Глава 394. Начало нового года. •
В начале нового года были завершены два приобретения одновременно с началом официального старта системы «Вестерос» в интернет-секторе.
После тщательной предварительной подготовки 1 января 1991 года «Америка Онлайн» запустила свою программу бесплатного тестирования Интернета.
Каждый, кто был абонентом одного из трех операторов связи – «Белл Пасифик», «Белл Атлантик» и «Найнекс» — на восточном и западном побережьях США, мог установить бесплатный доступ к платформе World Wide Web по предварительной записи и получить бесплатную пробную версию на три часа в день в течение месяца.
По состоянию на 31 декабря 1990 года число конечных пользователей AOL составляло 820 000, а число пользователей Интернета, обращающихся к платформе WWW в Северной Америке, достигло 1,2 миллиона.
Команда AOL предсказала по темпам роста числа пользователей Всемирной паутины в предыдущие месяцы, что программа бесплатного пробного доступа будет популярной и что в течение следующих трех месяцев AOL будет принимать в среднем не менее одного миллиона пользователей бесплатного пробного доступа в месяц.
Исходя из совокупного пробного бюджета в 100 долларов на пользователя для доступа и просмотра веб-страниц, «Америка Онлайн» будет тратить на это в среднем 100 миллионов долларов в месяц, не считая инвестиций в человеческие ресурсы и инфраструктуру, которые компания будет делать для поддержки возросшего числа пользователей.
В целом, «Америка Онлайн» потратит не менее 400 миллионов долларов на трехмесячную бесплатную пробную программу.
Для сравнения, доход AOL за весь 1990 год составил всего чуть более 100 миллионов долларов.
Поэтому ключевым моментом в этом рискованном и агрессивном бизнес-плане было финансирование.
Саймон уже дал согласие на IPO «Америки Онлайн» и «Киско» в прошлом году. Однако из-за начала войны в Персидском заливе во второй половине прошлого года фондовый рынок США оставался в упадке, и планы IPO обеих компаний продолжали откладываться, поэтому бесплатную пробную версию можно считать последней попыткой AOL перед IPO.
Никто из других миноритарных акционеров, владеющих 25% акций AOL, не хотел, чтобы их акции были снова разбавлены «Вестеросом», и Саймон не настаивал на этом. Финансирование было получено в виде кредита от «Ситибанк» через связи «Вестероса».
После трехмесячной программы бесплатного тестирования «Америка Онлайн» официально запустит IPO независимо от результатов программы и макроэкономической ситуации.
В то время как другие акционеры и руководство AOL оказались в результате под давлением, Саймон был уверен в плане и экономике США.
Цифры в один миллион пробных пользователей за один месяц и три миллиона за три месяца на самом деле были очень консервативными.
Важно отметить, что в 1990 году IBM, «Эппл», Compaq и другие крупные производители ПК вместе взятые поставили более 20 миллионов компьютеров, включая 16,8 миллионов только IBM-совместимых. В то же время количество пользователей ПК во всем мире также успешно превысило 100 миллионов в 1990 году.
«Род Канион (слева), основатель «Compaq» в 1982г и ее Президент. В 1991г Председатель Совета Директоров Бенджамин Розен (справа) вынудит его уйти»
Как самая развитая экономика в мире, доля США в закупках и владении ПК на внутреннем рынке составляет более 50% мировых.
Хотя ПК в эту эпоху все еще используются в основном для офисных нужд, и на офисные ПК приходится большая часть продаж, такая большая база пользователей ПК, в сочетании с тем, что «Америка Онлайн» работает в наиболее экономически развитых штатах на восточном и западном побережьях США, цифра в 3 миллиона пробных пользователей за три месяца отнюдь не является чрезмерной.
При 3 миллионах ожидаемых пользователей, программа бесплатной пробной версии AOL будет успешной, если 20-30 процентов из них станут полноценными пользователями.
После первого квартала, если рост числа абонентов будет соответствовать ожиданиям, «Америка Онлайн» сможет обеспечить себе доход в размере не менее 500 миллионов долларов за год, а по мере роста числа абонентов в течение следующих трех кварталов фактический показатель дохода, безусловно, будет выше. Рост на 500% по сравнению с прошлым годом, такой скорости развития достаточно, чтобы AOL получила очень хорошую оценку IPO.
После IPO у AOL будет больше возможностей для дальнейшего привлечения капитала на публичных рынках путем выпуска ценных бумаг или дополнительных акций.
С другой стороны, компания «Игритт» также начала продвигаться в секторе контента.
Питер Батлер, который официально начал работать в «Игритт» всего через неделю после Нового года, сам отправился на Ближний Восток, чтобы вести всеобъемлющий репортаж о войне в Персидском заливе.
Блог также запустил конкурс «Каждый – писатель» в своем разделе блога.
Онлайн-романы — литературный жанр, ставший привычным для многих, появился раньше, чем многие думают, как и онлайн игры. Предшественник AOL, «Квантум Линк», еще в 1980-х годах предоставлял услугу «Онлайн-новелла-пасьянс»*.
В конце концов, никогда не было недостатка в творчестве для таких вещей.
Однако кампания «Каждый – писатель», проводимая «Игритт», которая, по сути, все еще отдает предпочтение традиционному литературному творчеству, также рассчитана на три месяца.
Зарегистрированные пользователи портала «Игритт» могут принять участие в кампании, подав заявку команде разработчиков блога. Согласно правилам, каждую неделю должно быть представлено как минимум одно обновление, а победитель будет выбран пользователями сайта «Игритт» путем онлайн-голосования.
Будет присужден один первый приз в размере 500 000 долларов, 10 вторых призов в размере 100 000 долларов и 100 третьих призов в размере 10 000 долларов. Также ожидается, что произведения, созданные этими пользователями, будут физически опубликованы и законтрактованы «Дейенерис» для адаптации в кино и на телевидении.
С общим призовым фондом в 2,5 миллиона долларов, а также возможностью публикации и адаптации для кино и телевидения, кампания вызвала большой интерес со стороны пользователей «Игритт» сразу после объявления.
В конце концов, у большинства обычных людей есть творческие мечты, которые трудно осуществить из-за различных ограничений.
С помощью этой онлайн-кампании «Игритт» предложила не только платформу с низким порогом, но и достаточно большой приз, чтобы мотивировать пользователей.
Для компании «Игритт» такая кампания соответствовала бы цели пользовательского контента, которую подчеркивал Саймон, а также повысила бы интерактивность ее социальной сети. Более того, благодаря титульному спонсорству таких компаний, как IBM, «Игритт» продолжает развивать собственный рекламный бизнес, что является многократной выгодой.
Для этой кампании команда «Игритт» разработала систему голосования, похожую на функцию «лайк», которая позже станет распространенной в интернете, причем голосовать могли только зарегистрированные пользователи электронного адреса портала «Игритт». Более того, чтобы избежать многочисленных подтасовок голосов, пользователи, участвующие в голосовании, также должны были быть привязаны к учетной записи AOL и могли отдать только один голос в день.**
Что касается Голливуда, то первая кассовая неделя после Нового года прошла быстро, поскольку соглашение о приобретении с MCA было успешно достигнуто.
С 4 по 10 января, по сравнению с ростом в новогоднюю неделю, на третьей уже будней неделе кассовые сборы фильма «Один дома» упали в прокате на 34% и картина собрала 31,3 миллион долларов.
Снижение за одну неделю с 48 миллионов долларов до 31,3 миллиона долларов — это глубокое падение, но на самом деле это очень редкое явление. Многие самые кассовые фильмы этой эпохи не всегда набирают более 30 миллионов долларов в первую неделю, что является хорошим показателем феноменальных продаж фильма «Один дома».
За три недели «Один дома» собрал в Северной Америке в общей сложности 111,9 миллионов долларов, заняв место в первой десятке североамериканских кассовых чартов 1990 года.
Однако такой выдающийся кассовый импульс должен столкнуться с тенью приближающейся войны.
По мере приближения ультиматума ООН, предъявленного Ираку 15 января, Саддам не проявлял никаких признаков вывода своих войск из Кувейта, и стоит отметить, что «жесткая» позиция правительства США сыграла в этом ключевую роль.
Несколько предложений об условном выводе войск, выдвинутых иракской стороной, были отвергнуты правительством США.
12 января Сенат США официально одобрил закон о разрешении на применение военной силы против Ирака.
Между тем, в месяц, предшествовавший войне, фондовый рынок США продолжал падать на 6% под сенью войны, причем индекс Доу-Джонса в какой-то момент снова упал до отметки в 300 пунктов, что было хуже, чем перед крахом 1987 года.
Завершив расчеты по итогам 1990 года, «Серсея» быстро пополнила свой хедж-фонд на 3 миллиарда долларов, и в дальнейшем его размер останется таким же.
Ранее Саймон перевел на родину в общей сложности более 8 миллиардов долларов наличными, но с учетом продолжающейся совокупной прибыли во второй половине прошлого года средства, принадлежащие Саймону на счете «Серсея Фанд Менеджмент», остались на уровне 700 миллионов долларов, а семья Джонстон также сохранила 500 миллионов долларов в хедж-фонде.
В то время как большинство инвесторов до начала войны в Персидском заливе в целом относились к перспективам войны медвежьим взглядом, команда «Серсея Фанд Менеджмент» снова начала делать ставки на рынке фьючерсов на сырую нефть и рынке фьючерсов на североамериканские фондовые индексы.
Рынок фьючерсов на сырую нефть еще не оправился от шока, вызванного прошлогодней войной в Кувейте, и едва успел сформировать позиции.
На этот раз основной целью для ставок являются фьючерсы на S;amp;P 500.
По воспоминаниям Саймона, за месяц после начала войны индекс S;amp;P 500 вырос более чем на 20%, поскольку многонациональные силы под руководством США успешно уничтожали противника в войне в Персидском заливе.
Более того, в условиях «медвежьего» прогноза войны большинство спекулянтов на активно торгуемом рынке фьючерсов S;amp;P 500 склонялись к короткой позиции, что позволило команде «Серсея Фанд Менеджмент» очень легко создать общую длинную позицию на сумму более 10 миллиардов долларов всего за несколько недель.
В ближайшие годы не ожидается, что хедж-фонды «Серсеи» будут вливать слишком много денег в систему «Вестероса». Однако на этот раз, поскольку Саймон предсказал военную ситуацию лучше других, «Серсея» все еще могла пожинать очень большие прибыли в течение следующих нескольких месяцев, пока все шло по исторической траектории.
На протяжении 1991 года «Серсея» сможет превзойти по прибыльности своих коллег из хедж-фондов с Уолл-стрит.
Таковы были ожидания Саймона от деятельности «Серсеи», когда она вступила в регулярную эксплуатацию. Это непростая задача для других фондов Уолл-стрит, но для «Серсеи», с пророческим талантом Саймона и достаточно хорошей собственной операционной командой, сделать это будет несложно.
Время не останавливалось ни на минуту из-за гнетущей атмосферы войны.
15 января, в последний срок, Саддам Хусейн все еще не выполнил соглашение ООН о выводе войск, многонациональные силы под руководством США получили отмашку для военных действий, и миллионная армия Ирака была готова ответить.
17 января в 2 часа ночи по местному времени с американских авианосцев в Персидском заливе и с военных аэродромов в Саудовской Аравии взлетели бесчисленные военные самолеты, которые, словно стаи, устремились к ключевым военным объектам по всему Ираку, которые были заранее намечены.
Многие ожидали, что иракские ВВС дадут отпор, однако многонациональные силы продемонстрировали подавляющее превосходство, оставив иракскую армию совершенно беззащитной.
Иракская система ПВО имела мало средств против американских высокотехнологичных стелс-бомбардировщиков. Устаревшие ракеты «Скад» не могли сравниться с новейшими американскими высокоточными ракетами. Иракские ВВС практически не отреагировали, и были решительно подавлены авиацией многонациональных сил.
Менее чем за сутки интенсивных воздушных ударов первая фаза стратегических целей коалиции была быстро реализована. Иракские авиабазы и средства ПВО были уничтожены шквалом управляемых ракет, кассетных бомб и авиабомб.
Опустошения этой войны потрясли весь мир.
Международный рынок сырой нефти.
Поскольку новости о войне продолжали поступать, международные цены на сырую нефть, которые накануне кампании продолжали стремительно расти, после начала войны начали резко падать уже через два часа.
16 января, за день до начала войны, международная цена на сырую нефть все еще достигала 26 долларов за баррель. Через несколько часов после начала войны международная цена на сырую нефть уже упала до минимума в 20 долларов, практически достигнув уровня перед началом войны в Кувейте в прошлом году.
Под влиянием военного уныния на североамериканском кинорынке произошло значительное падение в течение недели, предшествовавшей началу войны.
После падения на 34% на третьей неделе проката, кассовые сборы фильма «Один дома» упали еще на 29% на четвертой неделе проката с 11 по 17 января, опустившись до 22,2 миллионов долларов за одну неделю. Общая сумма за четыре недели составила 142,1 миллиона долларов.
Поскольку ситуация с войной превзошла ожидания большинства людей, североамериканский кинорынок не стал еще более холодным, а наоборот, начал восстанавливаться на новой неделе, хотя внимание многих людей по-прежнему было приковано к всепроникающему дыму в Персидском заливе.
Перед началом войны организаторы американской премии в области кино и телевидения «Золотой глобус» обсуждали, не отменить ли новую церемонию награждения, которая была назначена на 19 января. После того как ситуация с войной окончательно прояснилась, организаторы «Золотых глобусов» быстро объявили, что церемония награждения состоится в отеле «Хиллтон Беверли», как и было запланировано.
«Золотые глобусы» с 1944г вручает т.н. «Голливудская Ассоциация Иностранной Прессы». Средства, полученные от трансляций церемония награждения уходят на благотворительность»
На церемонии вручения «Золотых глобусов» этого года, только в номинациях «Лучший фильм» в категориях «Драма» и «Комедия или мюзикл», на долю «Дейенерис» пришлось три из них: номинации «Лучший фильм (драма)» за «Танцующего с волками» и «Короткие истории» и номинация «Лучший фильм (комедия или мюзикл)» за «Привидение».
На самом деле, в своем первоначальном воплощении «Красотка» и «Один дома» также получили номинации на «Лучший фильм (комедия или мюзикл)».
Однако было бы слишком сурово, если бы на долю «Дейенерис» пришлась половина из 10 номинаций на «Золотой глобус» в категории «Лучший фильм». В целом, «Дейенерис» объявила номинации на лучшую картину только для трех фильмов, включая «Танцующего с волками».
Из них «Танцующий с волками» был самым приоритетным фильмом, который нельзя было упустить. Два других фильма, в зависимости от отношения организаторов «Золотых глобусов», не вызвали бы слишком большого волнения, получили бы они награды или нет.
Как оказалось, все три фильма получили номинации.
Хорошо то, что все три фильма были достойны своих наград, поэтому они не вызвали много споров. Однако среди некоторых представителей СМИ возникли разногласия по поводу того, что фильмы «Один дома» и «Красотка» компании «Дейенерис» не были номинированы на звание лучшего фильма в категории «Комедия или мюзикл».
После нескольких месяцев напряженной работы по завершению двух приобретений Саймон не мог расслабиться.
Система «Вестероса» незаметно накопила слишком много проблем после своего жестокого роста в 1990 году, и Саймон не решился сбавить обороты, чтобы избежать их накопления.
Кроме того, передавая все больше полномочий руководству компаний, Саймон становился все более строгим в своем надзоре за финансами компаний. Начало года традиционно является временем проведения финансовых проверок компаний.
Несмотря на ежедневную рутину, 19 января Саймон появился на красной дорожке у отеля «Беверли Хиллтон» с нарядной Джанет ранним вечером.
В конце концов, есть не только три фильма, номинированные на «Лучшую картину», включая «Танцующего с волками», но и фильмы производства «Дейенерис», включая «Красотку», «Один дома» и «Мизери», которые также были номинированы в других категориях.
В дополнение к фильмам, реалити-шоу и драматические сериалы «Дейенерис» также были активно номинированы в различных телевизионных категориях, и все они имеют большой потенциал для победы.
В результате «Дейенерис» подготовила грандиозную вечеринку в своей студии в Малибу после церемонии награждения.
*/ ничего о сервисе «Онлайн-новелла-пасьянс» у «Quantum Link» я не нашел. Может быть тут путаница, как в переводе, так и в информации от автора.
**/ кнопку типа «Лайк» в 1998г попытался запатентовать голландский программист Ван дер Меер. Он через несколько лет умер, а «Facebook» позже в суде сумел отстоять свою версию кнопки «Like»
/ «Золотой глобус» в 1991г за лучшую музыку получил фильм «Под покровом небес». Композитор Рюити Сакамото, «On The Hill»