Глава 1188: «Строгий контрольно-пропускной пункт» •
— Пойду раздобуду ингредиентов для ужина… — Ло Хуай посидел немного в тишине, осознал, что остался в доме единственным бездельником, и решил отправиться на улицу – стать бездельником уже на местности.
Впрочем, очень быстро выяснилось, что и в городе он такой один. Правительство расставило контрольно-пропускные пункты буквально на каждом углу, из-за чего даже короткая прогулка через пару кварталов превращалась в бесконечную цепочку мучительных проверок: приборы сканировали прохожих раз за разом. Поговаривали, будто дважды в день по расписанию официальный персонал и вовсе ходит от дома к дому.
Меры предосторожности закрутили на максимум, и в итоге горожане, собиравшиеся было прогуляться, решили даже из дверей не высовываться – куда проще завалиться спать дома.
Побродив с полчаса, Ло Хуай заметил, что большинство лавок закрыто: покупателей все равно нет. Гулять дальше потеряло всякий смысл. Тогда он просто подошел к ближайшему контрольно-пропускному пункту, предъявил документ на допуск, прошел сканирование и пристроился рядом – болтать с дежурными.
На каждом посту людей дежурило немного: двое-трое, от силы четверо. Неподалеку курсировала патрульная колонна, готовая мигом среагировать при любой угрозе.
— Выходит, работа у вас непыльная? — Поинтересовался Ло Хуай у парней. Те были совсем не прочь посудачить.
— Да уж, — ответил один. — Сидишь тут целыми днями. Можно хоть пару книг захватить – почитать.
Для тех, кто уже устроился на службу, место и впрямь казалось синекурой.
— Смех да и только: ни одного робота мы пока не поймали, зато позавчера, слышно, в соседнем городе скрутили нескольких культистов.
— О как? — Глаза Ло Хуая зажглись любопытством. Вот они, долгожданные сплетни! — Рассказывай, что там произошло?
— Да эти, подпавшие под воздействие злой силы. Словно сидят на игле – зависимость полнейшая. Обычно они шныряют в толпе, делают свои темные делишки и не отсвечивают. А тут люди перестали выходить из домов. Ну, у этих рецидивистов и сорвало крышу: попытались устроить что-то покрупнее, оставили улики – тут-то их и повязали.
Подобных историй хватало. Подпольная церковь ради вербовки новых последователей постоянно исподволь разъедала порчей сердца тех, кто дал слабину. Сперва мелкие скачки настроения или дурные привычки, потом все хуже и хуже, пока дело не доходило до катастрофы.
Те, кого поймали на этот раз, отделались относительно легко: порча затронула их лишь слегка, так что после разъяснительной беседы и курса в реабилитационном центре шанс спастись у них оставался. А вот с тяжелыми случаями, с теми, кто успел совершить тяжкие преступления, пути назад уже не было.
За эти несколько дней благодаря нелепому стечению обстоятельств накрыли сразу несколько преступных гнезд – приятная, что и говорить, неожиданность.
— Ну и к лучшему, — вздохнул Ло Хуай.
Разговор прервался: к посту приблизились люди, и дежурным пришлось вернуться к работе. Один уткнулся в экраны приборов на столе, второй взял в руки ручной сканер, а третий отправился запускать массивную рамку, похожую на дверной проем.
Поскольку процедура давала определенную дозу излучения, частый досмотр пользы здоровью не приносил – оттого горожане и сидели по домам. Однако на сей раз через КПП шла целая вереница: люди прибывали из-за города, ведь здесь находился один из въездов.
Пассажирам и водителям приходилось выходить из машин, пока транспорт дотошно досматривали. Патрульный отряд остановился неподалеку, заняв оборонительные позиции.
В такое время за город выезжали исключительно по работе, с предварительным уведомлением правительства, да и на каждом КПП приходилось предъявлять кучу бумаг.
Четыре подъехавших минивэна явно принадлежали одной колонне – обычный корпоративный транспорт, используемый в командировках.
Вот только сейчас новая модель родов войск ИИ-механизмов пугала именно своей способностью к трансформации: под обычный автомобиль мог маскироваться любой лазутчик.
Долго стоявшие машины проверяли тепловизором, но эти авто приехали из соседнего города, движки еще не остыли. Оставалось только сканировать их детектором сигналов и обыскивать салоны вручную.
На все уходила куча времени – не меньше сорока минут на четыре машины. Прошедшие досмотр сотрудники стояли в стороне, едва скрывая раздражение. У них горели дела, и даже с поправкой на чрезвычайное положение им хотелось, чтобы дежурные шевелились побыстрее.
— Эй, а ты чего не помогаешь? — Окликнул кто-то.
— М-м? Я? — Ло Хуай, с удовольствием наблюдавший за суетой и доедавший арбузную дольку, опустил лакомство и ткнул пальцем себе в грудь.
— А кто еще? Твои коллеги с ног сбились, а ты тут один сидишь и прохлаждаешься? Стыдно должно быть!
После этих слов остальная группа тоже обернулась. Похоже, они уже давно косились на Ло Хуая, принимая его за откровенного тунеядца.
Ло Хуай поспешил объясниться:
— Да нет же, я просто зашел поболтать. Я не из официального персонала.
— А почему тогда за машиной сидишь? — Посетитель указал на экран детектора, по которому Ло Хуай только что пару раз тыкнул пальцем.
— Так, случайно умею, — усмехнулся Ло Хуай. На самом деле парень-дежурный просто попросил его нажать одну кнопку.
— Ясно… — Мужчина умолк и продолжил ждать. Судя по тому, как часто он посматривал на часы, дело у них было действительно срочное.
«Все мы зарабатываем на кусок хлеба, никому сейчас не легко», – подумал Ло Хуай и решил, что помочь парням будет добрым делом. Кое-кто из приезжих даже благодарно кивнул ему.
— Назовите цель поездки, мне нужно внести данные в реестр, — произнес дежурный, закончив наконец обыск машин.
— Мы везем документы компании на передачу.
— Все из одного отдела? — Пальцы парня стремительно порхали по клавиатуре.
— Нет, из разных. Объем документов большой, вот и поехали группой.
Из-за жесткого контроля информации и специфики их фирмы – технологического исследовательского предприятия – сетевой трафик компании строго ограничивался. Волей-неволей кучу документов приходилось передавать лично, курьерами в подчиненные лаборатории и архивы.
— То есть друг друга вы в лицо толком не знаете? — Уточнил дежурный.
— Э-э… да, — переглянулись мужчины и женщины. Лица казались знакомыми, но компания огромная – всех разве запомнишь?
— Тогда проверяем каждого по отдельности.
О таких поездках компания обязана заранее уведомлять правительство, так что оставалось лишь сличить списки.
— Хорошо, только поскорее, пожалуйста! Нам нужно передать данные до вечера, задерживаться нельзя.
Закат уже окрасил небо тусклым желтоватым светом – оттого они так и нервничали.
— А почему обязательно до вечера? — С любопытством спросил стоявший рядом Ло Хуай. — У документов что, есть срок годности?
Люди из очереди недовольно полоснули по нему взглядом. Один из них все же пробормотал:
— Это бумаги по эксперименту. Задержимся – сорвем прогресс исследований…
— Сяо Ли! — Рявкнул старший. — Ты зачем чужакам лишнее болтаешь?!
Парень тут же прикусил язык – видать, из новичков. Ло Хуай тоже проявлять назойливость не стал.
Но вдруг у дежурного, сверявшего данные, возникла заминка:
— А это кто? Почему ее нет в заявленном списке?