Глава 133.1 •
Материк Каронвеллаз, область чумы.
Четыре Бедствия были не сами существа, а создаваемая ими среда. Там, где обосновывался Теневой Дракон, возникала временная чёрная лужа — упавшие туда пропадали без следа. Остальные из Четвёрки тоже как-то влияли на окружение, так что близко подойти было почти невозможно.
Эта зона чумы была очень опасна, попади внутрь — и дальнейшее существование станет пыткой.
«Они ещё не знают».
Слизневый дракон Монзруер представлял собой грязную жижу, перемешанную с землёй. Будучи слизью, он мог гибко менять форму тела, распадаясь на мелкие кусочки. Даже магию скрыли, так что враги и не почувствуют его присутствия. Но если атакуют в таком состоянии, Монзруер едва ли выживет, не говоря уж о восстановлении.
«Вот Асимок… Я стану сильнее, когда съем тебя.»
Химерный дракон Асимок лежал, свернувшись, и дремал в укромном месте.
Тело, словно сгнившее, состояло из различных частей, склеенных в невообразимую форму. Будто все трупы были собраны вместе в некое отвратительное и жуткое подобие жизни.
«Ещё чуть-чуть и доберусь до него».
Слизневый Дракон медленно приближался к Химерному. Конечно, он мог атаковать в любой момент, но лучше дождаться идеального шанса. Если Химерный почувствует его и успеет среагировать, им придётся сражаться до смерти одного из них.
«Наша сила примерно равна».
В конце концов, все из Четверки были чудовищами, созданными драконами. У каждого были свои особенности, но данная им мощь была более-менее одинакова. Чтобы победить в этих условиях, надо максимально использовать свои преимущества и как-то нейтрализовать слабости.
«Если нападу первым, то выиграю».
Тело Слизня состояло из вязкой жидкости, обладающей высокой регенерацией и кислотностью. Прикосновения хватало, чтобы расплавить любой предмет, а потом жидкость мгновенно распространялась, поглощая всё вокруг. Конечно, защита из магии могла это сдержать или нейтрализовать, но одно лишь подвергание такой опасности сильно давило.
«Надо не дать ему выбраться».
Химерный Дракон мог надуть тело, чтобы сотворить ещё одно чудище. Эти твари, как и сам Химерный, были смесью разного, и атаковали до полного разрушения тела. То есть если с первой атаки не запереть Химерного, его окружит целая стая порождений.
«Шанс всего один».
Достаточно одной неудачи, потери части жидкости, и поражение станет вероятным. Даже если получится окутать Химерного, стоит лишь выпустить его — и ситуация повернётся против Слизня. Приходилось рисковать, иначе не съесть Химерного.
«Всё же Асимок проще чем Велдаз».
Первозданный дракон Велдаз. Он был отголоском истинного дракона, одним из Четверки, ближе всех к оригиналу. Считался самым могущественным, и в схватке Химерный уже проигрывал ему. Слизень не был уверен, что победит Первозданного, потому сначала решил съесть Химерного и потом уже бросить вызов.
«Даже проглотив Асимока и Велдаза я не стану целым».
«Так мне не убить людей».
Ещё совсем недавно он был уверен в лёгкой резне людей. Но после гибели Теневого человечество окрепло, пришлось ускорить план. И падение Короля Некрополя заставило Слизня торопиться.
«Люди стали слишком сильны».
Три Властелина и один из Четверки пали от рук людей. Чего не смогли и сами чудовища. Это показывало нарушение баланса, усиление угрозы человечества. Они медленно теснили чудищ, расширяя свою территорию.
«Если не убить их быстро… меня ждёт та же участь».
Слизень уже видел недалёкое будущее. Шагающие из замка люди, отступающие чудовища, гибель трёх Властелей и Четверки. Хоть люди и объединялись против чудищ, те лишь враждовали друг с другом.
«Я заставлю их подчиниться».
Слизень собирался предложить союз Морскому Королю и Королеве Некрополя. Они тоже были очень сильны, входили в элиту. Конечно, если не послушаются, придётся силой заставить повиноваться.
«Вместе мы сможем остановить людей».
Но Слизень не был уверен в победе. У людей было численное превосходство и организация, плюс сильные воины среди них. Придётся выигрывать время, сплачивая чудовищ для противостояния.
«…Последним останусь я».
Слизень осторожно направлял свою жидкость, раздувая амбиции. Люди, три Властелина, чудовища — никто не превзойдёт его. Он станет истинным драконом, уничтожит всё и воцарится над миром как высшее существо.
«Только я смогу дойти до конца этого мира».
* * *
Особняк герцога Аделаида, банкетный зал.
Сион и Ханетт вернулись как раз к годовщине основания рода Аделаидов. Роббинс решил отпраздновать их подвиг ещё масштабнее, чем в прошлом году. К тому же многие выразили желание прийти, пришлось даже ограничить число гостей.
«…Не пожалели средств».
Войдя с семьёй в особняк, Фред оглядел роскошный интерьер, дорогие украшения, слуг и рыцарей, знатных аристократов. С первого взгляда было ясно, что на это потрачено немало. Что ж, и результат того стоил.
«А, вы пришли? Давно не видел вас, господин Регард».
Даже в разгар развлечения гостей Роббинс узнал Фреда и поспешил к нему.
Он был отцом Сиона, а не его родным кузеном.