Глава 288: Взгляд императора •
Взгляд Безумного императора сместился вбок, и он улыбнулся.
— В движущейся карете подслушать будет затруднительно. Весьма полезно для конфиденциальных разговоров… хотя не стану скрывать, что мне была интересна ваша реакция на моё присутствие в карете.
Как оказалось, карета роскошна не только снаружи, но и изнутри. Я взглянул на изящного молодого человека перед собой… можно ли считать это очевидным? Ведь в эта карета предназначалась для него. На окнах, как и стоило того ожидать, тоже были занавески высочайшего качества из толстого шелка. Это тоже можно считать естественным, ведь он на ней разъезжает тайно. Сиденья внутри были достаточно просторные, чтобы вместить по бокам от меня Серас и Мунин. Хоуку Безумный император приказал сесть слева от себя.
Кстати говоря, когда мы заняли места, повисло сильное напряжение. Особенно у Серас и Мунин, которых совершенно застали врасплох. Пара была растеряна. Они даже и подумать не могли, что в подготовленной для них карете будет сам император.
Но еще до того, как мы добрались до кареты, я заметил кое-что странное. Во-первых, Хоук непонятно почему нервничал, хотя и старался не подавать виду. Возникало чувство, будто он как можно скорее хотел вернуться к Свободный-Мир-ранобэ карете. Также, после того, как мы покинули пост, он постоянно бросал взгляд на карету.
Должно быть он думал: «Нельзя заставлять императора ждать слишком долго».
— Итак, Король мух… как дорога?
— Свидетельство особого класса – потрясающая вещь. Благодаря ему мы добрались до столицы без каких-либо трудностей. Нас не только пропускали на заставах, но и оказывали особое обращение в городах…
— Здорово, что вы, как полагается, прошли через заставы.
… Здорово, значит? Отчасти я «осмелился» пройти через заставы по пути, а не по доброте из-за свидетельства. Здесь сокрыто больше смысла. Свидетельство особого класса предоставляется в редких случаях, а значит их очень мало. Таким образом информация о предоставляющих его сразу отправляется в столицу. Скорее всего магическим голубем. Он хотел следить за нашим передвижением. Разумеется, мы могли просто обходить заставы, но в таком случае это вызвало бы недоверие.
«Мы доверяем Мире».
И поэтому я «осмелился» пройти через заставы. Это может показаться пустяковым делом, но если таких пустяков поднакопить, может выйти что-нибудь серьёзное. Искренне восхитившись влиянием свидетельства особого класса, я сменил тему.
— Кстати говоря… как обстоят дела в войне с Урзой?
По пути я слышал рассказы о битве на востоке, но сейчас мы сидим перед зачинщиком войны, императором. У него должна быть самая точная информация. В отличие от прошлого, теперь обстановки в разных странах играют свою роль…
— Слышали о взятии крепости Зорд Урзы?
— Слышали.
Серас посвятила меня в курс дела. Это одна из важнейших крепостей Урзы.
— Наши войска продолжают отодвигать линию фронта даже после её взятия. Темпы слегка замедлились после прибытия подкрепления из Алиона, которое возглавляет герцог Поларий.
Герцог Поларий. Дворянин, который присутствовал при битве у антидемонического Белого замка.
— Честно говоря, не ожидал от лорда Полария подобных командирских способностей. Однако его поражение от наших войск – лишь вопрос времени. В этом не последнюю роль сыграло то, что ваша команда и Крайняя страна почти уничтожили Тринадцать кавалерий Алиона. Таким образом… остаётся остерегаться героев из другого мира, — Безумный император глянул на нас, высматривая нашу реакцию. — Кстати об этом… пусть и не долго, но вы бились плечом к плечу с лордом Поларием в том сражении. Понимаю, от тяжелых мыслей в таком случае не отделаться, но от некоторых чувств придётся отказаться, раз уж вы находитесь по другую сторону баррикад от Алиона. В будущем, империя Бакуос, которая тоже была на том поле сражения, а также…
Безумный император медленно перевёл свой пронзительный взгляд на Серас.
— … священное королевство Нея, могут стать врагами.
Проще говоря, он хочет убедиться в нашей решимости. Серас сложила руки на коленях и опустила свой взгляд.
— Я готова к этому. Но…
— Не беспокойтесь, в моих намерениях не было просить участия вашей команды Короля мух в войне. На поле боя планируется обойтись лишь союзным войском Миры и Крайней страны.
— …
Серас промолчала и даже не шевельнулась. Хоть она и сказала, что готова, можно увидеть, что в ней бушуют сложные эмоции. Пусть и не напрямую, она может стать врагом принцессы Неи. Мунин с беспокойством переводила взгляд между мной и Серас. Я немного подался вперёд и обратился к Безумному императору.
— По моему мнению Нея станет хорошим соратником для вашей страны.
Серас пришла в себя и подняла голову. Безумный император сложил ногу на ногу и ухмыльнулся подобно лису.
— Ага.
Полагаю, такого ответа он ожидал. Хоук чуть отодвинул занавеску и выглянул наружу.
— Чего изволите, Ваше Величество?
— Не каждый день выдается возможность пообщаться с такими особами. Едем по обычному пути, не торопясь.
После его слов Хоук открыл небольшую крышку на стене и прозвенел в колокольчик три раза. Можно было ощутить, как карета меняет направление. Должно быть сменили путь. Безумный император продолжил говорить.
— Я высокого мнения о принцессе-полководце Неи, Каттлее Страмиус. При всём моём уважении к Серас-доно, трудно поверить, что у короля Орторы родилась такая одарённая дочь. Если её удастся убедить, что выгоднее примкнуть к нам… думаю, мудрая принцесса примет правильное решение.
— Однако… учитывая географическое положение их страны, в сложившейся ситуации им будет трудно публично вести политику, направленную против богини.
— В общем всё так. Но…
— «Если держать всё в тайне, когда ветер подует в другую сторону, они сразу же восстанут против богини»… так?
Безумный император остался доволен, и его взгляд расслабился.
— Вы упомянули географическую проблему… но и наоборот, Нея может в любой момент выйти Урзе в тыл, что представляет стратегическую ценность. И что важнее всего… — Безумный император вновь перевёл взгляд на Серас. — Мне кажется, Серас-доно не горит особым желанием столкнуться в бою с принцессой, которой она служила предводительницей Святых рыцарей. По моему мнению такие опасения правой руки команды Короля мух плохо скажутся на будущем.
— …
Могло показаться, что говорит он это из-за беспокойства, но в зависимости от того, как посмотреть, эти слова несут другой смысл.
«Поэтому я хочу вашего сотрудничества в привлечении принцессы Неи».
… Он из тех, кто не побрезгует воспользоваться любой выпавшей возможностью. Должно быть он изначально планировал свести разговор к этому, когда упомянул Нею.
— Ну, пока что можете думать об этом просто как об одной из вероятностей. В данный момент Нея не демонстрирует никаких признаков принятия участия в войне.
— В таком случае… — сменил я тему, — что Его Величество думает по поводу Бакуоса, расположенного к юго-востоку от Неи?
— Хм… не совсем уверен, что у того императора на уме, но он явно желает расширить свои владения. Если пообещать ему восточные земли Урзы и кусок Алиона… в зависимости от ситуации на войне, он может примкнуть к нам. Но потеряв свой главный козырь в лице Черных драконьих рыцарей Бакуос сейчас не представляет особой угрозы. Таково моё мнение.
— Что насчет Магнара?
— Всё зависит от ордена Белых волков.
— Король по-прежнему считается пропавшим без вести?
— Некоторые поговаривают, что он мёртв. Лично мне кажется, что король Белый волк бы так просто не умер… но если исходить из расчета, что он погиб, следующим в очереди на престол будет его брат, предводитель Белых волков, «Черный волк» Сигурд Сигмус.
— Магнар больше склоняется к Алиону? — задала вопрос Серас.
— Сигурд похоже хорошо ладит с Висис. Магнар из-за своего расположения всегда первым встречает Корень всего зла, и наверное поэтому Алион оказывает им щедрую поддержку. Можно сказать в этом смысле оба государства имеют тесную связь.
— Раз с этим разобрались…
— Да.
— Джонато тоже скорее всего примет сторону Алиона. У них не слишком хорошие отношения с Алионом, но еще хуже у них отношения с нами. Лучше считать их врагами. Однако широко известно, что после последнего сражения с Великим повелителем зла они понесли серьёзные потери. На восстановление Священные карательных войск еще уйдёт много времени, — поигрывая со своими волосами, Безумный император продолжил. — К тому же… их ценное боевое орудие, Священный кавалерист, было повреждено, а единственный пользователь, Святая, серьёзно ранен. Следовательно, угроза от них сейчас минимальна. В этом смысле, нам повезло, что Четыре почтенных святых и Драконоубийца Урзы были выведены из строя. Только вот…
На лице Безумного императора отразилось сожаление.
— … по правде говоря, мне хотелось бы их видеть на своей стороне. Им тайно уже тайно было отправлено приглашение… по способностям и характерам они идеальны. Особенно это касается Драконоубийцы Бейнвулфа, он слишком хорош для такого человека, как магистр-король Урзы.
Кстати о нём, Сого была весьма ему благодарна, и я слышал о его подвигах в антидемоническом Белом замке. «Ну еще бы», — подумалось мне. Чем более добр человек… тем больше он склонен изнурять себя в угоду другим.
— В общем, не считая героев из другого мира… с опаской можно относиться только к ордену Белых волков и людям Висис?
Люди Висис. Среди них «сестрица-ня» Няки, Нянта Кикипат.
— … Нет, есть кое-кто еще, — почесав подбородок, Безумный император вспомнил кое-кого еще. — Группа Пьяные мечи.
— …
— Они тоже обладают весомой силой.
Я уже выяснил, что они, оказывается, весьма именитая группа… но чтобы с ними считался даже Безумный император? Моя первая встреча с Пьяными мечами произошла в руинах Миллса. Они тогда еще волновались за меня. Можно сказать они здравомыслящая и приличная группа. Вот только они мне не показались такими уже грозными воинами, как их описывают слухи. По сравнению со встреченными мной противниками разница очевидна. Я не рассматриваю их как угрозу, сопоставимую с Героическим мечом и Джондоу, что уж говорить о Цивите. Разумеется, за прошедшее время они могли стать сильнее, но…
— Пьяные мечи – группа наёмников со своей базой. Особенно хорошо они проявляют себя в групповых боях. Насколько мне известно, они тесно сотрудничают с Висис. В случае войны они примут вражескую сторону.
Вражескую сторону, значит? Большинство предыдущих врагов можно было раздавить без зазрения совести. Все они отбросы… Однако отныне возможно будут попадаться «враги», с которыми так не получится.
— Во всяком случае благодаря вам мы теперь в курсе обстановок в разных странах, и кто чью сторону примет.
Мы следили за ситуациями в странах, но получить информацию от главы государства – куда надёжнее. Перспектива совершенно другая. Полученная информация определённо стоит того.
— Итак… не сочтите за грубость, Ваше Величество, но войска Миры в силах справиться с врагом?
Мои слова по виду не особо задели Безумного императора.
— Наши войска представляет не только Безупречная эскадра, я с гордостью могу сказать, что наши солдаты обучены лучше, чем в других странах. Но и враг не глуп, поэтому нужно сохранять бдительность, — Безумный император перевёл взгляд на Серас. — Хотя мне было бы спокойней, если бы командование приняла принцесса-полководец Неи.
Я тут же вмешался в разговор.
— Я поговорю об этом с Серас. Просто знайте, она больше не «принцесса-рыцарь Неи», поэтому… сомнительно, что она сохранила влияние на принцессу Каттлею. Также… прошу вас понять, что этот вопрос для Серас непрост с эмоциональной точки зрения.
— Хуху… сейчас как «рыцарь» повели себя вы. Разумеется, у меня не было в мыслях кого-либо заставлять. Надеюсь вы как следует всё обговорите и придёте к какому-нибудь заключению.
— … Получится ли победить Священный альянс? — вдруг задал я вопрос.
Безумный император…
— Шансы есть.
… без раздумий предоставил ответ.
— Если по поводу кого и стоит волноваться… повторюсь еще раз, это герои из другого мира.
— Не Великий повелитель зла?
— Его могут одолеть только они.
— То есть от героев из другого мира зависит вообще всё? Не считая их… вы думаете, что Мира превосходит остальные страны как в боевом, так и в командирском потенциале?
— Даже в случае встречи в качестве врагов «Черного волка» и Каттлеи Страмиус, преимущество останется на нашей стороне, так как ведомые ими элитные войска слишком малы, по сравнению с нашими.
— Иными словами… вы всегда вольны пополнить свои ряды, чего враг позволить себе не может.
— Безупречная эскадра многократно перевешивает Белых волков и Святых рыцарей Неи. Насколько бы талантлив не был полководец, без пополнения поддерживающих его элитных войск он обречен на поражение.
Я слегка подался вперёд.
— Короче говоря, беспокойство вызывают герои из другого мира и только они.
Пять драконьих воинов.
Четыре почтенных святых.
Драконоубийца.
Трое самых сильных приближенных Великого повелителя зла.
Святая.
Священный кавалерист Джонато.
Героический меч.
Тринадцать кавалерий Алиона.
Джондоу из Шестой кавалерии.
Вот оно что… уже выбыло немало важных персонажей.
— …
На удивление, Мира способна пробиться прямо к Алиону. Если даже у них не получится, стычки участятся, что неплохо отвлечет Висис. Особенно после последних событий в Крайней стране. Раз в дело вовлечены Запретные проклятья, Висис не может просто закрыть глаза на Миру. А если еще начнет шевелиться Великий повелитель зла, всё скатится к полнейшему хаосу.
Когда война с Мирой наберёт обороты, и войска богини будут постепенно загнаны в угол, будет припёрта к стене и сама она.
У меня появится хорошая возможность подобраться к богине.
Этой ситуацией можно воспользоваться как прикрытием.
Упоминание Безумный императором принцессы Каттлеи понять просто. Он хочет воспользоваться нами.
Раз так, то и мы не постесняемся воспользоваться им.
Безумный император… Мира…
Постарайтесь грандиозно и ярко вызывать много шуму…
Чтобы привлечь внимание сраной богини.