Глава 896: «Меха-Принцесса против… Хартстоун-Принцессы!» •
Видя, как обстановка в таверне стремительно меняется, превращая всё вокруг из карточной игры в настоящий хоррор, Ло Хуай уже приготовился выхватить пистолет.
Но стоило жуткой и гнетущей атмосфере достигнуть предела, как окружающий свет неожиданно вспыхнул вновь. Мрак мгновенно рассеялся без следа, а раскачивавшаяся мебель вернулась в устойчивое положение.
— Что за дела? — Ло Хуай уже решил было, что раскусил эту таверну, но теперь понял, что поторопился.
Как минимум он совершенно не понимал, что у этого заведения на уме… если оно и впрямь обрело разум.
Косясь в сторону, он заметил, как в углу его зрения на системной панели таверны медленно проступают слова: «Испугался?».
— … — Ло Хуай внешне никак не отреагировал, хотя на душе у него было довольно паршиво.
Пугать-то оно пугало, но когда с тобой пытается шутить целое здание – это, мягко говоря, сбивало с толку.
— Чем ты вообще являешься? — Ло Хуай всё же хотел поговорить по-хорошему. Если таверна действительно обрела душу, относиться к ней как к простой личной вещи больше нельзя.
На панели тут же появился ответ: «Хозяин, вы можете звать меня Очаг».
Ло Хуай подсознательно бросил взгляд на камень со спиральным узором над большим камином в главном зале. — Так ты, получается, дух камня?
«Вовсе нет. Я лишь арканический логический модуль высокой сложности, встроенный в таверну. Моя функция – помогать вам, хозяин, управлять заведением, а при необходимости, например в час пик, приходить на помощь».
А-а… Ну раз так, всё понятно. Эдакая магическая версия умного дворецкого.
Тогда всё упрощается.
— У меня тут есть одна девица, вам наверняка найдется о чем поговорить.
«?» – Очаг выразила замешательство.
Эмоции ей были не чужды, ведь, строго говоря, она представляла собой элементальное существо из тайной магии.
— Вот она, — Ло Хуай, как и ожидалось, вытащил Элис ИИ, бездельно слонявшуюся по Миру Майнкрафта, причём напрямую телепортировал одно из её тел.
— Хозяин, зачем ты меня так внезапно выдернул? — Элис ИИ, которая редкий раз не липла к Ло Хуаю, а была занята своими делами, совершенно не ожидала, что её вызовут без предупреждения.
Она слегка рассердилась.
— Прости-прости, я просто поторопился и не посмотрел, чем ты занята, — пришлось Ло Хуаю её умасливать, хотя про себя он мысленно проворчал: у Элис ИИ ведь многопоточность мышления, чего дуться?
Но первоочередная задача сейчас – познакомить Элис ИИ с новой подругой.
— Взгляни, что это?
— М-м… — Элис ИИ проследила за указательным пальцем Ло Хуая и какое-то время пристально смотрела на светящийся камень со спиралью. — И что это такое?
— Э-э, ну, это существо, похожее на тебя… Ты разве не узнала? — Удивился Ло Хуай. Если уж говорить об умных управляющих, Элис ИИ подходила на эту роль идеально.
Кто же знал, что Элис ИИ вовсе не замечала присутствия Очага, да ещё и с недовольством выпалила:
— Хозяин, я ведь из техногенной сферы, а эта штука – чистейшая магия! Мы с ней даже связаться не сможем.
Вокруг Элис ИИ всегда имелась область сигнала, подобно локальной сети. Появись в ней кто-то сопоставимый, она сразу бы узнала.
Такая же зона окружала и Ло Хуая – исключительно ради того, чтобы хозяин, проявив ветреность, не присмотрел себе какую-нибудь другую Меха-Принцессу!
Хе-хе, Элис ИИ просчитала всё до мелочей.
Но даже она не могла предугадать, что хозяин заведёт себе системную горничную из магической сферы!
— Хозяин ветреник! — Наличие многопоточного мышления сыграло свою роль: за доли секунды Элис ИИ навоображала себе бог весть каких странностей.
У Ло Хуая снова разболелась голова, и он попытался объяснить:
— Ну-ну, хорошая моя, с чего бы мне быть ветреным? Посмотри на Очаг, это ведь просто камень. Поверь своему хозяину, я же не кидаюсь на всё подряд…
Однако не успел он договорить, как из самого центра спирального узора Очага вырвался луч света и прошёлся по Элис ИИ.
А затем перед ними предстала синеволосая версия Элис ИИ в наряде служанки, которая почтительно поклонилась.
— Здравствуйте, хозяин.
— А-а-а! — Элис ИИ уставилась на другую версию себя вытаращенными глазами, а потом перевела на Ло Хуая взгляд, полный немого изумления, словно говоря:
«Я же просто сказала, а хозяин и вправду оказался таким ветреным!»
«Да ещё и нашёл кого-то, так похожего на меня!»
— Хозяин, если тебе нравятся синие волосы, я могла бы сама их изменить, это же не проблема… — Девочка была готова расплакаться, её огромные глаза застлали слёзы.
— Это… что ещё за дела? — Ло Хуай посмотрел на хнычущую у него на груди Элис ИИ, затем на внезапно возникшую Хартстоун-Принцессу, отчаянно требуя от последней объяснений.
— Старшая сестра?
— Хозяин, видя, как вы обнимаете её, я подумала, что вам по душе именно такой образ, — весьма логично заявила Хартстоун-Принцесса.
— Кто сказал, что мне такое нравится? — Ло Хуай чувствовал, как Элис ИИ, уткнувшись личиком ему в грудь, рыдает всё пуще, и сгорал от желания заставить системную горничную немедленно вернуть прежний вид.
Но стоило этим словам слететь с его губ, как Элис ИИ зарыдала ещё пуще:
— У-у-у! Оказывается, хозяину не нравится такое! Я сейчас же вернусь и отправлю это тело на переплавку!
— Эй-эй-эй! Я совсем не это имел в виду… Не то чтобы мне не нравился этот образ, я хотел сказать… — Ло Хуай с огромным трудом удержал её, пытаясь объясниться.
Однако Хартстоун-Принцесса, только собиравшаяся снять проекцию, услышав его слова, замерла:
— Похоже, хозяину всё-таки нравится.
— Нет, ты заблуждаешься, — Ло Хуай мгновенно сменил выражение лица на отстраненное.
Результат был предсказуем – девчушка в его объятиях зарыдала с удвоенной силой:
— Хозяин! Ва-а-а!!
— … — Не имея иного выбора, Ло Хуай на две секунды погрузился в немоту, размышляя о жизни.
— Элис ИИ, вообще-то мне очень нравится, как ты выглядишь, — как бы то ни было, сначала нужно было успокоить свою собственную управляющую.
— Правда? — Элис ИИ кое-как сдержала слёзы и с жалобным видом подняла на него глаза.
— Правда, — разве смел Ло Хуай отвечать иначе?
— Тогда хозяин… — Элис ИИ опустила взгляд и задумалась. Казалось, она наконец успокоилась.
Ло Хуай уже собирался перевести дух и разобраться с Хартстоун-Принцессой, как вдруг малышка зашла в тупик собственных мыслей, и её эмоции захлестнули с новой силой.
Раздался громкий крик:
— Хозяин, тебе всё-таки больше нравятся синеволосые!
Ло Хуай мрачнел на глазах:
— Убейте меня кто-нибудь мечом, а…
В уголке его рта будто проступила кровь – он просто не знал, что ещё сказать.
Вот они, минусы избытка девушек вокруг.
Ничего не поделаешь: раз эту успокоить не выходит, придется сменить цель.
— Очаг, для начала развей это элементальное тело.
— Слушаюсь, хозяин, — хоть Хартстоун-Принцесса и любила пакостить, в послушании ей отказать было нельзя.
В таверне вмиг стало тихо, лишь Элис ИИ продолжала тихонько хныкать, а Хартстоун-Принцесса снова обратилась в системную панель, выводящую текст.
Ло Хуай уселся за барную стойку, обнимая Элис ИИ, и просто ждал, когда у девочки наконец иссякнут слезы.
А тем временем ему следовало детально изучить инструкцию к таверне, запечатлевшуюся в его сознании.
[В начале главы вам предлагалось прочесть адрес трижды. Помните? Поделитесь в Фейсбуке, вдруг вас ждёт сюрприз!]