Глава 364. Три столетия •
Глава 364: Три столетия
Предрассветный час.
Сидя у теплого огня, леди Изольда рассказывала о том, что когда-то происходило на этой земле. Холодный ветер заставлял двери и окна скрипеть, а Шон, закутавшись в шарф, внимательно слушал голос леди Изольды, доносившийся сквозь треск пламени.
— …Первоначальная хижина была построена из веток и шкур животных, поэтому мой возлюбленный Джеймс решил помочь мне построить новый каменный дом на вершине горы Грейлок.
— Он нарисовал вполне приличный чертеж, но, когда дело дошло до строительства, он оказался полным маглом.
— А я с помощью магии всего за один день воплотила проект в реальность. Мы назвали этот дом в честь дома моих родителей — Ильверморни…
В жемчужных глазах леди Изольды читалась ностальгия.
— Значит, вы решили уйти? — серьезно спросил Шон, сжимая кружку с тыквенным соком.
— Предрассветный час — время для тех, кто сбился с пути, — многозначительно ответила Изольда.
— Слизь флоббер-червя, лаванда, валериана, вода Леты, ягоды омелы… — перечислял Шон, проверяя ингредиенты для ритуала.
Ему нужно было начертать руны, используя эти материалы, и в конце произнести особое заклинание, чтобы завершить Ритуал Упокоения.
Леди Изольда молча наблюдала за ним, а затем перевела глубокий взгляд на окно.
Снаружи все было белым-бело, снег продолжал падать.
В доме серебристо-белая сова спала на жердочке у камина. Позади нее на стенах висели разнообразные фотографии, а вокруг стояли флаконы и банки, создавая впечатление викторианской картины.
Перед ней сквозь плотные шторы пробивалась полоска неба цвета разбавленных синих чернил — прохладного и чистого цвета, граничащего между ночью и рассветом. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь медленным глубоким дыханием Белой И.
Когда все было готово, Шон увидел улыбку на лице леди Изольды:
— Такой алхимический ритуал непрост. У тебя огромный талант к алхимии, и, конечно, к уходу за магическими существами… Второй ребенок, который увел вампуса… Может быть, волшебники Хогвартса обладают особой притягательностью для вампусов?
Леди Изольда посмотрела на рунический круг. — Магические существа Ильверморни свободны, забирай ее, дитя. Не беспокойся ни о чем другом.
— Говоря о Хогвартсе… Это далекий символ, я никогда там не была. Три столетия… Я отдала все Ильверморни… — прошептала леди Изольда.
Шон увидел, как его дыхание превращается в белый пар. Он молча открыл «Книгу Волшебника»: в маленькой хижине внутри тоже царила предрассветная тишина.
Он вошел в хижину, достал фотографию и протянул ее леди Изольде.
На фото был изображен величественный замок Хогвартс и общий сбор в Большом зале на Рождество.
— Ах…
Изольда замерла, ее лицо расцвело улыбкой, но свет в глазах померк, зрачки расфокусировались, став пустыми и рассеянными, устремленными куда-то вдаль.
— Спасибо тебе, дитя.
Она хотела протянуть руку и погладить мальчика по голове, но рука прошла сквозь него.
— Вы… не будете прощаться? — спросил Шон.
— Я не умею прощаться. Так даже лучше, мы никогда не попрощаемся, — ответила Изольда.
Шон молча бросил взгляд в окно. Там был не только белый снег.
Под буком отчетливо виднелись фигуры пожилой директрисы и старого Пакваджи.
Шон кивнул и приготовился начать ритуал, но леди Изольда не стала сотрудничать, а вместо этого подплыла к укромному уголку каменной хижины.
Шон последовал за ней и обнаружил на полу книгу — «Книга Призраков».
— Став призраком, я постоянно изучала себя. Но, к сожалению, поначалу мой разум еще сохранялся, но вскоре я утратила его…
Выражение лица леди Изольды стало задумчивым. — Впрочем, я уже досконально проработала вопрос окончательной смерти призраков.
— Ты поймешь, дорогой, призрак не может умереть, он лишь заперт в эмоциях момента смерти. Без радости, со временем становясь забывчивым и отстраненным, — это вечная пытка.
— Исполнение заветного желания призрака позволяет отправить его дальше. И если ты сделаешь это, то получишь неожиданную награду.
Леди Изольда ступила в центр ритуального круга.
— Смерть — это великое приключение? — вдруг спросил Шон.
— Что ж, прощайте, леди Сейр, — сказал Шон.
Поднялся туман, и Шон с любопытством наблюдал за ним.
— Из долины Кумлогга в графстве Керри, Ирландия, в Северную Америку… Все трудности и опасности — лишь проходящий дым.
— У меня с этим миром… была любовная ссора.
Фигура леди Изольды становилась все более призрачной, и, наконец, она запела старинную мелодию:
«О! Ильверморни, Массачусетс!
Мы выбираем её!
Мы выбираем её!
Школа волшебства превосходна,
Твои стены защищают нас.
Дни с тобой как сон.
Ты учишь нас всему о магии.
Теперь одно совершенно ясно:
Где бы мы ни были,
Куда бы мы ни пошли,
Наш настоящий дом,
Наш единственный дом,
Это Ильверморни!»
В хижине воцарилась тишина.
Шон услышал плач. Он не удивился: когда кто-то уходит, кто-то плачет.
Леди Изольда, несомненно, была достойным директором и выдающейся волшебницей.
Наступил рассвет.
Шону нужно было подготовиться к открытию второго пространства в «Книге Волшебника» — сначала расширить книгу, затем перенести туда природную среду, применить Заклинание Разделения и Погодные чары, чтобы в итоге создать снежную равнину.
И, что более важно, сегодняшняя норма повышения близости с вампусом еще не была выполнена.
Леди Изольда сказала ему не беспокоиться о вампусе, что облегчало задачу — теперь оставалось только сообщить профессору Тейле.
Как раз когда Шон постучал по «Книге Волшебника», чтобы открыть вход, его прервал голос:
— Волшебник!
Кто-то стучал в дверь.
Шон замер, чувствуя растерянность.
Очевидно, это был Пакваджи Уильям, друг леди Изольды на протяжении трех веков, а он только что отправил ее виной…
— Мистер Гермес.
Раздался другой голос.
Это была директриса Эррера, любимая ученица леди Изольды. Они оба видели, как он отправил директора Изольду…
Лицо Шона медленно успокоилось, и он молча открыл дверь.
Вошел Пакваджи ростом в три фута с очень мрачным лицом.
Он взглянул на Шона, затем положил в центр ритуального круга несколько цветков майника.
— Я ухожу, — сказал Пакваджи Уильям только что вошедшей директрисе Эррере.
Затем он повернулся к Шону: — Волшебник, ты заслужил мое уважение. Я отплачу тебе, хотя Пакваджи ненавидят людей.