Глава 182: Третий визит в Косую Аллею •
Глава 182: Третий визит в Косую Аллею
Сиэнь снова остался без гроша в кармане. Когда он вернулся в коттедж Макгонагаллов, уже начало смеркаться.
В это же время на заваленных мусором улицах Кройдона в приюте Холисей впервые состоялся роскошный ужин.
Новая таинственная управляющая, Роланда Тейлор, стояла в холле, наблюдая, как дети осторожно ступают по свеженатертому воском деревянному полу.
Они были одеты в не совсем новую, но чистую и отглаженную одежду, а в волосах у девочек красовались редкие шелковые ленты. Никто не толкался, никто не плакал. Даже самый маленький ребенок просто крепко сжимал край одежды, глядя на всё широко раскрытыми, застывшими глазами.
Один мальчик, глядя на свою тарелку, полную тушеного мяса и пудинга, внезапно поднял голову и спросил:
— Это правда мне?
— Конечно, милый, — ответила Роланда Тейлор.
— Всё-всё?
— Всё.
— И не надо ни с кем делиться?
— Не надо.
Мальчик по имени Лиам взял вилку, положил её, а затем снова взял. Он повторил это трижды, словно проверяя, не исчезнет ли внезапно эта прекрасная реальность.
— Мы хотим знать, почему… Если теперь всегда так будет, мы готовы делать всё, что скажете… Мы будем много работать, — к ней осторожно подошел один из старших мальчиков. Его слова заставили остальных старших ребят усиленно закивать.
Глядя на то, как они наперебой рассказывают о работе, которую умеют делать, Роланда Тейлор почувствовала, как у неё перехватило горло.
— Не нужно, дети…
Она смотрела на каждое личико, освещенное огнем, на их полные надежды глаза, и знала, что когда-то в глазах другого человека так же горела жажда жизни.
Тогда он не дождался помощи, но они — дождались.
— Потому что… кое-кто здесь побывал.
…
Вечером в приюте Холисей установили несколько надгробий. Когда те люди уходили виной, все считали, что никому нет дела и никто их не вспомнит.
Но нашелся тот, кто помнил.
Роланда Тейлор сама копала землю. Когда снежинки таяли на её разгоряченном теле, из приюта выбежали худые дети.
— Мы можем помочь копать, — сказали те, кто постарше.
— Мы можем помочь носить землю, — сказали те, кто помладше.
Слезы Роланды Тейлор прожигали эту долгую ночь. Когда надгробия были установлены, она опустилась на колени.
Она не преклонялась ни перед кем конкретным — она преклонялась перед всеми страданиями и всей добротой человечества.
…
В коттедже Макгонагаллов наступил последний вечер совместного веселья.
Сара не понимала, что случилось с её дедушкой: после долгой поездки он стал молчаливым.
Он, как и бабушка Минерва, подолгу смотрел вдаль, где сейчас клубилась пыль — приближался экипаж.
— Это братик Грин! — Сара наконец со спокойной душой стащила и съела последнее печенье. Она знала, что когда вернется этот волшебник, который выглядит холодным, но на деле очень добр, ей больше не придется убегать от своих братьев и сестер.
— Сара! Ты опять стащила! Это было наше последнее! — воскликнул Бад.
Последними словами девочки перед превращением в кошку были:
И начался пир.
Сегодняшний ужин был таким же обильным, но когда Маркус Макгонагалл объявил, что профессор Минерва Макгонагалл и Сиэнь уезжают, крики маленьких Макгонагаллов едва не снесли крышу дома.
После ужина.
Перед дверью просторной комнаты наверху уже сгрудились три несчастные фигурки.
Они, как и в первый раз, вкатились в комнату и приземлились на огромную мягкую подушку, в которую Сиэнь превратил стопку книг.
Сиэнь вздохнул. Он планировал зайти в Косую Аллею за партией печенья для превращения в животных, но Эмили Герт не дала ему ни одной штуки.
Она тыкала пальцем в каждое печенье, на котором были выгравированы слова:
— Мой глубокоуважаемый мистер Грин, на каждом печенье здесь указано время, запаса хватит максимум на пять дней. Если у вас, мастера алхимии, есть хоть капля деловой хватки, вы должны дать бедной владелице Герт еще немного рецептов. Иначе разгневанные волшебники, чего доброго, сами превратят меня в печенье. О, неужели я похожа на печенье?
Эмили Герт была в шаге от того, чтобы выставить Сиэня за дверь, и лишь профессиональная этика взяла верх над эмоциями.
Сиэню пришлось просить ингредиенты, так что вечер в коттедже выдался суетным, но уютным.
[Вы один раз попрактиковались в изготовлении печенья «Жмых» (Миссис Норрис) на уровне опытного, мастерство +10] [Вы один раз попрактиковались в изготовлении печенья «Жмых» (Миссис Норрис) на уровне опытного, мастерство +10]
…
Трое маленьких Макгонагаллов наблюдали за процессом, то и дело выдавая восторженные «ого!» и «ах!» в свете камина.
Сиэню казалось, что в комнату пробрались три лягушки.
За дверью, на лестнице, двое взрослых вели негромкий разговор:
— Мне нужно знать… Хогвартс действительно в безопасности? — это был голос Маркуса Макгонагалла.
— Это самое безопасное место в мире, — спокойно ответила Минерва Макгонагалл.
— Я отдам ему этот портал. Ты знаешь, куда он ведет, Минерва.
— Маркус, это подвергнет вас опасности…
— Мы семья, мне не о чем беспокоиться. Единственное, в чем я не уверен — сможет ли такой ребенок держаться подальше от опасностей…
В коридоре воцарилось долгое молчание.
На следующее утро профессор Макгонагалл не взяла свой чемодан, а Сиэнь всё еще разглядывал перчатку-портал в своих руках.
Портал — это магический предмет, переносящий коснувшегося его человека в определенное место.
В большинстве случаев порталами служат неприметные бытовые вещи, чтобы не привлекать внимания маглов. Ощущение от перемещения порталом похоже на то, как если бы «крючок за пупком резко дернул вперед», увлекая за собой.
В Хогвартсе можно было пользоваться порталами. До запуска Хогвартс-экспресса это был основной способ доставки учеников в школу без привлечения внимания маглов.
Однако порталы строго контролируются Министерством магии. Перед созданием необходимо подать заявку на регистрацию. Последствия использования несанкционированного портала могут быть крайне серьезными — по словам Люпина, «рисковать жизнью — это еще мягко сказано».
Но, как и Дамблдор, который дерзко использовал портал до Хогвартса прямо на глазах у министерских чиновников…
Всегда найдутся те, кто понимает: есть вещи поважнее правил.
Пока Сиэнь изучал перчатку, из неё выпала записка:
«Спрячь её там, где сможешь легко достать. Она унесет тебя прочь от беды».
Под буком Маркус Макгонагалл громко прощался, а маленькие Макгонагаллы рыдали в три ручья.
В это утро никто не говорил «до свидания». Сиэнь и профессор снова оказались на мощеной улице Косой Аллеи.
На этот раз Сиэню не пришлось считать кнаты — у него не осталось даже кошелька.
Карманы его мантии были пусты, но когда его фигура замерла в лучах солнца, в ней чувствовался огромный вес.