Глава 944. Трогательность гномов (в тумане) •
— Драконы? Как же с ними сражаться? — гномы тут же растерялись.
Никто никогда не воевал с Драконами, да и если кто-то и сражался, мало кто оставался в живых. К тому же, Демон-Дракон — это нечто неслыханное… С каждым взмахом крыльев Дракона, бурлящие волны Скверны мгновенно окрашивали небо в зелёный цвет.
Даже на расстоянии нескольких сотен метров гномы ощущали на себе Драконью мощь, ту самую, что не разбирает друзей и врагов, которую они когда-то по-настоящему чувствовали от истинной расы Драконов.
И теперь они не могли не верить.
Перед ними действительно был Демон в облике Дракона.
— Спокойно, все, возможно, это просто Демоны запугивают нас, притворяясь сильными, — численность расы Драконов была ограничена, и они были заперты на том континенте, неспособные пройти сюда. Возможно, эти Демоны просто скопировали образ Дракона, чтобы подорвать их боевой дух.
Демонов, которые мастерски ведут психологическую войну, немало. Возможно, они где-то раздобыли части тела Дракона, например, его чешую, чтобы имитировать Драконью мощь.
— Ребята, держитесь! — Над стенами крепости развернулся стальной купол, предназначенный для защиты от крупных Огненных Шаров Скверны. Теперь ему предстояло выдержать величайшее испытание — Драконье дыхание Скверны.
Обжигающее Драконье дыхание ударило по стали, и жар просачивался сквозь щели, заставляя гномов внутри потеть. Это ставило их в тупик относительно того, как действовать дальше.
С другой стороны крепости, с высокой платформы выдвинулось орудие, нацеленное на Демона-Дракона, кружащего над крепостью. Демон-Дракон постоянно извергал пламя Скверны, его пасть с Драконьим рогом имела огромный разрыв, позволяющий пламени распространяться на большую площадь, и в то же время являлась отличной мишенью.
Гномы использовали эти пушки для быстрого уничтожения крупных Демонов, но расход боеприпасов был велик, поэтому их использовали редко.
Но сейчас… Бум!
Огромный стальной снаряд вылетел из ствола, сверкая искрами.
Окружающие Демоны, увидев это, тут же разбежались. Те, что умели летать, отлетели на значительное расстояние; за эти дни гномьи орудия оставили у Демонов много глубоких впечатлений.
Однако, когда они спрятались и оглянулись, то обнаружили, что этот огромный Демон-Дракон, который неизвестно почему казался дружественным, не только не увернулся, но даже не повернул головы, позволив снаряду попасть прямо ему в голову.
И этот удар был чрезвычайно эффективен: большая часть головы Демона-Дракона была разнесена в клочья, и он шатался, готовый рухнуть.
Гном-артиллерист, производивший выстрел, был несколько озадачен. Этот Демон-Дракон, похоже, был поражён Скверной в мозг и выглядел не слишком умным.
К тому же, его защита была слишком слаба; казалось, он был сделан из одной лишь кучи плоти. Уж лучше бы он играл в грязи.
Предположительно убитый Демон-Дракон рухнул на стальной купол крепости.
На куполе было Зачарование, защищающее от воздействия Скверны.
— Что это такое? — Гномы внизу тоже не поняли, услышав, как тяжёлый предмет рухнул на купол над их головами.
Ситуация была критической, и времени на промедление не было. Если Демон-Дракон действительно упал на купол, им нужно было срочно убрать инородное тело, иначе механизм открытия и закрытия мог быть повреждён.
Но в этот момент гномы на верхней платформе купола увидели, как тело Демона-Дракона внезапно начало растворяться и таять. Они тут же заметили нечто похожее на ящик: — Эй! Смотрите, что это!
А в это время гномы, которые приоткрыли купол, готовясь к уборке, не знали о внешних изменениях. Они надели защитные костюмы от Скверны и готовились выйти, но не успели они широко открыть проход, как сверху упало несколько огромных ящиков, один из которых придавил гнома, не успевшего увернуться.
Гномы, которые уже собирались идти, резко развернулись, некоторые даже упали, а затем в панике убежали подальше.
Придавленный гном: — …
Он запомнил этого идиота, который крикнул. Если этот ящик окажется неопасным, он обязательно найдёт того парня и с ним разберётся.
Но когда все успокоились и посмотрели, эти ящики выглядели как самые обычные ящики для хранения. Хотя нельзя было исключать возможность ловушки, Демоны не казались настолько умными.
Несколько гномов подошли, вытащили несчастного, а затем ящики были расставлены аккуратно — целых семь или восемь штук. Но никто всё ещё не осмеливался их открыть.
Эти предметы быстро привлекли внимание тех, кто был наверху. Очередная волна атак Демонов закончилась, и на некоторое время осада прекратилась, так что у них было время действовать осторожно.
Наконец, гном взял длинную кочергу и ею открыл крышку ящика, а затем… они обнаружили, что это были не обычные ящики. Похоже, это были магические ящики, их внутреннее пространство для хранения было намного больше, чем казалось снаружи.
— Это… запах мяса! — Глаза некоторых гномов, которые уже несколько дней не ели мяса, тут же расширились.
Гномы сразу же окружили ящик и, заглянув внутрь… теперь уже не просто глаза расширились, а зрачки едва не вылезли из орбит.
Что они увидели? Целый ящик свежего мяса, такого количества, что им можно было бы забить целый склад. Красные, белые, нежные мясные куски были аккуратно сложены в ящике, без единого следа порчи Скверной, свежие, словно только что отрезаны от добычи.
Если это мясо обжарить с маслом и специями, какой же будет вкус!
Гномы непроизвольно начали пускать слюни.
И таких ящиков было ещё семь или восемь, что означало запасы еды, достаточные для нескольких комнат.
Еда спасена!
— Здесь есть бумажка, — кто-то обнаружил клочок бумаги, приклеенный под крышкой ящика, на котором был нарисован очень странный рунный символ, напоминающий голову Дракона.
— Это раса Драконов! Значит, тот Демон-Дракон… — Гномы тут же подумали и догадались: какой-то Дракон, чтобы доставить им еду, даже будучи заражённым Скверной и превратившись в Демона, всё равно не сдался и пал на своём пути.
В одно мгновение все гномы замолчали. Некоторые особо чувствительные гномы с досадой ударили себя кулаками по груди.
Эта помощь была очень тяжёлой…
— За этого благородного Мага-Хранителя, а также за все расы, за всех людей, давайте поднимем боевой дух! — Яростный рёв прозвучал в этой короткой тишине, зажигая сердца всех гномов.
Железная Воля продолжала гореть в этой стальной крепости, и она будет становиться всё сильнее, всё более неугасимой.
…
— Ло Хуай, куда ты подевался? Нам ещё нужно заниматься регулировкой машины и параметров компонентов зелья, —обошёл лабораторию несколько раз, прежде чем нашёл Ло Хуая, чуть не испугавшись до смерти.
Ло Хуай вернулся, словно просто прогулялся, и сказал: — Всё в порядке, я просто вышел пройтись.
Затемпотащил его в лабораторию, чтобы продолжить свои эксперименты.