Глава 165 - [Межсценарье]: Серенада 2 •
- Твое семя…семя члена императорской семьи…дай мне его.
Моя челюсть встретилась с полом от ее слов.
Святая невинность! Дамочка! Поимейте приличия, нельзя ж такое во всеуслышание заявлять! Может в этом мире и отдают честь вседозволенности человеческих пороков, но я родился и рос в конфуцианской стране кротости и чистоты! Так что давай поаккуратнее что ли, с такими-то выражениями!
Количество холодного пота, бегущего по моей спине, резко выросло вдвое.
Я отвел взгляд, внутреннее матерясь.
Боже, как неловко то…
- Ты нисколько не изменился, мой лорд.
- А?
- День и ночь проводишь с другими благородными дамами, а меня в своих объятиях не держал ни разу. – Серенада опустила голову и сжала кулаки. – Да что там, ты даже мне в глаза не смотришь, словно сама мысль обо мне тебе ненавистна…
- Нет это…
- Неужели это потому что я младше?
- Да нет я…
- Или потому что я из простой семьи? Потому что купила статус твоей невесты деньгами? Потому что думаешь, что я буду пахнуть металлом, когда ты обнимешь меня?
По ее бледным щекам что-то скользнуло, на секунду поймав свет далеких фонарей. Что-то прозрачное. Я замер. Серенада…она…она плакала.
Святые небеса! Я совершенно не знаю, что делать в таких ситуациях.
- Я не ждала от тебя любви. – Она подняла голову, не пытаясь скрыть слез. – Я знаю. Ни один аристократ не захочет смешивать свою кровь с простолюдинкой, особенно императорская семья. Но даже если наши союз всего лишь на бумаге, даже если его заключили наши родители, мы все равно пообещали друг другу стать парой, разве не так? Я готова отдать тебе все, что есть у меня, мой лорд, так почему… Почему ты не можешь хотя бы посмотреть на меня?!
Мне хотелось утешить ее, но что я могу сказать? Отношения Эша с Серенадой для меня темная тайна, как могу я, посторонний, всего лишь игрок за экраном монитора, вмешаться в них? Мои слова поступки могут ранить ее еще сильнее потом.
Пока я стоял, примерзнув к месту, Серенада отвернулась и вытерла слезы.
- Я устала молить тебя о внимании и тепле, мой лорд. Прошу прощения, что повела себя как избалованная дура и наверняка утомила вас.
- Нет, я не имел в виду…
- Просто мы с вами давно не виделись, и я слишком разволновалась. Прошу прощения, подобного не повториться. – Она махнула рукой, делая несколько глубокий вдохов. Капитан яхты коротко поклонился и развернул судно обратно к берегу. – Уже довольно поздно. Императорская столица, несомненно, один из самых безопасных городов на всем континенте, однако для члена императорской семьи все еще может быть опасно возвращаться по ней в одиночку. Я прикажу подать экипаж. Если вам что-то потребуется, пришлите мне письмо. Скоро фестиваль, поэтому в столице сейчас немного сумбурно. Прошу воздержитесь от подобных ночных прогулок в ближайшее время...
Серенада замерла на полуслове.
- Точно. Вам же не нравится, когда я бурчу. Хах, как странно. Как может одна женщина настолько не попадать в ваш вкус, милорд?
Я молчал, и яхта совсем скоро вошла в бухту.
- Я прошу прощения за сегодня, милорд. – Серенада глубоко поклонилась. – Прошу, забудьте этот маленький инцидент и обращайтесь в любое время… За деньгами или выпивкой.
Яхта причалила.
- И, что ж. Берегите себя. – Ее щеки снова были мокрыми, но глядя на меня, Серенада улыбнулась. – Я была рада увидеть вас, милорд.
***
По дороге обратно в императорский дворец я витал в своих мыслях. Я нашел архитектора и разобрался с поставками камней в столицу – с ними не возникнет проблем, раз уж я использую услуги Серебряной гильдии, самой большой торговой гильдии на континенте. Ничего не мешает мне с реализацией своего туристического плана для Кроссроуда.
Все идет хорошо.
За исключением. Люди. Люди, люди, люди стали внезапной неприятной проблемой. До этого все мои межличностные связи и отношения я строил сам и с нуля, так что стороной в них выступало мое эго, а не Эш. Так было в Кроссроуде, но здесь, в столице, все нити связей привязаны к предыдущему обладателю этого бренного тела. император, принцы, придворные, слуги и даже невеста, с которой я сегодня познакомился – все они знакомы и знают Эша, все они состоят с ним в определенных взаимоотношениях. Могу ли я влиять на них? Нет, имею ли я право менять эти отношения? И если имею, то в какую сторону? Что будет правильным?
Отношения между людьми похожи на игру в дженгу. Невозможно строить их вечно вверх, чтобы поставить кубик нового уровня, придется сперва вытащить его из основания. Отношения стабильны только если ты вовремя остановишься, иначе вся башня рухнет. И сейчас я хожу кругами вокруг оставленной Эшем башенки дженги, не решаясь тронуть составляющие ее кубики. Потому что продолжит она расти или рухнет – прежней не останется.
Что мне делать?..
«Почему ты даже не посмотришь на меня?»
Серенада плакала. Горькие слезы отчаяния портили пронзительный взгляд ее прекрасных серебряных глаз.
Проблема не только в Серенаде, хотя именно ее заплаканный образ сейчас стоит у меня перед глазами, пока я здесь, мне придется встретиться с бесчисленным множеством старых знакомых. Я должен решить. Ничего не трогать или стать Эшем полностью.
Я скрипнул зубами.
Он для меня всегда был кем-то еще, посторонним, отдельной личностью. Как я могу…и могу ли вообще…принять чужую жизнь как собственную? Хватит ли мне духу? Могу….
Карета внезапно остановилась, и я озадаченно выглянул в окно, обрывки неоконченных мыслей витали в голове.
За окном темнел переулок, ни намека на императорский дворец. Что происходит? Поломка?
Кучер спрыгнул с козлов. Я окликнул его:
- Хэй! Почему мы?..
Прежде чем я договорил, он подошел к двери, распахнул ее и с силой выволок меня за воротник вон.
Взвизгнув неразборчивое «что?!», я вылетел на улицу, когда кучер швырнул меня. Только благодаря всему тому времени, что я путешествовал в данже и выживал на стенах во время оборон, мне удалось перекувырнуться в воздухе и приземлиться не лицом в асфальт.
- Эй! Как смеешь!.. – Я остановился на полуслове. У распахнутой настежь двери кареты стояла женщина в форме горничной. В ее руке был гроб.
Элизе. Подручная Серенады. Именно она управляла экипажем. Именно она должна была доставить меня во дворец в целости и сохранности. Что ж, видать, планы круто изменились. Она готова была порвать меня в клочья, судя по витающей в воздухе мане.
- Эш, третий принц. – Ее кобальтовые глаза светились пугающей решительностью. – Вы ничтожество.
- Прости-ка?! – С чего такие заявы вдруг!?
- С момента помолвки десять лет назад, моя госпожа посветила вам всю себя. Она одалживала вам деньги на азартные игры, поставляла вам отборные вина со всего света. Последствия ваших безумных выходок не доходили до всех краев империи только ее стараниями. Она подчищала за вами, а не император. – Зубы Элизе скрипели на всю улицу. – Я ненавидела смотреть на это, но я терпела. Потому что такова была воля почившего главы. Он хотел возвести эту семью, смешав ее кровь с императорской, и потому… - Она схватила гроб и резко поставила его рядом. – И потому что она госпожа Серенада любила вас. Но я больше не согласна закрывать глаза на ваше поведение. Вы вредите гильдии. И более того, вы вредите госпоже.
Аура вокруг Элизе сгустилась еще сильнее.
- Чтобы отплатить прошлому главе за его милость и ради счастливого будущего нынешней, вы, принц Эш, должны умереть.
Батюшки приехали. Она собирается убить меня. Она собирается убить члена императорской семьи и только что объявила об этом! Господи, Элизе всерьез собралась со мной драться. Не знаю из слепого повиновения или какой-то извращенной преданности, или еще чего там, плевать! Я быстро достал маэстро, не представляя, как вообще можно разрулить сложившуюся ситуацию.
Я сразу понял, что Элизе сильна, SSR как-никак. Обезвредить ее будет сложно, но я одолел бесчисленное количество монстров на передовой, я выжил, а главное, победил, поэтому я смогу превзойти рыцаря, что предпочел сидеть в безопасной столице и не имеет опыта реальных битв…или так я думал.
Элизе впечатала свой гроб в землю, и я замер. Что она делает?
- Гробница мечей, активация. – Гроб в ее руках раскрылся словно цветок в обе стороны, и я увидел огромную коллекцию клинков всех видов и форм внутри. Длинные мечи, двуручники, кинжалы, изогнутые мечи, кортики, палаши, короткие мечи, сабли…И все SSR.
Черт!
Я думал, что не встречал Элизе в игре, но это не так и только сейчас я понял, кто она такая! Черт, черт, черт, в игре ее наряд отличался от надетого на ней, поэтому я не сообразил сразу! Какого лешего Погребальный Мастер Мечей, Элизабет, забыла в костюме горничной?!
Погребальный мастер мечей Элизабет, или просто Гробовщик, как ее прозвали игроки, в “Empire defense” она была монстром, одной из сильнейших мастеров мечей. Там она носила темную робу и характерную шляпу, поэтому я и не узнал ее в костюме горничной.
Но почему, святые небеса, почему эта женщина оказалась на службе у Серенады?!
Лукас, черт тебя побери, о таких вещах надо предупреждать!
Катастрофой оказалась не моя дрожащая невеста, а ее верная собачонка!
- Вы умрете без боли. – Элизе достала из гроба меч. – Это все что я могу сделать для человека, который почти стал мужем моего мастера.
В ее руке оказался кривой зазубренный клинок. Невероятно острый.
- Ах, - Элизе провела пальцем по лезвию. – Выглядит отлично.
Нет, это выглядит чертовски больно! Я не хочу быть распи…
Не дав мне додумать и никак не предупредив, Элизе кинулась в атаку.
Она и правда собирается убить меня.