо Роджера находился ещё один человек, и, поскольку он не был патрульным, это означало, что он не был из общества Чёрная Заря.
- И он тоже меня почувствовал.
Противник также приближался, отслеживая волны, которые он использовал.
Роджер закрыл глаза, прислонившись спиной к стене, контролировал дыхание и максимально задействовал свои 5 чувств.
Противник старался не шуметь, но обмануть Роджера не удалось, и в тот момент, когда расстояние между ними сократилось, Роджер взял свою палочку, свернул за угол, выскочил из ниоткуда и нацелился на другого человека.
Другой человек ответил спокойно, не удивившись, и его рука с палочкой тоже была обращена к Роджеру.
Конфронтация, в которой они направили свои палочки друг на друга, продолжалась, и эти двое смогли подтвердить личности друг друга.
Первое, что бросилось в глаза Роджеру, были водянистые волосы, выделявшиеся даже в тёмной подземной воде.
- Кейси Селмор?
- Роджер Челичи?
Они были весьма удивлены, потому что не ожидали увидеть друг друга здесь.
- Что привело вас сюда, детектив?
- А как насчёт вас, мистер Роджер?
- Я пришел, потому что здесь находится база подозрительной группы, скрывающейся в Теоне.
- Это увлекательно. Я здесь по той же причине.
Посмотрев друг на друга несколько секунд, они одновременно опустили палочки, как будто молча соглашаясь.
- Я не ожидал, что детектив Кейси придёт сюда.
- Как и я. Всё же, мистер Роджер - учитель.
Конечно, договор - это всего лишь договор. Они не воевали друг с другом, но то, что они должны были делать, оставалось неизменным.
- Куда вы идёте?
- Я собираюсь делать свою работу.
- Вы собираетесь идти туда один?
- Что в этом плохого? Детектив, вы делаете свою работу.
- Разве вы не хотите сотрудничать со мной?
- Если детектив согласится, что будет выполнять мои приказы, я подумаю.
- Ахаха. А вы умеете шутишь. Это то, что я собиралась сказать.
- Тогда переговоры сорваны. Я пойду.
Роджер предложил, чтобы они разошлись, и собирался уйти. Кейси Селмор направила своей палочкой на спину Роджера, когда он собирался уйти.
- Не двигайтесь.
- …Что вы делаете? - сказал Роджер, не оборачиваясь.
- Что вы имеете в виду? мистер Роджер сказал мне делать свою работу, поэтому я её делаю.
- Какое это имеет отношение к тому, чем вы сейчас занимаетесь?
- Причина есть.
В голосе Кейси чувствовалась уверенность, и Роджер вдруг почувствовал уныние.
- Я могу точно сказать, глядя на вашу спину. Нет, я точно знаю.
Ситуация была похожа на ту, с которой Роджер столкнулся 3 года назад в Королевстве Делика.
- Давненько не виделись, не так ли?
- …
- Как долго вы собираетесь притворяться? Я похожа на дуру?
Кейси улыбнулась.
- Или мне следует называть вас профессором Джеймсом Мориарти?