Глава 261 •
— Принять решение? Что это значит?
Чон Са Ён спросил за меня, потому что я не мог вымолвить ни слова. Эдвард, некоторое время смотревший на нож-бабочку и на меня, заговорил горьким голосом.
— Этот нож-бабочка — ключ.
— Ключ?
— Да. Это единственный ключ, позволяющий выбраться из этого пространства. Его использование — единственное условие для активации выхода.
Нож-бабочка — это ключ? Однако…
«Нож-бабочка…»
Он стал причиной смерти Квон Се Хёна. И теперь он — ключ. Было всего одно условие.
В голове начали складываться самые худшие догадки. Воздух в комнате стал тяжелее, чем когда-либо.
— Как именно нам использовать этот ключ? — прорвал гнетущую тишину Ха Тхе Хон. Его голос звучал мрачно.
— …Как я говорил ранее, всё в этом пространстве, включая этот отель, пронизано линиями. Это как доказательство того, что его создали.
Способность Эдварда позволяла видеть сущность созданных предметов. Можно сказать, что именно благодаря ему мы нашли зацепку для выхода отсюда.
— Среди них я нашёл серую линию… Проследив за ней, я обнаружил выход. Но мы не могли покинуть это место, потому что не знали самого важного — «условия выхода»…
Эдвард замолчал, колеблясь, но затем продолжил.
— После встречи с этим ножом-бабочкой, который принесли Хан И Гёль-ши и владелец бара, я убедился. Для ножа-бабочки и владельца магазина я не вижу линии, вместо этого там есть свет.
— Свет?..
— Свет на лезвии ножа и свет на теле владельца магазина должны точно совпасть. Это как вставить ключ в замочную скважину.
От одной только мысли об этом у меня перехватило дыхание, и по телу пробежал ледяной холод. Я с трудом заставил себя пошевелить онемевшим языком.
— Свет на его теле… Где именно он находится?
— …
Эдвард ответил бледным, уставшим голосом:
— В области желудка. Туда… нужно вонзить этот нож.
Мои мрачные предчувствия оправдались. На мгновение перед глазами всё померкло, и у меня закружилась голова. Я сжал веки и опустил голову, стараясь не потерять равновесие. Почему-то я ощутил жгучую боль в области живота.
— Я даже не знаю, почему пространство вдруг рушится. Но я уверен, что времени осталось немного.
— Сколько… Сколько у нас есть?
— Примерно… около 30 минут.
Боль в желудке постепенно усиливалась. Я прикусил губу и посмотрел на нож.
Я корил себя за то, что даже не смог сдержать обещание, данное тому ребёнку. Я жалел об этом до самого конца, прямо перед смертью. Даже Квон Се Хён, который был здесь, помог мне жить другой жизнью, не той, что была раньше.
Я надеялся, что он проживёт долгую жизнь, не умирая, и будет хоть немного счастлив. Я искренне этого хотел.
«Но…»
Я медленно поднял руку и крепко сжал нож в ладони Эдварда. Было очевидно, что я дрожал, когда заставлял себя приложить силу к заледеневшим от пота пальцам.
«У меня тоже есть те, кого нужно защитить».
Когда я поднял голову, передо мной были лица людей, смотревших на меня с противоречивыми чувствами. Все они слышали объяснение Эдварда о том, что пространство рушится, но никто не суетился и не паниковал. Они просто ждали моего решения.
Как я мог отказаться от таких людей? Я больше не хотел повторять своих ошибок.
Когда я окончательно всё для себя решил, гулкое биение крови в ушах стихло, а мутное сознание прояснилось.
— Пойдём.
— Хан И Гёль-ши…
Эдвард, всё это время напряжённо наблюдавший за мной, выглядел так, будто вот-вот заплачет. Я отвернулся от него и твёрдо сказал всем:
— Мы уже слишком долго здесь задержались. Мы не можем больше медлить.
Меня очень беспокоила ситуация снаружи, где бесчинствовал Культ Праус.
Больше всего я был уверен, что Хлоя беспокоится из-за нашего исчезновения.
Поэтому я сделал свой выбор.
— Мы направляемся прямо в бар.
***
Мы переоделись в одежду, в которой вошли в это пространство, и вышли из отеля. Люди и предметы на улице исчезали один за другим, так же, как я видел это из окна ранее.
Было по-настоящему страшно наблюдать, как обычные мужчины, женщины и дети, проходя мимо, превращались в жидкость и растворялись.
— Эти люди… всё закончится вот так? — спросил я у Эдварда, едва сдерживая подступающую тошноту.
Он посмотрел, как исчезает девушка моего возраста, и ответил:
— Всё в этом пространстве — это подделка, созданная кем-то…
— …
Но разве это значит, что они… не были живыми?
Как бы фальшиво ни было создано это место, для них оно было настоящим. Они здесь дышали, жили своей жизнью. И разрушил этот мир именно я, никто другой.
— Бар…!
Эдвард, увидев состояние «Dies», не смог сдержать удивлённого восклицания. Крыша здания уже стекала вниз.
— Заходим, — сказал я, сжимая дрожащими руками дверную ручку.
Внутри, где обычно звучали шумные приветствия, теперь царила гнетущая тишина.
Звяк! Брызг!
В этот момент Пак Чу Вон, уронив бокал вина, растворился прямо на месте. Ким У Джин, увидев это рядом со мной, пошатнулся.
Не только Пак Чу Вон, но и остальные сотрудники исчезали один за другим. Люди, с которыми мы ещё несколько часов назад разговаривали, смеялись и пили вместе, младшие братья, которые верили и следовали за Квоном Се Хёном…
Я глубоко вдохнул несколько раз и медленно пошёл вперёд.
В центре зала на первом этаже Квон Се Хён стоял на коленях, держа на руках растворяющегося Ко Дон Чжу.
Глаза Ко Дон Чжу, чьё лицо наполовину растаяло, уже утратили жизнь — они были затуманены и расфокусированы. Остатки тела превратились в жидкость, и вскоре он исчез, не оставив даже следа. Квон Се Хён, наблюдавший за этим, с бледным лицом и холодным потом стекал по вискам.
Я, шатаясь, подошёл и остановился перед ним.
Нож, который я держал, казался слишком тяжёлым, а боль в желудке, доселе лишь досаждавшая, теперь становилась нестерпимой.
— Квон Се Хён, — позвал я.
Услышав мой голос, он медленно поднял голову. Его тёмные глаза, встретившие мой взгляд, дрожали без остановки.
— Я был неправ.
— …
— Конец был предрешён с самого начала…
Это пространство — мир, созданный на основе моих прошлых воспоминаний. Если бы я не вмешался в жизнь Квона Се Хёна и позволил всему идти своим чередом… В тот момент, когда он погиб бы от предательства Пак Сок Чжэ, выход бы открылся сам по себе.
Но я этого не допустил.
Я хотел, чтобы у Квона Се Хёна был другой финал, отличный от моего. Поэтому помог ему выжить.
Я остановил Пак Сок Чжэ и забрал нож, чтобы изменить будущее.
И теперь, когда Квон Се Хён, который должен был умереть, остался жить, мир, построенный вокруг него, начал рушиться.
Квон Се Хён в конце концов умрёт здесь, как и я. Скорее, из-за моей жадности мои близкие пережили утрату. Горькая улыбка сама собой появилась на лице.
— …Да. Я чувствовал, что что-то не так.
Квон Се Хён, некоторое время смотревший только на меня, медленно перевёл взгляд на людей, стоявших у меня за спиной, и заговорил:
— С тех пор, как вы появились, меня часто не покидало ощущение… несоответствия. Казалось, что, хотя я жив, на самом деле я не живу. Я плохо помню прошлое…
Запинаясь, он говорил хриплым голосом, а затем устало улыбнулся мне.
— Хан И Гёль, думаю, ты знаешь, почему.
— Это… я имею в виду…
Я не мог сразу ответить. Я не хотел говорить Квону Се Хёну, что он — просто созданное существо.
Ты был создан. Ты… ты всего лишь…
На этой мысли что-то горячее вскипело внутри. Пальцы, сжимающие нож, побелели от напряжения.
Я хотел бросить всё и сбежать от этой жестокой реальности, но не смог. В итоге я продолжил объяснять:
— Мир рушится. Чтобы выбраться отсюда… мне нужно убить тебя, Квон Се Хён.
Но, услышав это, он лишь моргнул, не изменившись в лице.
— Если ты попытаешься сопротивляться… или сбежишь в страхе, это будет бесполезно. Я всё равно убью тебя и выберусь отсюда.
Квон Се Хён, который молча слушал, с трудом поднялся на ноги.
— Это жизнь, которую ты спас.
Остановившись на небольшом расстоянии от меня, он слабо улыбнулся.
— Тот факт, что я выжил … ты ведь знаешь, почему.
Ах… Только тогда я понял, что Квон Се Хён знал, кто я.
Будто кто-то схватил меня за горло, дыхание перехватило, и меня накрыла удушающая волна беспомощности, заставив ноги подкоситься.
— …
Откуда-то повеяло холодом, и он поглотил меня целиком.
Хаа… В ушах громко отдавалось собственное тяжёлое дыхание, заглушая все прочие звуки.
Когда я сделал несколько шагов, чтобы убить Квона Се Хёна, перед глазами раз за разом мелькали белые вспышки. Его выражение, наблюдавшее за мной, постепенно становилось печальным и искажённым.
Я поднял застывшую руку, и лезвие ножа беспорядочно качнулось вместе с ней.
Я должен вот так вонзить его в Квона Се Хёна. Не колебаться, чтобы он умер сразу, без лишней боли…
«Я не хочу этого…»
Непроизвольная, искренняя мысль захватила сознание. Такая неожиданная мысль, что я сам невольно рассмеялся. Бегство отсюда ничего не решит.
В тот момент, когда я стиснул зубы и замахнулся ножом на Квона Се Хёна, кто-то схватил меня за руку сзади.
Это прикосновение было мне до боли знакомо.
Слёзы навернулись на глаза, а тело дрогнуло, покачнувшись назад.