Глава 317. Легенда о Боге-Волке •
— А что было дальше?
Стоило Ло Хуаю начать, как девушка-оборотень тут же обратилась в слух. Как и следовало ожидать, истории о волках находили в её душе живейший отклик.
— А дальше...
Ло Хуай перевернул страницу, переходя от краткого вступления к основному повествованию.
— А дальше он обрёл божественность.
— Эй! Я хочу послушать о том, как это было! — А-Лан проявила небывалый интерес.
— Ха-ха... Шучу я, шучу... — Ло Хуай широко улыбнулся, но, заметив, как девушка-оборотень обнажила свои острые клыки, поспешно кашлянул и продолжил уже серьёзным тоном: — В самом начале Бог-Волк был лишь Царём морозных волков, потерявшим свою стаю. Он в одиночестве скитался по ледяным пустошам, разыскивая души своих павших собратьев...
История была долгой, но захватывающей.
Любой миф — это всегда эпическая сага, полная крови и слёз, и эта легенда была особенно трагичной.
В середине повествования на долю Бога-Волка выпали тяжкие испытания. В своей изнурительной борьбе с великим Бедствием одинокий волк вновь повёл за собой стаю, но путь к обители врага был настолько далёк и опасен, что даже просто добраться туда стоило им неимоверных усилий.
К ним присоединялись всё новые звери, но многие падали в пути, превращаясь в ледяные статуи, которые со временем рассыпались в пыль.
В конце концов старый вожак вновь остался один. Ему пришлось в одиночку противостоять Повелителю Бедствия, чьё тело было выше самых высоких гор. Путь оказался намного труднее, чем можно было представить — старый волк был истощён, его жизненные силы были на исходе.
Но в тот миг, когда он уже готов был рассыпаться ледяной крошкой, его окружили призрачные тени павших зверей. Воля ушедших и их последние крупицы силы влились в тело Царя волков, позволив ему разорвать оковы жизни и совершить прорыв. Так из правителя он превратился в Бога.
Последняя битва была неописуемо яростной; небо и земля потемнели, а весь мир едва не был поглощён вечными льдами...
— В завершение Бог-Волк отдал последние капли своей энергии, чтобы защитить оставшихся зверей, и пал, окружённый сотнями своих последователей.
На этом основная легенда заканчивалась. Дальше шли дополнительные сведения, исторические справки и описания древних артефактов. Судя по всему, этот миф был частью очень далёкой истории.
Ло Хуай повернул голову к А-Лан и увидел, что она лежит на столе, уткнувшись лицом в сгиб локтя, а её плечи мелко дрожат.
— А-Лан? Что случилось? — Он осторожно коснулся её плеча.
Но девушка внезапно бросилась к нему на шею, заливаясь слезами.
— У-у-у-у, Царь волков такой несчастный!.. — Почему-то при слове "одинокий волк" она просто не могла сдержать рыданий. Особенно когда в рассказе вожак во второй раз остался совсем один.
— Ну всё, всё, не плачь... — Ло Хуай нежно обнял её, похлопывая по спине и пытаясь успокоить.
Эта глупышка наверняка вспомнила своё прошлое... Эх.
Но у А-Лан словно прорвало плотину — слёзы катились градом, и она рыдала всё громче.
— Ну тише, тише. Я ведь здесь, я забрал тебя оттуда, верно?
— Угу...
Наконец А-Лан немного успокоилась. Если бы она продолжала в том же духе, их наверняка выставил бы смотритель библиотеки.
— А-Ло, давай выберем его, — А-Лан ткнула пальцем в раскрытую книгу.
— Ты уверена? — переспросил Ло Хуай. — Фанатики, которые часто меняют объект веры, попадают в "чёрный список".
— Тогда больше не передумывай.
Теперь, когда направление было выбрано, дело пошло быстрее. Чтобы получить класс Фанатика, нужно было найти священный предмет, связанный с этим божеством, произнести молитву и пройти небольшое испытание. Оно определяло, примет ли вера последователя, и показывало степень их совместимости. В завершение нужно было получить первое благословение божественной силы — и тогда класс считался официально полученным.
— Но где же нам взять священную реликвию Бога-Волка?
Библиотека была огромной, но это не значило, что в ней можно найти абсолютно всё. К тому же Фанатик — класс магический, требующий определённого уровня духовной силы. Для подтверждения квалификации обычно использовались специальные одноразовые предметы, которые новички находили в своих первых инстансах.
Но А-Лан явно уже переросла уровень новичка. Кстати, в академии наверняка должен быть многоразовый артефакт для таких целей.
— А-Лан, может быть, тебе тоже пойти учиться?
Как раз скоро начинался семестр. Можно было бы оформить её как студентку по обмену на факультет Фанатиков. Тогда они могли бы ходить на занятия вместе... хотя они и так всегда были неразлучны.
— Не-е-е хочу! — А-Лан решительно мотнула головой.
— Почему? Если попросить Юй Си, она наверняка сможет всё устроить.
— Всё равно нет! В академии я должна присматривать за А-Ло, иначе эта большая летучая мышь обязательно нападёт на тебя, пока меня не будет рядом!
— Э-э... — Эти слова заставили Ло Хуая вспомнить один случай.
Как-то раз сестра Юй Си, когда он прилёг отдохнуть, тихо подкралась к нему сзади. Судя по её движениям, она явно собиралась впиться ему в шею, оскалив зубы. Похоже, под влиянием наследия Кровавого Клыка её зубы действительно приобрели вампирские свойства.
Когда он потом спросил её об этом, Юй Си ответила, что просто хотела попробовать, ведь у Ло Хуая отличная регенерация... Хм, было бы убедительнее, если бы при этом у неё не бегали глаза.
А-Лан тогда как раз оказалась рядом, мгновенно ощетинилась, и с тех пор всё пошло именно так. Она стала ходить с ним на все занятия, добровольно взяв на себя роль телохранителя, и взимала за это ежедневную плату в виде пачки снеков.
Ло Хуай всерьёз подозревал, что именно эта "плата" и была её истинной целью.
— Ладно, тогда я попробую одолжить для тебя учебники и предмет для получения класса. Пока я буду на лекциях, ты сможешь заниматься самообразованием рядом, идёт?
— М-м... — Девушка-оборотень взвесила все "за" и "против", прикинув, что за это можно выторговать ещё одну пачку чипсов, и тут же закивала: — Хорошо, договорились!
Время было уже позднее. Вернув книги на полки, они отправились домой. По пути купили продуктов, а подойдя к дверям приюта, увидели Цин Линя и Е Фэна, которые сидели на пороге с отсутствующим видом.
— Вы чего тут застряли?..
— У нас дома шаром покати, вот и решили прийти к вам напроситься на ужин, — ответил Е Фэн.
— И зачем сидеть у входа? Решили подработать статуями у ворот?
— Ключей-то нет. Мы же договорились: кто остаётся, у того и ключи. — Когда они уходили в прошлый раз, то оставили свои экземпляры.
Строго говоря, Цин Линь и Е Фэн уже "выпустились", и приют фактически стал домом для одного Ло Хуая... ну, и примкнувшей к нему А-Лан. С точки зрения обычных людей, все трое уже были вполне взрослыми и самостоятельными.
— Хорошо, что я предвидел это и набрал еды побольше.
Ужин Ло Хуай полностью взял на себя — А-Лан после сегодняшних умственных усилий была совершенно не в состоянии помогать на кухне.
Ночь.
— Ну, мы пошли, — Цин Линь и Е Фэн помахали руками на прощание.
Ло Хуай стоял в дверях и невольно бросил взгляд на дом Юй Си на другом берегу озера. Свет в её окнах всё ещё горел.
"Завтра нужно будет зайти к сестре Юй Си... Заодно во время обеда спрошу насчёт учебных материалов".