Глава 305 – К передаче •
У него с собой четверо охранников. Мы подошли к двери, и я её открыл.
— Ваше Величество пожаловал... ситуация в замке уже наладилась?
— С последствиями уже разбираются, я раздал приказы на местах. Дальше мне остаётся положиться на премьер-министра, так что я решил проведать вас, — взгляд Безумного императора переместился ко мне за спину. — Мне уже об этом доложили, но приятно видеть представителя Запретной расы в добром здравии. Серас Ашрейн, вас я тоже рад видеть целой... но отдых бы вам не помешал. Как обстоят дела с черной лошадью?
— За ней ухаживают выделенные вами люди.
До этого приходил новый посредник на замену Хоуку, который представился Ибарой Ситом. Он из Трёх имперских домов. Я попросил Ибару как-нибудь помочь Слей.
«Я передам Его Величеству», ответил Ибара в формальной манере. Где-то через час прибыло несколько людей в длинных, белых рясах. Сейчас они заботились о Слей в конюшне.
Итак... нельзя продолжать заставлять императора стоять на пороге. Я попытался пригласить его внутрь, но он остановил меня жестом и сказал, что поговорит тут. Я не стал настаивать.
— Ваше Величество, мои соболезнования по поводу Хоука-доно... В том, что его не удалось спасти, есть и наша вина. Хотелось бы принести глубочайшие извинения по этому поводу... и лично мне действительно жаль, что всё так вышло.
Я ощутил, как Серас позади меня напряглась. Длинные ресницы Безумного императора опустились к земле.
— Он был замечательным вассалом. Точно... из-за его смерти, возможно, больше всего будет переживать Рухайт. Хоук ему очень нравился.
Кстати, он ведь был главным помощником Рухайта Миры.
— Моё знакомство с Хоуком-доно было недолгим... но он вызывал впечатление очень умного и талантливого человека. И что важнее всего... он был человеком исключительной честности.
— Такая исключительная честность на первый взгляд может показаться простой чертой характера, но на самом деле её трудно сохранить в нашем мире. С сожалением вынужден признать, мы действительно потеряли талантливого человека.
У Серас перехватило дух.
— Э-это всё мо... а.
Не успела она договорить, как её остановила рука Безумного императора.
— Дальше не продолжайте. Мне сообщили об отправленном Висис герое... который взял Хоука в заложники при вашей встрече здесь. Мне всё равно, испытываете ли вы за это вину... для меня эта тема уже закрыта. Можете и дальше продолжать терзать себя сожалением и виной, но знайте, я не собираюсь вас выслушивать.
Не то чтобы он хладнокровно отмахнулся от неё, но и не стал с улыбкой принимать её извинения.
Безумный император опустил руку, и его взгляд переместился на левое плечо, где он взялся за свои длинные, свисающие волосы.
— Просто знайте... у вас еще есть своя роль в будущем. Хоук Ландинг бы не хотел, чтобы чувство вины тяготило вас на пути вперёд.
— А...
— Тут не обошлось и без моей вины за то, что я отправил Хоука сюда. Однако такие рассуждения нас ни к чему не приведут. Насколько далеко зайдёт разговор, прежде чем мы найдём настоящего виновного? В какой-то момент нужно просто перестать думать о том, «что если бы». Если же... — взгляд Безумного императора вернулся на Серас. — вы и дальше испытываете вину, пусть она станет фундаментом.
— Фун... даментом.
— Дайте его смерти залечь в основу вашего фундамента, из которого вы черпаете силы. Я вместе с Хоуком поставил себе цель уничтожить Висис... достичь которой можно, учась на ошибках и становясь лучше на пути вперёд. Вам не кажется... что тем самым мы почтим память Хоука Ландинга?
Я ощутил, как Серас крепко сомкнула губы.
— ... Конечно... я в этом не сомневаюсь.
Выражение на лице Безумного императора слегка расслабилось.
— Эта исключительная честность... в какой-то степени она напоминает Хоука. Некоторым вещам просто не место в нынешнем мире. Честно говоря, Хоук тоже не подходил для всего этого безумия с переворотами. Жаль, что он был настолько талантлив, чтобы приспособиться даже к «такой» стороне мира, — приподняв свой небольшой, острый подбородок, Безумный император взглянул на небо. — Исключительную честность и способность испытывать глубокие эмоции нужно ценить, но это обоюдоострый меч. Особенно в шаткой и суровой реальности. Мир, в котором честность и способность к состраданию широко распространены, действительно можно назвать идеальным. Однако в реальности всё иначе. Настоящей доброте не победить настоящего зла... так я считаю, ведь доброта иногда становится оковами, которые мешают поступкам и помыслам. Я хочу сказать, что доброта одновременно и важна, и в то же время ужасно сковывающа.
Его образ мышления похож на мой. Злые люди всегда будут пользоваться добрыми людьми. Суть в том, что зло может одолеть только еще бо́льшее зло.
Безумный император слабо ухмыльнулся.
— Но, похоже, как бы я не старался... не могу заставить себя испытывать неприязнь к тем, кто обладает честностью и состраданием. Не могу заставить себя избавиться от них.
— ...
— Хех... Вы одна из таких «неудобных», Серас Ашрейн.
— Я...
— Надеюсь, что избавление от Висис поможет миру стать лучше для таких вы и Хоук...
— ...
— Не давайте этому случаю слишком долго тяготить вас. Серьёзные люди вроде вас... из-за своей серьёзности склонны сломиться. Впрочем, раз подле вас Король мух, возможно, мои опасения излишни.
В этом инциденте частично виноват я. Да, как начальник Серас. Поэтому Безумный император и заговорил с ней об этом, ведь я для этого не в том положении.
«Не волнуйся слишком сильно».
Сейчас Серас могли это сказать только Рухайт и юный император перед нами.
— И еще кое-что от меня лично. Я сейчас говорил как император... но позвольте выразить благодарность за то, что не бросили Хоука и попытались его спасти. Это уже от лица Тзина Миры.
Эти слова тоже мог произнести только он. Или, возможно, он задумал тем самым оставить за мной «должок».
Однако я не собираюсь оставлять без внимания его «беспокойство». Я вежливо поклонился.
— Благодарю Ваше Величество за беспокойство... и оказанное великодушие. К Серас... и ко «мне».
Взгляд Безумного императора подобрел. Время от времени его улыбка подходит его возрасту... она не похожа на его обычную натянутую улыбку, а более искренняя.
— Ааа, вот оно что. Всё-таки меня... притягивает это в вас. Подобные откровения немного удивительны даже для меня. В общем... — Безумный император многозначительно глянул на меня. — после вас мне еще предстоит сообщить обо всём Рухайту, которого я уже вызвал. Впрочем, он должен отреагировать нормально. У него тоже сосуд императора. С началом этой войны он должен был приготовиться потерять людей, кем они не были.
Безумный император слабо вздохнул, чтобы успокоиться.
— ... Долгим вышел разговор, прежде чем я перейду к тому, зачем пришел.
Похоже, прошедший разговор не был главной темой.
— Мы приняли решение передать вам предметы из великой сокровищницы Миры, — заявил Безумный император, глядя в направлении замка. — Если вы не против, я провожу вас туда лично. Но если же вы устали, и вам нужно время, мы можем заняться этим позже...
Серас и Мунин ответили, что они готовы. Разумеется, я тоже.
Великая сокровищница. Мне нужно оттуда две вещи.
Камень телепортации и фиолетовый жук-носорог, который требуется для последнего усилителя Пигимару.
Последний ингредиент.
▽
Ведомый Безумным императором, мы отправились прямиком в замок. Внутри по-прежнему бурлила деятельность. По коридорам сновало множество людей, которое рассекала группа императора. По просьбе самого Безумного императора, я шел рядом с ним.
Не могу отделаться от чувства, что идти плечом к плечу с императором непочтительно, но раз он сам того захотел, проблем возникнуть не должно... Так и правда удобнее говорить, поэтому у меня не было причин отказывать. Когда мы проходили мимо, взгляды окружающих задерживались на нас.
— Хотелось бы поторопиться с запечатанной дверью, но сначала дождёмся Рухайта. Неизвестно, что нас там ждёт. Если со мной что-нибудь произойдёт, Кайзэ может не справиться один.
Идя по коридору, мы повернули.
— Стоило передать вам вещи из сокровищницы до произошедшего инцидента... но вы сами видите, как всё внезапно получилось.
Когда мы только прибыли в замок в первый раз, чиновник поспешил что-то нашептать Безумному императору. Должно быть всё началось еще тогда.
Действительно, изготовление последнего усилителя до встречи с Пьяными мечам бы здорово помогло, но для фиолетового жука-носорога требуется особый процесс извлечения, который занимает три дня. Этого времени у нас не было, так что я решил это отложить. Камень телепортации же всё равно пока рано использовать. По-возможности я хотел бы его приберечь для предстоящего сражения с богиней. Рисование требующегося магического круга тоже занятие небыстрое... Что до Серас с Мунин, они не особо были заинтересованы в вещах из списка. Иными словами, остаются только вещи для Крайней страны... но и их мы передать в ближайшее время не сможем. Кстати говоря, существовала и другая причина, по которой список выглядел малопривлекательным.
«Почти все пригодные для боя вещи были переданы Безупречной эскадре».
С такими словами нам передали список. Оружие, доспехи, магические инструменты – почти ничего из этого не осталось.
Камень телепортации выглядит как драгоценный камень, так что они не догадываются о его назначении. Фиолетовый жук-носорог в их глазах просто странное насекомое, чьей ценности они не знают.
По этой причине их не тронули.
Вдобавок ко всему...
— Названия большой части вещей из великой сокровищницы были утеряны. Я ведь уже говорил об этом? Поэтому мы и подготовили временные названия с изображениями... разумеется, некоторое просто не изобразить одной картиной.
— То есть вы готовы передать то, что нам приглянется, даже если этого не было в списке?
— Верно. Возможно вы увидите ценность в чем-то, в чем не смогли усмотреть мы.
Понятно, он для этого и повёл нас лично?
Мы спустились по спиральной лестнице в подвал. В конце лестницы нас встретил коридор. Охрана приготовила фонари для дальнейшего пути. Есть еще кожаный мешок и дух света Серас... впрочем, они и сами справятся. Стены коридора были выполнены из материала, похожего на мрамор, и блестели. Пол был почти идеально ровным. Как бы выразиться... напоминал он первоклассный отель или же музей.
В конце коридора мы увидели двойные двери, которые, похоже, были сделаны из бронзы. Причем, довольно крупные. Безумный император достал из кармана большой ключ и передал его охране. Три охранника подбежали к двери. Один открыл ключом двери, а двое других взялись за рукояти и начали тянуть. Судя по всему, требуется немало сил.
Вскоре двери открылись.
— Подождите немного, я зажгу свет.
В моём мире там бы оказался выключатель, но здесь была кристальная дощечка в стене. От неё исходили какие-то линии, выполненные из того же кристального материала. Рука Безумного императора слабо засветилась синим светом. Кристальная дощечка засияла, и это свет побежал по кристальным линиям.
Постепенно стало светлее. Вот оно что. Если наполнить дощечку магическим элементом, это включит свет?
Благодаря свету можно было осмотреть помещение. Аккуратными рядами стояли шкафы. Немного напоминает склад Эрики в подвале, но размеры совершенно другие.
Потолок высоко, и светящиеся, кристальные линии на нём представляли собой красивое зрелище. Помещение было прямоугольным... мне так кажется. Можно было увидеть, как шкафы уходили в самую глубь. Тут не возникает чувства «одной большой горы сокровищ» (еще одно отличие склада Эрики...), а скорее это напоминает строго контролируемый центр онлайн-магазина.
У стены аккуратно стояли лестницы, а неподалёку от них несколько стремянок. В углу также присутствовали рабочие столы. Дальняя часть помещения выглядела как музей. Должно быть там находились вещи, которые было трудно уместить в шкафах.
— Тут немного пыльно, но прошу вас потерпеть, — заговорил Безумный император. — Если возникнут вопросы, не стесняйтесь задавать. Трое приведённых мной охранников связаны с управлением этим местом. Если что, можете обратиться к ним.
Один из них выглядел как полноценный стражник, но двое других, похоже, чаще работали здесь. Возможно, один из них является придворным художником.
Сверившись с изящными карманными часами, Безумный император продолжил.
— Время, которое я могу провести с вами, ограничено, но можете не торопиться и осмотреться.
▽
Вещи, которые мы попросили, уже были подготовлены на столе у входа. Разумеется, среди них были камень телепортации и фиолетовый жук-носорог. Я взял их, чтобы проверить. Фиолетовый жук-носорог... в точности как на иллюстрации Энциклопедии запретных техник. Похоже, в его подлинности можно не сомневаться.
— Серас-сан, смотри! Какое красивое ожерелье, не думаешь?!
Серас с Мунин не стали меня ждать и первыми пошли дальше. Или скорее, это Мунин потащила Серас за собой. Тонкое ожерелье серебристого цвета с зелёным камнем. Мунин поднесла его к шее, как бы спрашивая: «Мне идёт»?
— Д-да... очень красивое, — Серас глянула на меня издалека. — Однако, Мунин-доно, мы здесь в поисках чего-нибудь полезного... так что об украшениях не может быть и речи...
— Эээээ?!
Мунин, только не говори, что ты думала взять всё, что понравится. Впрочем, если попросим, нам отдадут, но...
— Как же так... правда нельзя?
Серас криво улыбнулась.
— Д-даже не знаю? Насчет этого стоит спросить милорда и Его Величество...
— С точки зрения поддержания мужского духа, это не такая уж безделушка! Думаю, даже наш милордик обрадуется! Если только представить Серас-сан в своём естестве и с этим ожерельем, это же очень... очень... Нет, стоп... даже представлять опасно! З-зрелище слишком возбужающее... хааааа...
Не церемонясь, выложила всё, что на уме.
Не церемонясь, покраснела.
И так же, не церемонясь, сама успокоилась...
— Мунин-доно...
Серас всё продолжала криво улыбаться, и в этом момент Мунин прищурилась.
— Серас-сан... не шевелись.
— ? У меня что-то на лице?..
— Ни в коем случае не шевелись.
— Х-хорошо...
— Эй!
Мунин одела ожерелье на Серас через голову.
— Э?! Эмм, Мунин-доно?!
— Араа?! Я-то воображала тебя без одежды, но даже с одеждой выглядит потрясно! Слишком потрясно, Серас-сан! Просто прелесть!
Мунин почему-то взяла и крепко обняла Серас. Даже, наверное, не обняла, а вцепилась.
— М... Мунин-доно?
Мунин слегка отодвинула голову, и теперь их лица были на небольшом расстоянии друг от друга.
— ?!
В этот момент, Мунин будто бы током ударило. Чего это она?
— Э-это же... такое ожерелье... с этим лицом, и н-на таком расстоянии...
— ?
— О... очаровывающая красота...
— Эмм?..
Принцесса-рыцарь и старейшина Куросага уставились друг на друга. И почему у Мунин такое одержимое лицо...
— Ты станешь... моей женой?
— ... Чего?
— Эмм, чем вы увлекаетесь?
— Ч-чтением...
— ... Чем они вообще занимаются.
И почему Серас отвечает ей как ни в чем не бывало? В этот момент Мунин улыбнулась и зашла к Серас за спину, после чего положила ей руки на плечи.
— Хуху... ладно, хватит дурачиться, продолжим осматривать сокровищницу вместе?
— Э? А... хорошо.
Мунин подтолкнула всё еще сбитую с толку Серас.
— Хухуху, а ведь весьма весело. Ты всегда терпишь меня, так что я не удержалась.
До Серас наконец дошло, и она слабо улыбнулась.
— Хуху, понятно... ну раз так, то можешь продолжать. Просто у меня с чувством юмора не очень... и не уверена, что смогу правильно отреагировать на шутки.
— Я тебе не надоедаю этим, Серас-сан?
— Вовсе нет... спасибо. Мне даже кажется, что часть меня была спасена этой твоей жизнерадостностью, Мунин-доно. К примеру... да, если бы у меня была такая сестра, это было бы замечательно.
— Араа♪ Всё Серас-сан... как же я тебя всё-таки люблю!
Мунин снова крепко обняла Серас, но уже со спины.
— Раз такое дело, может время щекотки?
— М... Мунин-доно! Не надо, пожалуйста...
— Ладно, пошли осмотришься с сестрицей. Идём, идём.
Несмотря на кривую улыбку, Серас не выглядела так, будто бы ей неловко. Ну... наверное Мунин таким образом пытается её подбодрить. Ведь я в этой ситуации ничего сделать не могу. И вообще, если на месте Мунин окажусь я с такими действиями, Серас испытает настоящий ужас. Итак, пора бы и мне осмотреться...
— Ммм?
Меня тихонько подозвали из-за шкафа. Этот жест ему не подходил... или, правильнее будет сказать, что как раз для его возраста он был подходящим. Подойдя к нему...
— Вам что-то от меня нужно... Ваше Величество?
— Полагаю, вы тоже хотите осмотреться в великой сокровищнице? Я и сам неплохо здесь ориентируюсь, так что сгожусь на роль проводника.
Безумный император прошелся взглядом по сокровищнице, а затем снова посмотрел на меня.
Понятно. В таком случае я тоже...
— Раз так, позвольте согласиться на ваше предложение... я «тоже» хотел бы обменяться парой слов с вами наедине.
Я искал такую возможность, и она сама внезапно меня нашла. Безумный император слегка наклонил голову и слабо улыбнулся. Рад, что его намерения так быстро поняли?
— Разговор не то чтобы был совсем наедине, но... когда-нибудь.
И, таким образом, мы зашагали плечом к плечу.