Глава 363. Навигация сломалась... У-ху! •
— Я не согласен!!! Почему ты с первого раза получил такое сокровище?! — Ли Мин вцепился в воротник Ло Хуая и принялся неистово трясти его из стороны в сторону.
Его душевное равновесие было окончательно подорвано. Ну за что?! Почему он столько раз взывал к Свету и ничего не получал, а Ло Хуай...
— Ну, не стоит так кипятиться, — Ло Хуай поправил массивный пояс на талии. — Мне вот кажется, что он слишком тяжёлый. Совсем неудобно: если прилечь, он наверняка будет больно упираться в бок.
Это было чистой воды кокетство: получить выгоду, а потом ещё и нос воротить.
— ... — Ли Мин долго молчал, пытаясь подавить рвущийся наружу гнев. — Достаточно просто пожелать, и пояс сам исчезнет, став невидимым.
Ло Хуай тут же сосредоточился. Вспышка света — и пояс испарился. — И вправду удобно. Не нужно тратить время, чтобы доставать его из инвентаря.
Он всё ещё чувствовал присутствие артефакта на талии, и понимал, что тот может материализоваться в любое мгновение — достаточно лишь мимолётного импульса воли.
— Попробуй трансформироваться, — Ли Мину было чертовски любопытно, как работает этот пояс. На устройство для перехода в форму Света он походил мало; скорее, это был инструмент для призыва доспехов.
— Сейчас попробую. — Ло Хуай коснулся ладонью передней панели, и пояс тут же проявился.
Кровь Амальгамы хлынула в артефакт, заставляя центральный диск на пряжке медленно вращаться. Началась трансформация: как и у Ли Мина, у Ло Хуая изменился цвет волос и глаз.
— Ну, выглядит вроде так же... — Ли Мин почувствовал, что на душе стало чуть легче.
Пояс Ло Хуая казался громоздким и неуклюжим, куда ему до изящного кольца! К тому же, такая массивная штука на поясе — а эффект всего лишь в смене причёски и цвета глаз? Гора родила мышь.
— Слушай, ты бы хоть не так явно демонстрировал своё злорадство, — Ло Хуай смерил друга взглядом "дохлой рыбы", глядя на его всё более расплывающуюся в улыбке физиономию.
Ли Мин развёл руками: — Вовсе нет! У меня просто уголки губ от природы так приподняты.
— Хе... — Ло Хуай усмехнулся. — Похоже, без порции страданий ты не успокоишься.
— Явись! Доспех Огненного Дракона! — выкрикнул Ло Хуай, вскинув руку. Внезапно из его груди вырвался алый призрачный дракон. Он скользнул по руке и свернулся кольцом в его ладони.
— А? — Ло Хуай и сам опешил. Раньше этот огненный дракон всегда устремлялся к его голове, а сегодня почему-то решил прыгнуть в руку.
Только когда дракон в его ладони превратился в круглую эмблему с изображением огненного змея, до него дошло. Он посмотрел на свой пояс.
— Что ты там бормочешь? — Ли Мин вздрогнул от его выкрика и внезапного появления дракона. Тварь выглядела невероятно круто.
— Если я скажу, что у меня и впрямь есть настоящий Доспех Огненного Дракона, ты поверишь? — Ло Хуай медленно поднёс эмблему к поясу.
— Да ну... быть не может... — Ли Мин в испуге попятился.
Щёлк!
Когда эмблема оказалась на расстоянии нескольких сантиметров, в одном из гнёзд пояса возникла мощная сила притяжения. Ло Хуай разжал пальцы, и жетон мгновенно встал на место.
В центре того самого выреза теперь сверкал кристалл, внутри которого пылал знак Огненного Дракона, резко выделяясь на фоне остальных пяти пустых ячеек.
— Кажется, теперь готово.
Ло Хуай снова направил ману. Основание диска на поясе начало вращаться, гнезда задвигались, пока символ Огненного Дракона не замер строго по центру.
Активация!
Призрачный силуэт дракона возник вновь, но на этот раз к яростному пламени примешалось сияние Света, хотя броня по-прежнему оставалась ярко-красной.
— О-О-О-О-Х!!! — Ли Мин во все глаза смотрел на возникший перед ним Доспех Огненного Дракона, который выглядел просто сногсшибательно.
Куда делась вся его зависть! Сейчас он был похож на ребёнка, которому показали самую крутую игрушку в мире: первым делом нужно было подойти и потрогать!
— Эй! Ты чего?! Руки убери! — Даже будучи облачённым в доспехи, Ло Хуай чувствовал себя неловко под таким напором.
Ужас какой.
В итоге, поддавшись настойчивым просьбам Ли Мина, Ло Хуай, скрепя сердце, позволил ему ощупать доспехи со всех сторон.
"Хм, если бы я не контролировал волю доспехов, ты бы уже орал от ожогов, — думал Ло Хуай. — Стоп... Что-то мне это напоминает... Как будто я добровольно даюсь себя лапать... Тьфу-тьфу-тьфу! Ерунда какая-то!"
Когда суматоха улеглась, парни наконец-то посерьёзнели. Ло Хуай добился своего: Ли Мин успокоился, хотя в его взгляде всё ещё читалась нескрываемая кислятина.
***
Звёздная библиотека, планета базирования.
— А что с ребятами?
— Ситуация неясная... Боюсь, прогнозы неутешительны. Мы обнаружили лишь обломки.
— Эх... Беда-то какая.
Старые профессора сидели в комнате отдыха. Полученные новости заставили их помрачнеть. Особенно расстроился профессор Бай, который всегда по-особенному опекал Ли Мина: он в сердцах хлопнул ладонью по столу и тяжело вздохнул.
Пару дней назад прошла информация, что Ли Мин на мгновение выходил из сети, и все надеялись, что опасность миновала. Но теперь связь снова была потеряна.
Единственным утешением было то, что Ли Мин всё ещё не очнулся в реальности. Это означало, что он жив в Иллюзорном мире. По всей видимости, сейчас он находился на каком-то спасательном челноке.
Это было бы идеальным вариантом: на челноках есть аварийные маяки, по которым их легко найти.
Хуже всего, если контрабандисты выбросили их на какой-нибудь дикой планете без связи и средств спасения. Это было бы равносильно смертному приговору.
В этом и заключался главный недостаток таких огромных мировых инстанций, как Звёздная библиотека: здесь нельзя было просто зайти и выйти когда захочется.
— Сейчас наша главная задача — завершить сбор металла Цинхун.
Поисково-спасательную операцию нельзя было откладывать, но и научная миссия была критически важной. Приходилось действовать на два фронта.
— Профессор, а как быть с новостью о пропаже?..
— Ребят ещё не нашли. Пока нет нужды делать официальных заявлений.
***
— Э-э-э...
— Ну и ну...
Наши "отдыхающие" друзья уставились на экраны в кабине, не зная, что и предпринять.
— Навигация сдохла. И что будем делать? — Ло Хуай откинулся на спинку кресла с на редкость невозмутимым видом.
Он уже всерьёз обдумывал план: а не вырубить ли Ли Мина, чтобы перенести его через мировую границу вместе с собой?
Ну, в общем-то, осуществить это было вполне реально... особенно ту часть, где нужно было оглушить Ли Мина.
Сидящий на заднем сиденье Ли Мин внезапно почувствовал, как по затылку пробежал странный холодок.
Именно поэтому он принял крайне решительное решение: — Слушай, а может, нам просто... совершить самоубийство?
Потерять навигацию в бескрайнем космосе означало потеряться навсегда. И в этом утверждении не было ни капли преувеличения.
— Сколько твоё тело ещё продержится? — Ло Хуай не стал отвечать на его предложение напрямую.
— Перед входом в игру я выпил флакон питательного раствора. В крайнем случае, протяну месяц, — Ли Мин прикинул сроки и добавил: — В Мире Смертных за мной присматривают ответственные люди. Они наверняка будут регулярно вводить мне питательные смеси. Так что я могу продержаться очень долго, полгода — не проблема.
— Тогда подождём, пока время не станет поджимать.
— Но... — Ли Мин хотел возразить, что не стоит тратить время впустую.
Но Ло Хуай внезапно спросил очень серьезно: — Ты когда-нибудь чувствовал настоящий страх смерти?
— Ну... пока нет, — Ли Мин пристыженно опустил голову. Он подумал, что Ло Хуай наверняка сталкивался с этим, и его предложение о самоубийстве прозвучало крайне бестактно.
Однако...
— Вот и славно. Я тоже нет.
— ...
Тогда зачем ты вообще спрашивал?!
— Но я точно знаю одно: космос — это не то место, куда можно зайти просто так, погулять.