Глава 84. Восхождение на вершину II •
Странно, но с момента начала подъема до достижения вершины горы Линн больше никого не встретил. Не считая случайных логов чудовищ, Линн практически зачистил все препятствия, уничтожив все попадавшиеся ему на пути логова монстров.
Может, потому что учеников волшебников осталось мало? Но ведь сам он убил не так уж много. Глядя на выход из лабиринта впереди, Линн застыл в замешательстве.
Он помнил, как волшебник Харин говорил, что будут какие-то особые участники, но до сих пор ни один из них ему не попадался. Возможно, они шли по другому пути.
Поднявшись на вершину, Линн осмотрел окрестности. Он прибыл сравнительно поздно, и к тому времени, как он добрался до вершины, там уже собралось множество людей.
Вершина представляла собой обширную равнину, даже большую, чем он предполагал.
В центре возвышался грандиозный дворец, выполненный в ярко выраженном металлическом стиле.
Внешние стены дворца были сделаны из какого-то особого сплава.
На вершине находилось множество людей, бесчисленное количество сидело на земле.
К счастью, открытое пространство на вершине было огромным, поэтому, несмотря на большое количество людей, места оставалось достаточно.
Линн с любопытством огляделся по сторонам и заметил, что на вершине, похоже, было довольно много людей.
Группы гоблинов насчитывали от десятков до сотен, разделенных на различные команды.
Разные команды были разбросаны в разных местах.
Линн молча пересчитал, поняв, что на вершине не меньше сотни команд.
Если предположить, что в каждой команде был хотя бы один ученик волшебника, то на вершине было не меньше сотни человек.
Шумная болтовня эхом разносилась по обширной открытой площадке вершины. Если один гоблин был похож на меткую утку, то группа гоблинов — на стаю уток. И на вершине Линну казалось, что он находится среди утиного гнезда.
Только к вечеру плотно закрытые ворота дворца наконец распахнулись, и из них вышел облаченный в белую мантию волшебник.
Половину его лица закрывал металлический череп, а вторая половина была затянута в человеческую кожу. В глазницах металлического черепа горели синие языки пламени.
— Все, пожалуйста, достаньте свои табели о рангах, — голос волшебника был негромким, но четким и разносился по всей территории.
Вслед за этим волшебник поднял свою мантию, и из-под нее вылетело бесчисленное множество темных теней.
В одно мгновение они взмыли в небо, затмив солнце. В ночном небе послышались хлопающие звуки. Линн посмотрел вверх: клубящаяся масса теней над головой, казалось, превратилась в металлическую бурю.
Линн достал из своего пространственного кольца все бумаги с точками на обратной стороне.
Завихрившийся металлический шторм над головой уже начал осыпать его множеством теней.
Одна из них полетела в сторону Линна, приближаясь все ближе и ближе.
По мере приближения Линн мог разглядеть ее все четче.
Это была металлическая летучая мышь с двумя крыльями, окрашенными в призрачный голубой оттенок. Только издалека ее цвет казался черным.
Металлическая летучая мышь схватила бумагу когтями и устремилась обратно в небо, сливаясь с клубящимся штормом.
— Очки подсчитаны. Каждый может использовать свои карточки, чтобы выкупить предметы. Список будет объявлен в ближайшее время, — объявил беловолосый волшебник. Пока он говорил, буря над головой утихла, словно отступающий прилив, и снова влилась в широкие рукава волшебника.
Линн не удержался и бросил еще несколько взглядов. С какой стороны ни посмотри, тонкая фигура беловолосого волшебника не казалась способной скрыть столько металлических летучих мышей.
С этими словами беловолосый волшебник вернулся во дворец.
Из дворца также вышли несколько волшебников.
Увидев волшебников, несколько учеников поспешно подошли к ним.
В толпе Линн заметил Харина, который издалека помахал Линну рукой.
Линн также заметил другого ученика волшебника, приближавшегося к Харину, но Харин, похоже, был несколько нетерпелив и что-то сказал ученику, после чего тот отошел в сторону.
Линн быстро повел своих гоблинов за собой. Когда они приблизились, Линн заметил, что взгляд ближайшего ученика устремлен на него.
— Учитель Энгли, — сказал Линн.
Харин нахмурил брови. — Отныне зови меня Харин.
— Хорошо, волшебник Харин, — сказал Линн.
Харин бросил на Линна глубокий взгляд. — Как скажешь.
— В этот раз тебе не удалось занять первое место, — сказал Харин Линну.
Линн не удивился, почему Харин знает ответ.
Для таких официальных волшебников, как они, было вполне нормально обладать большей информацией, чем ученики-волшебники.
— Я знаю. Это немного обидно. Я выяснил, что вызов логова монстров — самый медленный способ заработать очки. Самый быстрый способ накопить их — напрямую отнимать их у других учеников-волшебников, — сетует Линн. За последнюю треть пути ему не встретилось ни одного ученика-волшебника.
Если бы ему удалось урвать еще несколько волн, его очки были бы гораздо выше, и он не оказался бы на четвертом месте.
Ведь разрыв между ним и первым местом был не так уж велик.
Линн почувствовал некоторое сожаление, но это было нормально.
Ведь между наградой за первое место и его наградой не было особой разницы, кроме дополнительного места для вступления в Город Механистов, фракцию волшебников.
Судя по обсуждениям среди учеников-волшебников и реакции некоторых волшебников на происходящее, Город Механистов должен был считаться крупной силой даже в мире волшебников.
Но название звучало несколько формально, и, похоже, эта фракция добилась значительных успехов в алхимических исследованиях.
Хотя Линн был сведущ в алхимии, но он не хотел специализироваться только в одной области.
Линна интересовали такие волшебные предметы, как изучение родословной и мутаций.
Возможно, в будущем он даже создаст свою собственную область исследований.
Линну было любопытно. Если в будущем он создаст свою собственную область знаний, будут ли ежедневные задания давать ему знания в этой самостоятельно созданной области?
Если нет, значит ли это, что знания за этой дверью тоже имеют свои пределы и ему придется самому создавать новые знания?
— Вот твоё удостоверение ученика, — сказал Харин, доставая из кармана белую эмблему демона и протягивая ее Линну.
Линн взял эмблему и заметил, что на ощупь она напоминает кость.
Острый укус пронзил кончик пальца, на эмблему капнула капля крови, а рот белой эмблемы демона слегка закрылся, издав низкий зловещий смех.
Линн с опаской отпустил его руку.
— Это просто запись твоей личной информации. С этого момента ты — студент Академии магов Бездны, — сказал Харин.
«Неужели все так просто?»
Линн посмотрел на белую эмблему демона в своей руке.
— Отныне ты можешь носить эту эмблему с собой. Она символизирует твою личность. С ней тебе будет гораздо удобнее войти в Бездну, — сказал Харин.
Как только Линн услышал, что с ней будет гораздо удобнее войти в Бездну, он поспешно убрал ее.
— Через некоторое время пойди посмотри, на что можно обменять очки. Ты можешь обменять все, что тебя интересует, — сказал Харин.
— Если не найдешь ничего подходящего, можешь обменять все на волшебные камни. Среди волшебников магические камни — это как твердая валюта. После обмена мы можем отправляться в путь.
— Лорд-волшебник Харин, могу ли я вступить во фракцию волшебников, к которой вы принадлежите? — обратился к Харину ученик волшебника, долгое время стоявший неподалеку, и бросил завистливый взгляд на Линн, прежде чем обратиться к Харину.
— У вас нет квалификации, — прямо ответил Харин.
— Но я занял третье место по очкам, выше, чем он, — несколько неохотно ответил ученик.
Харин лишь многозначительно улыбнулся.
— Ты занял третье место, потому что твои способности соответствуют этому уровню, а он занял четвертое, потому что его очков хватило только на четвертое место.
«Моих очков хватило только на четвертое место?»
Услышав эти слова, Линн был мгновенно ошеломлен. Он вдруг понял, почему в дальнейшем не встретил на своем пути ни одного ученика-волшебника.
«Вы, волшебники с вашими густыми бровями и большими глазами, тоже замешаны в сомнительных делах!»