Глава 415. iCam. •
После того, как все пообедали, Брэндону Джонстону не терпелось покинуть поместье Пойнт Дам.
Джанет помогла ему связаться с вечеринкой в Голливуде.
Более того, Брэндон хоть и фанат сериала «Бэтмен», но не фанат Саймона, и оставаться с этим маленьким дядей явно неудобно.
Очевидно, поскольку они одного возраста, Брэндон должен подвергаться многочисленным «что за тип?» в частном порядке.
Мать и дочь Бетти Джонстон не вышли на улицу, и Джанет оставалась с ними в особняке.
Саймон и Энтони разместились в гостиной на первом этаже виллы, чтобы обсудить деловые вопросы.
«Вероятно, видя быстрый рост интернет-индустрии в Северной Америке, „Телеком Австралия“ пошла на некоторые уступки и готова снизить долю участия в совместном предприятии до 30%. Дома мой папа сказал, что 20% акций нам будет достаточно. Если хочешь, еще 50% акций могут быть распределены».
С прошлого года Саймон готовился к выходу на австралийский рынок телекоммуникаций, включая юридическое лоббирование ограничений для австралийской телекоммуникационной отрасли и сотрудничество с местными австралийскими телекоммуникационными компаниями.
До 1990-х годов в телекоммуникационной отрасли Австралии доминировали государственные предприятия.
В настоящее время крупнейшая австралийская телекоммуникационная компания очень похожа на AT;amp;T в США до 1984 г. Эта компания практически монополизирует в Австралии отрасли фиксированной телефонной связи, кабельного телевидения и мобильной связи. Некоторые другие телекоммуникационные компании второго и третьего уровня в основном являются государственными предприятиями.
Из-за огромных интересов, вовлеченных в телекоммуникационную отрасль, капитальные силы лоббируют австралийское правительство, чтобы открыть телекоммуникационную отрасль для частных лиц.
Совместными усилиями всех сторон в январе этого года правительство Австралии наконец сняло нормативный запрет на телекоммуникационную отрасль, что позволило частным инвесторам участвовать во внутренних инвестициях в телекоммуникационный сектор Австралии. Таким образом, система «Вестероса» смогла начать свою собственную компоновку.
Телекоммуникационный бизнес, который Саймон планирует развивать в Австралии, — это в основном услуги мобильной связи и доступа в Интернет, а также он сотрудничает с портальным бизнесом «Игритт».
Если он хочет развивать свой бизнес с помощью интернет-провайдеров, самый быстрый способ — это, естественно, сотрудничать с местными операторами, такими как AOL.
«Телеком Австралия», которая монополизирует телекоммуникационные услуги страны, является практически единственным выбором.
«Телеком Австралия» хорошо осознает свои преимущества и не совершила ошибку, когда три «Беби Беллс» дали AOL эксклюзивное сотрудничество, настаивая на приобретении 50% акций филиала «Вестероса», зарегистрированной в Австралии компании «Австралия Онлайн», аналогичной «Америке Онлайн».
В последние месяцы семья Джонстон, подтвердившая свою долю в «Австралия Онлайн», вела переговоры с «Телеком Австралия».
Саймон на самом деле знал заранее, что только что сказал Энтони, и тоже обдумал это. На этот раз он сказал: «Я подумал, в этом случае мы просто отложим в сторону „Телеком Австралия“, будь то услуги доступа в Интернет или мобильная связь. Тем не менее, это новая отрасль, находящаяся на ранней стадии развития. Даже если мы будем сотрудничать с такими компаниями, как „Телеком Австралия“, нам все равно придется решать проблемы модернизации инфраструктуры. Инициатива в этой области находится в их руках, и мы будем в значительной степени ограничены в будущем».
Поскольку «Белл Пасифик» и «Найнекс» подписали эксклюзивное соглашение, они не смогли лично принять участие в развивающейся сфере Интернета. В течение этого периода сотрудничество этих компаний с AOL становилось все более негативным, что в значительной степени ограничивало роль AOL в регионах, где расположены эти две компании.
Во многом именно по этой причине Саймон не намерен больше работать с «Телеком Австралия».
Из-за негативных ограничений «Белл Пасифик» и «Найнекс», AOL теперь начала ускорять строительство собственной линейной сети в их зонах обслуживания.
Саймона не волнует 30%-ный пакет акций, на котором настаивает «Телеком Австралия». Он просто не хочет подвергаться аналогичным ограничениям, как AOL перед «Белл Пасифик» и «Найнекс».
По сравнению с паразитированием в сети другой компании, даже если другая сторона сотрудничает, лучше построить сеть самостоятельно.
Более того, даже если он будет сотрудничать с «Телеком Австралия», невозможно запустить бизнес по всей Австралии за один раз: это должна быть пробная эксплуатация в определенной области, а затем продолжение расширения.
В этом случае преимущества сотрудничества с «Телеком Австралия» не так очевидны.
В конце концов, с «Белл Атлантик» и AOL «Вестеросу» хватает поддержки в бизнес-операциях и технических командах.
Что нужно сделать, так это инвестировать в строительство основной действующей сети.
Если только в определенном районе, таком как Мельбурн или штат Виктория, стоимость этого аспекта не будет слишком высокой.
Если он построит свою собственную сеть, он также сможет полностью получить инициативу.
«На самом деле, папа имел в виду то же самое», — услышал Энтони слова Саймона и кивнул: «Однако, даже если мы не планируем работать с „Телеком Австралия“, я думаю, что этой компании все равно нужно отдать часть своих акций, что сделает следующее развитие компании в Австралии более устойчивым. В конце концов, влияние нашей семьи все еще в основном в добыче полезных ископаемых».
Саймон кивнул, покачал головой и сказал: «В ближайшие год-два это будут только два наших совместных предприятия. Когда ситуация откроется, тогда мы отдадим часть акций в порядке финансирования. Кроме того, поскольку нет планов сотрудничества с «Телеком Австралия», нет необходимости создавать две компании как в сфере услуг доступа в Интернет, так и в мобильной связи. Мы можем напрямую создать филиал «Белл Атлантик» в Австралии. О, да, я планирую переименовать «Белл Атлантик» в «Веризон Коммуникейшнс». Австралийский филиал будет называться «Verizon AU».
AU — это национальная аббревиатура Австралии.
Причина, по которой это Verizon AU, а не AOL AU, в основном потому, что Саймон полностью владеет 100% «Белл Атлантик» и только 75% AOL.
Хотя AOL по-прежнему будет задействована, на этот раз она будет действовать через «Белл Атлантик», которая вот-вот будет переименована.
Энтони Джонстон тоже не имеет мнения по этому поводу.
Они продолжали обсуждать некоторые детали. После того, как Энтони, закончит дела здесь в MGM, он лично отправится в штаб-квартиру «Белл Атлантик» на восточном побережье, чтобы встретиться с Реймондом Смитом.
Обсудив этот вопрос, они поговорили о MGM.
«Мы купили 30% акций MGM за 300 миллионов долларов США. Хотя мой отец согласился, на самом деле он был немного неохотен в своем сердце. Он не очень оптимистичен в отношении этой компании», — сказал Энтони с улыбкой на лице: «Дальше все зависит от тебя. Если ты действительно проиграешь, старик выйдет из себя».
Покупка семьей Джонстон Седьмого телеканала Австралии была определенно качественной инвестицией с очень хорошими перспективами. К тому же она позволила им войти в медиа-сектор, поэтому 800 миллионов долларов были потрачены очень охотно.
Доля в MGM в основном соответствовала амбициям Саймона в Голливуде.
MGM — это бардак, это хорошо известно.
Если эта компания хочет восстановить свою жизнеспособность, это невозможно сделать за один или два года.
Саймон также улыбнулся и сказал: «Окончание войны в Персидском заливе, вкупе с беспорядками в Европе в последние годы, определенно будет способствовать притоку капитала со всего мира в Соединенные Штаты и улучшению федеральной экономики. Даже если условия работы MGM все еще плохие, держите эти акции в течение нескольких лет и перепродажа их также принесет хорошую прибыль. Многие крупные компании в Японии и Европе смотрят на большие голливудские студии».
Энтони улыбнулся и сказал: «Давай поговорим о твоих конкретных планах в отношении MGM?»
«Мой общий план состоит в том, чтобы сначала задействовать потенциал библиотеки фильмов MGM. В последние годы „Дисней“ выпустил „Золушку“, „Пиноккио“, „Спящую красавицу“ и другие классические анимационные фильмы эпохи Уолта Диснея. Каждый из них добился очень хорошего успеха. Среди них „Золушка“ продала 6 миллионов кассет всего за год после своего выпуска и принесла 180 миллионов долларов дохода. Это работа 1950 года. Хотя MGM не известна анимационными фильмами, у нее большой потенциал. Ты знаешь, „Унесенные ветром“, „Волшебник из страны Оз“, „Поющие под дождем“, „Как был завоёван Запад“, „Бен Гур“ и многие другие прекрасные фильмы, произведенные MGM в ее золотую эпоху, сейчас, десятилетия спустя, стали классикой. Так уж получилось, что „Дейенерис“ владеет „Блокбастером“, крупнейшей сетью магазинов видеокассет в Северной Америке. Мы можем использовать схожий с „Диснеем“ подход к выпуску этих классических фильмов на видео».
Энтони сказал: «Я помню, что Тернер отнял у MGM много прав на экранизацию фильмов во время приобретения несколько лет назад?»
Саймон кивнул и объяснил: «Это всего лишь часть прав на телетрансляции фильмов. Более того, тактика, использованная „Тернер Бродкастинг“, не была благородной, а контракты были недостаточно строгими. Теперь, когда я контролирую MGM, я попрошу Шерри Лансинг заново пообщаться с Тедом Тернером».
«Хорошо, тогда, что дальше?»
Саймон улыбнулся: «Далее идет разработка некоторых периферийных продуктов и операции с авторскими правами в отношении лицензирования изображений. „Дейенерис“ планирует создать третий тематический парк развлечений в Японии. Однако по сравнению с анимационными изображениями „Диснея“ из серий Микки Мауса, Дональда Дака и Принцесс, „Универсал“ не хватает накопления классических персонажей кино и телевидения. В этом отношении MGM может оказать большую поддержку „Дейенерис“, например, „Том и Джерри“, а также классических персонажей „Волшебника из страны Оз“ и тому подобное. „Бэтмен: Час войны“ за прошлый год продал переферийных продуктов на 2 миллиарда долларов. У MGM так много накоплений. С выпуском видеокассет с классическими фильмами она также может разрабатывать множество периферийных продуктов».
Саймон не стал ждать, пока Энтони задаст вопросы, и продолжил: «Конечно, в конце концов, есть кинобизнес. Я очень оптимистично смотрю на два главных фильма этого года: „Несколько хороших парней“ в июле и „Золотой глаз“ в конце года. Позже „Дейенерис“ будет работать с MGM над рядом других проектов. Говоря об этом, наследие MGM на самом деле очень глубоко. Главная причина, почему она упала до такого уровня, заключается в том, что эту компанию использовали как компанию по недвижимости и инструмент по управлению капиталом на протяжении восьмидесятых годов. Если бы Кирк Киркорян был терпелив в управлении кинобизнесом, эта компания никогда бы не оказалась в такой плохой ситуации, как сейчас».
MGM в памяти, хотя все 1990-е годы все еще находилась в разорении, в 2005 году, когда она была приобретена «Сони», стоила все еще близко к 5 миллиардам долларов.
Поэтому до тех пор, пока MGM не столкнется с некоторыми новыми неудачами, подобными «Вратам рая» в начале 1980-х, перспективы компании не будут слишком плохими.*
Теперь, когда Саймон здесь, вероятность этого, естественно, сведена к минимуму.
Семья Энтони не останавливалась в поместье Пойнт Дам, а жила на первоначальной вилле Саймона и Джанет к западу от поместья.
Саймон и Энтони обсуждали вопросы до десяти часов ночи, когда Бетти Джонстон пришла со своей младшей дочерью Хлоей, которая уже заснула, чтобы напомнить им о необходимости закончить разговор.
На следующий день встал рано, как обычно.
После того, как к нему пришли четыре девушки ABCD, Саймону больше не нужно было готовить завтрак самому.
В шесть часов Саймон бегал на беговой дорожке в тренажерном зале. Девушка «Си», Клэр, вошла с двумя коробками в руке.
«Доброе утро, босс»
«Доброе утро»
Саймон поздоровался, указал на упаковочную коробку в руке девушки, и спросил: «Готово?»
Клэр кивнула, и, видя, что Саймон не намерен прекращать бег, подошла к беговой дорожке и открыла квадратную коробку в стиле минимализма, по дизайнерским идеям Саймона, аналогичным упаковке более поздних поколений мобильных телефонов. Внутри коробки находилась цифровая камера карточного типа без выступающего объектива.
Девушка «Си» вынула камеру из коробки и положила на консоль беговой дорожки.
Саймон посмотрел на нее, и увидел красивый темно-синий корпус, общей длиной около 18 см, шириной 12 см и толщиной около 3,5 см. По сравнению с другими цифровыми фотоаппаратами той эпохи, он уже очень компактен.
Кроме того, на передней части напечатано слово: «Tinkerbell».
Это имя, которое Клэр дала своей компании, «Тинкербелл», имя эльфийки в романе «Питер Пэн» роль которой сыграла Джулия Робертс в «Капитане Крюке» Спилберга, который скоро выйдет на экраны.
Теперь, когда с момента публикации «Питера Пэна» прошло более полувека, имя Тинкербелл, естественно, не останется незамеченным.
Чтобы успешно зарегистрировать «Тинкербелл Инк.», девушка «Си» также потратила дополнительную сумму денег.
Саймон в частном порядке пошутил, что это тоже женское имя. Если эта компания действительно будет развиваться, ее все равно можно будет считать «пятой женщиной» в системе «Вестероса».
Девушка «Си» великодушно призналась, что она тоже так думает.
Помимо названия компании, есть еще и название самой камеры: iCam 10.
iCam, естественно, означает интернет-камеру, что также является инструкцией Саймона.
В наступающую эпоху Интернета все компании, имеющие отношение к Интернету или коммерции, будут привлекать внимание.
На его памяти во время новой волны развития технологий на рубеже тысячелетий многие компании также изменили свои названия в соответствии с концепцией Интернета, добавив «i» или «com» к названию компании.
«Тинкербелл» не смогла добавить «i» в свое название, поэтому поработала над продуктом.
Помимо iCam, Саймон также попросил Клэр зарегистрировать торговые марки, такие как iPlayer, iPhone и iDisk по всему миру.
Естественно, в настоящее время они недоступны, но считаются альтернативным резервом.
Саймон перешел с бега на ходьбу. Притормозив, он взял темно-синюю карточную камеру iCam 10 и поиграл с ней. В дополнение к переднему объективу, сзади есть 1,5-дюймовый ЖК-экран. В камере используются три традиционные 5-элементные батарейки. Очевидно, что использование литиевых батарей в это время нереально.**
Запоминающее устройство представляло собой 3,5-дюймовую дискету общего назначения. Согласно инструкции, на ней может храниться около 50 фотографий.
Рядом с ним девочка «Си» вскоре открыла еще одну коробку бледно-лилового цвета.
Продукты электроники этой эпохи в основном практичны и мало заботятся о внешнем виде. Саймон позже привык ко всем видам красивых промышленных образцов и, естественно, не потерпит этого. На данный момент выбран темно-синий и лавандовый цвета, обращенные к покупателям мужского и женского пола соответственно, и это также решено под влиянием Саймона.
Чтобы получить эти два цвета корпуса, «Си»-девушка также вложила много дополнительных средств.
«Мы заказали материалы для 1000 устройств iCam, и они могут быть полностью собраны к середине этого месяца. Стоимость может составлять немногим более 320 долларов», — девушка «Си» взяла на себя инициативу продемонстрировать работу камеры в руке и добавила: «После всего этого, вероятно, останется всего 150 000 долларов из первоначального 1 миллион долларов».
В конце концов, это был близкий ему человек, и Саймон уделял этому вопросу некоторое внимание.
Всего 1000 камер по цене 320 долларов за штуку обойдутся в 320 000 долларов. До этого был запуск «Тинкербелл», разработка камер, изготовление деталей оборудования на заказ и так далее, и все это стоило денег.
Оказаться с остатком в 150 000 долларов было очень сложно.
Нил Брантли, инженер, который работал с Клэр и в основном отвечал за исследования и разработки, изначально хотел иметь возможность настроить специальный датчик CMOS. Из-за финансирования он мог выбрать только существующую общедоступную версию датчика.
Проще говоря, хотя и хорошо подготовленная, девушка «Си» на самом деле довольно осторожна в этом вопросе, вероятно, потому, что она хочет оставить себе еще несколько возможностей для предпринимательства.
Освоить метод использования камеры было легко. Саймон наконец сошел с беговой дорожки и жестом показал девушке «Си»: «Прими позу»
Клэр подчинилась, прислонившись к беговой дорожке с лавандовой камерой в одной руке, с улыбкой на красивом лице, ее стройное тело слегка наклонено, как у модели рядом с автомобилем, тонкая белая талия обнажена между слаксами с низкой талией и обтягивающей черной футболкой, что даже дало Саймону мысль нажать на пупок девушки.
Нажав на кнопку затвора, чтобы сделать серию фотографий, Саймон вышел из спортзала и сказал: «Пойдем, посмотрим на эффект и может что-нибудь посоветую».
Клэр снова была немного разочарована, обнаружив, что ее босс только что явно положил глаз на ее тело, но не сделал никакого движения, и быстро последовала за ним.
Во всяком случае, это не первая неудача.
Несколько девушек даже заключили пари наедине, что победительницей будет считаться та, кто соблазнит их босса, даже если это не секс, а просто какая-нибудь двусмысленность.
К сожалению, до сих пор никто не выиграл.
*/ Строго говоря, фильм «Врата рая» стал катастрофой не для MGM, а для «United Artists», которую после этого и поглотил MGM.