Глава 530. •
Существовала вероятность, что одна или даже две из этой троицы уже выбыли из игры и не смогут явиться на финальную битву против Висис. Стоило держать это в уме. Мне меньше всего хотелось верить в их гибель… но в нынешней ситуации я не мог сбрасывать со счетов даже такой исход. То же касалось и Амии, чьё оружие и щит мы обнаружили в руках Арса. Да что там… под угрозой была вся наша группа, включая тех, кто прибыл позже. Я не мог ручаться ни за кого, кого не видел перед собой. Сколько людей мы уже потеряли? Хотелось верить, что ни одного, но это было не более чем принятием желаемого за действительное.
Я приподнял руку, приказывая всем остановиться.
— Мы почти у замка. Учитывая наше состояние и всё, через что нам пришлось пройти, я хочу обсудить с вами дальнейший план действий.
У меня в запасе было несколько стратегий. Нужно было выбрать наиболее подходящую к текущим обстоятельствам, а затем вплести в неё все заготовленные мною козыри. Оставалась ещё Висис — как она отреагирует на происходящее? Если её взор был связан с тем двойником, то какую информацию она успела получить? Я не видел её с того самого дня, когда она избавилась от меня, — мы не обменялись ни единым словом. Я даже не заговорил с той фальшивой Висис, что бродила по лабиринту. Почему же тогда мне кажется, что я могу предугадать каждое её движение? Откуда эта уверенность в её следующем шаге? Возможно, это не просто иллюзия. Все действия Висис с того момента, как она призвала нас в этот мир, прокладывали для меня путь — даже те, что не имели ко мне прямого отношения. Каждое её решение, каждый поступок… Раз за разом прокручивая всё это в голове, я находил всё новые подсказки о её намерениях.
— Хм.
Единственным человеком, чьи мысли оставались для меня тайной за семью печатями, была Икусаба Асаги. Как я и говорил ей, я никогда не был уверен, что она не предаст нас. Я полагался лишь на чутье — смутное чувство, что она, скорее всего, этого не сделает. Похоже, главной причиной, по которой она осталась верна нам, была Касима. Можно сказать, это величайший вклад Касимы Кобато в эту войну.
— Но расслабляться пока рано.
— Господин Тока, мы, кажется, готовы.
Вторая группа прибывших закончила надевать маски мечников мух. Это были не мои маски, а те искусные подделки, которые я когда-то просил изготовить Зина.
Впрочем, настоящий, полностью законченный облик Короля Мух был только один.
— Что ж, осталось лишь проверить, как это сработает на деле, верно?
Мы решили обождать ещё немного, прежде чем ворваться в замок. Настало время томительного ожидания. Я искренне надеялся, что Сого и Хидзири вот-вот появятся и развеют мои опасения…
— Кхм… Господин Т-Тока… У вас найдётся минутка?
— Что случилось, Серас?
Она явно замялась, подбирая слова.
— На самом деле, я… у меня есть просьба.
— Говори. В чём дело?
— Ах… Пожалуйста, не вините меня в том, что я жажду ласки… Хотя, впрочем… В-вы можете делать это, если пожелаете, я полагаю…
— Ты темнишь даже больше обычного. К чему ты клонишь? Сколько мы уже путешествуем вместе? Оставь эти формальности.
— Хорошо… Ты…
— Я…?
— Ты обнимешь меня?
— Прямо здесь?
Вокруг были люди, и их взгляды были устремлены на нас. Но… уходить куда-то в сторону вдвоём сейчас было бы неоправданно опасно.
— …Конечно. В конце концов, ты отлично проявила себя в битве с Вормгандром.
Небольшая цена за то, чтобы поднять боевой дух Серас.
— Б-благодарю!
— Серас.
— А ты стала довольно смелой, а?
Серас уже сделала шаг ко мне, но при моих словах замерла.
— Ах! Прост-тите…
Я притянул её к себе и крепко обнял прежде, чем она успела закончить извинение.
— Ах… хм… — Серас обмякла в моих руках и прижалась лицом к моей груди. — Господин Тока… Это будет… наша последняя битва, я полагаю.
— Думаю, так оно и есть.
Окружающие реагировали на наши объятия по-разному. Кто-то делал вид, что ничего не замечает, другие наблюдали с нескрываемым интересом. Кое-кто покраснел (в основном Касима), в то время как Ева стояла, скрестив руки на груди и понимающе ухмыляясь.
— Что они делают? Мы же на пороге решающей схватки, — проворчал Гео, стоявший подле неё.
В чём-то он был прав.
— Именно потому, что схватка решающая, — возразила Ева.
— …А, точно. Понимаю, — Гео согласно кивнул.
— Боже мой… Как же прекрасно быть молодым… — мечтательно улыбнулась Мунин.
Похоже, эти замечания о прелестях юности вошли у неё в привычку. Я никогда не спрашивал, сколько Мунин лет… но неужели она настолько старше нас?
— Пожалуй, я тоже дождусь своей очереди, когда Тока закончит, — вставил Зин, опираясь на плечо Честера.
— В-ваше величество…? — Честер в панике уставился на него, не понимая, шутка это или нет.
…Минутку. Ведь он же пошутил, верно?
— Скви!
Пигимару, словно почувствовав атмосферу (а может и нет), коротко пискнул, устроившись на правом плече Мунин, а Локиелла задорно осклабилась, паря чуть выше левого.
— Что ж… Пожалуй, в этом и кроется секрет человеческой силы… — Серас, казалось, осталась довольна и медленно отстранилась.
— Б-благодарю… — прошептала она, потупив взор. Её лицо пылало до самых кончиков ушей.
Надо же, она всё ещё так краснеет. Впрочем, мы ведь и правда у всех на виду. Я нежно положил руку ей на голову.
— Остальное подождёт, пока мы не сокрушим эту Гнусную Богиню.
Серас улыбнулась, словно расцветающий бутон, и часто захлопала длинными ресницами.
— Да, — она подняла на меня глаза. — Идёмте.
В её взгляде ещё читалось смущение… но она вернулась. Перед нами снова была Принцесса-Рыцарь высших эльфов — лик воительницы.
Я достал карманные часы, чтобы сверить время. Мы ждали не так уж долго, но почему от этого бездействия в груди нарастает нетерпение? В ожидании был смысл — я всё ещё надеялся на появление Сого или Хидзири. Но… какая-то часть меня рвалась вперёд, и причина была ясна. Прямо сейчас, возможно, идёт битва за столицу Йонато… И если они сражаются, я хочу покончить с этим как можно быстрее.
Однако бросаться в омут с головой было нельзя. Сейчас нам нужна предельная концентрация, чтобы повысить шансы на успех нашей стратегии. Йонато слишком далеко, и я ничем не могу помочь тем, кто бьётся там. А значит… мне остаётся лишь верить в них… верить в тех, кто, я знаю, стоит на защите Йонато до последнего вздоха.