Глава 1355. Люди Драконы •
— Куда вы её увели? — Джозеф, увидев, как уводят Кейтлин, тут же спросил.
— Не волнуйтесь, её просто проводят по экспериментальной базе, чтобы она своими глазами убедилась в правдивости моих слов. — Мужчина в костюме говорил с напускной серьёзностью.
Несмотря на видимую искренность, Джозеф не поддался на уловки.
Потому что после ухода Кейтлин мужчина в костюме мгновенно сменил выражение лица.
Он заметно похолодел.....
Это не было прямой угрозой, но резкий контраст между его нынешней суровостью и прежним любезным тоном бросался в глаза.
Он взял со стола другую папку, бегло просмотрел её и произнёс: — Мистер Джозеф, в сфере наёмничества, пожалуй, я должен обращаться к вам как к старшему коллеге.
— Да, глядя на твою молодость, мне просто любопытно, по какой абсурдной причине ты зашёл в эту сферу.
— Наверное, по той же, что и ты. По причине наивной, глупой и смехотворной. — Короткий обмен репликами, и оба — и старик, и юнец — задели друг друга за живое.
Мужчина в костюме не хотел углубляться в философские вопросы и перешёл к делу: — Примерно двадцать три года назад… Не буду ходить вокруг да около. Похоже, именно вы тогда приняли наш заказ.
— --
— Кто его знает. — Джозеф отмахнулся. В молодости он брал столько заказов, кто бы их все запомнил?
Разве что тот единственный раз, когда он попал на этот проклятый Остров Динозавров… Вдруг в его голове мелькнула мысль.
— Это были вы?
— Нет, не мы, а наша компания… Десятилетия прошли, компания давно сменила весь состав. Но ваш вклад, сделанный тогда, до сих пор играет важную роль, это нельзя отрицать.
— … — От этих слов Джозефу стало не по себе. Но он не подозревал, что дальше будет ещё хуже.
— --
— Хотя наша компания и участвовала в проекте по возрождению динозавров, тогда мы были лишь мелкой фирмой, наша доля работы была мизерной. Более того, доступ к более чем восьмидесяти процентам данных проекта для нас был запечатан информационным замком Запечатывания. Полный контроль над проектом находился исключительно в руках головной компании… К счастью, именно вы тогда помогли нам взломать этот замок, позволив нам добиться Успеха, выйти из тени и достичь нынешнего положения.
— Что вы имеете в виду? — Сами по себе слова были безобидны, но по тону Джозеф уловил скрытый смысл.
Казалось, этот «выход из тени» означал не только рост компании, но и что-то иное, гораздо более мрачное.
Но мужчина в костюме не стал развивать тему, резко сменив направление разговора.
— Мистер Джозеф, наше предложение простое: раз наша компания и вы когда-то были партнёрами, и нам не хотелось бы портить отношения окончательно, не подумаете ли вы о сотрудничестве?
— ---
— Вы шутите? Когда же у вашей компании стандарты приёма стали такими низкими? У меня даже школьного аттестата нет. — На лице Джозефа отразилось изумление. Он не верил в такую удачу.
Он прекрасно понимал: раз уж он увидел эту секретную базу, то просто так его не отпустят.
— Некоторым навыкам и опыту в школах не научат.
Мужчина в костюме, казалось, исчерпал аргументы и достал ещё одну папку.
Он ничего не сказал, просто бросил её Джозефу. Руки Джозефа были скованы наручниками, пристёгнутыми к стулу, и ловить было неудобно, но он всё же разглядел содержимое.
Одного взгляда хватило, чтобы его сердце ушло в пятки.
Там были досье на двух человек: Марлин и Анна.
— Вы умны, отправив жену и дочь прочь перед отъездом. Но они не такие опытные, как вы, оставили слишком много следов. — Говоря это, мужчина в костюме явно расслабился, будто наконец завладел козырем в этой игре.
Так оно и было. То, что может усмирить бродягу, — это всегда семья.
— Что вы с ними сделали? — Джозеф изо всех сил сдерживал эмоции, стараясь не выдать своей уязвимости.
— Ничего. Мы просто их нашли, прямого контакта не было… И, хотите верьте, хотите нет, но мы не собираемся использовать это для шантажа.
Слова звучали успокаивающе, но взгляд мужчины в костюме не оставлял места для доверия.
Истинная тревога Джозефа, или вернее, его главная боль, была связана с Анной.
— Вы должны понимать, что значит существование Анны.
— Она всего лишь ребёнок. — Скованные руки Джозефа невольно сжались в кулаки.
Анна была не только девочкой, о которой он заботился годами, но и его личным искуплением.
— Но людям на этой базе до этого нет дела.
— Что вам от меня нужно? Сотрудничество? Или что-то ещё?! — Джозеф надеялся, что предыдущее предложение о сотрудничестве было тем самым условием, на котором можно договориться.
Но мужчина в костюме покачал головой: — Сожалею, мистер Джозеф. Привлечь вас — лишь одно из решений моего отдела. А что касается девочки, то это решение ключевых учёных лаборатории и высшего руководства компании, мы бессильны.
— Поэтому я и сказал ранее, что не станем использовать её и вашу жену для шантажа. Потому что шантаж или нет — ничего не изменит. Это не повлияет на их планы… Лично мне искренне жаль.
Здесь мужчина в костюме намеренно употребил «они», словно лишь в вопросах, выходящих за рамки его прямых обязанностей, он мог позволить себе дистанцироваться от «нас» и дать оценку.
— Что они собираются с ней сделать?
— За её жизнь можете не беспокоиться. Как первый и пока единственный успешный случай воздействия генов динозавров на человеческий организм, приведший к значительному увеличению всех показателей, включая продолжительность жизни, её жизнь ценнее, чем жизнь любого человека на этой базе.
Но только жизнь. Из-за нынешнего уровня технологий невозможно извлечь и изучить все результаты биологических экспериментов за один-два раза. Тем более, что многие другие связанные эксперименты потребуют такого готового источника образцов.
И если о таком объекте станет известно внешнему миру, это неизбежно вызовет огромный резонанс. Один только соблазн продления жизни способен обнажить клыки и когти у и без того хрупкого порядка.
Лишь когда все эксперименты будут завершены и в ней не останется исследовательской ценности, Анна, возможно, вновь обретёт свободу.
Но к тому времени… кого будет волновать, что она пережила и во что превратилась?
Те, кто её схватил, уж точно не станут заботиться. Тогда она потеряет даже эту защитную оболочку уникального образца и ничем не будет отличаться от вас или Кейтлин.
Возможно, чтобы предотвратить утечку компрометирующей компании информации, её просто прикажут ликвидировать.