Глава 103: Изнанка мира •
— Что-то не так.
Небольшой сад неподалёку от Дворца Погасшей Звезды.
Стоявшая в совершенно безлюдном месте на окраине женщина в монашеском одеянии смотрела на погружённый во тьму дворец.
Внешне он казался таким же тихим, как всегда, но женщина знала, что причиной являлся барьер, недавно установленный Ханосралем.
Внутри наверняка уже происходила чудовищная резня.
— Почему всё так затянулось?
Прямые отряды предоставили сразу трое из Пяти Демонических Духов, а Ханосраль лично вошёл во дворец.
При таком превосходстве они уже давно должны были со всем покончить.
Тем более Сион Агнес находился при смерти.
«Неужели что-то пошло не так?»
Подобное казалось невозможным, но до сих пор ни один план, связанный с Сионом Агнесом, не развивался как задумано, поэтому женщина не могла избавиться от тревоги.
«Нужно хотя бы немного проверить».
Она не должна была лично вмешиваться в эту операцию.
Однако это было лучше, чем допустить неожиданность и вновь потерпеть поражение.
Приняв решение, женщина уже собиралась направиться к Дворцу Погасшей Звезды.
— Не ожидал встретить священнослужительницу Света в подобном месте.
Позади раздался мягкий голос.
— ……!
Женщина совершенно не почувствовала его приближения и слегка растерянно обернулась.
К ней шёл мужчина.
Золотые волосы, золотые глаза.
И настолько прекрасная внешность, что он привлекал внимание в любом месте.
Женщина прекрасно знала, кто находился перед ней.
«Почему этот фанатик оказался здесь?!»
Лубриос Агнес.
К ней приближался первый принц, носивший прозвище «Принц-фанатик».
Причём совершенно один.
— Эту встречу иначе как милостью Бога и не назовёшь.
Заметив женщину, он подошёл ближе с искренне радостной улыбкой.
— Приветствую Его Высочество первого принца!
— Ха-ха, подними голову. Мы оба служим одному Богу. Подобное почтение следует проявлять лишь перед Светом.
— …Я исполню вашу волю.
— Ты служишь в отделении Ордена, расположенном внутри императорской резиденции?
— Да, Ваше Высочество.
Женщина без колебаний ответила на вопрос Лубриоса.
Её поддельная личность действительно принадлежала священнослужительнице Ордена Света.
— Тебе приходится нелегко. Трудно найти место, где служить Свету было бы тяжелее, чем здесь. Расскажи, если испытываешь какие-либо затруднения. Я помогу всем, чем смогу.
— В этом нет необходимости, Ваше Высочество. Мне достаточно возможности нести слово Света людям, живущим в императорской резиденции.
— О-о, какой благочестивый ответ.
Похоже, слова женщины пришлись Лубриосу по душе.
Он довольно кивнул и благословил её.
— …Пусть воля Света сопровождает все твои будущие деяния.
Произнеся ещё несколько добрых напутствий, первый принц развернулся.
«Удалось избежать подозрений».
Глядя ему вслед, женщина тихо выдохнула.
Она потеряла немного времени, но ничего страшного ещё не произошло.
Теперь можно было направиться к Дворцу Погасшей Звезды.
В этот момент.
— Кстати, прежде чем уйти, я хотел кое-что спросить.
Словно внезапно вспомнив, Лубриос вновь повернул голову.
— ……?
Женщина вопросительно посмотрела на него.
Всё с той же невероятно мягкой улыбкой Лубриос спросил:
— Почему же я не ощущаю от тебя, священнослужительницы, прикосновения Бога?
* * *
«Тёмное течение: Вторая Форма».
Техника «Реки Чёрной Звезды», позволявшая поменять местами настоящее тело и остаточный образ, созданный при помощи «Нити Тёмной Души».
— Кха!
Ханосраль, лишившийся левой руки из-за идеально рассчитанной техники Сиона, закричал от боли и потрясения, но одновременно активировал десятки формул.
Звон!
Подобно точно соединённым шестерням, они последовательно усиливали друг друга и мгновенно захватили всё окружающее пространство.
Однако.
— Кья-ха!
Треск!
«Кровавые Очи» Риушины, усиленные формулой разрушения чар высшего уровня, немедленно уничтожили их.
Взмах!
Сион ворвался в промежуток между рушившимися формулами и нанёс несколько предельно точных ударов мечом.
Их действия выглядели так, словно они десятилетиями сражались бок о бок.
«Если так продолжится…!»
В глазах Ханосраля появилась тревога.
Их совместная атака была предельно простой: красноглазая женщина поддерживала сзади, а Сион Агнес наносил удары спереди.
Однако точность и завершённость этого взаимодействия превосходили всякое воображение.
«К тому же сила этой женщины».
Сион Агнес сам по себе был могуч, но заклинания красноглазой женщины намного превосходили все расчёты Ханосраля.
Она обладала силой, позволявшей самостоятельно противостоять Королю Нечестивцев.
Иными словами, находилась почти на уровне «Небес».
«Как подобное существо до сих пор оставалось неизвестным?»
Имя настолько могущественной личности должно было быть известно не только во всей империи, но даже в Демонических землях.
Однако сколько Ханосраль ни перебирал воспоминания, он не мог вспомнить ни одного бойца уровня «Небес», владевшего подобной силой.
За исключением одной.
«Неужели это та, кого несколько сотен лет назад запечатали на севере…»
Дойдя до этой мысли, Ханосраль покачал головой.
Сейчас значение имело совсем другое.
Свист!
На его теле один за другим появлялись раны разной глубины.
Даже во время размышлений преимущество противников стремительно увеличивалось.
«Нужно что-то предпринять, пока положение не стало безнадёжным».
Разум Короля Нечестивцев заработал с бешеной скоростью.
«Причина нынешнего положения — их совместная атака».
Если разделить этих двоих, он вполне сможет переломить ход сражения.
Сила женщины была примерно равна силе самого Ханосраля, а Сион Агнес определённо уступал ему.
«Пусть я не смогу разделить их полностью, достаточно удерживать одного, пока расправляюсь со вторым…»
Другие демонические существа не могли прийти на помощь, поскольку сражались с Лиамом Райнером и Отрядом истребления демонических существ.
Но даже в таких обстоятельствах.
У Ханосраля оставался один тайный козырь.
Последнее средство, к которому он прибегал лишь при полной уверенности в победе.
Всплеск!
Глаза Короля Нечестивцев вспыхнули, и из всего его тела вырвалась демоническая энергия, многократно превосходившая прежнюю.
Она мгновенно превратилась в сотни копий, беспорядочно разлетевшихся во все стороны.
— Решил напоследок отчаянно посопротивляться?
Одновременно призвав глаза и звериные головы, она начала уничтожать все копья.
Грохот!
Дворец Погасшей Звезды не выдержал их столкновения и начал понемногу разрушаться.
— А-а-а!
Ханосраль не остановился и вновь яростно взревел.
Вокруг него появились тысячи демонических рук.
Каждая чертила в воздухе причудливую фигуру, одновременно создавая тысячи формул.
Запретная техника, способная после завершения уничтожить не только Дворец Погасшей Звезды, но и половину императорской резиденции.
Однако Сион не собирался позволять ему закончить.
Треск!
Чем масштабнее техника, тем больше уязвимость во время её подготовки.
Несколько раз подряд применив «Рассечение Ночи», производную технику «Чёрной Вспышки», Сион уничтожил все защитные барьеры вокруг Короля Нечестивцев и одним рывком ворвался в его ближнюю зону.
Возможно, он довёл «Тёмное течение» до самого предела.
Его движение выглядело как прямая полоса чёрного света.
Прежде чем Ханосраль успел отреагировать.
«Чёрная Точка».
Иклаксия Сиона, сосредоточившая всю силу исключительно на кончике клинка.
Хруст!
Пронзила грудь Короля Нечестивцев.
«Река Чёрной Звезды» разорвала его сердце и начала бушевать внутри тела.
Удар определённо был смертельным.
Однако.
— Попался!
На лице Ханосраля появилась не гримаса боли, а улыбка.
В тот же миг.
Всплеск!
Из пробитой Иклаксией груди вместо крови вырвалось бесконечное количество пагубной энергии.
Сион не успел отреагировать.
Энергия распространилась широкой завесой.
Хруст!
И полностью накрыла их обоих.
* * *
— Ха… Ха-ха-ха-ха!
Тот же холл Дворца Погасшей Звезды.
Но теперь из него исчезли все, кто ещё недавно находился вокруг.
Ханосраль громко расхохотался.
— Глупец. Не ожидал, что ты настолько легко попадёшься.
Они находились внутри барьера, созданного Ханосралем.
«Изнаночный барьер».
Как у света существует тень, так и у мира была своя изнанка.
«Изнаночный барьер» являлся величайшей уникальной техникой Короля Нечестивцев, использовавшей эту обратную сторону мира.
Трансцендентная формула, изолировавшая самого Ханосраля и выбранную цель от первоначального мира.
Триггером для её активации послужило разрушение сердца.
И техника сработала безупречно.
— Здесь мы сможем сразиться один на один.
Обращённые к Сиону глаза Ханосраля, обычно лишённые эмоций, теперь были наполнены яркими чувствами.
Ликованием и яростью.
Противоположными, но удивительным образом сочетавшимися эмоциями.
— Не надейся, что кто-нибудь снаружи разрушит барьер. Там им тоже придётся сражаться со мной.
Существовала лишь одна причина, по которой «Изнаночный барьер» называли не высшей, а трансцендентной формулой.
Он позволял двум Ханосралям одновременно существовать в мире.
По одному в первоначальном и изнаночном мирах.
Это был вовсе не обычный двойник.
Техника буквально призывала другого Ханосраля из параллельного мира.
Она искажала саму основу законов мироздания.
— Теперь спешить некуда. Я убью тебя настолько медленно, насколько смогу.
Ханосраль жестоко улыбнулся.
— Начну с конечностей и буду отрывать их одну за другой…
Он уже собирался протянуть к Сиону руку.
— Я ведь ждал.
Тихий голос Сиона остановил его речь и движение.
Сион медленно поднял голову.
На его лице.
— Всё гадал, когда же ты применишь её.
Сияла искренняя и радостная улыбка.
Сион знал.
Ханосраль не зря назывался Королём Нечестивцев и отличался невероятным коварством.
Сион также знал, что тот всегда хранил часть собственной жизни в безопасном месте и мог воскреснуть после смерти.
Именно поэтому отряду героя в хрониках приходилось убивать Ханосраля несколько раз.
«Но после применения Изнаночного барьера эта возможность исчезает».
Причина была простой.
Место, где Король Нечестивцев прятал свои дополнительные жизни, находилось именно внутри изнаночного барьера.
Поэтому, поняв, что на приманку клюнул Ханосраль, Сион сразу начал направлять его к нужному решению.
Он намеренно создавал впечатление, что у Короля Нечестивцев ещё оставался шанс на победу.
Чтобы Ханосраль самостоятельно применил «Изнаночный барьер».
Лишь так его можно было окончательно уничтожить здесь и сейчас.
— …Что? Ха-ха-ха-ха!
Некоторое время Ханосраль ошеломлённо смотрел на Сиона, а затем разразился безумным смехом.
От одного лишь звука окружающее пространство задрожало, словно готовилось разрушиться.
— Ты ждал, когда я разверну барьер?
Огромная демоническая энергия вырвалась из его тела и мгновенно поглотила всё вокруг.
Сила, несравнимая ни с одним демоном, которого Сион встречал прежде.
— За это время ты окончательно лишился рассудка?
Полностью подчинив окружающее пространство, Ханосраль медленно направился к Сиону.
— Или ты действительно решил, что способен победить меня в одиночку?
С каждым шагом Короля Нечестивцев давление на тело Сиона становилось всё сильнее.
Грохот.
Обе ноги Сиона начали погружаться в пол.
— Какая непомерная самонадеянность.
Разница в силах казалась подавляющей.
Но даже в подобных обстоятельствах улыбка Сиона лишь становилась шире.
— Я как раз хотел спросить тебя о том же.
Он спокойно смотрел прямо в глаза Ханосралю.
— Ты действительно решил, что способен победить меня в одиночку?
Холодный голос завершился вопросом.
— …Что?
Ханосраль почувствовал в непонятных словах зловещее предчувствие и вопросительно прищурился.
Хрусть!
В руке Сиона разбился драгоценный камень, соответствовавший второму из «Пяти Вопросов Кроноса».