Глава 856: «Будни слежки» •
Джокер – фигура темная и трагическая. «Плачущий сквозь смех» – пожалуй, самое точное ему описание.
Впрочем, большинство видит лишь внешнюю оболочку: безумный хохот.
И потому они преклоняются перед Джокером – своего рода поклонение тьме.
А это неизбежно привлекает его заклятого врага.
— Похоже, мне тут делать нечего, — Ло Хуай, сделавший было шаг к краю крыши, поспешно отступил назад, едва завидев несущийся в конце улицы бэтмобиль.
Нынешний Бэтмен, должно быть, довольно настороженно относится к сверхлюдям – во всяком случае, радости на его лице точно не увидишь.
Нужен образ попроще.
Хотя и слишком обычным он быть не должен… М-да, задача. А не напроситься ли просто в компанию к Супермену? Пусть сгоняет со мной в космос за криптонитом.
Э? Постой-ка, а ведь идея с криптонитом… может сработать.
Криптонит образуется в условиях высокой энергии. Если память не изменяет, канонически это осколки звезды с Криптона – родной планеты Супермена, разлетевшиеся после её взрыва. Эдакий местный деликатес.
Изначально эта штука действовала исключительно на криптонианцев.
Но тогда он был бы чересчур редким, а ведь по сюжету дальше нужно как-то снабжать других персонажей оружием против Супермена.
Поэтому канон переписали: сделали криптонит просто высокоэнергетическим веществом, расширив географию его происхождения, хотя редким он от этого быть не перестал.
На этой планете тоже запрятано немало криптонита. Возможно, он возник при столкновении с метеоритами миллиарды лет назад, а может, его занесли пришельцы.
Насколько помнится, Бэтмен, пользуясь своими неисчерпаемыми финансами, скупил кучу криптонита по всему миру… У него даже на Луне построен так называемый «Дом Мусорщика» – база для добычи редких минералов.
У Луны нет атмосферной защиты, поэтому туда постоянно падают метеориты, и с крошечной вероятностью там могут образовываться малюсенькие, меньше крошки, частицы криптонита.
Но, как говорится, капля за каплей и море собирается.
Хм… Кажется, утянуть камушек-другой – невелика беда. Все равно Бэтмен со своим криптонитом дрался с Суперменом на равных, а когда они помирились, криптонитовый пистолет просто бросили на землю.
Хоть его потом наверняка подобрали, в детстве Ло Хуай от этой сцены чуть не плакал от зависти – уж больно красиво сверкал тот кристалл.
Отлично, решено: буду следить за Бэтменом.
Бандиты на улице, углядев бэтмобиль, были наготове: моментально прыгнули по машинам и рванули прочь. Но мало того что их блокировала полиция, так ещё и характеристики бэтмобиля превосходили их колымаги на голову.
Стартовая скорость различалась на порядок, да и прочность кузова была несопоставима.
Не захвати преступники заложников, бэтмобиль мог бы просто протаранить их и заставить остановиться.
К слову, видя, как эта орава мелких хулиганов топорно подражает его заклятому врагу, Бэтмен тоже закипал от злости: ведь подобное зрелище умаляло и его собственную значимость.
Развязка наступила быстро: не прошло и пятисот метров погони по улице, как у идущих впереди фургончиков пробило задние колеса.
Поняв, что уйти не удастся, преступники попытались вытащить заложников и выставить их щитом. Однако сквозь стекла влетели несколько бэтарангов – будто с собственным наведением, они выбили оружие из рук бандитов, а из самих сюрикенов выскочили черные нити, мгновенно сковавшие их движения.
Затем мощная рука сорвала дверцу, сгребла связанных, точно куклы, грабителей и выкинула наружу, попутно перерезав бэтарангом веревки на заложниках.
— Вы свободны, — произнес Бэтмен.
— О-о-о! Бэтмен! — У некоторых фанатичных граждан первой реакцией было пожать руку своему кумиру.
Разумеется, Бэтмену было не до этого: из двух оставшихся машин выскочили бандиты и открыли по нему ураганный огонь.
Пули высекали из его брони сноп искр, но ни одна так и не пробила защиту.
Расклад изменился за секунду. В тех двух машинах заложников не было, так что церемониться не требовалось.
Преступники в панике бросились врассыпную, а их автомобили, служившие укрытием, превратились в решето.
— Ни с места! — Наконец подоспела полиция и оцепила оставшихся хулиганов.
Это фактически спасло им жизнь – по крайней мере, обошлось без пары десятков лишних дырок в теле.
Убедившись, что вмешательство больше не требуется, Бэтмен молча растворился в темноте, оставив после себя лишь эффектный силуэт удаляющегося бэтмобиля.
Чего он не заметил, так это маленького паука, прилипшего к крыше бэтмобиля.
— Хм? — Сидящий внутри Бэтмен увидел на дисплее состояния кузова крошечную точку и нажал кнопку очистки.
По поверхности машины тут же прошелся мощный поток воздуха.
Научен горьким опытом.
Когда Бэтмен только начинал вершить правосудие по ночам, его быстро засекли и прицепили трекер – едва не вычислили секретное логово! Накрыл он тогда ту организацию целиком и полностью.
Сила ужасающая.
— Ну надо же, не вышло. Хорошо, что я подготовил запасной план, — Ло Хуай открыл правый глаз: обзор с маленького паука пропал.
Впрочем, тут же с его плеча просочилась капля Крови Слияния, обратилась вороной и взмыла в небо.
Проникать в дом Бэтмена не требовалось, достаточно было узнать, откуда прибыл курьер с криптонитом.
На сей раз Ло Хуай намеревался по возможности не пересекаться с ключевыми персонажами сюжета, ведь криптонит в этом мире был далеко не в единственном экземпляре.
Сюжет развивался стремительно. Следующие несколько дней Ло Хуай просто перебирался с одной крыши на другую, оставаясь безучастным зрителем.
Бэтмен действительно принялся выяснять личность Супермена.
Казалось бы: вся маскировка – обычные очки, любой человек узнал бы! Но нет, магия правил этого мира работает беспощадно: даже Бэтмену с его колоссальной сетью связей потребовалось несколько дней, чтобы наконец понять – тот очкастый журналистишка и есть Супермен.
О Боже! Что за странная логика? Неужели Супермен в очках становится настолько неузнаваемым?!
И вот одной ночью Бэтмен успешно подстерег Супермена в переулке.
Завязался бой с явным перевесом одной из сторон.
Огребший по полной Бэтмен решил во что бы то ни стало найти уязвимость противника, но с отчаянием осознал: у Супермена нет ни одного из человеческих изъянов.
Кроме… криптонита.
Ну наконец-то! Пролежавший несколько дней на крыше Ло Хуай дождался момента, когда Бэтмен отправится за криптонитом.
— Элис ИИ, сможешь найти записи связи Бэтмена?
Однако всегда безотказная Элис ИИ на этот раз лишь покачала головой:
— Хозяин, у него идеальные меры защиты сети связи – не за что зацепиться.
Впрочем, Элис ИИ – лишь виртуальный помощник из другого научно-фантастического мира, а этотпо уровню технологий ничуть ей не уступал.
— Что ж, придется по старинке – следить в оба, — вздохнул он.
Применяемая Ло Хуаем манера слежки была настолько магической, что никаких улик не оставляла.
А если уж совсем прижмет: дождаться, пока Бэтмен с криптонитом наперевес отмахается, а потом спуститься и подобрать кусочек? Хм… Они ведь не объединятся, чтобы отлупить меня вдвоем, правда?