Глава 214. «Семя» Зелёного паука •
Не доводилось есть пауков, но разве он не пробовал крабов? Этот паук с головы до ног казался покрытым твёрдым панцирем, без ворсинок. Если не считать различий в строении тела, он почти не отличался от краба. И те, и другие — восьминогие, нельзя же относиться к ним предвзято.
И вот Ло Хуай достал "костёр" из Майнкрафта. В тот же миг он почувствовал, как застрявшие в щелях пауки вздрогнули всем телом. Эти твари и впрямь относились к расе Растений и до смерти боялись огня — видимо, летающие змеи, будучи охотниками, оставили в их памяти глубокие шрамы.
Тот паук, что недавно полоснул его по ноге, окончательно испустил дух. Ло Хуай расправил его тело и положил на землю. Опираясь на свои скудные познания в анатомии на уровне старшей школы, он принялся за разделку туши. Первым делом он отрубил паучьи лапы, а затем отделил головогрудь от брюшка.
Он замахнулся железным топором, целясь в самый тонкий сустав, но ощутил лишь онемение в руках. Суставы, казавшиеся самыми уязвимыми местами, на деле оказались крепким орешком.
— А может, просто зажарить его? — пробормотал он. — Вдруг после готовки он станет не таким твердым.
Вспоминая, как легко жало летающей змеи входило в плоть, Ло Хуай понимал: дело не только в силе. Даже самое острое жало не должно было так беспрепятственно пробивать этот панцирь. Учитывая природу той змеи, здесь явно не обошлось без высокой температуры.
Ло Хуай схватился за рукоять топора, который всё ещё торчал в голове паука, и поднял тушу над костром. Мёртвое тело было окоченевшим — даже в воздухе оно сохраняло ту же позу, что и на земле. Его суставы словно заклинило, и они совсем не желали сгибаться.
Однако под воздействием жара тело паука начало размягчаться. Топор в ране стал держаться слабее, и туша начала соскальзывать. Ло Хуай схватил её прежде, чем она упала в огонь.
— Ой… горячо! — Он не успел толком ухватиться и снова выронил добычу на землю.
Паук почернел, став похожим на кусок каменного угля. Подождав немного, пока туша остынет, Ло Хуай снова подобрал её. Теперь суставы паука окончательно обмякли.
— Раса Растений… Неужели он просто превратился в древесный уголь?
Глядя на совершенно несъедобный черный комок в руках, Ло Хуай, руководствуясь мыслью "яд меня не убьёт, а если будет невкусно — выплюну", поднёс его ко рту. Он уже приготовился к тому, что может сломать зубы.
— О? А он хрустит!
В момент, когда зубы коснулись паучьей лапки, она неожиданно легко раскрошилась. Но радость была недолгой.
— Тьфу, какая гадость… горько-то как! Пфе-пфе…
На вкус это был самый обыкновенный уголь, не имеющий ничего общего с мясом.
— В крабовых ногах хотя бы мясо есть… Неудивительно, что пауки не стали популярным блюдом. Хотя, наверное, причина не только в этом.
Разочарованный тем, что изысканного деликатеса не вышло, Ло Хуай в сердцах ещё пару раз рубанул топором по туше. Внезапно из треснувшего панциря выкатилась круглая темно-зелёная жемчужина.
— Это ещё что такое?
Ло Хуай тут же отбросил топор и наклонился, чтобы подобрать находку. Поднеся её к глазам, он увидел, что бусина кристально чистая, а её поверхность окутана едва заметной дымкой тумана.
Нет, не похоже. Будь это энергетическое ядро, оно бы уже давно рассеялось после смерти носителя, не оставив после себя такую плотную бусину размером с фалангу пальца. Ло Хуай принюхался и уловил свежий аромат зелёной листвы.
— Это скорее не ядро, а семя.
Вспомнив о растительной природе Зелёного паука, он невольно подумал о тех "яйцах" размером с кулак, что видел в дупле дерева. В сердце шевельнулось подозрение. Он снова поднёс бусину к лицу и активировал Янское Око. Золотисто-красный луч пронзил предмет.
— Так этот паук, оказывается, ещё не совсем мёртв.
В свете Янского Ока внутри бусины проявился призрачный силуэт крошечного паучка. Око Судьбы не заметило этого раньше — возможно, свет костра создал помехи.
Ло Хуай легко мог представить, что случилось бы, оставь он этот труп без присмотра. Подобно упавшему в землю семени, паук использовал бы питательные вещества из "палой листвы" собственного тела, пустил бы корни и в нужный момент на свет выбрался бы новый, маленький Зелёный паук. Словно феникс, проходящий через нирвану, он совершил бы перерождение и стал бы ещё сильнее.
— Не зря это Мир Наказания. Здесь существа либо экстремально сильны, либо обладают бесконечными точками возрождения.
К несчастью для паука, он встретил Ло Хуая, который к тому же только что наблюдал за процессом охоты летающей змеи.
— Интересно, каково оно на вкус, — Ло Хуай закинул бусину в рот, словно леденец.
В этом "семени" должна была содержаться вся информация об особи. Если Ло Хуай хотел скопировать характеристики паука, это был самый удобный путь.
— Тьфу! — Он тут же выплюнул бусину обратно. — Чуть не увлёкся. Забыл, что нужно сначала провести анализ.
Управляя Кровью Амальгамы, он окутал ею предмет, пытаясь проникнуть внутрь. Однако оболочка этого "спасательного модуля" паука обладала исключительной защитой. Его духовная энергия натолкнулась на невидимую преграду, Кровь Амальгамы тоже не могла просочиться внутрь, хотя он отчётливо чувствовал наполнявшую бусину магическую силу. Ему оставалось лишь "облизываться", кружа вокруг.
Раз нельзя войти, может, энергия сама выйдет? Если паук должен из неё развиться, значит, изнутри защита не такая крепкая.
Ло Хуай расстегнул одежду на груди и прижал бусину к Слезе Океана. В тот же миг зелёный туман начал отделяться от семени и впитываться в артефакт. Слеза Океана обладала невероятной тягой к энергии при прямом контакте.
Спустя несколько минут бусина потускнела, потеряла цвет и превратилась в обычный стеклянный шарик. Стоило слегка сжать его, как он рассыпался в пыль, которая тут же испарилась в воздухе.
Ло Хуай немедленно погрузил сознание в Слезу Океана, чтобы изучить поглощенную энергию. Его разум словно вновь оказался в океане силы, вот только теперь вместо привычного синего моря там бушевало бескрайнее алое море Крови Амальгамы.
После долгих поисков Ло Хуай всё же нашёл в одном из уголков энергию Зелёного паука. Это был крошечный призрачный силуэт паучка, плотно окружённый Кровью Амальгамы и дрожащий от страха.
У этой энергии не было сознания, просто характеристики были настолько глубоко интегрированы, что она не желала легко сливаться с инородной силой. Но именно это слияние и было целью Ло Хуая. Он заставил Кровь Амальгамы медленно просачиваться внутрь, по крупицам копируя данные существа.
В этом деле Кровь Амальгамы была, пожалуй, куда искуснее своего хозяина. Глядя на то, как она подавляет сопротивление призрачного паучка, Ло Хуай невольно представил себе толпу громил, окруживших бедолагу.
Вскоре в море Крови Амальгамы зелёная энергия окончательно потеряла себя и растворилась. Её уникальные свойства были стерты, и она превратилась в самую заурядную природную ману стихии дерева. Проблема была в другом… Кровь Амальгамы не сумела полностью скопировать данные о характеристиках. Можно сказать, прогресс был почти нулевым. Сведения о характеристике "Алчность", поступившие в мозг Ло Хуая, были крайне обрывочными и размытыми.