Глава 138: Доспех Погибших Душ •
— Гра-а-а-а!
Пятирогие носороги, возглавлявшие наступление, издали оглушительный рёв и ринулись вперёд, сокрушая гигантов, образовывавших левый фронт.
Их натиск не могла выдержать даже чудовищная физическая сила гигантов, несравнимая с человеческой.
— Нельзя позволить им прорваться! Остановите их любой ценой!
Вожди племён, поддерживавших Утекана и командовавших фронтом, растерянно смотрели на происходящее и почти отчаянно выкрикивали приказы.
Гигантские воины изо всех сил пытались остановить носорогов и выстроить вторую линию обороны.
— Ке-ке-ке!
Но появившиеся позади носорогов лорды-гоблины верхом на ледяных волках начали безжалостно их вырезать.
— Кха!
— Ч-что это такое?! Как какие-то гоблины могут быть настолько силь… А-а-а!
Этого оказалось мало.
Небо уже заполнили летающие чудовища, которые начали беспорядочно сбрасывать на позиции гигантов огромные валуны.
По мощи эта атака могла сравниться с масштабным заклинанием мага восьмого уровня.
Гиганты почти не подготовились к нападению с воздуха, поэтому ничего не могли ему противопоставить.
— Гра-а-а-а-а-а!
Тем временем прибыло основное войско, состоявшее из дрейков и других высших чудовищ, после чего началось настоящее избиение.
Даже те линии обороны, которые ещё каким-то образом держались, мгновенно рассыпались, и армия Утекана начала разваливаться.
— …Этого должно хватить.
Находившийся в тылу постепенно склонявшегося поля боя Король Чудовищ Хоррибл не участвовал в сражении и лишь наблюдал за происходящим.
Выглядел он не слишком довольным.
Начиная с нападений на Великое поселение и заканчивая нынешней атакой на гигантов в шлемах с красными рогами.
Ничего из этого не происходило по его собственной воле.
После сражения у Стальной крепости Сион отобрал у Хоррибла истинное сердце, и с тех пор Королю Чудовищ приходилось скрепя сердце выполнять его приказы.
«Впрочем, у этого есть и положительные стороны».
После того как в котловине Акеллис Хоррибл едва не погиб от руки Сиона, а затем прибыл в Великое поселение, он во многом изменился.
Выросли не только его личная сила и число чудовищ, которыми он мог управлять, но также владение тактикой, стратегией и даже внутренняя зрелость.
Все его способности стали несравнимы с прежними и продолжали развиваться до сих пор.
Трудно было поверить, что подобных результатов удалось добиться меньше чем за месяц.
«Было бы ещё лучше, если бы я не находился под властью этого человека».
Отбросив эту мысль, Хоррибл покачал головой и цокнул языком, наблюдая, как число сторонников Утекана стремительно сокращается.
— Не повезло этим беднягам. Надо же было стать его врагами.
Хотя сражение между двумя сторонами всё ещё продолжалось, Хоррибл говорил так, словно уже знал результат.
Он просто не мог представить, что мужчина, державший его истинное сердце, способен проиграть.
Даже одно воспоминание о прошлой встрече заставляло тело Короля Чудовищ мелко дрожать.
В этот момент.
Вспышка!
В центре поля боя вспыхнул белоснежный свет, поглотивший всё вокруг, а следом в небо взметнулась тьма.
— Значит, началось?
Узнав в этой тьме силу Сиона, Хоррибл сверкнул глазами.
* * *
Четвёртый принц Утекан Агнес.
С самого детства его сила была совершенно особенной.
Первый крик новорождённого заставил находившегося рядом лекаря рухнуть на колени, а ещё до того, как научился ходить, Утекан ломал деревья голыми руками.
Небесная Сила.
Мощь, которую иначе как дарованной самими небесами назвать было невозможно.
Утекан активно пользовался ею, оттачивая боевые приёмы, а затем объединил с «Морем Небесных Звёзд» и достиг силы, чрезвычайно редко встречавшейся в мире людей.
По своему уровню он почти приблизился к «Семи Небес», считавшимся сильнейшими в империи.
Поэтому при обычных обстоятельствах даже Сион, достигший четвёртой звезды «Реки Чёрной Звезды», не смог бы сражаться с ним на равных.
Однако.
Звон!
«Сейчас это возможно».
Губитель Гигантов Гигаперсес.
Оружие, которое против гигантов демонстрировало силу, превосходившую даже мифический уровень, уже находилось в руках Сиона.
Действие Гигаперсеса было простым.
Он ограничивал способности выбранного гиганта определённым пределом, а всю силу, превышавшую его, обращал против владельца, постепенно разрушая тело изнутри.
Эта способность прекрасно действовала даже на Утекана, являвшегося полукровкой.
«Пусть разум принадлежит демону, но тело остаётся гигантским. Избежать воздействия он не сможет».
Сион наблюдал, как Губитель Гигантов самостоятельно двигался и обвивал тело Утекана.
Похоже, цепь слишком долго жаждала гигантской крови: она с необычайной активностью сжимала добычу, словно обвившая её змея.
— Кх… Что это такое?!
Утекан схватился за цепь обеими руками и попытался сорвать её с тела.
Однако Гигаперсес лишь затянулся ещё сильнее.
Продолжать наблюдать не имело смысла.
Сион мгновенно приблизился вплотную и взмахнул Иклаксией, покрытой лезвием «Чёрной Вспышки».
Усиленный «Частичным лунным затмением» клинок устремился к шее Утекана, видневшейся между звеньями цепи.
— Кх!
Несмотря на растерянность, Утекан заметил атаку и, не избавившись от пут, вывернул тело и выбросил кулак вперёд.
Грохот!
Свет «Моря Небесных Звёзд» вырвался из его руки и образовал десятки колёс, вращавшихся в разных направлениях.
Треск!
Меч Сиона пробил примерно половину световых колёс, но затем остановился.
Утекан ускорил вращение оставшихся, зажал ими клинок Сиона, крепко стиснул второй кулак и нанёс удар.
Даже под ограничением Губителя Гигантов тот содержал невероятную силу и летел прямо к голове Сиона.
В этот момент.
Свист!
Сион развеял созданную «Рекой Чёрной Звезды» часть лезвия, высвободил Иклаксию и рывком отступил за пределы поражения.
Грохот!
Кулак Утекана ударил по пустоте, породив взрыв и исказив окружающее пространство.
— Что ты со мной сделал?!
Словно этого было недостаточно, Утекан яростно посмотрел на Сиона, снова сжал кулак и отвёл его назад.
Возникшая сила притяжения прокатилась сквозь пространство и потянула Сиона обратно вперёд.
В тот же миг.
Хлопок!
Словно ожидая этого, Сион мгновенно изменил стойку и наклонился навстречу.
Он воспользовался силой Утекана как дополнительным ускорением и устремился вперёд ещё быстрее.
Иклаксия вновь зловеще вспыхнула, разбрасывая потоки беспросветной тьмы.
На отведённом кулаке Утекана ослепительный свет «Моря Небесных Звёзд» сформировал безупречную сферу.
Звон!
Их удары столкнулись одновременно и породили огромную ударную волну.
— Кх!
Стоявшие поблизости бойцы Ордена Сумеречного Меча и гиганты закрылись от неё, невольно издавая приглушённые стоны.
«…Почему?»
Утекан исказил лицо, недоумённо глядя на свой кулак, который отскочил, так и не причинив Сиону заметного вреда.
Его сила определённо превосходила силу Сиона.
Даже сейчас, под воздействием цепи.
Это было очевидно и во время первого столкновения.
«Неужели эта тьма…!»
Но завершить мысль Утекан не успел.
Меч Сиона уже находился прямо перед его сердцем.
Всплеск!
Вся окружающая энергия мгновенно превратилась в тьму и начала втягиваться в остриё Иклаксии.
Не посмев недооценить этот удар, Утекан с силой столкнул оба кулака перед грудью.
Бум!
Порождённая ими волна «Моря Небесных Звёзд» прошла сквозь пространство и образовала между ним и Сионом толстую преграду.
Но за мгновение до столкновения барьера с чёрным клинком.
Шелест.
Сион словно растворился на месте.
— ……!
Почувствовав угрозу, Утекан немедленно развернулся.
Однако Иклаксия оказалась немного быстрее.
Грохот!
Меч разорвал воздух за его спиной, взрывом выплеснул тьму и оставил длинную рану на открытом между звеньями цепи участке тела.
«Река Чёрной Звезды» проникла внутрь разреза и начала наносить новые повреждения уже изнутри.
— Кх-х-х!
Из уст Утекана вырвался болезненный стон.
Он уже не помнил, когда в последний раз получал настоящую рану.
Хотя Утекан являлся полукровкой, свойства гигантов проявились в нём сильнее, чем в ком-либо другом, и его тело было прочнее стальных доспехов.
Бум!
Мгновенно сжав мышцы и остановив кровь, Утекан стиснул зубы и с силой ударил кулаком по воздуху.
«Осколки Пустоты».
Вырвавшаяся волна силы смешалась с «Морем Небесных Звёзд», вспыхнула ослепительным светом, а затем раскололась на сотни фрагментов, устремившихся к Сиону.
Всё тело Утекана уже являлось величайшим оружием.
Чтобы использовать его как можно эффективнее, он овладел кулачным боем, соединил его с «Морем Небесных Звёзд» и создал собственное уникальное боевое искусство.
Его мощь могла потрясти небеса и сотрясти землю.
Даже одного попадания хватило бы, чтобы разорвать тело, не оставив ни единого следа.
Однако Сион не уклонился, а сам бросился навстречу летевшим осколкам света.
Вспышка!
Усиленная «Лунным затмением» «Одеяние Погибших Душ» яростно запылала.
Одновременно в почерневших глазах Сиона слабые места приближавшихся осколков проявились в виде точек и линий.
Взмах!
Чёрные траектории, оставленные непрерывными движениями Иклаксии, без малейшей погрешности врезались во все обнаруженные слабости.
Грохот!
Световые осколки взорвались в воздухе, так и не достигнув тела Сиона.
Его фигура одним рывком прорвалась сквозь взрыв и появилась прямо перед Утеканом.
— Сион, ты…!
— У тебя нет времени удивляться.
Встретившись со взволнованным взглядом Утекана, Сион усмехнулся и обрушил на него бурю ударов Иклаксии.
Звон!
Началось противостояние, превосходившее всякое воображение.
— ……
Стоявший поодаль Кафтан ошеломлённо наблюдал за сражением.
Он не видел ни единой возможности вмешаться.
Точнее, почти не понимал даже того, как именно развивалась битва.
Грохот!
Всё, что Кафтан мог различить, — непрерывные вспышки, волны света и взрывы вздымавшейся тьмы.
Даже этого хватало, чтобы понять: перед ним сражение настолько высокого уровня, что он не смог бы его повторить даже в мечтах.
Но сильнее всего его внимание привлекали изредка различимые движения Сиона.
Казалось, принц направлял меч в места, совершенно не связанные со сражением.
Однако каждый раз атака противника неизменно появлялась именно там.
Словно Сион видел на десятки ходов вперёд.
Каким же мастерством нужно обладать, чтобы так сражаться против Утекана, считавшегося одним из сильнейших даже в императорской резиденции?
«Нет. Это уже выходит за пределы мастерства».
Нечто, превосходившее даже искусство.
Пусть Гигаперсес ограничивал способности Утекана, это касалось лишь грубой силы, а не техники.
И всё же Сион полностью контролировал сражение.
Одного этого было достаточно, чтобы Кафтан ощутил благоговение.
«Смогу ли я когда-нибудь стать таким же?»
Гигант крепко сжал кулаки.
В его глазах постепенно разгоралась жажда достичь подобных высот.
В этот момент.
— А-а-а-а!
Похоже, Утекан решил, что больше нельзя затягивать сражение, пока цепь продолжает ограничивать его силу и стягиваться всё теснее.
Вместе с рёвом, напоминавшим крик боли.
Грохот!
Сион внезапно остановился, а его тело начало прижиматься к земле, словно сила тяжести в занимаемом им пространстве выросла в десятки раз.
Утекан поднял силу до такой степени, что глаза налились кровью, и подавил само пространство вокруг Сиона.
Одновременно.
Грохот!
Окутав всё тело силой «Моря Небесных Звёзд», сиявшей подобно солнцу, Утекан с безумной скоростью устремился к Сиону.
Из-за испускаемого жара позади него осталась длинная полоса пламени.
Вспышка!
Затем всё пламя «Моря Небесных Звёзд» собралось на его кулаке, формируя маленькое солнце.
«Остриё Небесной Звезды».
Удар гиганта, однажды полностью разрушивший небольшую крепость.
Теперь эта техника вновь появилась в мире и была направлена на Сиона.
— Ваше Высочество Сион!
Увидев, как мгновенно изменилась ситуация, находившийся поблизости Лукас отчаянно закричал и бросился к своему господину.
Опасность.
Сион не мог двигаться, а сила в кулаке стремительно приближавшегося Утекана была поистине чудовищной.
«Нужно остановить его…!»
Но Утекан уже оказался перед Сионом и выбросил вперёд кулак, на котором пылало солнце.
Его глаза были переполнены убийственным намерением и восторгом.
Солнечный удар уже почти сокрушил всё тело скованного Сиона.
В этот момент Лукас, Кафтан и все находившиеся поблизости увидели.
«Частичное лунное затмение».
«Одеяние Погибших Душ: вторая ступень разрастания».
«Доспех Погибших Душ».
Тьма, окутывавшая тело Сиона, приняла форму полноценных доспехов.
Хруст!
Из них вырвался зловещий чёрный свет, который поглотил окружающее пространство, мгновенно стёр сковывавшую Сиона силу.
Вспышка!
А затем полностью пожрал даже солнце Утекана.