Глава 1425: Контрабандные сигареты •
Настал очередной день.
— До чего же хороши спокойные дни… — потянулся Ло Хуай, устроившись в старом кресле-качалке у двери магазина и с удовольствием наблюдая, как на самом краю улицы разгорается рассвет.
Раньше студенты университета в этот час наверняка ещё дримали бы в кроватях: если бы не утренний урок, вряд ли кто-то поднялся бы сзаранку.
Но теперь всё изменилось. За прошедшие недели торговую улицу практически захватили всевозможные заведения общепита. Торговля едой давала самый стабильный доход, а запустить такое дело можно было быстрее всего. К тому же это помогало ученикам с факультета классов получать больше поручений, так что при взаимной поддержке развитие шло стремительными темпами.
Многие студенты, обзаведшиеся собственным «делом», больше не прожигали жизнь в бессмысленном прозябании. Даже в дни занятий они поднимались ни свет ни заря, чтобы подготовить магазин к рабочей смене. Утренний, дневной и вечерний часы пик пропустить было никак нельзя – это были главные возможности для заработка.
Пусть лёгкой такую жизнь назвать было трудно, но, обретя финансовую независимость, многие студенты ощутили вкус самостоятельности. Особенно это радовало ребят из обычных семей – для них это стало отличным подспорьем и дарило ни с чем не сравнимое чувство достижения.
И надо же такому случиться: по соседству с магазином бенто, принадлежавшим Ло Хуаю, расположилось кафе десертов и чая, которое открыли несколько девчонок.
Помещение было совсем небольшим, но девушки обустроили его с изящным вкусом. Их заведение ориентировалось главным образом на женскую аудиторию, идеально подходя для того, чтобы устроить девичьи посиделки за чашкой дневного чая или в одиночестве спокойно почитать книгу.
На этом фоне Ло Хуай, вальяжно гревшийся на солнышке у входа, выглядел весьма контрастно.
Впрочем, поделать с этим ничего было нельзя – лицо у Ло Хуая оставалось совсем юным. И пусть, развалившись в кресле, он смотрелся законченным бездельником, от него веяло умиротворением и полной безмятежностью.
К тому же его бенто пользовались отличным спросом. Многие «одиночки», предпочитавшие обедать у себя в общежитии, охотно заглядывали к нему за порцией горячей еды.
Репутация у него сложилась добрая, и Ло Хуай даже умудрился успешно пристроить комиксы А-Лан в то самое соседское кафе.
Поскольку его не заботили вопросы себестоимости и объёмов продаж, Ло Хуай оформил обложку каждого тома чрезвычайно изысканно, так что в интерьере кафе десертов и чая они смотрелись совершенно органично.
Изначально девушки хотели разложить на полках художественную литературу, однако большинство посетительниц, хоть и обладали утончённым вкусом, приходили сюда прежде всего за отдыхом и расслаблением.
За пару недель комиксы А-Лан сослужили хорошую службу. Посетители, приходя за компанию с подругами, иногда появлялись раньше назначенного времени и от нечего делать брали с книжной полки томик-другой, чтобы скоротать минуты ожидания. Однако сюжет увлекал их настолько, что впоследствии они заглядывали в кафе уже ради чтения, даже если не планировали никаких встреч.
Тем более что А-Лан непрерывно рисовала новые выпуски. Пока Ло Хуай каждую неделю брал её с собой в подземелья, недостатка в материалах у неё не предвиделось.
К тому же её комиксы повествовали не только о приключениях главных героев, но и во всех подробностях раскрывали трогательные детали их взаимоотношений. Это и было то самое, о чём говорил Ло Хуай, – маленькая личная хитрость. Хе-хе, сладкие романтические моменты пришлись в кафе как нельзя кстати.
В итоге у заведения образовался целый круг постоянных клиентов, привлечённых именно этими историями.
— Поглядим-ка, что там в свежих новостях, — пробормотал Ло Хуай. Его распорядок дня бездельника отличался размеренной полнотой: разве можно начинать утро, не узнав главные вести?
Раньше он ограничивался официальными сводками от правительства, но теперь с удовольствием просматривал и разнообразные заметки об академической жизни.
В отличие от городских газет, известия Академии не отличались сухим официозом. Их издавало местное информационное агентство, состоявшее из самих студентов. На страницы попадали даже самые мелкие курьезы, а цена каждого выпуска оставалась смехотворной – отличное развлечение, чтобы согнать скуку.
Кроме того, владельцы многих лавок наконец-то вспомнили про существование рекламы. В самом начале, когда открылись единицы заведений, само появление новой витрины привлекало внимание. Но теперь незаметному магазинчику грозило просто затеряться в людском потоке. Места на торговой улице постепенно разбирали, и новым предпринимателям приходилось уходить в коммерческие здания, где без рекламы выжить было вовсе невозможно.
Пока что торговая обстановка радовала глаз царящим гармоничным процветанием, однако в будущем этот район рисковал превратиться в невидимое поле боя, где не обойдётся без настоящей «кровавой бойни» жесткой конкуренции.
— Йоу… — удивлённо хмыкнул Ло Хуай, разглядывая газетную полосу. — А вот это звучит любопытно.
В последнее время на страницах печатали преимущество всякие сплетни, но сегодня, набравшись терпения, удавалось наткнуться на сугубо серьёзный материал.
Речь шла о крупном деле о контрабанде, организованном учениками и завязанном на внушительную выгоду.
— Контрабанда сигарет, надо же… — Ло Хуай даже не знал, с чего начать свой ироничный комментарий.
Ощущение сложилось примерно такое же, будто он прочитал о «контрабанде леденцов на палочке».
Впрочем, история вырисовывалась далеко не шуточная. На территории Академии торговля сигаретами находилась под строгим запретом, особенно когда дело касалось студентов. В отличие от некоторых миров-инстансов, где табак ещё не поставили вне закона, люди Смертного Мира весьма четко регламентировали оборот подобных веществ, а курение запрещалось во многих общественных местах.
Даже во внешнем мире продукция, вызывающая зависимость, мягко говоря, не поощрялась, а в стенах Академии на неё и вовсе наложили категорический табу.
Благодаря столь жестким правилам в Академграде, несмотря на его масштабы целого мегаполиса, удалось создать отличную бездымную среду.
Однако среди огромной массы учащихся неизбежно находились паршивые овцы.
Чем больше число людей, тем больше проблем с ними связано.
Польза от моделируемого общества оказалась очевидной, но, поскольку личная выгода стала играть куда большую роль в жизни студентов, это неизбежно порождало соблазны.
Судя по репортажу, всё началось с того, что студенческий совет накрыл группу учащихся, собравшихся ради курения. Проведя разведывательную работу под прикрытием, активисты провели завершение операции, взяв нарушителей с поличным прямо на месте преступления.
Задержанных доставили на допрос, но студенческий совет – не официальные органы правопорядка, и жесткие методы применять не мог. Задержанные же оказались парнями бывалыми, плевавшими на дисциплинарные взыскания, и намертво замкнули зубы. Совет зашёл в тупик.
Ло Хуай грешным делом подумал, что к делу привлекут команду Ли Миня.
Однако, отправив короткое сообщение, он выяснил: хотя вторая команда и обладала схожими полномочиями, повседневным управлением Академией заправлял студенческий совет, тогда как бойцы Ли Миня подключались лишь при силовых конфликтах.
Примерно как разница между обычной полицией и военизированной полицией.
Впрочем, если удастся обнаружить прямые следы, указывающие на подозреваемого, оперативная группа могла выйти на задержание.
Ло Хуай продолжить читать статью.
В итоге студенческому совету пришлось изучить историю транзакций по студенческим билетам, и только тогда удалось отыскать хоть какие-то следы.
Поскольку Ло Хуай и сам являлся тайным комиссаром по дисциплине, он связался с Ли Минем и попросил выслать ему копию имеющихся данных.
— А этот подпольный торговец сигаретами – настоящий ветеран, — хмыкнул Ло Хуай. — Для обычного человека эти транзакции выглядят как рядовые покупки в торговом районе…
Но если присмотреться внимательнее, станет заметно, что некоторые магазины фигурируют в отчётах со слишком уж подозрительной регулярностью.
()