Глава 444. У главного героя всегда полно неожиданностей •
— Наконец-то всё закончилось, — Ло Хуай без сил рухнул на диван.
Атмосфера на стороне Небес была по-настоящему пугающей. В тот миг, когда открылись врата, на него уставилось столько могущественных сущностей, что парень едва не пал под тяжестью их ментального давления. Психика Ло Хуая была напряжена до предела.
Поэтому он старался не задерживать портал ни на секунду дольше необходимого.
Маленький ангел оказалась довольно совестливой: перед уходом она даже обернулась, собираясь помахать ему рукой на прощание, но Ло Хуай, с покрасневшим от натуги лицом, просто выпихнул её пинком на ту сторону.
Ничего не поделаешь, он действительно был на грани. Когда портал наконец закрылся, Ло Хуай буквально повалился на колени.
Теперь-то он точно мог возвращаться домой.
Немного отдышавшись, Ло Хуай решил, что пора двигаться. Он отсутствовал так долго, что в Мире Смертных летние каникулы, должно быть, уже подходили к концу.
— Будет паршиво, если я пропущу начало учебного года.
Хотя разница во времени между мирами всегда была колоссальной, иногда сроки сближались. Прошло два месяца здесь — вполне возможно, что и там прошло столько же.
Наевшись и напившись, он активировал перемещение.
Плюх! — приземление пришлось в воду, вернее, на лёд.
Остаточная сила Духа Зимы в его Крови Сплава была настолько велика, что от пространственных колебаний вода вокруг него мгновенно замерзла, превратившись в очень прочную корку.
Поднявшись, Ло Хуай по льду выбрался на берег. Кусок льда за его спиной начал быстро трескаться и таять.
— Ого, я теперь словно зачаровал свои ноги на "Ледяную поступь".
Это было особое зачарование для обуви в Майнкрафте, позволяющее игроку замораживать воду под ногами и ходить по ней.
Ло Хуай толкнул дверь и зашёл в дом Юй Си. Был вечер, в окнах горел свет, а значит, все были дома.
— Ребята, я вернулся! — он шагнул в гостиную, надеясь устроить сюрприз, но там никого не оказалось. Лишь со стороны кухни доносился какой-то шум.
Человек на кухне, услышав звук, выглянул в коридор.
— Ло Хуай? Ты вернулся? — это была Синь Мэн.
— Ага, я дома, — Ло Хуай огляделся. — А где остальные? Ушли гулять?
— Ты что, совсем не в курсе? — Синь Мэн по одному его виду поняла, что этот бродяга, вечно пропадающий неизвестно где, ничего не знает. — Группа участников уехала в западный регион ещё позавчера днём. Юй Си не могла до тебя дозвониться и чуть с ума не сошла от беспокойства. Сейчас они уже, наверное, половину пути проехали.
— А? — Ло Хуай не ожидал, что они отправятся так рано. На его новом телефоне, который он купил взамен сломанного, ещё не были настроены все службы обмена сообщениями — только основные функции.
Можно было только представить, насколько разрывался его список пропущенных сообщений.
— И что мне теперь делать?
— А что тут сделаешь? — Синь Мэн вынесла две тарелки с жареным мясом и овощами, расставила приборы и постучала палочками по столу. — Сначала садись и ешь.
Когда Юй Си и А-Лан уехали, ей, признанной "катастрофе на кухне", пришлось несладко. Раз уж Ло Хуай вернулся, нужно было срочно втянуть его в домашние дела.
— Синь Мэн-сестра, ты ведь тоже преподаватель, почему не поехала с ними? — Ло Хуай, хоть и был сыт, сел за стол и принялся задумчиво вертеть в руках пустую чашку.
— У меня здесь ещё остались кое-какие дела. Поеду через пару дней на поезде. А ты? Хочешь поехать со мной?
— Нет, — Ло Хуай махнул рукой. — Я завтра с утра пораньше куплю билет и попробую их догнать.
На следующее утро Ло Хуай уже сидел в скоростном поезде.
Для команд академий были организованы специальные автобусы и скоростные выделенные линии, чтобы обеспечить прибытие всех участников в кратчайшие сроки.
— Придётся делать несколько пересадок. Надеюсь, я не пропущу само начало соревнований.
Кстати говоря, Ло Хуаю не давало покоя странное чувство, что Альянс гильдий в этот раз устроил что-то вроде "ловли на живца".
Скорее всего, они воспользуются скоплением лучших студентов, чтобы попытаться кого-то переманить, запудрить мозги или втянуть в свои ряды. Подпольные гильдии всегда ищут новых членов: либо среди тех, кто уже сбился с пути, либо протягивая "оливковую ветвь" соблазна неопытным студентам.
Важность этих соревнований трудно переоценить. Студенты в пылу борьбы за победу могут потерять голову от азарта или отчаяния, и именно в такие моменты они наиболее уязвимы. Стоит один раз оступиться в это болото, и выбраться будет уже не так просто.
В вагоне, где ехал Ло Хуай, было много молодёжи, направлявшейся в Западный Академгородок. Кто-то, как и он, отстал от своих, а кто-то просто ехал в качестве зрителя.
Компании молодых людей увлеченно спорили и делились ожиданиями.
— Я слышал, на Западе полно частных охранников! Говорят, они послужили прототипами для всех этих фильмов о сверхгероях!
— Соревнования — это вторично. Если мне удастся своими глазами увидеть Маленького Паучка, я буду на седьмом небе от счастья!
— Ну и запросы у вас. А я просто хочу поболеть за свою возлюбленную, — один романтичный юноша выглядел белой вороной среди толпы поклонников рисованных историй.
— Маленький Паучок, значит... — пробормотал Ло Хуай, подпирая подбородок рукой и глядя в окно.
Теперь понятно, почему соревнования решили провести именно на Западе. Среди четырех крупнейших городов Мира Смертных именно там была самая сильная боевая атмосфера.
Для студентов это отличная возможность окунуться в суровые реалии будущего. К тому же там развито кинопроизводство — многие мечтают побывать в тех краях хотя бы раз, а увидеть вживую "героя с экрана" для молодежи — предел мечтаний.
***
В поезде, который уже приближался к западному региону, вагоны были забиты до отказа — свободных мест почти не осталось.
В каждом вагоне размещалось по классу студентов вместе с преподавателями. Юноши сидели слева, девушки — справа. В воздухе стоял непрекращающийся гул голосов: ребята с нетерпением обсуждали предстоящие дни.
На первом ряду сидела Юй Си.
"Маленький Ло... куда же запропастился этот парень?"
Она понимала, что с его силой, далеко выходящей за рамки обычного, у него наверняка есть свои секреты и приключения. Но пропадать вот так на две-три недели — это уже перебор.
А-Лан все эти дни была занята интенсивными тренировками с однокурсниками, поэтому Юй Си не позволяла ей использовать массив контракта, чтобы призвать Ло Хуая. К тому же каждый раз, когда она видела этот узор на ладони А-Лан, ей становилось...
"Киснёт... во рту киснет от зависти".
Мысли Юй Си мгновенно свернули не в ту степь.
Внезапно А-Лан подошла к ней и тихо прошептала:
— Сестра Юй Си, А-Ло вернулся! Он уже сел на поезд и едет к нам.
— О? — глаза Юй Си вспыхнули, и она с облегчением выдохнула. Тяжёлый камень, лежавший на душе все эти дни, наконец-то исчез.
Но стоило ей снова увидеть алый массив на ладони А-Лан... Ладно, придётся и дальше сгорать от зависти.
***
Пока там царила идиллия, у Ло Хуая снова начались неприятности.
Видимо, такова участь главного героя.
Ло Хуай со вздохом посмотрел на человека, который только что вошёл в вагон и сел прямо напротив него. Незнакомец был облачён в длинный чёрный плащ с глубоким капюшоном.
Из-под капюшона, где невозможно было разглядеть лица, исходила особая атмосфера, не сулящая ничего хорошего.
Окружающие студенты, не обладая достаточной силой, ничего не замечали. Для них это был просто странный тип, к которому лучше не подходить.
Ло Хуай поудобнее устроился у окна и непринуждённо спросил:
— И давно такие, как вы, стали вести себя настолько нагло?