Глава 1287. Грандиозный банкет в Дарнране •
Кризис всего континента сплотил почти все расы, открыв перед материком возможность развития в сторону мира.
Маги, внесшие значительный вклад в отражение вторжения Демонов, вновь продемонстрировали свою важность для всего континента, а Дарнран, священное место магов, стал ещё более желанным местом для людей.
Но даже после войны Дарнран оставался местом, куда Обычным людям было трудно попасть.
Пока одно магическое послание не разлетелось от королевства Людей по всему континенту, достигнув даже гномов и эльфов за морем.
Более того, прийти мог не только знать — любой простолюдин, готовый проделать путь, получал право участвовать в этом беспрецедентно грандиозном банкете в честь дня рождения принцессы королевства.
Для некоторых простолюдинов, которые за всю жизнь, возможно, так и не получили бы шанса посетить аристократический приём, такая возможность была поистине редкой, особенно для молодёжи. И величественный город магов, и сами маги вызывали восхищение.
Тем более что там были легендарные кандидаты в маги-хранители, среди которых — прекрасная принцесса королевства. Для юношей она была подобна сияющей звезде на ночном небе: недосягаемой, но от этого лишь более желанной для созерцания.
Для же молодых аристократов это был важный момент. Знакомства между знатными семьями чаще всего завязывались именно на таких приёмах; им предстояло проявить свой шарм, чтобы заслужить признание старших рода и восхищение окружающих.
Большинство молодых дворян были таковы, но встречались и исключения — например, Эльсас и его заместитель Дэниел. Оба принадлежали к высшей знати, рано отличились в боях, поэтому не несли подобного бремени. К тому же, познав жестокость внешнего мира, они давно переросли возраст наивного гормонального бурления.
Они не желали ввязываться в хлопотные дела. Оказавшись в людном месте, они неминуемо оказались бы окружены льстивыми дворянами и барышнями — настоящая мука.
Потому они договорились: как только банкет начнётся и они выполнят церемониальные обязанности, возложенные королём, сразу же сбегут.
Банкет в Дарнране не имел столь строгих правил, как в королевском городе. Здесь отвергали светскую королевскую власть, что идеально соответствовало мирной теме мероприятия. Даже король со свитой были здесь лишь рядовыми гостями, не смевшими слишком важничать.
Был вечер. Под волшебными чарами магов Дарнран постепенно наполнялся праздничной атмосферой. С наступлением ночи город магов должен был явить всем гостям своё уникальное магическое великолепие.
Меж тем гости, прибывшие издалека, всё ещё искали гостиницы для отдыха в ожидании ночи. Даже за стенами города выросли палатки: опоздавшие, не сумевшие снять комнаты в городе, вынуждены были устраиваться на ночь снаружи.
Казалось, под влиянием величия города магов, несмотря на растущее число людей внутри и вокруг, все вели себя тихо, лишь терпеливо ожидая начала празднества.
Посторонним было известно: хозяин высочайшей башни города, маг-хранитель, пропал без вести во время отражения Демонов.
А пропажа без вести равносильна гибели — иначе не стали бы так возвеличивать нескольких молодых кандидатов в маги-хранители.
Ещё одна цель банкета — показать всем расам континента тех, кто в будущем, возможно, станет магом-хранителем. И Элла, несомненно, была среди них наиболее вероятной кандидаткой.
Потому, несмотря на то что её день рождения стал лишь поводом для грандиозного празднества, она оставалась одной из главных героинь этого банкета.
— Подумать только, на моём двадцатилетии был лишь скромный банкет в королевском городе, а у моей сестрёнки — вот это размах!
— Она же принцесса…
Эльсас и Дэниел в простой одежде сидели у входа в таверну, попивая эль и беседуя.
Два прямолинейных парня не умели вести изысканных бесед. Даже после войны они продолжали усмирять беспорядки в королевских землях. Если бы не этот банкет, вызвавший их обратно, они бы сейчас торчали в каком-нибудь лесу.
Улицы и переулки Дарнрана сегодня были необычайно оживлёнными. Обычно здесь не увидишь столько таверн и лавок — ведь толпа магов, поглощённых исследованиями, не способствовала развитию общепита.
Но на сей раз король пригласил множество Торговцев, чтобы оживить атмосферу. Дарнран редко допускал их, и среди них было много представителей других рас, привёзших разнообразные диковинные товары.
Однако на фоне этого веселья главная героиня торжества вряд ли радовалась. По крайней мере, сначала она была довольна, но после появления одного типа её настроение испортилось.
Всё началось ещё днём.
Элле предстояло подготовить роскошное платье для вечернего банкета — нельзя же ронять престиж королевского дома.
Мать прислала ей великолепное ледяно-голубое платье, идеально подчёркивающее её холодную красоту. Всё шло хорошо, и в приподнятом настроении она вспомнила ещё кое о ком — о том, кто вечно пропадал без вести, и пригласила его на свой банкет.
О предстоящем вечернем банкете отец сообщил ей за несколько дней, но она вспомнила об этом только сейчас.
Схватив аватар того парня, она связалась с ним и быстро получила подтверждение.
Элла невольно вздохнула с облегчением, и настроение её ещё больше улучшилось.
До этого момента принцесса Элла пребывала в прекрасном расположении духа. Её брат, отец и мать уже прибыли, рядом скакала младшая сестра — редкий случай, когда вся семья собралась вместе.
Но шло время, приближался вечер, а приглашённый гость всё не появлялся, и его аватар по-прежнему выглядел безучастным.
— Элла, если не наденешь платье сейчас, опоздаешь на банкет. — Лю Инь вошла в комнату и торопливо обратилась к Элле, застывшей у зеркала.
На площади академии магии Дарнрана были расставлены длинные столы, уставленные изысканными яствами. Здесь должны были собраться все гости вечернего торжества. А возвышение, обычно используемое для лекций, превратилось в ослепительно освещённую сцену. Именно там Элла должна была впервые предстать перед всеми и дать начало празднеству.