Глава 161 - [Уровень шесть]: К Зодиаку •
- Что я не Эш, а кто-то другой, ты знал это с самого начала, не так ли, Лукас?
Лицо Лукаса мало что выражало. Наконец он медленно произнес.
- Я не понимаю, о чем вы, мастер. Разве вы не Эш фон Хейтер Эверблэк, третий принц империи Эверблэк?
- Хватит притворятся, Лукас. – Я вздохнул и скрестил на груди руки. – Ты все знаешь. Я абсолютно другой человек. Я не Эш, которому ты служил всю свою жизнь.
Лукас являлся телохранителем третьего принца с младых лет. И тут внезапно я занял его место. Мои жесты, движения, манера речи, мое поведение – все отличается от привычного ему Эша, даже если он не знает о причине, не догадаться невозможно. И все же. И все же, Лукас остался на моей стороне.
Конечно, я сам оставил вопрос подвешенным в воздухе, поскольку Лукас был мне абсолютно верен. Это было нашей негласной договоренностью – игнорировать слона в комнате, чтобы не портить наши отношения, которые устраивали обоих. Но сейчас я уезжаю в столицу. Уезжаю, не имея ни малейшего понятия каким человеком был предыдущий Эш, что уж говорить о его отношениях с семьей. Так нельзя. Люди в столице раскусят меня в два счета. Поэтому все что мне остается – честно спросить Лукаса, спросить его о том, каким человеком был Эш, с кем и какие отношения в столице он поддерживал.
И даже несмотря на все это…
- Нет, мастер. Вы определенно точно принц Эш, которому я служил всю свою жизнь.
Лукас продолжил настаивать.
Да почему, почему! Почему он просто не признается!? Я думал мы все друг о друге знаем?!
И все же у него была причина так себя вести…
- В тот день вы меня предупредили.
- Что? О чем? Что я сказал?
- Ночью второго дня как мы столкнулись с нашествием черных пауков в передовой базе вы вызвали меня и сказали…
«- Хэй, страж. Начиная с завтрашнего дня, я буду вести себя как совершенно другой человек.
- !
- Но, что бы ты не увидел, или что бы я не сделал, я все еще буду собой. Я останусь принцем Эшем, которому ты прослужил всю свою жизнь.»
Передав его слова, Лукас уставился на меня прямым непоколебимым взглядом.
- «Не сомневайся во мне и продолжай служить мне. Я прошу тебя» - вот что вы сказали в ту ночь.
Я ошарашенно смотрел на него в ответ.
- Пусть я и не понял, что вы имели в виду тогда, ваше поведение и правда заметно поменялось на следующий день. Словно вы и правда стали другим человеком.
Лукас блекло улыбнулся и чуть склонил голову.
- Но, поскольку вы заранее меня предупредили, моя верность вам нисколько не поколебалась.
Я замер, не зная, что ответить на это. На правду, столь шокирующую правду.
Значит Эш знал, что я займу его тело? Он знал? И добровольно отдал тело мне?
Получается…Эш не был принцем-неудачником, по крайней мере не таким, каким его воспринимал весь мир.
Я настолько глубоко ушел в себя, что не сразу заметил, что Лукас зовет меня.
- Мастер?
- Ах, да-да, - я тяжело сглотнул. Нет никакого смысла раскрывать свою личность геймера из другого мира сейчас. Я просто последую так любезно придуманному Эшем объяснению. – Все именно так как я сказал тогда. С того дня я лишился всех своих прошлых воспоминаний. Я только притворяюсь принцем с того момента.
Лукас тут же кивнул, и я смог вздохнуть с облегчением.
- И правда, временами вам недоставало базовых знаний. Я подозревал что-то такое.
- Хаха, спасибо за твои объяснения, к слову, только благодаря тебе я зашел так далеко.
- Так, откуда вы столько знаете о монстрах и данже?
- Ух, по поводу этого… - Я постарался как можно безопаснее уйти от вопроса. – это что-то вроде инстинкта? Я инстинктивно знаю, как лучше всего расправиться с монстрами после потери всех своих воспоминаний. Может они были чем-то вроде платы?
Господи, какой же бред. Но Лукас серьезно кивнул, принимая мои объяснения.
И так я кажется смог вернуть наши отношения на круги своя, оставляя тайну знания Эша в темноте. Впрочем, уже сейчас понятно, что непоколебимая верность Лукаса станет полезным оружием в столь опасной игре как “Empire defense”.
Этот парень, как вообще можно верить кому-то настолько безоговорочно?
- Кхм, что ж, Лукас, в любом случае я собирался попросить у тебя помощи…
Мне нужно знать как можно больше о моих отношениях с людьми в столице и о моих старых привычках.
Лукас тут же кивнул.
- Понял. я расскажу вам все, что знаю. До отправления осталось не так много времени, поэтому я постараюсь сделать это быстро.
И так началась особая лекция Лукаса под названием «Личность и отношения оригинального Эша, третьего принца империи Эверблэк».
***
К счастью или сожалению натура третьего принца была…переменчивой. Его эмоциональные качели были настолько непредсказуемыми, что в разные дни он казался разными людьми. в какие-то дни он был мягким и заботливым, в какие-то вел себя словно сумасшедшая бешеная псина. И благодаря этому есть высокая вероятность, что никто меня ни в чем не заподозрит, независимо от моего поведения сейчас.
- Просто ведите себя…хм, высокомерно? И никто ничего не заподозрит.
- Понял, но что именно входит в понятие «высокомерно»?
- Эм, можете на секунду выставить вперед челюсть, мастер?
Лукас осторожно взял меня за подбородок и слегка приподнял. Моя голова немного откинулась назад, так, что теперь я смотрел на Лукаса сверху вниз.
- Вот! Именно этот угол! Прошлый мастер всегда держал голову под таким углом, и не важно с кем он говорил в тот момент. Если вы сможете поддерживать это положение и взирать на всех свысока сходство будет один в один!
Ох, у меня так шея затечет. Неужели Эш ходил с гордо запрокинутой головой все время?
Я посмотрел в зеркало рядом.
Всего лишь легкий наклон головы, и вот уже Эш смотрит на вас снисходительно. Неужели он и правда смотрел на всех вот так? Ну разве не чокнутый ублюдок?
- Да, сколиоза он явно не боялся… - Я вернул голову в нормальное положение и размял шею. Ни в одной из жизней мне не избежать проблем с осанкой по всей видимости.
- Теперь я расскажу вам о людях, с которыми могут возникнуть некоторые…сложности. – Лукас замялся. – Рассказать вам всю вашу семейную историю за оставшееся время будет сложно.
Сложно? Я не первый раз слышу такую характеристику по отношению к моим семейным отношениям.
- Поэтому я просто перечислю ваших главных родственников и ваши отношения.
Опять же, к добру или худу, Эш был тем еще сорванцом. Черная овца императорской семьи. Бельмо в ее глазу. Так что большинство аристократии не особо заботились о третьем принце, или не хотели иметь с ним вообще ничего общего.
- Периодически у вас были аудиенции с его величеством.
После краткой справки по моим отношениям с основными представителями двора, настал черед моих отношений с императором. Лукас осторожно подбирал слова.
- Я не имел права присутствовать на них, поэтому не знаю, какие именно у вас отношения с императором. Однако,
- Однако?
- Вы всегда были в ужасе. Либо, когда он вызывал вас к себе, либо же после вашего возвращения.
- Хм… - Даже ненормальный, как Эш, боялся императора? Насколько он должен быть жутким?
- Кто?
- Эм, я не могу рассказать. Вам все равно это не поможет. Нужно встретиться с этим человеком лично.
Я вопросительно выгнул бровь, и Лукас извиняющееся улыбнулся.
- Вы поймете, когда встретитесь.
- Какого черта? Кто это?
- Иногда в жизни случаются неостановимые природные катастрофы. Этот человек именно ей и является.
- Катастрофой?! Черт побери, не пугай меня! Колись, или хотя бы намекни!
- Кхем, тогда просто знайте, что у вас… - Он отвел взгляд к окну, выглядя до странного побежденным. Лукас пробормотал. – У вас есть невеста.
Моя челюсть встретилась с полом.
Погоди, что?
Что!?
- Неве…
Ох….ох ё….!
***
Так, в делах и заботах наконец наступил день отправления.
Закончив с особой лекцией, я неторопливо собирал вещи. В этом не было как таковой необходимости - я возвращался во дворец, - однако кое-что все же стоило собрать, все, что мне потребуется для ведения бизнеса в столице.
Я вышел из поместья, только чтобы лицом к лицу столкнуться с ожидающими меня у ступеней членами отряда. Я фыркнул.
- Что это за проводы такие?
Однако глядя на их серьезные лица, я не стал никого отсылать. Пусть проводят, раз им так спокойнее, да и мне приятнее, если честно.
На протяжении всего пути от поместья до южных ворот, я то и дело замечал выстроившихся на стене солдат. эти парни, даже без приказа сделают все, чтобы заработать очки в карму. Я усмехнулся про себя. А когда подошел к воротам, солдаты как один отдали честь.
- Безопасной поездки, Ваше высочество!
Тысяча голосов пожелала мне хорошей дороги, как я могу не вернуться?
Я направился к главному дирижаблю. Двигатели всех трех были заведены и готовы к отправке. Рейна уже ждала меня у спущенного трапа Алькатраса. За ней стояло четверо офицеров и пятьдесят солдат. все наше подкрепление.
Заметив меня, Рейна широко улыбнулась и шагнула навстречу.
- Готовы, Ваше высочество?
- Что ж, более-менее.
Я махнул Лукасу позади меня.
- Во время моего отсутствия, командовать фронтом будет Лукас МакГрегор
Рыцарь и маг встретились взглядами. Я почти увидел высеченную ими искру, поэтому сухо добавил.
- Я ожидаю безоговорочного сотрудничества, капитан Рейна.
- Несомненно, Ваше высочество, мы будем сотрудничать.
- Благодарю. Ох и, - я наклонился к ней и прошептал. – Попытаешься что-то выкинуть, и я убью тебя. Просто сосредоточься на уничтожении монстров.
Она промолчала.
- Капитан Рейна? Жду вашего ответа.
Она низко поклонилась.
- Как я осмелюсь, Ваше высочество? – Рейна выпрямилась и указала в сторону трапа. – Прошу на борт. Мы доставим вас в столицу в целости и сохранности.
Я оглянулся через плечо, на мой отряд, который наблюдал за мной со смесью доверия и тревоги на лицах. И широко оскалился.
- Я привезу чего-нибудь вкусненького! – Помахав на прощание, я взошел на борт Алькатраса.
Трап медленно поднялся, и офицер, чем-то похожий на рыцаря, провел меня внутрь.
- Сюда, Ваше высочество.
Внутри располагались кресла для аристократов. Алькатрас полностью оправдывал свое имя эксклюзивного корабля.
На земле мне ни разу не довелось летать бизнес классом, и вот я здесь, наслаждаюсь роскошью на борту дирижабля в фэнтези-мире.
Как только я опустился в кресло, офицер лично застегнул мой ремень безопасности. Секундой позже взревел мотор, и дирижабль взлетел. Меня наполнило знакомое секундное чувство, легкое давление на взлете.
Через окошко рядом с креслом я мог видеть лица моего отряда и моих солдат. они махали мне до самого конца.
Обещая, я скоро вернусь.
Корабль набрал скорость и совсем скоро Кроссроуд скрылся за горизонтом. Я впервые покинул его пределы с самого момента своего попадания в этот мир, и честно? Я немного нервничаю. Вся эта поездка в столицу, предстоящая встреча с дорогим братцем, разговоры с важными людьми… и моя невеста?
Невзирая на мои тревоги, дирижабль продолжал свой ровный полет, неумолимо неся меня на север к столице империи, Новой Терре.
***
[Уровень 6: пройдено]
[MVP сцены: Рейна Виндвел (SSR) [Гостевой персонаж]]
[Повысившие уровень персонажи:]
[Отсутствуют]
[Раненные и погибшие персонажи:]
[Отсутствуют]
[Полученные предметы:]
[Магическое ядро Виверны: 274]
[Камень маны Тришулы (SR): 3]
[Награда за зачистку отправлена]
[Пожалуйста, проверьте инвентарь]
[Коробка наград (N) - 3]
[Коробка наград (R) - 3]
[» Подготовка к следующему уровню]
[» Уровень 7: Возвращение Танги-а]