Глава 174: Висеть у дверей подземелья •
Плохая новость нарушила планы Сиэня: профессора Тейры не было на месте.
— Профессор Тейра — очень занятой человек, она постоянно перемещается между несколькими школами магии… То, что ты ее не застал — обычное дело, — слова близнецов Уизли эхом отозвались в голове Сиэня. Похоже, найти профессора в ближайшее время будет непросто.
Поэтому Сиэню пришлось пробовать изучать древние руны и подбирать материалы самостоятельно.
Или, подумал он, может быть, у близнецов найдутся какие-нибудь идеи?
Как и в прошлый раз, когда они дали ему записи по рунам — там не было путаных описаний, только точные и сохранившие смысл фразы.
В коридоре. На мгновение мелькнула фигура на пони, а за углом, где она исчезла, показался кто-то высокий.
Когда Сиэнь вошел в коридор, перед ним предстал волшебник, которого он не ожидал увидеть.
— Мистер Грин, рада встрече, — вежливо и с некоторой теплотой произнесла высокая староста.
— Староста Кристал, — Сиэнь кивнул. Ему казалось, что этот коридор какой-то заколдованный: каждый раз его здесь кто-то останавливал.
— О, «Выбор и вдохновение в алхимических материалах»? Ты изучаешь древнюю алхимию? Это же программа шестого курса, — она взглянула на его тетрадь, и ее улыбка стала еще ярче. — В Когтевране много студентов, выбравших древние руны. Возможно, мы могли бы тебе помочь?
Сиэнь покачал головой. Цель старосты было нетрудно угадать, и, судя по всему, она и не собиралась ее скрывать.
— Подозреваю, твои записи очень подробны, но послушай: в Когтевране есть «Магическое сообщество». Да, это клуб. Там собираются волшебники, которые, как и ты, любят углубляться в изучение магии…
Пока она говорила, она наблюдала за реакцией Сиэня. Он проявил некоторый интерес, но совсем небольшой.
— У нас есть множество записей по древним рунам — это примечания ребят к самым сложным книгам. Все изложено просто и понятно, к тому же проверено профессорами. Очень надежные источники.
Глаза Сиэня слегка заблестели.
— Среди них есть и те, что оставили когтевранцы много лет назад.
Сиэнь начал раздумывать.
— Мы можем отдать их тебе. И если тебе нужно будет попасть на консультацию к профессору Бабблинг, мы тоже можем это устроить… Тебе нужно лишь выступить за Когтевран трижды… нет, двух раз будет достаточно!
Староста говорила все быстрее. Из ее слов Сиэнь понял, что его первая проблема с рунами и материалами может перестать быть проблемой.
Он всегда верил в одно: магия безгранична. Возможно, то, что он задумал, еще никому не удавалось, но это не значит, что никто не пробовал и не ошибался.
В конце концов, нашелся же волшебник, который рискнул съесть ядовитую тентакулу, и это даже запечатлели на карточке от шоколадной лягушки.
Хотя магия порой не дает прямых ответов, между строк всегда можно найти что-то ценное.
Так что Сиэнь немного поколебался.
Если записи «Магического сообщества» действительно полезны, он должен что-то дать взамен.
Уголки губ Пенелопы Кристал слегка приподнялись. Они наблюдали за Сиэнем уже не первый день. Особенно учитывая, что близнецы Уизли не делали тайны из его занятий алхимией, узнать об этом было несложно.
Более того, она только что… договорилась об одном условии.
— Я думаю… — Условия старосты были очень заманчивыми. Ему просто не нравился квиддич из-за траты времени и риска получить травму.
Но стать игроком на одну-две игры было вполне приемлемо — его тело уже не было таким слабым, как раньше.
— Не спеши отказываться… Я слышала, что профессор Макгонагалл очень любит квиддич. Говорят, она не пропускает ни одного матча.
Пенелопа Кристал произнесла это тихо и замолчала, не развивая тему дальше.
— Мне жаль, что до меня дошли некоторые слухи. Если ты рассердишься, мне несдобровать. Но это то, что я обязана была сделать, даже рискуя навлечь на себя беду. Сиэнь, ты нам нужен. Ты нужен команде Когтеврана по квиддичу и всему факультету — это наш лучший шанс.
Староста посмотрела на него.
— Клянусь Мерлином, никто больше не подслушал этот разговор. Хотя я не знаю, почему ты не носишь фамилию Макгонагалл, если ты не хочешь об этом говорить, никто никогда об этом не узнает.
Пенелопа Кристал была умной волшебницей. Она открыто признавала свои желания, ограничивая себя моральными рамками, которые не так часто встретишь.
Поэтому, хотя ее проницательность порой могла показаться оскорбительной, когтевранцы доверяли ей — по крайней мере, она выкладывала все карты на стол.
В коридоре завывал ветер, под потолком висели широкие рождественские ленты, а портреты на стенах то погружались в тень, то освещались.
Пенелопа затаила дыхание, глядя на задумавшегося мальчика.
Когда она упомянула профессора Макгонагалл, он на мгновение дрогнул, но тут же вернул себе самообладание.
— Как печально! Слышать столь постыдные расчеты! — внезапно раздался голос. Сиэнь сразу узнал сэра Кадогана.
Хотя тон рыцаря был серьезным и подобающим, выглядел он не лучшим образом: его пони тащила его в раму, а ноги скребли по полу.
— Вам должно быть стыдно, волшебница! — Его ноги волочились по земле, сам он вцепился в пони, а низкий голос сохранял старинные рыцарские интонации, хотя на саму сцену было трудно смотреть без смеха.
Пенелопа Кристал виновато опустила голову.
— Мне очень жаль.
— Любовь не используют как инструмент, леди, — рыцарь наклонился и подмигнул Сиэню. — Вы должны сначала что-то сделать, чтобы искупить свою ошибку. Я полагаю, вы уже приложили достаточно усилий ради чести своего факультета, теперь пришло время выразить свои извинения.
И тогда Сиэнь увидел, как староста достала из сумки пачку записей — похоже, она подготовила их заранее.
— Сэр Кадоган, вы правы, — Пенелопа протянула записи Сиэню. — Хочешь ты играть или нет, Когтевран всегда поддержит тебя. Если надумаешь найти профессора Бабблинг или решишь сразиться за наш факультет — свяжись со мной в любое время.
На этот раз она улыбнулась совершенно искренне. Затем она приложила палец к губам, изображая замок, и покинула коридор.
На самом деле Сиэнь… только что согласился.
Что касается профессора Макгонагалл, она и сама собиралась сделать это известие публичным… Но, учитывая нежелание профессора Снейпа, она не стала настаивать и с удовольствием позволила событиям идти своим чередом.
Вскоре после этого.
В углу коридора.
— Сэр, это правда сработает? — Пенелопа Кристал мерила шагами коридор, утратив былую элегантность и выглядя довольно встревоженной.
— Я знаю юного Грина лучше, чем кто-либо в Хогвартсе! — с уверенностью заявил рыцарь.
— Надеюсь, что так, — Пенелопа еще немного походила туда-сюда и ушла.
Тогда рыцарь напел себе под нос:
— Конечно, «большая кошка» хотела бы все раскрыть, но молчание для него — лучшая защита, верно, Северус? Как представлю, что увижу юного Грина в свободном полете, ха! «Большая кошка» будет в таком же восторге, как и я! Заодно и проблему решил. О, Сиэнь, если бы ты знал, как бы ты меня благодарил… Уж очень мне не хочется висеть у дверей подземелья…