Глава 847: «В Академию Мутантов» •
Если вдуматься, само появление Тонкокоготной Волчицы выглядело крайне нелогичным. Казалось, будто ее подослали с единственной целью – выманить Росомаху. Да и действовала она со слишком уж явной агрессией.
А если учесть, что ею, скорее всего, кто-то управлял, сомнений и вовсе не оставалось.
Ло Хуай открыл дверцу, выбрался из машины и подошел ближе.
Он разбил о землю зелье слабости, и Тонкокоготная Волчица тут же перестала отчаянно вырываться. Затем Ло Хуай прижал кончики пальцев к ее затылку. Под подушечками и впрямь ощущалось кое-что неладно: бугристая плоть, напоминавшая круглый шрам.
Импульс энергетических колебаний соскользнул с его пальцев, проникая прямиком в нервную систему волчицы. В ее глазах на мгновение вспыхнул красный свет и тут же угас. Зрачки потеряли фокусировку, девушка лишилась чувств, а ее когти втянулись обратно.
Убедившись, что противница больше не сопротивляется, Росомаха тоже втянул когти.
— Что ты с ней сделал? — Спросил он.
— Разорвал связь, через которую ею управляли, — Ло Хуай поднял руку. На кончиках его пальцев плясали алые искры молний.
— Это твоя сверхспособность? — Нахмурился Росомаха. — Я помню, ты умел другое.
— Существует такая штука, как черные технологии… — усмехнулся Ло Хуай. — Подобные той, что контролировала этой волчицей.
— Ладно, — проворчал Росомаха. Прожив на свете не один век, он все равно пасовал перед сложной техникой. — И что делаем дальше? Куда ее девать?
Вопросы высокотехнологичных штуковин он предпочел переложить на плечи Ло Хуая.
— У тебя есть знакомые? — Поинтересовался тот. — В смысле… кто-то с обширными связями и ресурсами?
— Не люблю оставаться в долгу, — буркнул Росомаха. Судя по его физиономии, такой человек у него имелся, причем они были в довольно хороших отношениях.
— Но один ты со всем не справишься. Далеко не любые проблемы решаются с помощью когтей.
— Возможно, мы сможем вам помочь? — Донесся женский голос.
Ло Хуай только хотел отметить, что это та самая женщина, но Росомаха опередил его:
— Ты?
Они были знакомы.
— Профессор очень хотел бы снова встретиться с вами, — произнесла незнакомка. — Он убежден, что теперь способен вам помочь.
Однако Росомаха к этим словам отнесся скептически:
— Видела бы ты, как он в свое время катался по полу от дикой головной боли, не говорила бы глупостей.
— Эй, постой, — вмешался Ло Хуай, обращаясь к нему. — В Академии наверняка смогут помочь расследовать происхождение Тонкокоготной Волчицы.
Росомаха нахмурился и на мгновение задумался. С неохотой, но все же кивнул. В нынешнем положении это казалось наилучшим выходом.
Медитировать было не когда – следовало выдвигаться как можно скорее.
Собственно, Ло Хуаю и самому терплось взглянуть на Академию Мутантов: просто угадывать чужие причудливые способности казалось увлекательным занятием.
Тонкокоготную Волчицу связали по рукам и ногам и бросили на заднее сиденье джипа. Впрочем, она все равно пребывала без сознания, так что веревки были лишь предосторожностью.
— Похоже, тебе не терпится попасть в Академию Мутантов? — Спросил Росомаха, глядя на оживившегося спутника.
— Я кое-что слышал о ней, но своими глазами никогда не видел.
— Тогда советую умерить восторг, — фыркнул Росомаха. — Это не учебное заведение, а приют для малолетних хулиганов. Кучка сопляков вообразила, будто с их способностями они непобедимы, и плевать хотела на любые правила.
Строго говоря, именно из-за этого он и не хотел становиться там Учителем.
Хотя в действительности он служим кумиром для множества юнцов, и директор полагал, что из него выйдет отличный инструктор, способный держать молодежь в узде.
Эх, Чарльз… Этот паршивец еще с давних пор любил подшучивать, что один из них работает исключительно мозгами, а другой – мышцами. В каком-то смысле сам директор был тем еще упрямым сопляком.
— И все же со стороны твое бессмертие кажется тем, о чем большинство может только мечтать, — заметил Ло Хуай.
— Неужели? — Росомаха сложным взглядом посмотрел вдаль. — А я чувствую себя так, словно заперт в лабиринте времени. Не вижу ни начала пути, ни его конечной точки.
Он не мог отыскать дорогу в прошлое и тем более не различал грядущего.
— Зато ничто тебя не держит. Разве это плохо?
— А ты сам каков? — Парировал Росомаха.
— Хм… Нет, — усмехнулся Ло Хуай и подмигнул:
— А вообще, тебе и впрямь стоит пойти в наставники. Будешь увлечен воспитанием студентов, переживать за их будущее – глядишь, и на душевные метания времени не останется.
Росомаха промолчал, но случайная фраза неожиданно попала в самую точку.
«А может… и вправду попробовать?» – подумал он.
Вот вернет он память, подведет черту под прошлым – и сможет начать новую жизнь.
— Смотри вперед, дружище, — Ло Хуай похлопал его по плечу с невероятно назидательным видом.
— Эй! Я намного старше тебя, так что уважай стариков!
— Если все старики вроде тебя, то какое уж тут уважение! — Расхохотался Ло Хуай.
Академия Мутантов располагалась в пригородном районе оживленного мегаполиса. Здесь буйствовала зелень, а архитектура зданий гармонично вписывалась в пейзаж. В отличие от обычных университетов, этот комплекс рождал стойкое ощущение, будто перед тобой настоящая Магическая Академия.
Стоило пройти сквозь ворота академии, как это впечатление лишь усиливалось – казалось, попал на безумное сборище фантастических тварей.
Многие сверхспособности меняли внешность своих обладателей, отчего происходящее напоминало грандиозный карнавал.
Был полдень, время перерыва, и на улочках между корпусами толпился народ.
О приезде Росомахи Академию известили заранее. Директор – Профессор Икс – лично выехал к входу в своей инвалидной коляске.
Рядом находились сотрудники другого отдела, которым надлежало принять Тонкокоготную Волчицу.
Академия Мутантов поддерживала тесные связи с полицией и правительством, а потому обладала полномочиями задерживать преступников.
Подобный прием не мог не привлечь внимания студентов. Да и новость о прибытии Росомахи секретом не являлась, так что мгновенно разнеслась по всей территории.
Кто-то от восторга буквально пылал огнем… А кто-то из недавних новичков, еще не успевших получить хорошую взбучку, уже пылал азартом, сгорая от желания бросить вызов легендарному старшему.
В общем, аллея у ворот постепенно заполнилась народом, начав напоминать спортивную площадку во время общего сбора.
— Профессор, может, отправить ребят по аудиториям? — Спросил один из сопровождающих.
— Не нужно, — ответил сидевший в коляске старик, и на его лице проступила мягкая улыбка. — Пусть мой старый друг взглянет на нынешнюю молодежь, а не то совсем превратится в старомодного человека.
Перед студентами он неизменно представал добрым и заботливым дедушкой.
— А вот и он, — произнес Чарльз.
Развитый мутацией мозг позволял ему «видеть» куда дальше обычного человека.
Однако секундой позже он нахмурился: что-то было не так.
Показавшийся вдалеке джип выглядел изрядно потрепанным, точно пережил тяжелый бой.
Чудо еще, что эта машина вообще двигалась, учитывая, что от капота осталась едва ли половина.
«Старый друг, что произошло?» – мысленно связался с ним Профессор.
— Пустяки, — отозвался Росомаха. — По дороге на нас напал вертолет. Должно быть, сорванцы той самой организации, что стояли за Тонкокоготной Волчицей.