Глава 899: «А что, если это магазин?» •
Сегодня владелец мебельного магазина столкнулся с очередным чудаком, каких за всю свою карьеру не видывал.
Впрочем, бывалый торговец повидал на своем веку всякое, так что даже пред лицом столь странного посетителя не подал вида, а спокойно уточнил:
— Молодой человек, вам дверь какого размера и фасона требуется? Есть особые пожелания к форме?
Сперва нужно обо всем расспросить: первая реакция продавца должна убедить покупателя, будто здесь отыщется всё, что душе угодно, – и тогда тот не вздумает уйти в ту же секунду.
В конце концов, суть любого бизнеса одна – заработать деньги.
Вот это и называется профессией.
Так или иначе, в этой сфере у мастера всегда есть связи, и если заказ окажется совсем уж вычурным, всегда можно оформить индивидуальный чертеж и сделать на заказ.
Увидев, насколько спокоен и невозмутим хозяин, Ло Хуай понял, что обратился по адресу, и принялся описывать желаемый образ:
— Дверь может быть самой обычной, главное, чтобы…
Он запнулся.
— Молодой человек? — Удивленно переспросил владелец. Он уже достал маленький блокнот, намереваясь по описанию Ло Хуая набросать эскиз.
Однако в эту самую секунду Ло Хуая озарила вспышка вдохновения.
Он забормотал себе под нос:
— Стили дверей бывают самыми разными, да и обстановка в таверне может меняться в любой момент… Так с чего бы мне ограничивать себя одним-единственным фасадом?
Толкнет гость деревянную дверь, украшенную цветами и листьями, – и окажется в чайной в самой чаще леса. А распахнет массивную стальную створку – и перед ним откроется горячее заведение с жареным мясом и пивом для настоящих мужчин!
— Идея просто потрясающая! — Ло Хуай от избытка чувств с удовольствием хлопнул в ладоши.
Тщетно пытавшийся разобрать его бубнение лавочник аж вздрогнул.
«М-да, нелегкое это дело – торговля…»
Однако последующие слова Ло Хуая заставили его просиять от счастья.
— Хозяин, я хочу заказать N дверей!
Число «N» напрямую зависело от того, сколько именно стилей собрался менять Ло Хуай. На всякий случай он решил набросать все варианты, которые только придут в голову.
Двери на заказ стоили дорого, поэтому хозяин радовался: перед ним стояла крупная рыба!
Впрочем, из профессиональной этики… а точнее, глядя на то, как Ло Хуай без остановки набрасывает эскиз за эскизом, владелец счел нужным предупредить: цена обойдется немаленькая. Особенно на варианты со сложным узором – они требуют мастерства, так что цена однозначно будет высокой.
Иначе, когда парень увидит счет, выяснится, что возникло недоразумение с ценой, и обе стороны окажутся в смущенном положении.
— За деньги не беспокойтесь, — бросил Ло Хуай и продолжил чертить.
Хозяину оставалось лишь поверить – в конце концов, неправота в случае чего будет не на его совести.
В итоге Ло Хуай оставил по меньшей мере десяток с лишним чертежей.
Заневолишься тут мыслить: зачем ему столько дверей? Выставку устраивать?
Ло Хуай не стал давать объяснения: он ведь просто проходил мимо мебельного и решил попутно позаботиться о бизнесе.
— Двери отдавайте по одной, по мере готовности. С деньгами порядок, а доставлять нужно вот сюда.
— Ладно, без проблем, — хозяин взял задаток, после чего у него буквально запестрило в глазах от черной карты Ло Хуая, и прежние опасения улетучились.
Черная карта с меткой правительства давала гарантию: за источник средств можно было не переживать.
И вот пять дней спустя…
Возле входа в компанию Си Утун появилась дверь.
Она смотрелась до того чужеродно, что абсолютно не сочеталась ни с улицей, ни с фасадом здания.
— Сестра, мне редкий шанс выпал посидеть на содержании, ты ведь сама вчера вечером пообещала! — Отозывался Ло Хуай. Он считал так: от содержания можно и отказаться, но раз уж согласился, нужно вести себя уверенно.
— Но я-то думала, ты откроешь на первом этаже заведение с нормальным входом! Кто ж знал, что ты просто прислонишь дверное полотно к стене? — Си Утун чувствовала, как давление металось вверх-вниз. Вдобавок на днях пришло предупреждение о незаконном строении, а Сяо Ло, стоит взглянуть на него, тут же отворачивает голову, пряча лицо.
Вот уж точно: шито белыми нитками.
— Никто в жизни не подумает, что там магазин, — вздохнула Утун. Сяо Ло так редко заходил посидеть у нее в кабинете, а встреча вылилась в сплошные жалобы.
Ло Хуай же предпочитал открыто бездельничать.
Он ведь сделал всё, что мог! Название магазина прямо на двери начертал – чего еще от него хотят?
Не спускаться же ему лично, чтобы устроить демонстрацию?
— Хм…
А ведь действительно, почему бы не наймется подсадная утка?
Хотя бы покажет прохожим пример.
Вопрос в том, где найти эту утку… В компании сестры Утун?
Честно говоря, идея так себе: ему всё же хотелось оставить определенный отбор.
Разумеется, фильтр нужен не для каждого стиля: варианты с легкой атмосферой пусть будут открыты всем. Но вот когда дело касается чего-то экзотического – вроде той «таверны ассасинов», о которой он как-то пошутил, – хотелось бы, чтобы внутрь заходили гости соответствующего пошиба. Было бы невероятно увлекательно – этакое молчаливое взаимопонимание обеих сторон.
И стоит таверне принять подобный облик, как можно будет выпятить на передний план доску объявлений о заданиях, в то время как в обычные дни она останется обыкновенной лавкой.
— Забавно, — Ло Хуай глянул вниз на установленную дверь: стальное полотно в серо-голубых тонах. Значит, этот оттенок… постапокалиптический стимпанк.
— Сестра, я ненадолго сбегаю вниз.
— Угу, — отозвалась Утун, полагая, что тот наконец-то собрался убрать дверь.
Но вместо этого она увидела, как Ло Хуай превратился в клуб темной энергии, скользнул в переулок возле здания, а спустя мгновение оттуда вышагнул дюжий человек в маске из железа, одетый в железную броню и черный балахон.
— Что он опять затеял… — у Утун снова разболелась голова. Неужели Сяо Ло обязательно устраивать представления именно здесь?
Знай она вчера, не стала бы притворяться пьяной! Надеялась сделать так, чтобы Сяо Ло остался у нее в долгу, а потом… хе-хе… Наверное, просчиталась.
Едва этот рослый верзила появился на улице, как приковал к себе взгляды многих прохожих.
Обычно на улице преобладали простые люди, а обладатели профессий при полном вооружении попадались нечасто.
Ло Хуай слегка видоизменил облачение Смерти и заодно расширил свой размер тела, отчего казался еще выше.
Прохожие заметили, как этот высокий обладатель профессии подошел к той самой двери, возникшей у входа этим утром. Народ думал, будто это строймусор, оставшийся от ремонта, и гадал: неужто Павильон Нежной Воды вознамерился освоить общественное питание?
Но никто и предположить не мог, что верзила просто потянет за ручку, шагнет внутрь и растворится на глазах у публики.
Все свидетели этой сцены невольно замерли. Каждый про себя задался мысленной реакцией: «Что за чертовщина?»
Здоровый человек возьмет и сгинет?
Чертовщина какой-то аномалии?
Среди бела дня! Еще и до полудня: демоны и чудовища в такое время только спать укладываются!
Впрочем… почему откуда-то пахнет едой?
Кто-то обладал чутким обонянием: потянув носом, он понял, что манящий аромат исходит от той самой странной двери, где было вырезано название: «Ржавая Шашлычная».
Наконец кто-то выдвинул смелое предположение:
— А что, если это… магазин?
[Помните, как в начале главы просили повторить про себя трижды? Поделитесь в Facebook – и вас может ждать сюрприз!]