Глава 70. Прерывание II •
На высоких и густых ветвях деревьев застыл ворон с черными перьями, напряженно вглядываясь в металлический дом неподалеку.
Дверь со скрипом отворилась, и из дома вышел немного бледный, с холодным лицом и стройной фигурой молодой человек. Внезапно повернув голову, юноша встретился взглядом с вороном и сунул правую руку в карман.
Через мгновение он быстро достал из кармана волшебный посох. Почувствовав неладное, ворона расправила крылья, готовая взлететь. Однако в следующее мгновение мощный толчок сковал его крылья, и мир закружился вокруг него. Ворон рухнул с дерева на землю, его единственный оставшийся глаз не отрывался от земли.
Шаги приближались, становясь все громче.
Пока пара черных ботинок из жесткой кожи не взбила гравий на земле и не появилась в поле зрения ворона.
— Странно, за мной следили вороны, с тех пор как я только вышел из леса. А теперь появился еще и красноглазый ворон. Неужели здесь водятся одни вороны? — Линн подобрал ворона с земли.
Глядя на красноглазого ворона, Линн кое-что обнаружил. Выражение его лица слегка изменилось, и он пальцами раздвинул перья на брюхе, обнаружив в брюшной полости глазное яблоко.
— Кау! — Ворон издал болезненный крик.
Линн раздвинул пальцы и вырвал глазное яблоко из брюшной полости. Окровавленное глазное яблоко слегка вращалось на кончике его пальца. Линн прищурился и наклонился, чтобы понюхать. — От него исходит запах мутагенов.
На его бледном лице появилась многозначительная улыбка.
Похоже, он понял, как раскрыл свои следы.
Да, его сделка с Энгли закончилась.
Но это означало лишь то, что сделка завершилась.
...
Небо слегка прояснилось, и погода была приятной.
На открытой площадке за улицей собралось множество учеников волшебников. Вслед за этим по всей площадке разнесся хор изумленных возгласов.
Все взгляды обратились к задней горе, где вчерашний пышный лес за ночь превратился в возвышающийся каменный лабиринт.
Высокие стены, словно слои гор, тянулись до середины острова, где над морем облаков возвышался пик.
Всего за одну ночь мир изменился, и никто не знал, когда именно произошла трансформация.
Позади Харина стояла группа маленьких остроухих гоблинов с испуганным и дрожащим выражением лица, их кожа была окрашена в желто-зеленые оттенки.
Гоблины были одеты в простую грязную одежду и напоминали только что вырванные из земли пучки редиски, покрытые грязью.
— Это испытание на острове отличается от предыдущих, — Харин осмотрел окрестности и заговорил. — На этот раз в нем примут участие не только люди с нашего корабля, но и несколько особых конкурсантов.
— За вашим выступлением внутри будут наблюдать волшебники снаружи. Если вы покажете хорошие результаты, некоторые академии могут протянуть вам оливковую ветвь. В этот раз каждый из вас будет вести гоблина, — объяснил Харин.
— Слушайте внимательно, я скажу это только один раз. Каждый из вас будет вести гоблина, и у вас есть месяц, чтобы подняться на вершину горы через лабиринт.
— В лабиринте будут логова монстров. Если вы сможете покорить эти логова, то получите некоторое количество ресурсов и очков. В лабиринте также разрешено грабить. Если вы встретите других учеников, вы можете грабить их ресурсы и очки. Более того, все, что вы получите в лабиринте, можно будет вынести из этого испытания.
— Лорд волшебник, могу я спросить, для чего нужны очки? — поднял руку ученик и поинтересовался.
— Очки представляют собой ваши достижения. В то же время баллы можно обменять на волшебные камни. В мире волшебников волшебные камни — это как валюта. Честно говоря, даже я немного соблазнен вашими наградами, молодые парни и девушки, — на лице Харина появилась мрачная улыбка.
Глаза некоторых учеников благородных волшебников загорелись.
Они знали цену волшебным камням.
А некоторые подмастерья из числа простолюдинов, хотя поначалу и не знали о волшебных камнях, не могли не обрадоваться, когда кто-то объяснил им, что это такое.
— Выберите себе гоблина, — сказал Харин.
Позади Харина гоблины, сгрудившись вместе, в ужасе смотрели на приближающихся подмастерьев.
Линн тоже вышел из толпы. Это было похоже на выбор товара, и, конечно, ему нужно было поторопиться, чтобы выбрать один из них, пока все хорошие не забрали.
Проходя мимо Харина, Линн случайно встретился с ним глазами.
Харин дважды кашлянул.
Взгляд Линна упал на второго, ближайшего к нему гоблина. Это был пожилой гоблин.
Морщин на его лице было больше, чем у других гоблинов, сгорбленный, с хрупкой и костлявой грудью, почти выпирающими ребрами.
— Ты, — Линн указал пальцем на гоблина.
— Я тоже хочу этого гоблина. Я уже положил на него глаз, — раздался голос сбоку. Ученик волшебника с улыбающимся лицом смотрел на Линна. Он не знал, какой гоблин хороший или плохой, но ему было достаточно того, что Линн в хороших отношениях с Харином. Рядом с ним стояло ещё двое волшебников.
— Проваливай! Линн внезапно протянул руку, схватил за шею незнакомого ему ученика-волшебника и высоко поднял его, а затем шлепнул на землю.
Бум...
Пыль рассеялась.
Затем Линн вытащил из кармана свой волшебный посох и со всей силы ударил им в висок упавшего ученика.
Раздался треск.
Казалось, ему не выжить.
Окружающие ученики-волшебники замерли, глядя на Линна. Неужели волшебный посох все еще можно так использовать?!
Неподалеку зрачки Анушеха сузились, похоже, о чем-то задумавшись, и он с трепетом посмотрел на Линна.
— Не прикидывайся дешевкой, я больше всего ненавижу дешевых людей, — Линн спокойно потряс волшебным посохом, убирая кровь, словно сделал что-то незначительное.
Линн все больше склонялся к тому, чтобы решать сложные проблемы простыми методами, конечно, при условии, что у него есть уверенность в решении проблемы, а не безрассудство.
Например, сейчас никто не выступил в защиту погибшего ученика мага.
— Вы его знаете?
Линн посмотрел на двух других людей рядом с учеником волшебника.
— Не знаю. Не знаком, просто проходил мимо. — Два других ученика-волшебника быстро покачали головами.
— Ты пойдешь со мной, — Линн обернулся и посмотрел на старого гоблина.
Старый гоблин с опаской посмотрел на Линна. Он чувствовал, что Линн может быть жестоким хозяином, но у него не было выбора.
Харин повернул голову, удивленный тем, что Линн выбрал самого старого гоблина, хотя за спиной были сильные и молодые.
Но у старого гоблина было больше опыта, чем у молодых. Можно сказать, что у него были свои преимущества и недостатки.
— Ты понимаешь, о чем я говорю? — спросил Линн.
— Понимаю, — ответил старый гоблин, вздрогнув.
— Мы прошли обучение, мы выучили язык богов, — сказал старый гоблин.
«Язык богов? Этот старый гоблин обращается со мной как с богом? Возможно, потому, что волшебники, захватившие этих гоблинов, в свое время продемонстрировали свою силу, и последующий процесс обучения оказал на них влияние.»
— Что ты умеешь?
— Я могу плести веревки, точить инструменты и выбирать ценную руду, — честно ответил старый гоблин. Увидев, что Линн нахмурил брови, старый гоблин поспешно продолжил: — Я также могу варить суп, стирать одежду — я могу выполнять любую хозяйственную работу.
— Хорошо.
Линн потер лоб. Почему у него возникло ощущение, что гоблин стал обузой? Что именно проверялось в этом испытании?