Глава 187 - [Катсцена]: Южный фронт в порядке •
[Южные ворота имперской столицы]
Стоя у нагруженных телег, я рассматривал огромный город передо мной.
- Ну что, спасибо этому дому, пойдем к другому?
До этого момента я не покидал Кроссроуд. Монстры, данж и деревни вокруг крепости – вот все, что составляло основу моего мира. Так что поездка в столицу сильно расширила представление о реальности, в которую я попал.
Мир большой. Мне даже не представить насколько. И мой адский фронт – единственное, что защищает его от монстров.
Ну что? Пора домой значит. Пора вернуться к картам и стратегиям, пора вернуться, ведь, как говорили великие, в гостях хорошо, а дома несомненно лучше, к тому же, Кроссроуд – место, которому принадлежит моя душа.
Вспоминая лица своих соратников, я забрался в карету.
Со мной поехали два рыцаря, выданные мне любезно в качестве эскорта, и Элизе. Они оседлали своих лошадей, и мы были готовы отправляться.
- Отлично, вперёд!
Я уже поднял руку, чтобы скомандовать выдвигаться, однако бешеный стук копыт привлек мое внимание. Обернувшись, я увидел, как со стороны ворот на лошади несется женщина. Сперва я опешил, а потом понял кто это и улыбнулся.
Серенада. Пришла-таки.
- Подождите! – Она остановилась у окон кареты, и согнулась пополам, пытаясь отдышаться. По ее вискам катились капли пота. Как же она торопилась.
Открыв дверь кареты, я вышел. Серенада слегка поклонилась.
- Серенада, - улыбнулся я. – Пришла попрощаться?
Отдышавшись, она пробормотала:
- Я ведь ваш партнер. Как я могу не прийти?
Неожиданное замечание, однако приятное.
- Ага, партнер по танцам.
- А еще была вашей невестой.
- И мы вместе сражались на прошедшем балу.
Серенада вымучила из себя улыбку, которая, однако, через несколько мгновений, стала самой настоящей.
- Я не могу просто так сдаться, Ваше высочество. Я долго стояла на краю, боясь, что в один день вы бросите меня, и да, вы уже это сделали, но теперь мне не о чем переживать. Ведь что бы я теперь не делала, мы будем становиться лишь ближе друг к другу.
Серенада спешилась и шагнула ко мне. Ее взгляд был тверд.
- Даже если вы будете отталкивать меня снова и снова, я продолжу приближаться. И в конце концов у вас не останется выбора, кроме как смотреть только на меня. Если вы сбежите на край света, я последую за вами. Если вы направитесь в ад, я последую за вами. Я буду следовать за вами тенью, которая однажды затмит ваше солнце. Берегитесь, Ваше высочество, потому что я не намерена отступать.
Какие речи. Я оскалился. Серенада, поняв, что болтнула лишнего, покраснела и свесила голову.
- Я просто хотела…
Я фыркнул и мягко взял ее ладонь в свою, поднося ее к губам и невесомо целуя.
Серенада едва не подпрыгнула от неожиданности, и я успокаивающе улыбнулся.
- Я буду ждать. В аду и на краю света. Увидимся, Серенада. – Стиснув ее ладонь еще раз, я развернулся и вскарабкался обратно в карету.
Ё-мое. Как нечто настолько смелое вообще пришло мне в голову? Видать привычки оригинального владельца тела пробудились. Ну Эш, ну Казанова.
Процессия неторопливо тронулась. Серенада, словно провожающая мужа жена, смиренно стояла посреди дороги. Она стояла и махала до тех пор, пока мой экипаж не скрылся из вида. Перед этим я тоже помахал ей.
Мы еще встретимся. Все-таки у меня столько планов на ее гильдию.
Когда фигурка Серенады окончательно скрылась из вида, Элизе подогнала коня ближе к окну кареты и пробормотала:
- Разве вы не собирались расстаться?
- Решили начать с начала.
- Звучите как типичный бабник после того, как бросил очередную пассию.
- Ну не наговаривай, я все-таки от всей императорской души.
Элизе вздохнула.
- Я просто желаю, чтобы мисс Серенада была счастлива.
- Я тоже. – От всей души. А для этого, придется немного поработать.
***
- Дорога займет примерно три недели.
Спустя несколько часов после начала нашего пути, мы решили сделать краткую остановку. Один из приставленных рыцарей без деталей расписал план нашего маршрута. Я цокнул.
- Далеко.
- Чем глубже мы уходим на юг, тем хуже состояние дорог. Примерно до середины пути мы можем продвигаться в том же темпе, что и сейчас: меняя лошадей на станциях и останавливаясь в тавернах. Однако, как только мы въедем на территории Графа, ситуация сильно измениться.
Значит сейчас мы двигаемся довольно быстро. Понял. Нам и правда нужно попасть назад как можно скорее, что вполне возможно с хорошими дорогами и обилием станций на пути.
Прошло десять дней, как мы покинули Кроссроуд. А теперь вы хотите, чтобы я еще три недели провел вдали от своей вотчины? Да это ж больше месяца! Конечно Лукас справится, что ему еще остается, да и отряды Рейны помогут, так что переживать мне, с логической точки зрения, не о чем, но… что-то у меня дурное предчувствие.
Впервые за все это время я открыл окно системы. Мое пати самостоятельно прогулялось в данж на автономное исследование и собрало информацию о врагах следующего уровня.
[Информация о врагах - Уровень 7]
[Ур. 32 Гигантская Саламандра (элитный): 10]
[Ур. 24 Саламандра: 410]
[Время до начала: 10 дней]
Наш следующий враг – легион саламандр. Огнедышащие ящерицы. Против этих тварей килбокс бесполезен, поскольку они без труда сожгут деревянные щиты, однако, по сравнению с горгульями, вампирами и вивернами, они более приятные противники.
Десять дней. Ну, за это время я точно не успею добраться до Кроссроуда, ведь телепорт пока что не изобрели.
Тяжело вздохнув, я откинулся на спинку стула.
Они же справятся? Да?
***
[Южный фронт]
[Кроссроуд]
[На городской стене]
Лукас тревожно сглотнул, вглядываясь в огненные всполохи на горизонте. В этот раз им придется сразиться с легионом саламандр. Среди общей бушующей массы пламенных языков, особо выделялись их лидеры – Гигантские саламандры, каждая размером с крупную лошадь. На своих толстых ногах они неторопливо продвигались вперед, в центр поля. В спине каждого босса было три отверстия, из которых они выплевывали огненные шары. Саламандры походили на огромные живые пушки. И их было десять.
На стены обрушился огненный дождь. Любая другая крепость давно бы обратилась в пепел, окажись она под подобной атакой, однако у Кроссроуда были свои способы защититься от огня.
Пять имперских офицеров, прибывших из столицы на подмогу.
Рейна создала огромный торнадо, пока оставшиеся маги помогали ей.
Огненные шары не достигли стен, снесенные ураганом. Столкновение привело к взрыву над головами солдат. Кто-то из новичков вскрикнул от ужаса, когда огненные искры разлетелись во все стороны.
Рейна нахмурилась.
- Хэй, командир, как долго нам еще блокировать? Магия не бесконечна, знаешь ли!
Она все еще держала торнадо, но с каждым мгновением можно было заметить все растущее раздражение.
Лукас промолчал, продолжая наблюдать за саламандрами.
Почти каждая битва заканчивалась прямым столкновением, и даже те твари, что предпочитали дальнобойные атаки, подходили достаточно близко к стенам, чтобы их можно было достать крепостными пушками или артефактами. Это была обоюдная перестрелка. Однако дальность атак саламандр была намного больше чьей-либо еще. Пушки не могли их достать. Не могли достать стрелы. Крепость находилась под обстрелом и не могла не ответить почти ничем.
Почти.
Было три вещи, способные стрелять на такое расстояние.
Первое: Дэмиен.
Он выстрелил дважды из Черной королевы, и две саламандры пали. Эш запретил ему производить больше трех выстрелов из этого ружья, и потому Дэмиен сохранил последний выстрел и переключился на другие оружия. Однако они не были столь же мощны, как королева, и потому скорость убийств замедлилась.
Вторая вещь: магия Младшей.
В ее арсенале было три стихии: молния, ветер и вода.
Тяжелые водные потоки непрестанно поливали огромную саламандру, и та в конце концов не выдержав, утонула с громким воплем.
Итак, три саламандры пали.
Однако магические атаки на столь большие дистанции сказываются на теле, и Младшая зашлась в кашле.
Рейна кинула в ее сторону раздраженный взгляд.
И третья вещь: сама Рейна. Однако в этой битве она была на оборонительных позициях и потому не могла атаковать.
А еще проблема была не только в гигантских саламандрах. Обычные мелкие тоже плевались огнем, однако для этого им приходилось подбираться ближе, и потому обычные солдаты без труда справлялись с их уничтожением. И все же море огня не становилось меньше.
Если одна из атак попадет в Рейну, стена падет моментально. Сгорит. Так что мага нельзя было убирать из обороны, и потому количество вещей, способных разобраться с гигантскими саламандрами, сокращалось до двух. И даже те исчерпывали себя: у Дэмиена заканчивались пули, а Младшая того гляди окончательно себя угробит.
- Выбора нет.
Стиснув зубы, Лукас надел шлем.
- Я разберусь с оставшимися саламандрами. Евангелина!
- Здесь, сир! – Она оскалилась, стискивая копье и щит. На ней блестела броня големов.
- Вы собрались сунуться туда вдвоем? С дубу рухнули?! – выкрикнула сквозь рев пламени Рейна.
Сунуться на поле – то же, что сунуться в море пламени. Оно сожжет любого. К тому же за стенами ползало множество саламандр. И два рыцаря пойдут туда? На смерть?
- У вас есть предложение получше, леди Рейна?
Лукас смерил мага холодным взглядом, затем оголил пожиратель кармы, меч, полученный совсем недавно от Эша.
- У нас почти не осталось средств для атаки, неужели ты собираешься держать оборону вечно? Если они не идут к нам, то мы пойдем к ним сами. Разве есть другой выход?
Рейна цокнула, считала его типичным мышцеголовым рыцарем. Однако в чем-то Лукас был прав. Нельзя вечно сидеть в обороне. Однако сама мысль о том, что они вдвоем сунутся за стену…
Покачивая головой, она наблюдала как два рыцаря спустились на первый этаж крепости. Толкнула ли их на это необоснованная самоуверенность или горячая кровь юности, скоро станет ясно.
Лукас и Евангелина оседлали лошадей и переглянулись. Огромные ворота медленно поползли в стороны.
Евангелина подначивающе улыбнулась.
- Было бы классно заиметь еще нескольких товарищей сюда, правда?
- Правда. Еще трое и будет пятеро. Целый отряд.
Если они и правда смогут собрать настоящий атакующий отряд из сильных бойцов, то подобные ситуации в будущем решать будет куда проще.
Внезапно перед глазами Лукаса промелькнули лица погибших в прошлой битве товарищей.
Если бы только хоть кто-нибудь из них уцелел…
Прикрыв веки, Лукас выкинул подобные мысли из головы и крикнул:
- Дэмиен! Прикрой!
- Есть!
- Лили! Артефакты на нас!
- Активирую!
- Маргарита! Щиты!
- Да пребудет благословение света…!
- Младшая! – Лукас указал на девушку, кто утирала бегущую изо рта кровь. – Отдыхать!
Та помрачнела, и Рейна мягко хмыкнула.
Огромные ворота отворились, и двое рыцарей кинулись в бой.
- Вперед!
- Йей! Ящерки, я иду!
Они вылетели из крепости со скоростью спущенных стрел. В ответ саламандры как одна развернулись и принялись плеваться огнем.