Глава 166: Заявление об уходе •
Пришло время отправления «Хогвартс-экспресса». Волшебники выстроились в очередь, покидая заснеженный замок.
Издалека было видно, как великан ведет за собой цепочку маленьких фигурок, оставляя на снегу извилистые черные следы.
Из башни Когтеврана всегда открывался прекрасный вид, но Сиэнь лишь долго и задумчиво смотрел на горизонт.
Спрятав плотный, упругий лист бумаги в сумку, Сиэнь принялся за изготовление последнего вида печенья.
В Комнате Надежды стало заметно меньше народу. Джастин Финч-Флетчли и Гермиона Грейнджер только что ушли. Гарри и Рон последние несколько дней что-то искали в библиотеке, поэтому, когда Сиэнь вошел в хижину, он застал там лишь Невилла, практиковавшего заклинание Агуаменти.
Деревянный стол «выплюнул» книги по алхимии из первого ряда слева. Сиэнь только начал их просматривать, как вдруг рядом раздался громкий всплеск.
Он обернулся и увидел Невилла, который умудрился окатить себя водой с ног до головы. Тот шум был звуком падения огромного водяного шара на пол.
Сиэнь посмотрел на намокшую часть своих записей и услышал прерывистый, почти плачущий голос Невилла:
— Про… прости, Сиэнь…
Сам он выглядел как мокрая курица, но первым делом бросился извиняться.
Снаружи уже намело сугробы в несколько футов, ледяной ветер дул со стороны замерзшего озера, заставляя Невилла вздрагивать.
Сиэнь взмахнул палочкой, закрывая окно. Пока камин просушивал книги и самого Невилла, Сиэнь услышал его тихий шепот:
— Сиэнь… если ты хочешь выгнать меня из Комнаты, я уйду прямо сейчас…
Невилл смотрел на него глазами, полными слез, что привело Сиэня в некоторое замешательство. Что за чепуха?
— Послушай, Невилл, никто тебя не выгонит.
Сиэнь просто констатировал факт.
— Но я… я испортил твою книгу. — Невилл задрожал от холода.
— Они просто намокли, Невилл, высохнут.
Сиэнь догадался, что это наверняка слухи, распускаемые Гарри или Роном. В прошлый раз он слышал, как они говорили: «Если посмеешь тронуть книги Сиэня, тебе лучше быть сильнее десяти троллей вместе взятых».
— Сиэнь… это всё из-за меня. Все знают, что я почти Сквиб.
На круглом лице Невилла отразилось глубокое чувство вины. Он крепко сжимал волшебную палочку, на которой виднелись отметины, словно она побывала во многих сражениях.
— Думаю, иногда проблема вовсе не в тебе, — произнес Сиэнь.
— В… в чем же тогда? — Невилл спрятал палочку за спину, будто это могло отвести тему разговора от нее.
Но он знал: фраза «палочка выбирает волшебника» — это не просто красивые слова мистера Олливандера. Почти все маги Британии признавали эту истину. Даже его бабушка злилась, что он оставил себе палочку отца.
Прошло некоторое время, и мокрые страницы почти просохли.
— Мне… стоит сменить палочку?
Невилл ошеломленно смотрел на Сиэня. Как он мог не понимать? Но ему все равно хотелось плакать. Он смотрел на палочку в своей руке и думал: если бы он не был таким бестолковым, то, может быть…
— Но… я хочу оставить ее. Иногда, особенно по ночам, я хочу, чтобы папа знал: я в Хогвартсе… как и он. Сиэнь… я ведь разочаровал его, да?
Сиэнь повернул голову:
— Когда проблема озвучена, она уже наполовину решена. Невилл, зачем тебе расставаться с палочкой отца?
— О чем ты? — Невилл не совсем понял.
— Выбор — это когда ты стоишь перед двумя плохими или двумя хорошими исходами. Иначе почему бы это называлось выбором? Радость в том, Невилл, что перед тобой два прекрасных варианта. И что еще приятнее — возможно, выбирать и вовсе не придется. Ты можешь носить палочку отца с собой, верно? Подозреваю, в некоторых особых случаях она будет полезна. А теперь попробуй это — Фините.
Сиэнь взмахнул палочкой, и деревянный стол, который до этого самопроизвольно трансфигурировался, замер.
Невилл, еще не до конца осознав происходящее, подсознательно повторил движение и произнес заклинание. К его удивлению, у него получилось с первого раза. Хотя он не смог полностью остановить трансформацию стола, это был огромный прогресс по сравнению с тем, что раньше он не мог освоить даже Вингардиум Левиоса.
— Почему… как это вышло? — Невилл стоял как вкопанный.
— Потому что это палочка легендарного мракоборца Фрэнка Лонгботтома, и теперь ее унаследовал его сын, Невилл Лонгботтом. Она рождена для битвы и защиты, — Сиэнь посмотрел на палочку, словно предвидя такой результат. — У тебя может быть две палочки, Невилл. Когда тебе понадобится атаковать или защищать, она по-прежнему будет твоим верным соратником.
Сиэнь редко говорил так много, и когда он закончил, Невилл уже не мог сдержать слез.
Сиэнь подошел к двери. Холодный ветер Хогвартса ударил в лицо, но он почувствовал сладкий аромат тыквы.
То, что Невиллу нужна своя палочка — правда, но и палочка Фрэнка Лонгботтома не была бесполезной. С ней Невилл в определенных областях показывал пугающие результаты. Например, на практических занятиях по защите от темных искусств у него никогда не было осечек; он с первого раза справлялся с боггартом, и эффект был поразительным. На занятиях Отряда Дамблдора скорость обучения Невилла превосходила девяносто девять процентов его товарищей: Экспеллиармус и Остолбеней летели один за другим, а Патронус получался без труда.
С этой точки зрения можно было объяснить переменчивый магический талант Невилла, а битва в Отделе тайн глазами Невилла становилась еще более захватывающей. Наверное, Невилл и сам удивлялся: перед лицом толпы Пожирателей Смерти его обычная неуклюжесть исчезала, уступая место сокрушительной мощи палочки. Потому что в ней жила воля легендарного мракоборца — Фрэнка Лонгботтома.
— Я… я не успею! — Спустя некоторое время Невилл выбежал из Комнаты Надежды. Он твердо решил купить себе новую палочку, но «Хогвартс-экспресс» уже ушел. Даже если он подаст заявление об отлучке сейчас, он никак не успеет.
— Или же ты как раз вовремя.
В руке Сиэня неизвестно откуда появилось заявление. Он встряхнул кистью, и бланк развернулся. На нем было четко написано:
«Дорогой мистер Грин!
Полагаю, я согласна помочь Лонгботтому подать заявление об отлучке, пусть этот малый поскорее возвращается. Для этого мальчика большая честь иметь такого друга, как вы. Если вы передумаете и решите провести это Рождество с семьей Лонгботтом, пожалуйста, обязательно свяжитесь со мной.
Искренне ваша, Августа Лонгботтом».
— Поторапливайся, — Сиэнь подмигнул, и его голос растворился в заснеженном замке Хогвартс.
[Здесь была благодарность спонсорам]