Глава 1193: «Натиск начинается» •
— Приближаемся к Городу ИИ-механизмов! Всегда будьте настороже: вокруг рассыпаны охотничьи ИИ-механизмы, — раздался голос командира.
Охотничьи ИИ-механизмы одновременно исполняли роль часовых: они рассредотачивались вокруг Города ИИ-механизмов и занимались ликвидацией монстров.
Капитан был ветераном фронта – настоящим, закаленным бывалым волком. Еще до прихода ИИ-механизмов он обладал огромным боевым опытом, а с появлением линии фронта вошел в первую волну тех, кто встал на защиту человечества.
Позже ИИ-механизмы внесли его данные в систему и устроили на него охоту; получив ранение, он отступил в тыл Боевой зоны. Вылечившись, он занимался поддержкой и логистикой, но едва прознал про эту войну, как не колеблясь записался добровольцем.
Он был среди первых – и теперь стоял среди последних.
Каждый отряд разместился в бронированном транспортном фургоне, устремившемся к окрестностям Города ИИ-механизмов. Перед началом атаки перед ними стояла небольшая задача: уничтожить часовых механизмов поблизости.
Впрочем, делалось это вовсе не ради того, чтобы остаться незамеченными: потеря связи с часовыми неизбежно вызвала бы мгновенную тревогу. Сразу после этого в атаку ринутся основные вооруженные силы. Ослепить «глаза» ИИ-механизмов требовалось лишь для создания некоторого информационного разрыва.
Для механической расы информация обладала первостепенным значением: преимущество в данных они умели раздувать до максимума, тогда как информационный дефицит становился для них непреодолимым препятствием.
Лишь втянув механизмы в сумбурное и спешное сражение с самого начала, можно было лишить их возможности здраво оценить обстановку и выиграть для штурмового отряда безопасное окно.
Разумеется, со временем ИИ-механизмы опомнятся, однако то, сколько сил они перебросят на внешний рубеж, закладывалось прямо сейчас.
Задача вооруженных сил заключалась в том, чтобы пробить внешний защитный периметр Города ИИ-механизмов и расчистить путь для штурмовых отрядов.
Взаимодействие тыла и авангарда требовало безупречной слаженности.
— Чтобы заглушить сигналы связи механизмов, наши войска установят сверхмощное устройство подавления сигнала, — проговорил Старый Гао. Именно так все называли этого капитана. — В тот момент поддерживать связь удастся только внутри отряда через рации, но стоит вам отдалиться на некоторое расстояние, и контакт всё равно оборвется.
Он без устали повторно разъяснял новобранцам ключевые детали предстоящих действий.
Солдаты, впервые попавшие на настолько опасное поле боя, жадно вслушивались в каждое слово, прокручивая инструктаж в голове снова и снова.
— Ло Хуай, куда поворачивать дальше – целиком зависит от тебя. А мы постараемся не стать для тебя обузой, — обратился к нему Старый Гао.
Предположительная карта, составленная правительством, была загружена в боевые часы, и сверяться с ней можно было в любой момент. Однако в пылу сражения на это катастрофически не хватало времени, поэтому отряду требовался постоянный проводник.
Эта роль являлась ключевой: от нее напрямую зависели жизни всей группы.
Старый Гао не смотрел на то, насколько молод Ло Хуай: тот факт, что парень когда-то сумел в одиночку проникнуть в Город ИИ-механизмов, сам по себе доказывал его выдающуюся силу. Все, что требовалось – довериться ему.
— Без проблем, — отозвался Ло Хуай. На его ладони замелькали энергетические колебания: он подготавливал несколько простых заклинаний.
Большинство солдат не принадлежали к классу магов. Попав в регулярные войска, их тренировки в рамках классов сводились к наращиванию физической выносливости, а не к оттачиванию индивидуальных классных навыков.
Иными словами, солдаты представляли собой «супербойцов», чьи базовые характеристики превосходили показатели обычных обладателей профессий того же уровня. Их навыкам не хватало разнообразия, но по силе и практичности они ничуть им не уступали.
Словом, снаряженный солдат уж точно не уступил бы рядовому обладателю профессии аналогичного уровня.
Однако подобный подход вынуждал жертвовать удобствами, которые даровали классовые умения – особенно в области магии. Пусть большинство чар уступало в мощи огнестрельному оружию, с точки зрения функциональности волшебство позволяло совершать то, перед чем техника оказывалась бессильна.
Ло Хуай помнил, что в его арсенале имеется такой козырь, как магия Хаоса. Стоило правильно зафиксировать свойства магических рун, как заклинания можно было выплескивать с мизерным временем охлаждения, да еще и при меньших затратах энергии.
Пляшущие руны кружили возле его руки, удерживаемые в границах шарообразного пространства прямо над ладонью.
Каждая случайная комбинация рун порождала новый заклинательный эффект. Чем проще было чародейство, тем меньше рун оно требовало и тем незамысловатее становился их порядок. Следовательно, сведя общее число элементов к минимуму, можно было повысить вероятность мгновенного выпадения нужного заклинания.
А значит, охлаждение происходило быстрее – или вовсе отсутствовало.
— Что это за заклинание? — Закончив с инструктажем новобранцев, поинтересовался Старый Гао.
Об этом требовалось спросить напрямик: в командной работе нет ничего опаснее утаивания возможностей.
Не стоит думать, будто геройство и внезапная отсебятина выглядели лихо: окажись этот козырь частью общего плана загодя, ситуация могла и вовсе не дойти до того плачевного состояния, когда требуется рисковать жизнью.
Ло Хуай не стал расписывать тонкости магии Хаоса, ограничившись объяснением эффекта:
— Сейчас вечер, и мои чары смогут сделать цель более заметной. Это облегчит нам концентрированный огонь.
И действительно: командование Боевой зоны постановило начать Натиск ночью – в то самое время суток, которое в теории давало людям меньше всего преимуществ.
Ведь ИИ-механизмы полагались далеко не только на визуальное восприятие: в их арсенале имелись тепловизоры и даже звуковые волны.
Однако подобные представления устарели. Благодаря недавнему исследованию ядра ИИ-механизмов удалось выяснить: эта деталь, заменявшая машинам мозг, во многом походила на человеческий разум и также нуждалась в отдыхе.
Как и процессор компьютера, нагревающийся при нагрузке и способный зависнуть от перегрева, ядро обладало ограниченным объемом памяти и упиралось в пределы собственной вычислительной мощности.
Способность механизмов хранить колоссальные массивы данных объяснялась постоянной связью с внешним хранилищем – с вероятностью в восемьдесят процентов им служила гигантская башня в Городе ИИ-механизмов, представлявшая собой их истинное тело.
Благодаря этому открытие концепция «механической расы как формы жизни» обрела куда более зримые черты – особенно в той части, что касалась слова «жизнь».
Словом, ночные часы являлись для ИИ-механизмов своего рода временем «сна». Вот только, будучи расой механизмов, они не демонстрировали внешних признаков усталости и сохраняли стандартную боеспособность до тех пор, пока перегрузка ядра не вызовет критический сбой.
Те механизмы, что нападали по ночам ранее, попросту отсыпались днем, а работали ночью, отчего их ядра и не давали сбоев.
Еще более любопытная деталь заключалась в том, что механизмам требовалось регулярно очищать накопившуюся в ядре информацию – либо выгружая ее, либо удаляя. Совсем как человеческий мозг, который во время сна систематизирует дневные воспоминания и отсекает все лишнее.
Не сделай они этого – и, совсем как забитый памятью мобильный телефон, система начнет тормозить, а отдельные функции и вовсе перестанут откликаться.
Оставалось лишь поблагодарить исследователей за их неоценимый вклад: единственная редкая возможность изучить ядро позволила им вскрыть множество уязвимостей, о которых раньше никто и не подозревал.
Эта неожиданная деталь ускользнула бы от внимания большинства.
— Отлично, принято, — выслушав его, Старый Гао тут же отправился передавать сведения остальным, чтобы убедиться: все в курсе и никто не выбьется из общего темпа.
Тактику боя слегка подкорректировали, и нехитрые чары Ло Хуая стали полноценной частью общего замысла.
В этом и заключалась ценность ветерана: умение использовать любые условия и мгновенно перестраивать ход мыслей.
Ло Хуаю стоило во многом у него поучиться, поэтому он озвучил еще несколько вещей, которые мог бы взять на себя, оговорив даже мелкие нюансы.