Глава 889: «Когда улеглась пыль» •
— Операция завершена… Объявляю: наша миссия увенчалась победой! — Глядя, как гигантское грибковое чудовище растворяется под потоками хлынувшего на него зелья, капитан с облегчением вздохнул и поднял рацию, чтобы передать благую весть.
Жители города непрерывно следили за ходом битвы, с нетерпением ожидая добрых вестей.
Вскоре радостная весть разлетелась по всем средствам массовой информации. Люди на Юге и в трех других регионах наконец смогли перевести дыхание.
Однако за решением кризиса последовала изнурительная ликвидация последствий: разрушенные здания, поврежденные подземные коммуникации, и самая главная головная боль – сгоревший дотла лес. Пламя уничтожило почти все деревья, прихватив заодно и постройки в городской зоне…
Тяжелее всего пришлось учебному району Академграда: несколько главных учебных и офисных зданий пришли в полную негодность, а вся поверхность земли оказалась ископана корневой системой деревьев.
При мысли о том, что учебная деятельность возобновится еще нескоро, у многих студентов на лицах расплылись скорбные, но счастливые улыбки.
— Мои тетради! — Заливались горькими слезами самые чувствительные из них. Рассуждая о том, что их тетради сгорели в огне, они едва сдерживали желание швырнуть вслед за ними оставшиеся недописанные задания, чтобы тем не было одиноко на Пути в Желтые Источники.
«Хе-хе…», – узнай об этом учительницы, у них бы подскочило давление.
Впрочем, с другой стороны, у преподавателей тоже появлялся повод несколько дней отдохнуть, что всяко лучше постоянных вздохов и жалоб.
Наибольшей же головной болью стало жилье. Жителям подземного города было проще – они уже привыкли месяцами ютиться во временных пунктах, а вот обитателям окрестностей Академграда пришлось несдобровать. Кто бы мог подумать, что после комфортной жизни им придется на время стать несчастными скитальцами.
Главной удачей во всей этой катастрофе стало отсутствие человеческих жертв – дело обошлось лишь травмами. Тяжелее всего пострадали те, в кого вселились грибковые чудовища: после высасывания жизненной силы их организмы оказались крайне истощены, и на полноценное восстановление потребуется немало времени.
Правительство не оставило пострадавших на произвол судьбы, подготовив продуманную программу реабилитации. А благодаря некому неравнодушному человеку, приславшему оздоровительные средства с «слегка завышенным» содержанием металла, можно было надеяться на их скорейшее выздоровление.
Жизнь в городе снова вошла в свое привычное, упорядоченное русло.
Никто не плакался из-за жизненных трудностей. С древнейших времен, со времен противостояния диким гигантским зверям, люди преодолевали любые невзгоды сжав зубы – разве могли они так просто склонить голову перед судьбой?
…
— Вау, сестра Утун, твоя компания просто огромная!
Дом Ло Хуая и Юй Си тоже пострадал, однако у них имелась богатая и щедрая сестра Утун.
Воспользовавшись уважительной причиной, она властным жестом забрала Ло Хуая и весь его круг с собой, направившись в город, где располагался филиал ее компании.
Тому городу повезло – кризис его совершенно не затронул.
Офисное здание компании, не считая трех верхних этажей, оборудованных под ее личную жилую зону, располагало множеством свободных комнат на нижних ярусах. Там без труда расселили семьи Юй Си и Синь Мэн. Иногда там оставались на ночь сотрудники, так что место вовсе не казалось безлюдным.
Прибыв в тот же вечер, они сразу раздали всем ключи от комнат.
Си Утун привела группу в здание компании, где их встретили и отвели на нужный этаж. Все они расположились рядом, чтобы при случае присматривать друг за другом.
Вот только… Ло Хуай почувствовал, что здесь кроется какой-то подвох.
Он держал за руку А-Лан, идя вслед за остальными. Однако по мере расселения каждый расходился по своим комнатам, пока в коридоре не остались только они вдвоем.
Он-то полагал, что их очередь просто последняя, но сопровождающий, окинув их странным взглядом, молча развернулся и ушел.
Делать нечего, пришлось поворачиваться к стоящей рядом сестре Утун и с обиженным видом спрашивать:
— Сестренка… а где наша с А-Лан комната?
Однако лицо Си Утун с самого начала выражало полное спокойствие. Услышав его вопрос, она будто только что опомнилась:
— Ах да~ Чуть не забыла про комнату для А-Лан.
И она указующим перстом ткнула в одну из дверей.
— Как ни крути, а ты все-таки заботишься обо мне~ – подобострастно подлизнулся Ло Хуай и приготовился было шагнуть следом.
И тут… чья-то рука властно сжала затылок его судьбы.
— Куда это ты собрался? Это комната А-Лан, а не твоя, — удержала Ло Хуая сестра Утун, и в ее голосе явственно зазвучали нотки сброшенной маски.
— Чего-о? — Ахнул про себя Ло Хуай. Чувствуя неладное, он мысленно проклял свою слепоту: попался в настолько очевидный капкан!
Теперь ему оставалось лишь изо всех сил изображать из себя невинную овечку, пытаясь размягчить сердце сестры Утун.
Однако давно спланированная коварная задумка Си Утун не могла пошатнуться от жалкой мольбы.
Си Утун без малейших колебаний потащила Ло Хуая за шкирку к лифту.
— Пошли-пошли, поднимемся наверх вместе со старшей сестрой~
— Не-е-ет! — Отчаянно заверещал Ло Хуай, барахтаясь в ее хватке. Увы, кроме смешков со стороны проходивших мимо барышень, это ни к чему не привело.
Спустя час…
Ло Хуай в кухонном фартуке выносил блюда на стол, а Утун сидела напротив, подперев щеки руками и пристально смотря на него.
На лице Ло Хуая играло смущение, а под ее немигающим взглядом ему становилось совсем не по себе. Не удержавшись, он пожаловался:
— Сестренка, ты бы хоть сразу сказала, что нужно приготовить ужин! Я-то уже черт знает что подумал.
— И что же ты «черт знает что» подумал? — Расплылась в еще более лукавой улыбке Си Утун.
— Да ни о чем, — виновато отвел взгляд Ло Хуай.
Вскоре все блюда оказались на столе, и Ло Хуай присел напротив сестры Утун. Наблюдая за полупустым столом и атмосферой, которая становилась всё более странной, он заметил, что даже свет вокруг был нарочито приглушен.
— Сестренка, может, я позову А-Лан к нам? Столько еды мы вдвоем точно не осилим, — предложил он и вознамерился встать.
Однако сестра Утун тоже поднялась со своего места, пересела к нему поближе и легким нажатием руки прижала его обратно к стулу, с лучезарной улыбкой произнеся:
— Нельзя~ Сегодня ужин только для нас двоих. А-Лан и остальным еду принесут отдельно, так что сиди послушно и поужинай со мной.
— Ну ладно, — немного подумав, согласился Ло Хуай, а затем добавил:
— Я был бы еще счастливее, если бы ты не заблокировала мою руку и не щипала меня за поясницу.
— Разумеется~ – со смешком Си Утун разжала пальцы, после чего достала с полки бутылку явно не из дешевых, поставила по центру стола подсвечник и зажгла огонь.
Любой вменяемый человек сразу понял бы, к чему всё идет.
— Сестренка, не думал, что ты в своем возрасте все еще увлекаешься романтикой, — попытался сбить градус обстановки Ло Хуай.
— Опять по голове захотел получить? — Си Утун закатила глаза и слегка щелкнула его.
Впрочем, она даже не рассердилась, а с улыбкой поманила его пальцем:
— Хочешь, завтра вечером придумаем кое-что новенькое?
— Э-э-э… — Ло Хуай вспотел от прошибшего его холодного пота.
Судя по всему, ближайшие пару дней его ждет то еще веселье.