Глава 190: В поисках Хагрида •
В январе выдался редкий солнечный день.
Жмых по сравнению с обычными кошками обладал преимуществом в скорости.
Он не боялся холода… Сиэнь был в этом уверен.
Тогда зачем миссис Норрис носила одежду?
Сиэнь догадывался, что это была лишь прихоть мистера Филча, а «дама» просто не хотела его расстраивать.
В Большом зале Майкл вовсю громил противников, используя фигуру «Рыцарь Кадоган».
Волшебники, игравшие против него, больше не осмеливались выставлять своих «вспыльчивых, жадных и похотливых» королей, так как те могли быть немедленно выведены из игры.
Майкл свято верил, что шахматные фигуры принесла черная кошка, и Сиэнь не знал, прав он или нет.
Однако первокурсники Хогвартса легко поверили в эту историю.
По ночам Сиэнь часто видел на третьем этаже, как кто-то кладет сушеную рыбу под его статую, молясь о получении «Короля Артура».
Это была самая сильная фигура короля, способная превратить обычную фигуру волшебника в «Мерлина» или «Моргану», появление которых решало исход партии.
Уизли распространили слух, что «Король Артур» официально появился в серии «Странных шахмат».
Но на самом деле Сиэнь еще не успел его изготовить… Близнецы в своем подражании магической лотерее уже даже не пытались притворяться.
При этом Сиэня лишало дара речи то, что молящийся волшебник, положив рыбку и отведав печенье «Миссис Норрис», сам же неосознанно съедал свое подношение.
…И при этом верил, что это дух удачливой черной кошки принял дар.
В целом, после Рождества в Хогвартсе стало гораздо веселее.
В эти дни Сиэнь молча внес в свои планы поход к хижине Хагрида.
Этот план шел вровень с задачей «прокачать печенье Жмыха высокого ранга до уровня эксперта». Например, сейчас Сиэнь в облике жмыха неспешно прогуливался по полю для квиддича.
В замке постоянно рыскали члены «Клуба замковых кошек», поэтому Сиэнь без крайней необходимости старался там не задерживаться.
«Клуб замковых кошек» был создан сразу после Рождества и одобрен лично директором Дамблдором и заместителем директора Макгонагалл.
Странно, ведь обычно утверждение новых клубов в Хогвартсе занимало месяц или два, а тут разрешение выдали почти мгновенно.
Сиэнь небезосновательно подозревал, что его пытаются поймать в ловушку.
На поле для квиддича сегодня снова шла тренировка — в жуткой сырости и грязи.
Сиэнь ждал появления Хагрида. Он немного нервничал, не зная, поможет ли печенье трансформации завоевать расположение лесничего, чтобы в будущем тот позволил ему понаблюдать за норвежским горбатым драконом.
В этот момент над полем раздался яростный крик:
— Вы можете перестать валять дурака?!
Оливер Вуд, капитан гриффиндорской команды, буквально рычал:
— Из-за этого мы точно проиграем! В этот раз судьей будет Снейп, и он сделает все возможное, чтобы найти повод снять очки с Гриффиндора!
Зрение кошки в шесть раз острее человеческого. Даже издалека Сиэнь видел, как близнецы Уизли, которые только что носились друг за другом и притворялись, что падают с метел, замерли с вытаращенными глазами.
— Снейп — судья? — переспросил он, выплевывая землю. — Когда это он судил матчи по квиддичу? Если у нас будет хоть шанс победить Слизерин, он ни за что не будет судить честно.
Остальные игроки тоже приземлились рядом с Джорджем, наперебой возмущаясь.
— Я тут ни при чем, — отрезал Вуд. — Мы просто должны играть строго по правилам, чтобы у Снейпа не было повода к нам придраться.
Сиэнь понял, что скоро начнутся события в Запретном лесу, а за ними последует появление норвежского горбатого дракона — Норберта.
К сожалению, пока Сиэнь не вернулся в замок, Хагрид так и не показался на опушке леса.
«Он придет», — знал Сиэнь. Скоро Хагриду понадобится пополнить запасы провизии в замке. Поэтому он запасся терпением.
Вечером Сиэнь в несколько прыжков взлетел по лестнице. Промелькнув мимо сверкающих серебром доспехов, он заметил нескольких слизеринцев, выходящих из подземелий.
Не обратив на них особого внимания, он скользнул в Комнату Надежды. Невилл в последнее время делал большие успехи в заклинаниях, Гермиона терпеливо его учила.
Иногда они задавали вопросы Сиэню, и тот, будучи на уровне «Эксперта», легко находил решения.
…
Наступило очередное утро. Январская стужа надежно удерживалась за толстыми каменными стенами Хогвартса.
В коридорах потрескивали факелы в железных подставках. Возле портрета Полной Дамы несколько первокурсников терли руки, со смехом наблюдая, как их дыхание превращается в белые облачка пара.
Там, где ярко пылали камины, темно-красные кресла и толстые ковры были уютно прогреты.
Черный кот сидел, зажмурившись, и пытался использовать свои длинные белые вибриссы, чтобы чувствовать окружающий мир.
Кошачьи усы — это высокоразвитый орган чувств, отвечающий за навигацию, пространственные измерения, равновесие, восприятие среды, выражение эмоций, помощь в охоте и защиту глаз. Они могут улавливать даже малейшие колебания воздуха.
Поистине мощный инструмент.
Но у Сиэня пока не получалось. Поэтому раз в неделю профессор Макгонагалл охотно помогала ему осваивать анимагическую форму.
Полосатая кошка грациозно восседала на маленькой мягкой подушке, созданной трансфигурацией, и наблюдала, как черный кот то и дело стукается головой. Ее собственные усы при этом едва заметно подергивались от сдерживаемой улыбки.
Черный кот быстро освоил этот навык, и теперь ему предстояло научиться пролезать в самые узкие дверные щели.
А в это время снаружи, неподалеку в коридоре…
— Невилл Лонгботтом! О, я как раз искал кого-нибудь, на ком можно попрактиковать это заклинание. Похоже, ты — отличный выбор! А ну иди сюда! — раздался голос платинового блондина со Слизерина.
Двое его прихвостней за спиной дружно загоготали.
Круглое лицо Невилла исказилось от страха. Он инстинктивно сделал шаг вперед, но тут же замер.
— Я не хочу неприятностей, — пробормотал он, заикаясь и глотая слова.
Малфой продолжал издеваться:
— А, я вспомнил гриффиндорскую команду по квиддичу. Они набирают тех, кого им жалко. Например, Поттера — сиротку безродную, или Уизли, у которых ни кната за душой. Тебе бы тоже стоило к ним записаться, Невилл, ведь у тебя совсем нет мозгов.
Лицо Невилла залилось пунцовой краской. Он поднял голову и посмотрел прямо на Малфоя.
— Ты не имеешь права так говорить…
Его прерывистый голос лишь вызвал новый приступ издевательского смеха у Малфоя, Крэбба и Гойла.